Щелк!

Я закрыл за собой дверь и сел на пол, открыв деревянную шкатулку, чтобы посмотреть на Драконью Кость. Она была не очень большой, размером с мой кулак, серого цвета с фиолетовыми рунами вокруг нее.

Как только я открыл шкатулку, комната наполнилась гнетущей атмосферой.

Стало трудно дышать.

Я тоже почувствовал это, но не был уверен, что это из-за кости.

Возможно...

Это было от волнения.

— И что мне делать...?

Вместо того чтобы сразу нырнуть и интегрировать кость, я повернулся направо и посмотрел на Всесовущую, которая с редкой опаской смотрела на кость.

— Не знаю, как тебе удалось заполучить в руки такую мощную кость, но тебе следует быть осторожнее.

— ...Мне это известно.

В кости все еще оставалась воля.

Из того, что я знал, я должен был преодолеть ее с помощью своей ментальной стойкости, прежде чем осваивать ее.

Я был уверен, что смогу это сделать.

— Ты помешала мне интегрировать кость, потому что хотела это сказать?

Ну, тогда я не собирался ее поглощать. Перед переливанием кости нужно было провести множество подготовительных моментов.

Я уже закончил почти все приготовления и ждал, когда Всесовущая скажет свое слово, прежде чем приступить к делу.

"Раз Атлас уверен, что я справлюсь, проблем быть не должно."

— Это не так.

Всесовущая взмахнула крыльями и зависла над костью, упираясь лапками в деревянный корпус.

Небрежно глядя на кость, Всесовущая начала говорить:

— Я не беспокоюсь о твоей способности интегрировать кость. Ты должен быть в состоянии сделать это со своими способностями. Я смогу помочь, если ты не справишься.

— Сможешь?

— Да.

Всесовущая молча кивнула.

— Тебе может быть трудновато, поскольку существо, которому кость принадлежит, довольно могущественно, но поскольку я - проявление собственной воли, я могу напрямую вмешаться, если что-то случится. Это не проблема.

— Тогда...?

— ...Тебе достаточно просто поглотить кость?

Внезапные слова Всесовущей застали меня врасплох.

— Довольно просто?

Что это значит?

— После ассимиляции с костью ты получишь врожденную способность, и твоя сила может немного увеличиться.

— А разве так не должно быть?

Так было и в прошлый раз, и с Всесовущей тоже.

Единственная разница между первым разом и Всесовущей заключалась в том, что он появился. С моей первой костью такого не произошло, и...

Меня внезапно осенило, и глаза расширились.

— Ты же не хочешь сказать ч...

— Да, это возможно.

Мое сердце сжалось.

— ...Его тело может больше не существовать, но его воля все еще остается. Если ты достаточно способен, ты сможешь проявить его волю, как ты сделал это со мной. Единственная разница между мной и этим существом в том, что я сделал это добровольно. Ты должен убедить его с помощью своих способностей. Если ты сможешь убедить его, тогда ты сможешь призвать его.

— ...

Сглотнув слюну, я облизал внезапно пересохшие губы.

В голове пронеслась тысяча разных мыслей, мешающих нормально думать. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, а когда я это сделал, то посмотрел на Всесовущую и спросил:

— В чем преимущества отдельной воли?

— Преимущества?

Всесовущая посмотрела на меня со странным выражением.

— Ты должен быть хорошо осведомлен об этом.

Хотя Всесовущая говорила это, ее крыло уже пришло в движение, и вся комната начала меняться по ее воле, а мана в моем теле начала утекать.

Если несколько секунд назад я находился в своей квартире, то теперь стоял посреди высокого леса, окруженного со всех сторон деревьями.

Полог листвы надо мной заслонял большую часть света, позволяя проникать лишь нескольким лучам солнца.

Все выглядело особенно реалистично.

— ...Мои способности могут быть ограничены, но с помощью вашей маны я могу использовать свой навык по своему желанию.

— По сути, ты можешь действовать независимо от меня.

— Верно.

— И сколько своих навыков ты можешь использовать?

— Только тот, который у тебя есть.

— Понятно...

Я глубоко вздохнул.

Это был не первый раз, когда я видел, как Всесовущая использует навык. Тогда я был больше поглощен приобретенной способностью, чтобы понять, что она тоже может использовать его без проблем.

Если это так, то я не знаю, что делать,

Я повернулся и посмотрел на Драконья Кость, лежащую в деревянной шкатулке передо мной.

"Могу ли я проявить еще одну волю...?"

От этой мысли у меня заколотилось сердце.

Воля...

Для меня, да и для большинства людей в мире, это было чуждое понятие. Я не считал, что открыл его сам или был первым, кто сделал это, но тот факт, что большинство людей не знали об этом, говорил о том, что это был хорошо хранимый секрет.

Я не мог их винить, учитывая, насколько мощной была эта концепция.

...И это также было чрезвычайно опасно.

Одно дело - победить волю, оставленную в кости, но заставить ее согласиться стать волей...?

Это, пожалуй, было самым сложным.

— Ты готов?

Голос Всесовущей вывел меня из задумчивости.

Подняв голову, я на мгновение облизнул губы, а затем перевел взгляд на кость. Глядя на нее, я вдруг почувствовал себя гораздо более нервным.

Мои мысли были заняты.

Вспомнив, что произошло вчера, я понял, что времени у меня в обрез.

...У меня не было другого выбора, кроме как сделать это.

Даже если это подвергнет меня еще большей опасности.

Сила...

Она была мне крайне необходима.

И поэтому...

— Да, я готов.

Достав таблетки, которые дал мне Атлас, я быстро прожевал их, а затем протянул руку к Драконьей Кости.

Как только я коснулся ее, по руке разлилось теплое ощущение.

Сначала было комфортно, но чем дольше я ее держал, тем жарче становилось это ощущение.

Дошло до того, что она начала жечь.

Шшшшш..

— ...

Но я не издал ни звука, закрыл глаза, и мир потемнел.

Эта боль.

Ничего страшного.

Я могу выдержать и такую.

Если это сделает меня сильнее, я готов терпеть такую боль.

— Хууу..

Сделав глубокий вдох, я начал направлять свою ману в кость.

В этот момент мой мир изменился.

В мгновение ока тьма исчезла, сменившись белым миром.

Вжуух..

Подул легкий ветерок, и я обнял свое тело.

— Холодно.

Оглядевшись, я обнаружил, что стою на большой заснеженной горе. Холод пронизывал все вокруг, неумолимо проникая в мир и просачиваясь до самых моих костей.

Вместе с холодом стояла жуткая и тревожная тишина, которую нарушил голос Всесовущей.

— Холод не настоящий. Ничто в этом мире не реально. Это всего лишь ментальное пространство существа, которому принадлежит кость. Перенеси ее вперед и вставь.

— ...Да.

Несмотря на слова, холод не ослабевал.

Наоборот, стало еще хуже, и мои губы задрожали.

Шшш. Шшш.

Мои шаги утопали в снегу, пока я шел вперед. Окружающее пространство было огромным, и в любой другой ситуации я бы не смог определить, куда идти, но здесь все было иначе...

Продвигаясь вперед, я направился к самой вершине снежной горы.

На ее самой вершине было что-то, что, казалось, звало меня.

Шшш. Шшш.

.....Это было мощно и крайне угнетающе.

И все же я не мог остановить себя, чтобы не двинуться к нему.

"Я хочу этого."

Такая сила.

"Мне это нужно."

Холод, охвативший мое тело, стал казаться гораздо менее навязчивым, и не успел я опомниться, как холод перестал меня беспокоить. Единственное, что занимало мои мысли, - это могущественное присутствие, стоявшее на вершине горы.

Шшш. Шшш.

Я шел по снегу.

Не обращая внимания на холод, дрожь в теле и сосульки, которые начали образовываться под моим подбородком.

Мои шаги замедлялись, чем глубже я забирался, но они не прекращались.

Я продолжал карабкаться вверх.

Время, казалось, текло бесконечно, и я потерял контроль над собой.

Словно в трансе, я продолжал двигаться вверх.

Навстречу присутствию, которое звало меня.

И...

Шшш...!

Мои шаги остановились.

Я уже давно потерял все чувства в своем теле. Холод уже проник в самые глубины моего тела.

Но все это не имело значения.

— ...Рад снова тебя видеть.

Глядя на стоящее передо мной существо, я улыбнулся.

Прошло немало времени с тех пор, как я видел его в последний раз.

С закрытыми глазами он лежал на снегу. Из его ноздрей при каждом вдохе поднимался пар, и мне пришлось напрячь шею, чтобы как следует рассмотреть его.

Он был большим.

Как я и помнил.

— Какой мощный монстр! — раздался рядом со мной голос Всесовущей.

Она смотрела на скального дракона с редкой настороженностью.

— Тебе повезло. Чтобы такое существо все еще оставалось на уровне Устрашающего Ранга... Должно быть, случилось что-то, что не позволило ему достичь вершины. Иначе он давно бы уже прорвался на Разрушительный Ранг, а там и до Первобытного Ранга недалеко.

— Я знаю.

..... Я уже знал эту историю.

Я все это видел.

— Что теперь...?

Я уставился на существо впереди.

Оно покоилось, как и тогда, в Эллноре. Оно не выглядело сознательным, но я ни на секунду не позволил этому ослабить бдительность.

— Позволь мне разобраться с этой частью.

Спрыгнув с моего плеча, Всесовущая спустилась на снег и двинула свое крошечное тело вперед, остановившись в нескольких дюймах от дракона.

Так он и стоял в тишине, пока не произошли изменения, и окрестности не зашумели.

Тудух...! Тудух!

В воздухе раздался низкий драконий крик, разорвавший тишину, и глаза дракона распахнулись, открыв величественный взор, устремленный на меня и Всесовущую.

В этот момент... все мое тело замерло и перестало двигаться.

— Ч-что...?

В шоке я посмотрел на Всесовущую, которая тоже казалась застывшей.

— Это...

Прежде чем я успел вымолвить хоть слово, в моем сознании раздался голос Всесовущей.

— Ты совершил серьезную ошибку.

Голос Всесовущей был особенно серьезным, когда он звучал в моем сознании. Казалось, он был почти паническим.

— Ментальная стойкость...

В панике...?

— Она намного выше твоей.

Тудух...! Тудух!

Крылья дракона распахнулись, отбрасывая длинную тень на окрестности, а его тело начало подниматься.

— ...Это не то, что ты можешь поглотить!