Глубоко вдыхая, я вспоминал ожог.

Знакомый запах, витавший в воздухе.

И спокойствие, которое он мне принес.

Когда-то я ненавидел этот запах.

Но со временем я полюбил его.

Каждый раз мое сознание опустошалось.

Он облегчал боль, снимал стресс и наполнял яркими красками мой бесцветный мир.

Вот что значило для меня курение.

Но в то же время это и убивало меня.

Оно давало мне что-то, но взамен отнимало все.

Вот почему при виде этого я терял себя.

— ...И как мне это контролировать?

Я тупо уставился в потолок своей комнаты.

Поступать так импульсивно...

Потерять контроль над собой и позволить эмоциям взять верх...

Я не мог позволить этому продолжаться.

— Мне нужно контролировать себя.

Но как мне это сделать...? Это было легче сказать, чем сделать. Я не мог запретить все сигареты в этом мире, чтобы они не вызывали у меня воспоминаний.

...И для меня было невозможно перестать использовать эту силу.

Для моего выживания и достижения цели...

Я должен был использовать их.

— Как все проблематично.

И в правду.

Это была не та проблема, которую можно было легко решить. Реалистичный подход заключался в том, чтобы я постепенно привыкал к этой силе.

Но...

— Нет времени.

Чем дольше я ждал, тем больше подвергал себя опасности.

Я должен был решить эту проблему сейчас. Я не мог оставить это на потом.

Вот почему..

— ...

Я смотрел на свои руки, и тут меня осенила идея. Я почувствовал, что выражение моего лица стало жестким от этой мысли, но, учитывая мою ситуацию, это казалось наиболее подходящим подходом.

— Фууух...

Я сел на стул и глубоко вздохнул.

"Чтобы понять эмоции, их нужно испытать."

Несколько слов засели у меня в голове.

Эту цитату я часто встречал, когда изучал Эмоциональную Магию. Если подумать о моих последних успехах, то это, несомненно, было правдой.

Но просто испытать их, не значит полностью понять.

Для этого требовалось время.

Нужно постоянно испытывать их, прежде чем полностью понять.

Именно поэтому, сжав предплечье, я пробормотал:

— Печаль.

Знакомая боль вторглась в мою грудь, и она стала казаться тяжелой.

Мир вдруг стал холодным, а глаза увлажнились. Я прикусил язык и сдержал слезы.

— Фуууух...

Каждый раз мне приходилось делать спокойные и ровные вдохи.

Из-за боли мне было трудно сосредоточиться, но я все же держался.

Держась за край деревянного стула, на котором я сидел, я бормотал про себя:

— ...я должен сохранять спокойствие.

Я не мог позволить эмоциям завладеть моим разумом, как в прошлый раз.

Мне нужно было сохранять самообладание.

Моя цель заключалась в том, чтобы развить эмоциональную устойчивость, сознательно подвергая себя различным эмоциям.

По сравнению с тем временем, когда я только что вышел из «погружения», эмоции, которые я испытывал, были более мягкими.

В основном потому, что мое понимание их было не очень сильным.

Единственная причина, по которой они произвели такой сильный эффект в первые два раза, заключалась в том, насколько сконцентрированными были мои эмоции, когда я вышел из «погружения».

Но даже так...

Кап.

Это было нелегко.

Уставившись на слезу, испачкавшую штаны, я закрыл глаза и пробормотал:

— Гнев.

Хвать...

Моя хватка на стуле усилилась, а грудь начала вздыматься.

Новая эмоция взяла верх над предыдущей, и мое лицо разрушилось.

— ...Aх.

Из-за внезапной смены эмоций мне было трудно сохранять ясность ума.

В груди разгорался огонь.

Дыхание участилось. Как и мой пульс.

— Кх...!

Я сжал челюсть так сильно, что она начала болеть.

Но все же я удержался на своем месте. Даже когда мир стал красным, а зрение сузилось.

Я продолжал стоять на своем месте.

Мои руки тряслись.

Но мысли оставались ясными.

— К-контроль.

Я выдавил эти слова сквозь стиснутые зубы.

П-правильно.

...Мне нужно было контролировать себя.

Я не мог позволить, чтобы моими эмоциями снова управляли.

— Никогда.

***

В Пристанище была «Внеклассная работа».

Проще говоря, клубы. Поскольку мир был мрачен, а студенческая действительность сурова, клубы создавались как способ облегчить психическую нагрузку на студентов.

— Плавание... Футбол... Клуб физических упражнений... Кулинария...

Было много клубов на выбор. От физических до нефизических. Выбор казался бесконечным.

— Камеди Клаб¹...?

Мой взгляд задержался на «Камеди Клаб» на несколько секунд. Достаточно, чтобы привлечь внимание Леона, когда он повернулся и посмотрел в мою сторону.

Чтобы не отличаться от предыдущего Жюльена, я попросил его помочь мне выбрать курс. Это был необходимый шаг, который я должен был сделать, чтобы обеспечить свою безопасность.

— Ты думаешь об этом? Чтобы лучше понимать эмоции?

— Да...

Это, конечно, было частью причины. Но была и другая причина, по которой клуб заинтересовал меня. Я все время вспоминал шутку, которую рассказал неделю назад. Про гепарда.

Она не давала мне покоя уже довольно долгое время.

Но была ли шутка плохой?

"...Я не думаю, что она была настолько плоха."

А может, проблема была в другом? В подаче?

Но если подумать, то у тех, кому я рассказывал эту шутку, всегда было жесткое выражение лица. Та девушка и Леон...

Непростая публика, наверное.

— В этом есть смысл, но Жюльен на такое не пойдет. Ты должен помнить, что...

— Я думаю, это из-за моего рода.

Да, должно быть, дело в этом.

— ...

Тело Леона застыло на месте.

— Вот дерьмо.

Я поднял голову и посмотрел на него. Он смотрел на меня расширенными глазами с выражением, которое, казалось, говорило: «Что он потерял...?»

Я почувствовал себя немного оскорбленным его взглядом.

— Что?

Почему он так на меня смотрит...?

Он открыл рот, но тут же закрыл его. Затем он повернулся лицом в противоположную сторону.

— Что ты...

— Кхх.

Кхх...?

Я прекратил свои действия и наклонил голову, чтобы получше его рассмотреть.

Почему он...

— А.

Идея внезапно пришла мне в голову.

Я долго думал, прежде чем наконец сказал:

— Как называется рыба без глаз?

— ...

Глаза Леона расширились. На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнул страх, а тело вздрогнуло.

Я продолжил:

— Фш².

— Укх...!

Его тело вздрогнуло.

И я продолжил:

— Что сказал фермер, потерявший свои грабли?

— ...

— Где мои грабли?

— ...!

Шаг...

Не оглядываясь, Леон двинулся вперед. Все это время его плечи подрагивали. Глядя на него, я почувствовал необходимость продолжить и повысил голос.

— Как ты называешь муху без крыльев?

— ...

— Ходячей.

— ....Кхх!

Зажав рот, Леон побежал вперед.

Я побежал за ним.

— Что говорит корова...

***

Кррр...

Форма расширялась, постепенно обнажая массивные, разлагающиеся челюсти и шипастую спину. Мощный всплеск маны охватил окрестности, когда фигура увеличилась в размерах.

— Не шуми. Мы не так далеко от Института.

Делайла стояла неподалеку от существа. Ее взгляд задержался на существе, которое смотрело на нее с глубокой опаской.

Прежде чем заговорить, оно зарычало на нее.

— ...Ты думаешь, что сможешь остановить нас? Твои попытки бесполезны. Наши приготовления почти закончены.

— Хах.

Выражение лица Делайлы изменилось. Усмехнувшись, она насмешливо посмотрела на существо.

— Вы, ублюдки, всегда одинаковы. Сколько ваших «нападений» и «приготовлений» мы сорвали за эти годы? Неужели вы так и не усвоили урок?

— ...

Зверь зарычал.

— Ты не...

Голос Делайлы, дополненный еще двумя такими же, прорезал тварь.

— Ты не сможешь скрыть это от меня.

Существо вздрогнуло.

— Скрыть...?

— Твой страх. Я вижу его за много миль.

Хрусть...

Зверь неосознанно сделал шаг назад, его тело содрогнулось. Неизвестная эмоция поднималась из глубины тела, угрожая поглотить его.

— Т-ты....!

Красное свечение окутало глаза зверя. Оно поняло, что с его эмоциями играют.

Но было уже слишком поздно.

В тот момент, когда зверь отступил назад, его поражение было уже предрешено.

Подняв руку, Делайла вернулась к своему обычному безразличному выражению лица.

— Рррррр...!

Зверь закричал, но это было бесполезно.

Через несколько мгновений после того, как она подняла руку, пространство вокруг зверя сжалось, и воздух наполнился эхом трескающихся костей.

Грохот.

Так погиб зверь Устрашающего Ранга.

Удудук...!

Но в тот момент, когда зверь умер, произошло нечто странное. Из его губ вырвалась черная пена, и фигура уменьшилась, превратившись в силуэт человека.

Человека.

Хрусть... Хрусть...

Делайла остановилась в нескольких метрах от тела, холодно обводя его взглядом. В конце концов она наклонилась и перевернула его руку.

В ее поле зрения появился четырехлистный клевер.

— Как и ожидалось.

Она отпустила руку, и в небе поплыли амбры³, а тело постепенно исчезло из виду.

Треск...!

Ее холодные глаза не отрывались от исчезающего тела.

Постепенно ее рот приоткрылся, и она пробормотала:

— Перевернутое Небо.

В ее сознании возникла мысль:

— ...надеюсь, я ошибаюсь.

Тот, кого она от всего сердца проповедовала, был Черной Звездой.

На ее лишенном выражения лице снова образовалась трещина.

1 — Реальное существующее теле-шоу Comedy Club. "Комедийный Клуб" в переводе. Но это как-то не интересно звучит, нежели Камеди Клаб.

2 — на английском рыба (fish) звучит, как fsh, т.е без буквы "i", ее можно интерпретировать как без глаз.

P.S: если непонятен английский юмор можете спрашивать, – я отвечу. Однако, буду делать в таких выносках пояснения в непонятных моментах. А остальные шутки, думаю, что поняли.

3 — восковое вещество, которое образуется в желудках кашалотов. В основном его используют в парфюмерии из-за своего очень приятного запаха за что признается дорогим продуктом.