— Присоединиться... к тебе?

Дерево пристально посмотрело на меня с растерянным выражением лица, моргая красными глазами.

Под таким взглядом я почувствовал, как у меня сжалась грудь.

С моей стороны это была небольшая авантюра, но ради нее я готов был рискнуть жизнью. Возможность объединиться с таким могущественным существом... Это, безусловно, значительно облегчит мне жизнь в будущем.

Кроме того, были еще Делайла и Атлас, которых я мог считать союзниками, и они были могущественны.

Еще одни запутанные отношения...

...Каждую секунду, проведенную с ними, я должен быть предельно осторожен в своих словах и действиях.

Одна оплошность- и мне конец.

Именно поэтому я не мог считать их настоящими союзниками.

Но я был не против таких отношений. Пока они приносили мне пользу, кто бы мог меня волновать? То же самое можно было сказать и о дереве.

И все же я ничего не мог с собой поделать.

"Чего бы мне это ни стоило, я должен это сделать."

— ...

Я бросил короткий взгляд на страницу, лежащую на столе.

При этом я сглотнул слюну.

Несмотря на то что страница была так близко, она казалась такой далекой. Я не чувствовал никакой уверенности в том, чтобы взять ее и посмотреть на нее.

Скорее, это было похоже на ловушку.

Заманчивая ловушка, которую дерево оставило специально для меня.

— Да, присоединяйся ко мне.

Тук..

Уставившись на Карла, я продолжил:

— Ты же хочешь узнать об эмоциях, верно?

— ...Верно.

Дерево ответило, его скребущий голос тихим эхом разнесся по комнате.

Я кивнул и продолжил:

— Несмотря на то что ты наблюдал за многими людьми, у тебя не было особых успехов. И как ты думаешь, почему?

Слегка нахмурив брови в раздумье, Карл наклонил голову. В конце концов его взгляд остановился на мне, и он покачал головой.

— ...Не знаю.

— Я предпологал такой ответ.

Я сделал шаг вперед и приблизился к нему.

Он не сдвинулся с места и продолжал смотреть на меня. На самом деле, казалось, его нисколько не насторожил тот факт, что я приближаюсь к нему.

Но это было вполне логично, учитывая мою силу.

Тук..

Я остановился в нескольких метрах от него.

Затем, вытянув палец, я прижал его к груди.

И снова он никак не отреагировал.

Он просто уставился на меня.

— ....

— ...

Я снова пристально посмотрел на него, тихо вздохнув.

Надеюсь, это сработает.

Тишина длилась несколько секунд, прежде чем я тихо пробормотал в своем сознании:

"Страх."

Внезапно его зрачки расширились, а тело начало трястись. Это не было слишком драматично, и прошло так же быстро, как и появилось, но это было безошибочно.

— Это...

Карл смотрел на меня расширенными глазами.

Казалось, он не понимал, что произошло. Прошло несколько секунд, прежде чем он пришел в себя.

Затем, опустив глаза, он уставился на свои дрожащие руки.

— Какое необычное ощущение. Сердце по непонятной причине продолжает колотиться, и я не могу остановить эту странную дрожь, которая овладевает моими руками. Но это не самое необычное чт... Хммм...

Он нахмурился.

— ...Это странно. Я чувствую странный дискомфорт, который не могу объяснить.

Он снова посмотрел на меня.

— Почему? Что это может быть?

— Это страх.

— Страх...?

— Ага.

Я продолжил объяснять.

— То, что ты испытал, было страхом. Стук твоешо сердца, дрожание рук - это последствия того, что тело испытывает страх. Уверен, ты уже знаешь, как реагирует тот, кто испытывает страх...

В этом я не сомневался.

Тем более что дерево процветало за счет страха тех, на кого оно накладывало свою иллюзию.

— Да, я в курсе. — нахмурившись, ответило древо..

— ...Но это ощущение. Я не думал, что оно будет таким. Я много раз пытался имитировать то, что наблюдал, но всегда не мог понять. Теперь я понимаю лучше... гораздо лучше..

Я почувствовал, как уголок моих губ слегка изогнулся.

— Чтобы понять эмоции, их нужно прочувствовать.

Это становилось для меня все более очевидным, чем дольше я оставался в этом мире и узнавал об эмоциях.

— Есть огромная разница между имитацией и действительностью. Ты никогда не сможешь понять эмоции, если будешь просто имитировать тех, кто их испытывает. Чтобы познать их, нужно испытать их самому. Вот почему...

Я снова протянул руку.

— Я могу тебе помочь.

Я посмотрел прямо в эти пронзительные красные глаза.

Они смотрели на меня с такой силой, что казалось, будто они хотят проглотить меня целиком.

На мгновение мне показалось, что так оно и есть.

Но прежде чем это произошло, он отвел взгляд.

Тогда я надавил на него.

— ...Нет, я единственный человек, который может тебе помочь.

Это было ложью.

Было много других людей, которые могли бы помочь.

Но это не имело значения. Мне нужно было заставить его думать, что я незаменим для его роста.

Только в этом случае он присоединится ко мне.

— Если ты присоединишься ко мне, я позабочусь о том, чтобы ты получил то, что хочешь. Это я могу пообещать. Конечно...

Я отдернул руку.

— ...Это будет зависеть только от твоего желания стать сильнее. Хочешь ли ты остаться с нынешней силой или действительно стать сильнее и достичь следующего ранга?

Я попытался разбудить желание дерева, несколько раз подчеркнув его, но при этом создавая впечатление, что я являюсь основополагающим элементом, необходимым для его роста.

— Я нужен тебе.

Я подчеркнул, приблизив свое лицо, чтобы заглянуть в его кроваво-красные глаза. На этот раз я не испытывал страха, глядя в них.

Скорее, я почувствовал в них неуверенность.

Дерево.

...Оно колебалось.

Я не стал надавливать дальше.

Скорее, я сделал шаг назад.

— Как насчет вот этого.

Вместо этого я начал с ним договариваться.

— Последуй за мной немного.

Я закончил внушать ему свою важность.

Дальнейшее давление могло привести только к обратному результату.

— Наблюдай за мной, пока ты рядом. А я тем временем помогу тебе достичь твоих целей. Если почувствуешь, что ничему не учишься, можешь просто уйти. Я не буду тебя останавливать. Я не смогу тебя остановить.

Как будто я смогу остановить его.

— ...Ты можешь даже убить меня, если захочешь. У тебя не будет...

— Стой.

Внезапно я почувствовал, как мне закрыли рот.

Хлюп. Хлюп.

До моих ушей донесся знакомый звук, низкий, зловещий шелест. Оглянувшись вокруг, я почувствовал, что у меня упало сердце. Из-под земли показались знакомые корни, извивающиеся, как змеи.

Они обхватили мои лодыжки и с неестественной силой натянулись, лишив меня подвижности.

— ...

Дерево вырисовывалось передо мной, его фигура медленно менялась, превращаясь из «Карла» в его истинную форму. Черное дерево, его темная кора скручена и изрезана, а в центре - один большой красный зрачок, который немигающим взглядом смотрел на меня.

Непреодолимое чувство беспомощности, которое я испытывал раньше, вернулось, парализовав меня.

Я пытался говорить, кричать, но слова не шли.

Я был в ловушке.

— Хмх...!

Корни...

Они зажали мне рот, не давая произнести ни слова.

— Я могу не испытывать эмоций, но я не глуп.

Дерево заговорило, и его голос жутко заскрежетал в моих ушах.

— За свою жизнь я видел и наблюдал бесчисленное множество людей. Я изучил все ваши уловки. Я знаю, что ты пытаешься сделать.

— ...

— Хмх!

Мои внутренности скрутило, а мир вокруг начал тускнеть.

Я был парализован.

Застыл на месте.

— Ты говоришь, что ты мне нужен, и ты не ошибаешься, но это не значит, что я должен присоединиться к тебе. Так же, как я поступил с этим телом, я могу поступить и с твоим. Как только я завладею твоим разумом, я смогу сделать то, что ты сделал со мной, и испытать эти эмоции.

Бадум! Бадум!

Я чувствовал, как сердце колотится в груди, с трудом дышал, а темнота в моем зрении становилась все более явной.

В груди покалывало, и пальцы ног тоже.

В этот самый момент мне показалось, что я теряю представление о себе.

— Нет, нет, нет...!

Мне хотелось кричать.

Кричать...

Но мои усилия были бессмысленны. Я ничего не мог сделать. Единственное, что я мог, это смотреть в этот пронзительный кроваво-красный глаз, который продолжал смотреть на меня.

— ...

Это был последний взгляд, который я увидел перед тем, как мое сознание покинуло меня.

С этого момента я ничего не слышал и не видел.

Я также не чувствовал своего тела.

Был только я со своими мыслями.

Ужасающая тишина окутала пространство.

Она казалась удушающей.

Почти.. удушающей.

До такой степени, что я почувствовал, что схожу с ума.

Нет, я сходил с ума.

Я хотел, чтобы это прекратилось.

Я не мог этого выносить

Я не мог...

— Хуаааа!

Мои глаза распахнулись, и в них проник свет.

— Хаа... хаа... хаа... хаа...

Моя грудь вздымалась и опускалась, когда я пытался перевести дыхание. Пот капал со всех уголков моего тела, пропитывая одежду. Потянувшись за рубашкой, я остановился.

— ...

Мои мысли замерли, когда я медленно поднял голову.

— ...!

Оглядевшись по сторонам, я почувствовал, что все мое тело затекло, а сознание помутилось. Я не мог понять, что произошло.

"Почему..."

"Почему я здесь...?"

Я лежал посреди знакомой мощеной улицы. Вокруг меня десятки людей лежали с закрытыми глазами.

Мир не был красным, и не было видно ни одного дерева.

Казалось, что все это было сном.

Страшным сном.

Но как это могло быть...?

— Может, это очередная иллюзия...

— Это настоящий мир. — прервали меня.

Почувствовав что-то на своем плече, я чуть не вздрогнул от неожиданности. Повернув голову, я встретился взглядом с двумя кроваво-красными глазами и почувствовал, как кровь застывает.

Но это было лишь мгновением, так как я вдруг обнаружил, что моргаю.

А все потому, что...

— Тебя удивляет моя форма?

На моем плече сидела сова.

С черными перьями и кроваво-красными глазами, это была странная сова, но тем не менее сова.

Как...? Когда...?

Я уже собирался заговорить, когда сова повернула голову и уставилась вдаль.

— Они идут.

— Идут...? Кто они?!

Сова не ответила.

Взмахнув крыльями, она взлетела с моего плеча.

Проследив ее путь, я расширил глаза, когда она нырнула прямо мне в грудь и исчезла там.

— Хмф!

Я застонал, когда это произошло, - удар был такой, словно меня сбила машина.

Прежде чем я успел понять, что происходит, перед глазами что-то промелькнуло.

— Ах...

И снова я замер.

— ●[Жюльен Д. Эвенус]● —

Уровень : 28 [Маг 2-го Уровня]

Опыт : [0%—[19%]———————100%]

Профессия : Маг

﹂ Тип : Элементный [Проклятие]

﹂ Тип : Сознание [Эмоциональное]

Заклинания :

﹂ Заклинание начинающего типа [Эмоциональное] : Гнев

Заклинание среднего типа [Эмоциональное] : Печаль

Заклинание среднего типа [Эмоциональное] : Страх

﹂ Заклинание начинающего типа [Эмоциональное] : Счастье

﹂ Заклинание начинающего типа [Эмоциональное] : Отвращение

﹂ Заклинание начинающего типа [Эмоциональное] : Удивление

﹂ Заклинание начинающего типа [Проклятие] : Цепи Алакантрии

Заклинание среднего типа [Проклятие] : Руки Чумы

Навыки :

[Врожденный] - Видение

[Врожденный] - Эфирное Плетение

[Врожденный] - Завеса Обмана

— ●[Жюльен Д. Эвенус]● —

— Похоже, произошло что-то неожиданное.