Слова Всесовущего обрушились на мой разум, словно молнии, на пару секунд оцепенев, пока я пытался понять, что он хочет сказать.

Ментальная устойчивость выше моей...?

Разве Драконья Кость не должна быть Устрашающего Ранга?

Даже если его ментальная устойчивость была выше, чем у него, что было вполне возможно, учитывая, что я был живым доказательством этого... Как она может быть выше моей?

Если я в чем и не уступал кому-то, так это в своей ментальной устойчивости, которая была чрезвычайно высока - 8,23 балла.

...Я был уверен в этом, и именно поэтому я чувствовал уверенность в своей способности подчинить волю и сделать ее своей.

То же самое можно сказать об Атласе и Делайле.

Они тоже были не против отдать Драконью Кость мне, учитывая, насколько высока была моя ментальная устойчивость.

И все же она говорила мне, что ее ментальная устойчивость выше моей?

— Как...?

"Как это возможно?!"

Тудух! Тудух...!

Окружающее пространство продолжало сотрясаться, а холод продолжал пронизывать мою кожу.

Я застыл на месте, не в силах пошевелить ни единым мускулом своего тела, и уставился на внушительную фигуру, стоящую передо мной.

Ее присутствие нависало над всем окружением, покрывая каждый его дюйм.

Нюх. Нюх.

Ноздри дракона раздувались, когда он нюхал воздух.

— Ну и...

Дракон заговорил, его голос был глубоким, гулким, отдававшимся в воздухе подобно далекому грому.

По мере того как он говорил, каждое «з» сопровождалось зловещим шипением.

— ...Ззззнакомый запах.

Напряжение в воздухе стало ощутимым, когда массивная голова дракона приблизилась, и его огненные глаза уставились на меня.

Тудух! Тудух!

Он двигался вокруг меня, от каждого шага земля слегка дрожала, пока его голова не зависла справа от меня.

Тудух!

Я чувствовал его горячее дыхание на своей коже, когда оно обнюхивало меня, щекоча шею.

— Ну же. Не стесняйся. Я разговариваю с тобой. Поговори со мной, человек...

Человек.

Человек.

Человек.

Человек.

Человек.

Это слово повторялось в моей голове снова и снова, превращая мои мысли в хаотичный беспорядок и мешая думать.

— Ухх...

Стон неизбежно вырвался из моих губ, когда губы дракона скривились в злобной улыбке.

— Ну вот. Уужжее что-то.

Из его пасти высунулся тонкий язык.

— ...В тебе, человек, есть что-то знакомое, но я не могу понять, где я тебя видел.

Дракон снова приблизил ко мне голову, и его огромные глаза впились в мои.

В их огненной глубине я увидел собственное отражение.

В этих глазах я видел лишь ничтожество.

Свое ничтожество.

— Я так долго был в заточении. Мне еще предстоит... как следует изучить мир. Почему ты думаешь, что...?

— ...

Я сглотнул слюну, чувствуя комок в горле, который мешал мне говорить.

...Я не знал, как ответить.

Но под его давящим взглядом я чувствовал, что вынужден отвечать.

Как будто у меня не было другого выбора, кроме как ответить.

— Я не знаю.

— Ты не з...?

Губы дракона еще больше искривились, а голова откинулась назад.

— Лжец.

Лжец.

Лжец!

Лжец!!!

Лжец!!!

Лжец!!!!

Голос дракона снова обрушился на мою голову, и его слова зазвучали глубоко в моем сознании, заставляя меня отступить на шаг от боли.

По интенсивности голос дракона напоминал громкий удар барабана, каждое слово отдавалось в моем черепе, почти не позволяя мыслить.

— Ты, человек, хитрый...

Тудух! Тудух!

Дракон обошел меня, его шаг глубоко погрузился в снежную землю.

— ...Я чувствую твое сердце. Я чувствую твои мысли. И я могу вспомнить твооой... запах.

Нюх! Нюх!

Ноздри снова сомкнулись вокруг меня, и он начал обнюхивать меня.

— Неприииятный ззапах.

В конце концов он вернул голову назад.

— ...Он напоминает мне о человеке, который заманил меня в ловушку на тридцать лет.

Голова быстро вернулась ко мне, голос стал глубже.

— Мне не нравится этот запах!

Запах.

Запах!

Запах!!!

Запах!!!

Запах!!!!

— Ух...!

Я отступил назад, не в силах контролировать свой разум, так как слова дракона продолжали громко звучать в моем сознании.

Галлюцинации о моей собственной смерти постоянно повторялись снова и снова в этот момент.

— Я...

Я сглотнул слюну.

— Я был в Эллноре, когда тебя обнаружили. Возможно, именно поэтому от меня так пахнет.

— ...

Улыбнувшись, дракон откинул голову назад.

— Неужели...?

— Да, правда.

— ...Но я так не думаю!

Тудух! Тудух! Тудух...!

Все вокруг задрожало, когда его голос разнесся по горным равнинам.

Тудух..

От его шагов снег повалился набок, и я начал терять опору. Но только этого мне и не хватало, чтобы окончательно освободить свое тело.

— Беги!

Передо мной появилась Всесовущая и, вцепившись клювом в мою рубашку, потащила меня назад.

— Ух!

— Мы должны бежать, человек! Не дай поглотить себя Воле Дракона. Иначе ты навсегда останешься инвалидом.

— Я знаю!

Мне не нужно было, чтобы Всесовущая говорила мне это, и я со всей силы бросился вниз, пока Каменный Дракон махал крылом, чтобы убрать сосульки, застрявшие на его крыле.

Бежав изо всех сил, я слышал его голос, громким эхом разносившийся по миру.

— Я чую в тебе ее присутствие!

Каждый раз..

— Я вижу ее в твоих глазах! — говорило он.

— Я слышу ее в твоем разуме!

Мой разум сотрясался.

— Хаа... Хаа... Хаа... Хаа...

Шшш. Шшш. Шшш...!

Глубокие отпечатки оставались после того, как я бежал вниз с горы.

— Хаа... Хаа...

Горло болело с каждым вдохом. С того момента, как дракон проснулся, температура вокруг еще больше похолодала.

Тудух! Тудух...!

Снег позади разрывался, когда дракон следовал за нами сзади, и от его шагов земля сотрясалась.

— Ты думал, я не узнаю?!

Тудух!

— Ты думал, я не смогу учуять ее...!?

Тудух! Тудух!

Дракон подходил все ближе и ближе.

— Я оказался в таком состоянии из-за нее! Всемогущий я!

Тудух!

Я продолжал бежать вперед.

Я бежал так, словно от этого зависела моя жизнь.

— Руууууаааа!

Раздался громкий рев, и я почувствовал, как снег под моими ногами зашевелился.

— Ху...! Хуа...!!!

Мои глаза расширились от увиденного.

Это...!

— Мой разум, мои правила. Мои правила, мой мир. Ты... в моем мире...! Тебе некуда бежать!

Тудух! Тудух...!

Меня начало заносить снегом. Я пытался вырваться, но было уже поздно.

— Ху... ааа!

Я поспешно обернулся, и дыхание почти покинуло мое тело.

Всего в нескольких дюймах от меня находилась раскрытая пасть дракона. Острые зубы тянулись к моей голове, пытаясь укусить.

Хлоп!

Я едва успел увернуться от него благодаря снегу, который начал нести меня вниз.

— А...!

Это было последнее, что я увидел, прежде чем снег поглотил меня целиком, и я почувствовал, как мое тело затягивает снегом.

.

.

.

Было темно.

И очень холодно.

Я был в сознании, но не мог пошевелить телом.

Словно заключенный, я застрял в этой холодной тюрьме.

Здесь были только я и мои мысли.

Тук. Та...

Сверху донесся слабый звук.

Он был слабым, и я едва обратил на него внимание.

— Почему это произошло?

Все должно было сложиться иначе.

Даже если бы мы не пытались убедить его, Воля Дракона не должна была быть такой сильной. Почему она была такой сильной?

Почему...

"..."

Тук. Та...

На самом деле было трудно понять, почему.

Тридцать лет дракон был запечатан.

Тридцать лет он пытался освободиться из заточения, в котором находился.

..А в сочетании с тем, что это был дракон.

Тук. Та...

"Я был наивен."

Не принимать во внимание такие вещи.

Это было крайне наивно с моей стороны.

И теперь...я расплачивался за это.

Я..

Тук. Та...

— Хм?

Свет внезапно проник в мое зрение сверху.

Он был ярким, и я прищурил глаза.

Затем что-то запуталось в моем теле, медленно поднимая меня на поверхность. Тогда на меня уставились два красно-кровавых глаза.

Это был Всесовущей.

Вокруг нас была небольшая тюрьма из черных корней.

— Человек...

Он говорил медленно, но судя по тону голоса, его тон был крайне мрачным.

— ...Возможно, я вижу тебя в последний раз.

Всесовущая не жалела слов.

Поскольку ей не хватало понимания эмоций, она говорила все как есть.

...И я это понимал.

— Я не понимаю, как его ментальная устойчивость настолько сильна, но, учитывая твое нынешнее состояние, ты не сможешь его подчинить, не говоря уже о том, чтобы уйти.

— ...

Я сидел тихо, слушая его голос.

...Я понимал, откуда он исходит. Это было неправильно. Действительно, в моем нынешнем состоянии бороться с ним не было никакой возможности.

Между нашими ментальными состояниями все еще был разрыв.

— Если только ты не знаешь, как...

Тудух!

Слова Совы-Могучего резко оборвались громким стуком, когда тюрьма корней сильно затряслась.

— Вот ты где!

В глубоком голосе дракона слышалось веселье, когда его глаз заглянул в щель тюрьмы.

— ...Я искал тебя.

Тудух!

Огромная нога дракона топнула по корням, отчего все вокруг затряслось.

Но оно по-прежнему стояло твердо.

...Он не дрогнул.

В основном потому, что он был создан с помощью моей собственной ментальной силы.

— О боже, какая прочная клетка.

Тудух!

Дракон снова топнул по клетке.

Тудух! Тудух! Тудух..!

Он продолжал это делать, а я беспомощно наблюдал за ним со своего места.

Я... не знал, что делать.

Я был совершенно беспомощен, и мой взгляд переместился на Всесовущую, которая спокойно смотрела на дракона.

И тут мне вдруг вспомнились ее слова.

"Если только ты не знаешь, как..."

Слова были прерваны внезапным появлением дракона, но я понял, что он хотел сказать.

"Если только ты не знаешь, как увеличить свою ментальную силу."

Это...

Я знал способ.

Я опустил голову и уставился на свое правое предплечье.

Мой взгляд упал на первый лист, и все мое тело затрепетало.

— Как думаешь, надолго ли хватит клетки?

Мой голос дрожал, когда я спрашивал.

Ответ Всесовущей последовал вскоре.

— Довольно долго, а что?

— Хаха.

Я рассмеялся, глядя на лист.

— Остывание способности длится один день...

Я сглотнул слюну.

— ...Конечно, барьер может

продержаться больше одного дня, верно?

— Да. Более чем.

— Этого достаточно.

Кусая губы, я нажал на первый лист.

Это был момент, который ознаменовал начало всего этого.

Начало того, как я начал понимать эмоции.