Я почувствовал, как из глубины живота потекла какая-то струя.

....Это было знакомое ощущение, и мое тело начало остывать. Я почувствовал, как ко мне возвращается сознание, и протянул руку, чтобы схватить остальные таблетки, разбросанные по земле.

∎| Опыт + 1,4%

∎| Опыт + 1,1%

∎| Опыт + 1,7 %

∎| Опыт + 2,0%

∎| Опыт + 1,1 %

Уведомления продолжали мелькать перед глазами.

Через некоторое время я почувствовал вздутие живота, но мне было все равно, и я продолжал заглатывать таблетки в рот.

Я так отчаянно нуждался в мане, что вздутие меня не трогало.

"Еще, еще...."

И это было не просто так. Видя, как уведомления мелькают перед глазами, я начал жадничать. Я хотел видеть больше этих уведомлений.

Увеличить свою силу было непросто.

...Это было самое легкое увеличение в моей жизни.

Я не мог насытиться этим ощущением.

Но,

— Кха...!

После определенного момента мне пришлось остановиться. Держась за живот, я перевернулся и зажал рот.

— Хуаа!

Мана уже покрыла мое тело, и жар больше не действовал на меня. В теле заурчало, и я начал задыхаться.

Я выплюнул таблетки, которые были у меня во рту. Я сделал это неосознанно, или, скорее, мое тело, казалось, отвергло их, заставив выплюнуть.

Мне стало ясно, что я достиг предела таблеток, которые мог съесть.

— Хуууу... Хууу...

Делая глубокие и ровные вдохи, я зажимал рот и делал все возможное, чтобы не выблевать все, что проглотил.

Я чувствовал, что если меня стошнит, то я потеряю весь прогресс.

— Укхе..

Из моего рта вырывались странные звуки.

Однако уже через несколько минут я смог все вспомнить.

Только тогда я расслабился.

— Хааа...

Моя грудь резко поднялась и опустилась, а я откинулся назад и уставился в потолок комнаты.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы перевести дыхание и сесть.

Хотя внутри меня все еще все бурлило и выворачивало, я понимал, что у меня не так много времени. Схватив все оставшиеся на земле таблетки, я огляделся вокруг. Вокруг было много разных вещей.

От еды и воды до ненужных вещей вроде одежды и тому подобного. Хотя по сравнению с бункерной зоной снабжения она была меньше, но все равно ничего особенного.

Схватив сумку, я бросил в нее все, что считал полезным, и направился к выходу.

— ...После этого они меня точно возненавидят.

Я практически опустошил все их хранилище таблеток.

Конечно, они, возможно, не представляли собой ничего важного, учитывая, что все самое важное было заперто в другом месте, но для меня...?

Да, эти таблетки были просто великолепны.

Скрип...

Деревянный пол скрипел под моими шагами. Выйдя из зоны снабжения, я ухватился за перила лестницы и осторожно двинулся вниз.

Хотя мне и полегчало, но я все еще чувствовал головокружение.

Мне потребуется больше времени, чтобы полностью восстановиться.

— Это должно быть здесь.

Библиотека располагалась на втором этаже. Большая металлическая дверь встретила меня, как только я ступила на второй этаж.

Достав ключи, я вставил их в гнездо и отпер дверь.

Щелк!

Сразу же после открытия двери на меня повеяло каким-то запахом. Затхлый запах состарившейся бумаги и чернил, смешанный с землистыми нотками деревянных книжных полок и тонким, сладковатым ароматом кожаных переплетов.

...Этот запах подсказал мне, что я нахожусь в правильном месте.

— Наконец-то.

Стоя на месте, я мог видеть тысячи и тысячи книг. По сравнению с публичной библиотекой, выбор книг здесь был гораздо шире и организованнее.

На самом деле, Гильдия Черной Гончей была лучшим местом для получения подобной информации.

По сравнению с другими Гильдиями, именно они специализировались на сборе информации о монстрах, обитающих в Зеркальном Измерении.

Это было лучшее место для выбора.

— Где же оно, где же...

Вместо того чтобы нырнуть в библиотеку, я первым делом направился к столу библиотекаря.

Это был большой деревянный стол возле входа, с которого библиотекарь мог обозревать всю библиотку.

Порывшись в шкафах стола, я просматривал документы и бумаги, разложенные сверху.

Так продолжалось несколько минут, пока мой взгляд не остановился на одной бумаге.

— Ах, вот!

Это был подробный обзор книг, которые находились в библиотеке.

Вместо того чтобы вслепую прыгать в библиотеку, я предпочитал иметь более конкретный путь, куда мне нужно идти. У меня не было роскоши терять время.

— Классификация монстров... Зона A-21.

В библиотеке было более сотни различных зон, каждая из которых была помечена разными цветами и метками.

Мое внимание было сосредоточено на зоне классификации монстров, которая была разделена на категории.

[Младший Ранг].

.

.

[Устрашающий Ранг].

И так далее.

Поскольку я не знал, какой ранг у Древа, я пропустил эту область и остановился на определенной классификации.

[Природные/ботанические существа].

— Вот оно!

Увидев эту категорию, я почувствовал, что мое сердце ускорилось.

— Это в зоне A-21, 7-я полка.

Определив местоположение, я, не теряя ни секунды, помчался к выбранному месту.

Библиотека оказалась довольно большой.

Разделенная на несколько секций, она состояла из множества книг и полок, прежде чем я добрался до зоны А, где мне пришлось пройти еще 21 ряд, прежде чем я нашел нужное мне место.

— Классификация монстров, здесь.

Проводя пальцем по книгам, я перешел к седьмому ряду, где находилась ботаническая секция.

Я схватил любую книгу, которая находилась в этой области.

Книг было не так много. На самом деле их было всего три, но они были довольно толстыми. Мне понадобится время, чтобы просмотреть их.

— ...Слишком темно.

Я хотел прочитать книгу прямо на месте, но вокруг было очень темно, и читать было трудно.

Мне ничего не оставалось, как отправиться в более подходящее место.

Уже собираясь уходить, я на секунду остановился и взял в руки другую книгу.

Книга не имела никакого отношения к древу. Но я все равно решил взять ее в руки, так как в ней было еще одно существо, о котором я хотел узнать.

Это были существа, выходящие из стен.

Мне нужно было лучше подготовиться к тому моменту, когда я соберусь уходить.

— Фух.

Найдя место на ближайшем деревянном столе, я положил книгу на пол и принялся листать последнюю попавшуюся книгу.

Поскольку она была иллюстрирована, мне не потребовалось много времени, чтобы найти точное изображение монстра, которого я видел.

— Пожиратель Тишины.

Я наклонил голову, прочитав название.

— Звучит как-то не так.

Вспомнив шум, который оно издавало снаружи, я не был уверен, что это подходящее название.

По крайней мере, так я думал до того, как начал читать описание.

— ...

В этот момент я почувствовал, что мое сердце замерло.

— Это будет проблематично.

Без сомнения.

Поджав губы, я отложил книгу в сторону и переключил свое внимание на основную книгу.

— Древо Эбентхорна. Древо Эбентхорна...

Используя указатель, я попытался найти то, что искал. Проводя пальцами по всем существам, начинающимся на «Т¹», я дважды перечитывал каждую строчку, чтобы понять, не упустил ли я чего-нибудь.

Однако, сколько бы я ни перечитывал, я так и не смог найти то, что искал.

— Эта книга - провал.

Я не расстроился. Из всех книг эта была самой тонкой.

Я взял следующую книгу и открыл оглавление. На полпути я приостановился, услышав какой-то звук, доносящийся из-за спины.

Скрип...!

Деревянный пол скрипнул в нескольких метрах от меня, и я застыл на месте.

Я даже не повернулся, чтобы оглянуться.

Скрип...

Деревянный пол снова заскрипел от звука шагов.

Тревога начала грызть меня.

Скрип, скрип...

В конце концов тень промелькнула рядом со мной, и я смог разглядеть сгорбленную худую фигуру с длинными волосами, доходившими до плеч.

Я не издал ни звука.

Я не мог издать ни звука.

"Он найдет меня, если я это сделаю."

Пожиратель Тишины..

...Он обнаруживал свою добычу по звуку.

Они были слепы и не имели обоняния. Единственным способом охоты для них был шум.

Именно по этой причине я перестал двигаться.

Стоило мне пошевелиться, и мне конец.

Тем более что с первого взгляда я понял, что это существо сильнее меня.

Бадум! Бадум!

Переместив руку к груди, я попытался успокоить бьющееся сердце. Оно становилось все быстрее и быстрее.

Скрип...

Пол снова скрипнул.

Я сидел неподвижно, не издавая ни звука.

Тишина казалась удушающей.

Почти удушающей.

Пот начал выступать на моем лице.

Скрип, скрип...

На заднем плане продолжала скрипеть земля. Звук становился все ближе и ближе, и я почувствовал, как дыхание покидает мое тело.

— ...!

Я чуть не вздрогнул от неожиданности, крепче вцепившись в одежду.

Прямо рядом со мной появился не кто иной, как Пожиратель Тишины, его лицо было в нескольких дюймах от моего. Широко раскрытые глаза с гротескной ухмылкой, казалось, были устремлены на меня.

В моей груди зародилась паника, и я перестал дышать.

— ...

Все, что меня окружало, - это тишина.

Тишина, которая, казалось, хотела поглотить меня целиком.

— ...

Я оставался неподвижным, глядя на Пожирателя Тишины и не делая ни единого движения.

Он смотрел на меня в ответ.

Каждая секунда казалась мне удушающей, а пот, стекающий по лицу, усиливал тревогу.

Но, наконец, тварь повернула голову и посмотрела в сторону.

— ...

Скрип.

Скрип, скрип...

Его шаги становились все более отдаленными, но, несмотря на это, я продолжал оставаться на месте.

Только по прошествии нескольких минут я, наконец, издал сдержанный вздох.

Бадум! Бадум!

Сердце громко стучало в моем сознании, и мне потребовалось собрать все силы, чтобы издать хоть какой-нибудь звук.

К счастью, через несколько минут мне удалось сдержать его.

"...Я едва успел."

Переключив внимание на книгу, лежащую передо мной, мой взгляд в конце концов упал на три слова.

[Оглавление - Древо Эбентхорна (Стр. 516)]

Мое сердцебиение, которое неуклонно успокаивалось, снова участилось.

Но на этот раз не от страха.

Нет, это было от волнения.

1 — "Т" – первая буква слова "tree" (древо/дерево).