— Вам удалось что-нибудь найти?

Суровый мужчина с жирными волосами и круглым животом приветствовал Хавьера в конце главного зала внутренней части бункера. Это был главный секретарь одного из Пост Лидеров, размещенных в бункере.

Если быть точным, он был секретарем Гильдии Черной Гончей.

— Нет, пока ничего. — ответил Хавьер, снимая перчатки. Обернувшись, чтобы посмотреть на дверь, ведущую в комнату, где сейчас находился курсант, он поджал губы. — ... попытался применить силу, но он ни разу и с места не двинулся.

— Тогда, очевидно, Вы применили недостаточно силы.

— Не знаю.

Вспомнив, что он сделал, Хавьер поджал губы. По его мнению, он, безусловно, применил много силы.

Несмотря на это, курсант никак не отреагировал.

Возможно, он использовал неправильный метод.

— Есть ли у нас какая-нибудь информация о кадете? Может быть, что-то, что я могу использовать?

— Информация?

Секретарь на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Есть, но они не в бункере. Насколько мне известно, он родом из Поместья Эвенус. Довольно маленькое и развивающееся баронство¹, и что он - нынешняя Черная Звезда.

— Что-нибудь о его семье?

— Нет, опять же. Этой информации у нас нет. Если бы мы были снаружи, я бы смог достать вам то, что вы хотите.

— Я понимаю.

— Хавьер, — секретарь обхватил его за плечи, приблизив его лицо к себе. — ...Вы должны понять, насколько важна эта информация. Сейчас страдают люди. Мы должны докопаться до сути ситуации. Вы не знаете, кто падет следующим. Это могу быть я, Вы или Ваши дети.

В тот момент, когда речь зашла о его детях, выражение лица Хавьера стало резким.

— Вы правы.

— Я знаю, что прав.

Наконец отпустив его плечи, секретарь огляделась по сторонам.

— Не беспокойтесь о методах, которые Вы используете. Просто постарайтесь выудить из него информацию. Время не ждет. Мне нужно, чтобы Вы поторопили процесс.

— Понял.

Когда Хавьер уже собирался уходить, он что-то вспомнил и обернулся.

— Вы сказали, что я могу не беспокоиться о своих методах, верно?

— Да, не беспокойтесь.

— ...Насколько я знаю, он довольно важный человек из Пристанища. Как думаешь, они не обидятся, если мы что-нибудь с ним сделаем?

— Ах.

Секретарь улыбнулся.

— Не волнуйтесь. Мы разберемся с последствиями. Они всего лишь Академия. Их сила ничтожна по сравнению с Гильдиями.

— Понятно.

На этом разговор закончился. Повернувшись, Хавьер посмотрел на своих помощников и снова надел перчатки.

— Принесите мне мои инструменты.

— Да, Сэр!

После этого он вернулся в комнату.

Щелк!

— Это снова я.

Сидя за столом, курсант медленно поднял голову и встретился с ним взглядом. Он выглядел несколько вялым, но выражение его лица было таким же спокойным, как и раньше.

Глядя на его выражение, Хавьер скривился.

"Посмотрим, сможешь ли ты оставаться таким после того, как я с тобой покончу."

Щелк!

Дверь за его спиной открылась, и в комнату внесли несколько инструментов - от острых ножей до молотков.

Хавьер обязательно выставил каждый инструмент на стол.

Он хотел посмотреть, не дрогнет ли кадет, но вместо этого, бросив взгляд на инструменты, уголок губ кадета приподнялся.

Хотя он не произнес ни слова, Хавьеру стало ясно, что он не испугался.

Хавьер стиснул зубы и повернулся к своим помощникам.

— Свяжите его.

— Да, Сэр!

Опустившись за спину курсанта, который не оказывал никакого сопротивления, его помощники быстро привязали его к креслу.

Процесс занял не более нескольких минут.

— Мы закончили.

— Покиньте комнату, живо!

Хавьер отстранил их взмахом руки.

Для следующей части ему нужно было побыть одному.

— Простите...?

— Я сказал, уходите! — раздраженно крикнул Хавьер, испугав ассистентов.

— Хорошо, мы поняли.

Хотя помощники и были смущены, они быстро разошлись, оставив комнату в покое.

Щелк!

Вскоре они остались вдвоем. Схватив один из ножей, Хавьер провел пальцем по его телу.

— ...Мне очень не хочется делать это с тобой. Если возможно, я бы хотел, чтобы этот обмен прошел безболезненно. Расскажите мне, что Вы знаете о ситуации, и я отпущу тебя. Как Вам это?

— Вы меня отпустите?

Наконец курсант заговорил.

Глядя в его ореховые глаза, Хавьер кивнул.

— Да, я постараюсь сделать все возможное, чтобы вытащить тебя.

— ...Правда?

— Я обещаю тебе.

Хавьер изо всех сил старался придать лицу самое искреннее выражение, на которое был способен. На самом деле это зависело не от него. Но он не лгал, когда говорил, что постарается сделать все возможное.

— ...

Кадет на мгновение замолчал, а затем покачал головой.

— Вы лжете.

Выражение его лица тоже изменилось, он поднял голову и посмотрел на Хавьера.

— Я могу понять, когда кто-то лжет, по одному лишь взгляду. Вы, конечно, постараетесь сделать все возможное, чтобы помочь мне, но в конечном итоге решение будет зависеть не от Вас, не так ли?

— ...

Выражение лица Хавьера застыло, и он крепче сжал нож.

Он как раз собирался начать сеанс, когда выражение лица курсанта стало свирепым.

— Вы думаете, что сможете сделать со мной что-нибудь с помощью этой маленькой штучки? Хех.

Смеясь, он наклонил лицо вперед.

— ...Я потерял мать, когда был маленьким.

Слюна вылетала из его рта, пока он говорил.

— Мой отец, глава крупного баронства, почти не имел времени заботиться обо мне. Мне приходилось полагаться только на себя, чтобы заботиться о себе и своем брате. Эта маленькая боль - ничто по сравнению с тем, чему Вы собираетесь меня подвергнуть!

Рука Хавьера, которая уже собиралась двинуться, внезапно остановилась, услышав его слова.

Выражение его лица стало жестким, и он почувствовал боль в груди. Она вонзилась в его сердце, не давая ему сохранять спокойствие.

Эти обстоятельства, они были очень похожи на обстоятельства жизни его детей.

— Х-хууу.

Его грудь содрогнулась от этой мысли.

Нет, это не то же самое.

Однако ему все еще нужно было сделать работу.

Положив нож, он убедился, что перчатка идеально сидит на нем, а затем обрушил кулак на лицо курсанта.

Бах!

В момент удара он услышал скребущий звук. Он исходил из носа кадета, и из него текла кровь. Не обращая на это внимания, он вернул кулак назад и ударил снова.

Бах!

Все это время он старался держать лицо прямо.

Однако это оказалось непросто.

— Хахахаха.

Смеясь с каждым ударом, курсант не показывал никаких признаков того, что его удары затронули. Более того, казалось, что он даже преуспевает в этом.

— Давай! Ударь меня сильнее!

Но это было еще не самое страшное.

По какой-то причине..

Бах!

— Это ничто по сравнению с той болью, которую я испытал, когда умерла моя мать!

Каждое слово,

Бах!

— Это ничто по сравнению с тем пренебрежением, которое я испытывал при отце!

Это было больнее, чем удары, которые он наносил кадету.

Бах!

— Это он убил мою мать! Этот ублюдок...!

Хавьер вздрогнул, и его кулак приостановился.

С налитыми кровью глазами курсант закричал.

— Если бы он только выполнял свою чертову работу, как муж и отец! Трус! Он трус! Трус...

— Хааааа!

Бах!

Последний удар не попал в кадета. Нет, он был направлен в металлический стол.

Вскоре после этого в комнате воцарилась тишина.

— Хaaa.... Хаа... Хаа...

Хавьер тяжело вздохнул.

Подняв голову, он посмотрел на кадета. Тот, опустив голову, выглядел безответным.

— Хаа... Хаа...

Тяжело дыша, Хавьер снял перчатку и отступил назад.

— А... Это не так.

Помассировав голову, он взъерошил волосы и стиснул зубы. Посмотрев на кадета, он глубоко вздохнул и вышел из комнаты.

Ему нужно было передохнуть.

Щелк!

Как только он вышел, комната погрузилась в тишину.

В этот момент тело кадета наконец зашевелилось, и он медленно поднял голову.

Прежнее безумие давно прошло.

Кап! Кап...!

С кровью, стекающей из носа, он холодно смотрел на дверь.

Вжух, вжух.

Постепенно из земли прорастали корни, покрывая его ноги и, наконец, упираясь в туловище.

— Скоро... — пробормотал Жюльен, — ...Скоро.

***

В это же время.

Внешняя зона бункера.

"Мне нужно узнать больше о дереве."

Аойф направилась к месту, где находились руководители постов. Из-за ее статуса охрана не стала ее останавливать и позволили пройти во внутреннюю часть бункера.

— Принцесса?

Как только она вошла, все взгляды упали на нее.

Аойф чувствовала огромное давление, исходящее от каждого из присутствующих, но это не повлияло на нее.

По сравнению с тем, что она испытала раньше, они были просто мелкой сошкой².

Нет, они были мелкой сошкой.

— Как обстоят дела?

Оглядевшись по сторонам, она нашла место на краю комнаты. Здесь не было много украшений, только один стол посередине и лампа.

В центре стола лежало несколько папок.

— Это... Мы до сих пор не уверены. — ответила молодая женщина, которую Аойф узнала.

"Пост Лидер Гильдии Шипастых Роз. Пенелопа Инджарк."

— ...Насколько мы понимаем, это не болезнь. Однако мы также не знаем, что это такое. Похоже, это не яд и не проклятие. Мы провели множество тестов, но так и не нашли ничего, что могло бы объяснить ситуацию.

— Вот как? — Аойф нахмурилась.

Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем она думала.

— Но не то чтобы у нас не было никаких зацепок. — продолжила она, привлекая внимание Аойф.

Остальные посмотрели на нее, но никто не остановил ее.

— Древо Эбентхорна.

— ...!

Аойф с трудом удержалась от того, чтобы не изменить выражение лица.

— Древо Эбентхорна? Что это такое?

— ...Я не знаю. Это странно. Никто из нас не знает. — хмуро ответила Пенелопа.

Оглядевшись по сторонам, она остановила взгляд на высоком мужчине с длинными каштановыми волосами, правильной формы бровями и красными глазами.

"Карл Джашмир. Пост Лидер Гильдии Черной Гончей.".

Аойф тоже знала его.

Она не испытывала к нему добрых чувств.

Гильдия Черной Гончей не была Гильдией с хорошей репутацией. Они были известны своей безжалостностью, и если бы не тот факт, что они приносили результат, Королевская Семья уже бы что-то сделала с ними.

Открыв рот, он произнес:

— Обычно это моя компетенция, но я также никогда не слышал о подобном существе. Подозреваю, что это ложь кадета, который пытается заставить нас тратить время на какую-то ерунду.

Его слова были встречены волной согласия.

— Мы тратим время на поиски того, чего нет.

— Я тоже так думаю, что это ложь, чтобы заставить нас терять время.

— Все в порядке.

Карл поднял руку, чтобы успокоить комнату.

— ...У меня уже есть несколько человек, чтобы как следует изучить кадета. Скоро мы узнаем, лжет он или нет.

— Как следует изучить? — нахмурившись, спросила Аойф. По какой-то причине у нее появилось плохое предчувствие.

И, как и ожидалось, она не ошиблась.

— Не волнуйтесь, Принцесса. Он скоро все расскажет. Я также попросил их не сломать его в процессе. Вы можете нам доверять.

1 — P.S: Это тоже самое "здесь ", что и Семейство/Семья, Поместье/Дом. Не помню, говорил или нет, но иногда использовались разные варианты, но в основном Поместье. А о баронстве в случае, когда не говорят об определенной пренадлежности.

2 — тут вообще должна быть картошка, теперь живите с этим.