— Хаа... Хаа...

Каэлион почувствовал, как к нему возвращается дыхание. Все произошло сразу и резко. Ощущение было трудно описать, как будто кто-то ударил его в грудь.

Кап. Кап...!

Оглядываясь по сторонам, он почувствовал, как по лицу потекла струйка пота.

Шум возобновился, и не успел он опомниться, как перед ним стоял курсант с черными волосами и серыми глазами.

Казалось, он что-то говорит ему, но он не мог расслышать, что именно.

Нет, скорее...

Он вообще ничего не слышал.

Кроме постоянного звона в ухе и шума собственных мыслей, он ничего не слышал.

"Кто...?"

Каэлион вспомнил, что видел его раньше.

Более того, он, вероятно, знал, кто это.

Просто...

"Я не могу..."

Все, о чем он мог думать, - это кадет, которого он видел несколько минут назад на трибуне.

Его тело продолжало содрогаться.

Неконтролируемое, почти первобытное чувство закралось в его разум, мешая нормально мыслить.

— Где...?

— Где что?

Каэлион моргнул и посмотрел на сероглазого кадета.

Наконец-то он снова мог слышать.

И тут он вспомнил, что перед ним кадет.

"Это был Леон...?"

Да... он мог знать.

— Этот... кадет. Длинноволосый, черноволосый. Первокурсник. Красивый...?

— А?

Каэлион почувствовал, как Леон нахмурился и посмотрел на него.

— О чем ты говоришь?

— ...Ты действительно не знаешь?

— Чего не знаю?

Леон нахмурился еще сильнее, и Каэлион вспомнил всю ману, которую он направлял в воздух.

"Значит, он не знает..."

Внезапная перемена в его отношении смутила Леона, который, казалось, не мог понять, что происходит.

Каэлион же развернулся и направился обратно к креслам.

— Я закончил.

— А...?!

И Леон, и все остальные присутствующие в шоке смотрели на Каэлиона.

Разве не он только что бросил вызов всем сразу?

Что за внезапная перемена в поведении?

Леон шагнул вперед и схватил его за плечо.

— Подожди, что...

Но он остановился, увидев выражение лица Каэлиона.

Его лицо было бледным до такой степени, что он выглядел больным. Его плечи дрожали, а глаза казались расфокусированными.

Он был совершенно другим человеком, чем всего несколько минут назад.

— Что... что...?!

Леон ошеломленно смотрел на происходящее.

Это было не из-за его состояния, а скорее...

"Где я это уже видел?"

Потому что ему казалось, что он уже видел подобную реакцию. И Леон не сразу догадался.

Эту сцену он уже видел.

...Это был не кто иной, как он сам.

— Ах...

Он отпустил плечо Каэлиона.

Как только он это сделал, Каэлион вернулся, не сказав ни слова.

— ...

Леон смотрел вслед уходящему, не произнося ни слова.

Повернувшись, он направился туда, где сидели остальные. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Аойф.

В груди у него заныло.

По одному лишь взгляду он понял, что она хочет сказать, и поджал губы.

— ...Он больше не хочет драться. Нет...

Леон остановился и снова обратил внимание на Каэлиона, который сидел на своем месте.

Он был окружен другими курсантами, но, похоже, находился в каком-то своем состоянии.

Тогда Леон наконец заговорил снова:

— Он больше не может сражаться. Не в таком состоянии, в котором он находится.

— Не в таком состоянии, в котором он находится? — произнесла Кира, нахмурившись и жуя лакричную палочку.¹

Она начала делать это недавно. Видимо, это помогало ей справиться с зависимостью.

— Фу, ненавижу это.

Но в то же время она, похоже, ненавидела это.

Леон кивнул головой и глубоко вздохнул.

— Я думаю...

Он сделал паузу, чувствуя, как тяжелеет грудь.

— ...Жюльен вернулся.

Тук.

Лакричная палочка выпала изо рта Кира, а вокруг воцарилась тишина.

Леону не нужно было приглядываться, чтобы понять, какие у них выражения лиц.

Но ему было не до того, чтобы думать о них.

Видя, в каком состоянии находится Каэлион, он сглотнул слюну.

"Когда...?"

Когда он это сделал?

***

— Я могучий Дракон!!!

Громкий голос эхом разнесся в воздухе. Он разнесся по всей комнате, покрыв каждый ее дюйм.

Вслед за ним раздалось

— Мяу

— ...Глупый кот.

Всесовущий стоял на деревянном столе, холодно глядя на рыкающего внизу черного кота.

— Как ты меня назвал!?

— ...Глупый кот.

— Я убью тебя!

Запрыгнув на деревянный стол в комнате, кот попытался напасть на сову. К сожалению, это была тщетная попытка.

Взмахнув крыльями, сова взлетела в воздух и атаковала клювом, попав коту точно в макушку.

— Мяу!!!

Кот вздрогнул, держась за голову.

Посмотрев вверх, он выругался.

— Чертова сова!

— Я дерево.

— ...А я дракон!

— Хех.

— Проклятая сова!

Кот подпрыгнул в воздух и попытался замахнуться на Всесовущую, но все было бесполезно, так как она легко уклонилась от атаки и контратаковала.

— Мяу...!

Бах!

Упав на землю, кот несколько секунд лежал на полу, а потом с возмущением поднял голову.

— Ты...! Если бы только я не был в этой дурацкой форме.

— ...Но ты в ней.

Всесовущий откинулся на спинку стола, глядя на кота с холодным презрением. Его взгляд, казалось, говорил: «Ты? Дракон?»

— Знай свое место, кот.

— Я...!

— Прекратите. Не шумите.

Это был некий голос, который остановил их дальнейшую ссору.

Как только голос прозвучал, оба замолчали, а кот снова сел на землю и покорно подошел к фигуре, сидящей в центре с закрытыми глазами.

В его руках был черный куб, который постоянно менял форму.

— Это... человек.

Поведение кота резко отличалось от того, как он вел себя с совой.

Он был гораздо более кроткий, и вся прежняя надменность исчезла.

— Насчет моего имени...

— Оно тебе не нравится?

— Ах, оно...

Коту не нужно было заканчивать предложение, чтобы прояснить свои намерения.

Да.

Ему не нравилось его имя.

— Очень жаль. — холодно сказал Жюльен, в то время как куб в его руке продолжал принимать различные формы.

— ...!

— Я не буду менять твое имя. Я подумаю о смене имени после того, как ты раскаешься в содеянном. Я нахожусь в таком состоянии из-за тебя, Галёк².

— Человек!!! — в отчаянии закричал кот. Вскинув голову, он увидел как два пронзительно-красных глаза встретились взглядом, и заметила, как уголок клюва Всесовущей изогнулся в насмешливой улыбке.

— Ах ты, чертова сова!!!

Кот снова набросился на сову.

Наблюдая за взаимодействием со стороны, Жюльен опустил голову и уставился на свою руку, которая была слабо покрыта слоем маны.

— Умри, сова!

— Я дерево.

— Ах...!

На заднем плане послышались звуки боя Всесовущей и Гальки.

Галёк был Каменным Драконом.

...После ужасного опыта ему удалось подчинить Каменного Дракона и заставить его подчиниться ему.

Воспоминания Жюльена о времени, проведенном в мире воли, были пусты.

Для собственной безопасности ему пришлось запечатать все воспоминания об этом событии.

Каждый раз, когда он возвращался в то время, он начинал терять рассудок.

Он был... всего лишь на тонком волоске от безумия.

Нет, возможно, он уже сошел с ума.

Но откуда ему было знать?

Чаще всего душевнобольные люди даже не подозревали о своем недуге.

Вполне возможно, что он уже сошел с ума.

Впрочем, для Жюльена это не имело особого значения.

Он и так был невменяем.

— Хе-хе.

С его губ сорвался смешок.

Он быстро прикрыл рот.

Кап...!

И в этот момент упала слеза. Уставившись на слезу, запятнавшую деревянный пол под ним, Жюльен нахмурился, и в груди у него закипело.

Он почувствовал, как из глубины его души поднимается гнев.

— Остынь.

Из этого состояния его вывел чей-то голос, и он почувствовал холодное прикосновение к своему плечу.

Только тогда его эмоции улеглись, и он закрыл глаза.

— Спасибо.

— Мм...

Делайла прошла мимо него и села на стул в комнате.

— Прекрати парить вокруг себя, сова! Мяу!

— Ку!

Посмотрев на зрелище сбоку, Делайла вернулась к Жюльену.

— Я поражаюсь этому зрелищу каждый раз, когда вижу его. Кто бы мог подумать, что кости можно так использовать?

Жюльен молчал.

Прошло уже больше недели с тех пор, как он очнулся от кошмара, и ему никак не удавалось скрыть Всесовущего и дракона от зорких глаз Делайлы.

В конце концов он рассказал ей все. Конечно, кое-что он упустил, но теперь она поняла, о чем идет речь.

При этом он знал, что она здесь не для того, чтобы любоваться ими двумя.

Как и ожидалось, она сразу перешла к делу.

— Почему ты это сделал?

— ...Потому что мне так захотелось.

Жюльен не стал увиливать от ответа и ответил сразу.

Делайла велела ему не вмешиваться в матч и не встречаться с другими курсантами.

Причин для такого приказа было две.

Во-первых, Делайла не считала его разум достаточно устойчивым для общения с людьми.

В своем нынешнем состоянии он был чрезвычайно чувствителен к эмоциям. Достаточно было одного толчка, чтобы его поглотили эмоции

...Именно по этой причине ему не разрешалось ни с кем встречаться.

Но это была не единственная причина, по которой Делайла не выпускала его.

Нынешний Жюльен.

Он был опасен.

Слишком опасен, чтобы его выпускать.

Даже Делайла так считала, а ведь она была намного сильнее его.

Нынешний Жюльен, хотя и сильно отставал от других лучших кадетов по уровню, так как значительного повышения не было, был гораздо опаснее любого другого кадета.

Делайла не знала, что произошло за те месяцы, что он провел в борьбе с волей, но она знала, что если бы дело дошло до этого, он смог бы победить любого, с кем бы ни столкнулся.

А сейчас...

Он действительно воплощал в себе то, что символизировала Черная Звезда.

Сила превыше всего.

Но...

Это была нестабильная сила.

Если не контролировать ее должным образом, Делайла боялась, что он перебьет всех на своем пути.

По этой причине ей пришлось ограничить его общение с другими курсантами.

По крайней мере, до тех пор, пока его состояние не стабилизируется.

Делайла закрыла глаза и сделала небольшой вдох.

— Выставочный бой закончился раньше времени из-за твоих действий. В итоге мы победили. Леону удалось в одиночку победить двух лучших кадетов.

— ...Он это сделал?

Жюльен улыбнулся. Это была редкая улыбка, и Делайле было трудно к ней привыкнуть.

Нынешний Жюльен просто слишком отличался от того Жюльена, которого она знала.

Он был гораздо выразительнее, и его лицо больше не было пустым.

И все же,

Делайле стало гораздо труднее читать его.

Изменения были шокирующими, и Делайла снова и снова задавала себе один и тот же вопрос.

"Какого уровня он достиг в своей Эмоцианальной Магии за последние пять месяцев и как ему это удалось?"

Это был вопрос, на который Делайла хотела знать ответ.

"Возможно, я тоже могу... Нет."

Но каждый раз она останавливала себя.

Закрыв глаза, она отгоняла эти мысли.

— Собирайся. Через несколько дней мы отправимся в Бреммер. Мы поедем вдвоем.

Она встала, и ее фигура начала исчезать.

— ...Помни слова, которые я тебе сказала. Не общайся с остальными, пока полностью не исцелишься.

Это были ее последние слова перед тем, как она ушла.

Жюльен смотрел на ее исчезающую фигуру пустым взглядом.

Затем, когда она полностью исчезла, он поднял голову и уставился в пустой потолок комнаты.

— Это... может быть уже слишком поздно.

1 — теперь тоже хочу...

2 — Галька в мужской вариации (я придумал, не судите строго), а это в свою очередь маленький камушек округлой формы, думаю, поняли в чем прикол имени. И скорее всего, то у Галька нет пола, как и Всесовущей, так что иногда будет Галёк, а иногда Галька (иногда он, иногда она).