Тяжело...

Каждый шаг казался мне тяжелым, когда я двигался по проходу рынка Академии.

Ряды товаров представали перед моими глазами, и я наугад брал все, что попадалось под руку.

У входа я почувствовал на себе пристальный взгляд персонала.

Я знал, что уже близок к тому, чтобы исчерпать дневной лимит батончиков, которые я мог купить.

Но ничего не поделаешь, это было для Делайлы.

— Хаа..

Вспомнив, что произошло несколько минут назад, я только вздохнул.

Ничего..

Потрогав третий лист, ничего не произошло.

Делайла выглядела немного разочарованной, сказав что-то вроде: «Я ничего не почувствовала. Ты вообще пробовал что-нибудь сделать?

Я был беспомощен.

Третья способность была для меня все еще в новинку.

По крайней мере, теперь я знал, что ее нельзя активировать так просто.

— Осталось пятнадцать минут, надо поторопиться.

Сверившись с часами, я поспешил к стойке.

Занятия должны были начаться совсем скоро. Мне нужно было доставить их до начала занятий.

— Спасибо за покупку! Хорошего дня!

— Спасибо.

Кап... Кап...

На улице моросил дождь.

Небо окрасилось в мрачный серый цвет, создавая вокруг угрюмую атмосферу. Это прекрасно отражало мои внутренние ощущения.

— Хаа... Надо было взять с собой зонтик. Моя одежда... Хм?

Мои ноги внезапно остановились, когда я почувствовал, как меня слегка дернули за плащ. Дождь, ливший с неба всего несколько мгновений назад, исчез.

— Чем я могу помочь...?

Я опустил взгляд, и на меня уставились два глубоких черных глаза. Передо мной стояла невыразительная девочка, ее одежда выглядела довольно потрепанной. Кроме того, она казалась худенькой, так как ее одежда выглядела довольно свободной.

— Хм? Откуда ты взялась?

Она не была похожа на человека, принадлежащего к Академии.

Я растерялся и огляделся вокруг.

— ..!?

Но как только я это сделал, я ошеломленно увидел, что больше не нахожусь на территории Академии. Я находился в другом месте.

Это было похоже на... трущобы.

— Как?

Прежде чем я успел запаниковать, что-то снова дернуло меня за пальто, и я посмотрел на худенькую девочку.

Не отвечая, она бросила взгляд на сумку в моей руке.

— Ты голодна?

*Кивок*

Недолго думая, я открыл сумку и достал первое, что попалось под руку.

— Ах...

Но это оказалась та вещь, которую я точно не мог отдать.

Батончик.. Делайлы.

— Хм, я не могу отдать тебе это, как...

Я прервал себя. Девочка смотрела на упаковку, и у нее уже текли слюнки. Переводя взгляд с меня на шоколадку, она потирала уголок рта.

— Возьми.

"Неважно, это все равно деньги Делайлы."

Она могла позволить себе эту маленькую потерю.

С заметными искорками в глазах девочка взяла шоколадку из моих рук.

— Давай я помогу.

Видя, как она пытается открыть упаковку, я протянул ей руку.

— Вот.

Ням. Ням.

Она с головой погрузилась в шоколадку, и по какой-то причине ее образ наложился на образ Делайлы. Конечно, это была явно не она. Она была худее ее, а ее одежда была гораздо более потрепанной. Кроме того, ее волосы были в беспорядке.

Однако блеск, появившийся в ее потерянных глазах, и то, как жадно она поглощала шоколадные батончики, заставили меня вспомнить о ней.

— Спа...сибо..

Она впервые заговорила.

Ее голос был ломким.

— Вкусно?

— Мгм.

— Вот, вытри этим руки.

— ...?

— Нехорошо, если ты ешь с грязными руками.

Не успел я опомниться, как уже вытирал ей руки салфеткой. Эта привычка выработалась у меня еще во время ухода за братом.

Я поднял голову и огляделся.

— ...Где твои родители?

Улица была пуста, на ней стояли только мы вдоем. Окружающие здания были разбиты и потрепаны, на земле валялись разбросанные газеты.

Я хотел познакомиться с ее родителями, чтобы лучше понять, где я нахожусь.

Вся эта ситуация была странной.

— Родители?

— Да, мама и папа. Где они?

— Дома.

Девочка ответила тихим тоном. Как будто она вдруг что-то вспомнила, ее рука, которая копалась в шоколадном батончике, внезапно остановилась.

— Я пойду..

— Ты уходишь?

— Хм...

— Подожди.

Я схватил ее за руку, прежде чем она успела уйти.

Оглядевшись вокруг и сверившись с часами, я произнес:

— Позволь мне пойти с тобой.

Район выглядел небезопасным. То, что восьми-девятилетняя девочка бродит здесь одна, меня не устраивало. Но кроме этого. Что-то в этой девочке меня настораживало.

Что-то внутри меня не хотело оставлять ее одну, хотя я и не понимал, что именно.

Она слишком сильно напоминала мне одного человека.

Поэтому я решил сопровождать ее на обратном пути.

— Ах, да...

Я посмотрел на девочку, которая крепко держала шоколадку, словно это было ее самое ценное сокровище.

— Как тебя зовут?

— ...

Девочка моргнула глазами и подняла голову. Ее лицо, казавшееся невыразительным, слегка изменилось, как будто она вновь открыла в себе какие-то чувства.

Вскоре последовал ответ.

— Делайла... Меня зовут Делайла.

***

Его лицо было страшным, но он был добрым.

Он угостил Делайлу шоколадом, значит, он хороший человек.

Странный, но добрый человек.

С-скриип!

Ее маленькие ручки толкнули знакомую дверь, ведущую в ее дом. Дверь распахнулась, словно встречая ее с распростертыми объятиями.

— О, ты вернулась, Делайла?

Теплый и нежный голос встретил ее у входа в дом.

В комнате было светло. Солнечные лучи, проникавшие через большие окна, заливали ее, затрудняя обзор.

Было так светло, что она едва могла различить черты лица матери.

— Мама.

Знакомое тепло охватило ее, когда она почувствовала объятия матери.

— Тебе было весело играть? Тебе понравилось?

— Мгм.

Делайла достала шоколадку, которую получила от странного, но доброго человека.

— О, что это?

— Еда.

Ее маленькая рука сжала шоколадку.

Так вкусно.

— ...И кто дал тебе ее?

— Он.

Делайла указала на странного, но доброго мужчину. Он все еще стоял у двери.

— О, Боже!

Словно осознав, что кто-то стоит у двери, ее мать сделала удивленный вид.

— Как грубо с моей стороны. Пожалуйста, проходите. Входите.

— ...

Но мужчина не сдвинулся с места и остался стоять на месте. Его выражение лица было пугающим.

Он опомнился, только когда Делайла потянула его за одежду.

— Мама сказала зайти.

— О.

Пол скрипнул под его шагами.

— Пожалуйста, проходите и садитесь здесь. У нас не так много вещей, но я надеюсь, что Вам будет удобно, и большое спасибо, что помогли Делайле.

— Присаживайся там.

Делайла указала на стол в гостиной.

Кивнув, странный, но добрый человек сел на один из стульев, стоявших вокруг стола.

— Один для тебя, другой для тебя.

Делайла разломила батончик на несколько частей.

Один - для странного, но доброго человека, другой - для нее. Остальное предназначалось ее матери и отцу. Удовлетворенная, она похлопала себя по рукам, которые были измазаны растопленным шоколадом.

— Мамочка, а когда папа выйдет?

Взгляд Делайлы блуждал по определенной двери.

Это была дверь, ведущая в комнату ее отца.

Отец был там, но ей не разрешалось входить.

"Что бы ни случилось, ты не должна входить в комнату." — сказал он ей.

— Твой отец присоединится к нам позже. А пока ешь.

— Хм...

Когда в очередной раз зашла речь о еде, ее взгляд переместился на дверь и вернулся к шоколадке.

— Ешь. Ешь.

Она поглотила шоколадку.

Такая сладкая. Такая вкусная.

Но в этот момент она что-то заметила.

— Почему ты... не ешь?

— Я... я уже достаточно поел.

Мужчина пододвинул к ней свою шоколадку.

— Ты ешь его.

Делайла моргнула глазами.

Она может его съесть?

Посмотрев на мужчину, чтобы убедиться, что он ей не врет, и только после того, как он кивнул, Делайла с удовольствием съела шоколадку.

Какое блаженство!

С-скриип!

Услышав знакомый скрип, Делайла повернула голову и увидела, как в комнату вошла высокая фигура.

— Папа!

Не теряя времени, она побежала к мужчине.

— Хо, хо. А вот и моя маленькая принцесса.

— Хе-хе.

Хихикая, Делайла крепко обняла отца.

— Чем ты занималась, Делайла?

— Ела.

— О? Что ты ешь?

— Шоколадку. Очень вкусную. Я поделилась с мамой.

— М-м-м...

Ее отец внезапно замолчал.

— Папа?

— ...Делайла.

Он заговорил с ней самым мягким голосом, на который только был способен.

— Твоя мама...

— Да?

Она была в гостиной.

— Она... в далеком мире. Уже год. Мне нужно, чтобы ты это поняла.

*Моргание*

Яркость, наполнявшая комнату, начала тускнеть.

Постепенно вокруг стало темнеть.

— Я знаю, что ты скучаешь по маме. Я тоже по ней скучаю. Больше, чем ты можешь себе представить, но...

Прогнившие стены. Разбитые окна. Плесень. Истинный облик дома начал проявляться.

— ...Тебе нужно двигаться дальше. В конце концов ты увидишь ее. Просто... время еще не пришло. Настанет время, когда ты снова увидишь ее. Это обещание.

Делайла наклонила голову, глядя на отца.

Несмотря на тусклый свет, ей все еще было трудно разглядеть его черты.

— Но папа...

*Моргание*

Свет снова померк, и ее взгляд блуждал по какой-то комнате.

— ...Увижу ли я тебя снова? Ты до сих пор не вышел из своей комнаты.

*Моргание*

Яркость исчезла полностью.

Осталась лишь жуткая тишина: девушка стояла одна в темноте.

Только она.

И только она.

.

.

.

.

"Что же это такое...?"

Вместо того чтобы быть шокированным... Я просто не знал, как реагировать. Как я должен был реагировать на это?

Обветшалые стены, повсеместная плесень, зигзагообразные трещины по стенам и стойкий запах гнили, наполняющий помещение...

Я стиснул зубы.

Что же это такое?

Как кто-то мог жить в таких условиях?

И...

— ...Увижу ли я тебя снова? Ты до сих пор не вышел из своей комнаты.

Я встал со своего места и подошел к Делайле.

Мой взгляд упал на дверь, на которую она смотрела.

— Там твой отец?

— Эм. Он занят работой.

— И как давно он работает?

— Хм...

Приложив палец ко рту, она задумалась.

— Давно?

— Знаешь, сколько именно?

— Нет.

Она покачала головой.

— Когда мама ушла, он сказал, что у него внезапно появилось много работы.

— Ах.

Мое сердце сжалось.

— Ты счастлива?

— Да.

Она тут же кивнула.

Но чем больше она так себя вела, тем сильнее сжималось мое сердце.

— Так... почему ты не улыбаешься?

Делайла подняла голову. Я думал, что она всегда была невыразительной, но теперь, когда я рассмотрел ее поближе. Она больше походила на пустую оболочку, чем на просто невыразительную.

Многое стало обретать смысл.

"...Я тоже хочу хорошо владеть Эмоциональной Магией."

"Меня удочерили."

"У них все хорошо."

"Работают."

Каждое ее слово глубоко врезалось мне в грудь.

— Улыбаешься?

— Вот так.

Я подтянул уголки губ вверх с помощью пальцев.

— А...?

Подражая мне, она подтянула уголки рта.

— Вот так?

— Вот так.

Я протянул ей руку.

— Хочешь, я приведу тебя в какое-нибудь хорошее место?

— Но...

Ее взгляд остановился на какой-то комнате. Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, я раскрыл ладонь.

— Давай пока не будем беспокоить твоего отца. Может быть, когда ты вернешься, его уже не будет в комнате.

— Правда?

— Правда.

Мое сердце сжалось еще сильнее. Я не был уверен, иллюзия это или нет. На самом деле я все еще пытался понять, что происходит.

Но это не имело для меня никакого значения. В данный момент у меня была только одна мысль.

"Мне нужно было забрать ее с собой."

Она не могла больше оставаться здесь.

— Мистер.

Я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, когда я опустил голову. На меня смотрела Делайла, ее бо

льшие черные глаза моргали.

— Да?

— ...Спасибо.

И вдруг стало светло.

— Спасибо, что были добры ко мне.

Внезапно моя рука опустела, а мир стал ярким.

Я стоял один в бесконечном свете.

— ...

Только я.

И я.

∎| Ур 2. [Печаль] Опыт + 15%