В Пристанище семестр обычно длился около шести месяцев.

В конце семестра начинались промежуточные экзамены, и курсантов оценивали по трем предметам. Теория, групповая работа и индивидуальное оценивание.

Первые два пункта уже были выполнены, но из-за некоторых сложностей, возникших с групповым экзаменом, индивидуальные оценивания были отложены.

Я даже не был уверен, что они собираются проводить индивидуальный экзамен.

Но это не имело значения.

Можно было с уверенностью сказать, что по результатам этих двух экзаменов я снова едва удержался на первом месте.

Оценка за «Анализ Прогресса» тоже очень помогла.

— С каждым новым семестром у вас теперь будут новые классы и новые профессора.

Перед нами стояла профессор Бриджит.

Она выглядела немного грустной, но не подавала виду.

Сегодня был последний день ее занятий, и в то же время именно в этот день будет объявлено, в какую Гильдию мы отправимся по Призыву .

Взяв в руки лист бумаги, профессор Бриджит откинула голову назад, чтобы получше рассмотреть написанное.

— Итак...

Нахмурившись, она сделала паузу.

— Будь я проклята.

Ее слова вызвали любопытство окружающих курсантов.

Как раз в тот момент, когда кто-то собирался спросить, что происходит, она отложила бумагу и заговорила:

— У меня есть список Гильдий, в которых вы все будете состоять. Впрочем, похоже, это не имеет значения. Вас всех призвали на спасательную операцию.

Спасательная операция...?

Я в замешательстве наклонил голову.

— В Зеркальном Измерении произошел инцидент. Гильдии потеряли след совместной группы из пятнадцати гильдий, которая была отправлена на задание. Сейчас они думают отправить вас и еще нескольких членов Гильдии на спасательную операцию.

Ее слова были немедленно встречены ревом окружающих кадетов.

— Что?!

— ...В Зеркальное Измерение?

— Какой в этом смысл? Почему именно мы должны это делать?

Я чувствовал то же самое, что и они.

Разве Призыв не был задуман для того, чтобы люди лучше узнали Гильдии? Какой смысл было посылать нас на такое задание?

Подняв руку, чтобы успокоить курсантов, профессор Бриджит продолжила объяснять:

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Можете также сказать, что это будет для вас испытанием. В сотрудничестве с Академией вы не должны подвергаться опасности.

Чушь собачья.

Я уже представлял, что что-то пойдет не так.

К тому же я уже давно не получал квестов. Я был почти уверен, что скоро получу его.

От этой мысли у меня уже пульсировала голова.

— Гильдии пошлют с вами сильных людей. Это скорее для того, чтобы вы привыкли к Зеркальному Измерению и операциям Гильдии, чем для спасательной операции. Вам не обязательно придется много делать. Единственная причина, по которой ситуация сложилась таким образом, заключается в том, что она возникла внезапно, и вместо того, чтобы отменить весь Призыв, они решили, чтобы вы все приняли участие и стали свидетелями того, как работают Гильдии.

Профессор Бриджит подняла бумагу и помахала ею.

— ...Перед отъездом вы можете проверить эту бумагу, чтобы узнать, какая Гильдия выбрала вас. Как только мы войдем в Зеркальное Измерение, вы сможете отправиться в соответствующую Гильдию, которая введет вас в курс дела.

С моего места было трудно разглядеть, что написано на бумаге.

Несмотря на это, я смог разглядеть свое имя, так как оно было написано в самом верху.

"Орден Серебрянных Серафимов."

Я сделал паузу и перебирал в памяти свои воспоминания.

В конце концов, название зазвучало.

"Значит, это они..."

Гильдия номер один в Империи.

Именно они выбрали меня.

— Как я уже сказала, поскольку это будет совместная операция, после того как вы отправитесь в свои Гильдии в Безопасной зоне, вас проинформируют о ситуации, а затем вы отправитесь на совместную миссию с другими Гильдиями для спасения. В итоге вы все равно будете вместе. Разве это не здорово?

Несмотря на все ее попытки поднять настроение своими словами, никто из курсантов, похоже, не поверил.

...В комнате ощущалась явная напряженность.

И это было понятно.

В конце концов, это была наша первая настоящая экскурсия в Зеркальное Измерение.

***

Урок закончился довольно быстро.

Все мысли были заняты предстоящей миссией, и ни у кого не было настроения разговаривать.

А вот я, напротив, был взволнован.

Но не из-за миссии, а по другой причине.

— Обе стороны договорились о совместном вознаграждении для тебя.

Наконец-то пришло время получить награду.

Сейчас я сидел в центре комнаты с двумя людьми. Делайла и Атлас.

Делайла представляла Академию, а Атлас - семью Мэграл.

Меня окружали сильные мира сего.

— Мы уже говорили о том, чего ты хочешь, и мы передали им твою просьбу.

И что?

— Она не была одобрена.

— ...

Не то чтобы я этого не ожидал.

Но результат меня разочаровал.

— Зеркальная Трещина чрезвычайно ценна для Империи. Ты еще слишком молод, чтобы иметь на нее какие-либо права.

Выслушав объяснения Атласа, я только кивнул.

Он был прав.

Я действительно был слишком молод и слишком слаб, чтобы иметь на нее права. Возможно, я просто жадничал.

— ...Но не похоже, что для тебя невозможно получить права на него.

Его слова быстро оживили мои надежды.

— То есть...?

— Вноси больше вклада в развитие Империи и показывай больше перспектив, и есть шанс, что тебя выберут. В настоящее время Зеркальная Трещина очищается членами Империи. Пройдет много времени, прежде чем ее можно будет отдать..

На этом он остановился, но смысл был понятен.

"У тебя есть несколько лет, чтобы выполнить все требования."

И судя по тому, как он на меня смотрел, он тоже был на моей стороне. В этом был смысл.

Учитывая, что я был членом «Перевернутого Неба», владение Зеркальной Трещиной было бы полезно и для них.

— Я понимаю.

Кивнув, я переключил свое внимание на Делайлу.

Сидя на своем месте в своей обычной форме, она смотрела на меня рассеянным взглядом. Затем, словно поняв, что я смотрю на нее, она моргнула и сфокусировала взгляд на мне.

— Кость Дракона.

— ...!

Это были всего два слова, но их было достаточно, чтобы заставить мое сердце вздрогнуть.

Но прежде чем я успел обрадоваться, она облила меня холодной водой.

— Я пыталась принести тебе его, но увы не одобрили.

Это...

Она сделала это специально, не так ли?

Увидев, как уголок ее губ слегка изогнулся, я был более или менее уверен в своем предположении.

Это было очень тонко, но мне было ясно.

Эта сахарная наркоманка...

— ...Ты слишком слаб, чтобы справиться с костью такой силы. Империя и Академия считают так же. — пояснила Делайла.

Я кивнул.

— Понятно.

— Если бы ты был четвертого уровня, то у тебя был бы шанс получить ее. Кость Дракона довольно редкая, и хотя мы не знаем, какие способности она содержит, однако они будут сильными.

— ...

— Не расстраивайтесь. — со стороны вмешался Атлас.

— ...Если бы ты съел кость с твоими нынешними способностями, твое сознание взорвалось бы.

— Да?

Взорвалось бы?

— Чем выше ранг кости, тем сильнее воля внутри. Если у тебя нет сильной ментальной силы...

Атлас внезапно замолчал. Его брови нахмурились.

— Подожди...

Он пробормотал себе под нос.

Делайла, похоже, делала то же самое. Моргнув глазами, он повернулся к Делайле, которая смотрела на него в ответ.

Через некоторое время он спросил:

— Стоп, а сколько он получил на ментальном экзамене?

— 8.23. — Делайла ответила мгновенно.

Как будто она уже заранее запомнила ответ.

Выражение лица Атласа стало мрачным.

— Такой высокий?

— Да.

Его желтые зрачки повернулись ко мне лицом.

— Если так, то это действительно возможно...

Под его взглядом я почувствовал себя неуютно.

По какой-то странной причине его взгляд становился все теплее и теплее с каждым разом, когда я его видел.

— ...Не то чтобы я никогда раньше не слышал о таком случае. Чтобы у кого-то была такая высокая ментальная устойчивость по сравнению с его реальными навыками.

Подперев подбородок рукой, он погрузился в глубокую задумчивость.

Делайла же продолжала смотреть на меня. Судя по тому, как она смотрела на меня, она как будто ожидала такого исхода.

— Еще не было случая, чтобы кто-то столь юный и твоего уровня получил в свои руки кость Устрашающего Ранга. Обычно это невозможно, но если твоя ментальная сила действительно настолько высока, то это может сработать.

Атлас внезапно поднялся со своего места и посмотрел на меня.

— Давайте-ка отложим эту встречу. Изначально мы планировали наградить тебя чем-то еще, но теперь все изменилось.

Он повернулся и посмотрел на Делайлу.

— Ты придерживаешься того же мнения, верно?

— ...Да.

— Хорошо.

Атлас повернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Ты все еще отстаешь от своих лучших сверстников. Если бы не твоя Эмоциональная Магия, ты, вероятно, был бы ниже их. Изначально я планировал помочь тебе приблизиться к ним с помощью награды, но теперь все изменилось.

Он сделал паузу и посмотрел на меня глубокими глазами.

— Возможно, мы сможем помочь тебе догнать их.

Таковы были его последние слова, прежде чем он покинул комнату.

Звон!

После его ухода в комнате воцарилась тишина. Я обратил внимание на Делайлу, которая откинулась на спинку кресла и постукивала пальцем по подлокотнику.

Смысл ее взгляда был понятен.

"Ты доволен своей наградой?"

Под таким взглядом я мог только кивнуть.

— Да.

***

На следующий день.

После того как Атлас покинул комнату, я тоже ушел. Мне сказали, что ему нужно время, чтобы обсудить, возможно ли это.

Честно говоря, мысль о возможности получить Кость Дракона была захватывающей.

Однако я не слишком волновался. Не было никакой гарантии, что я ее получу. Более того, сейчас это волновало меня меньше всего.

— Курсанты, пожалуйста, постройтесь!

Стоя перед знакомой трещиной, я посмотрел на инструктора, который стоял рядом с ней.

— Я уверен, что вы все были проинформированы о ситуации. Как только вы войдете в безопасную зону, делегаты от пятнадцати гильдий назовут ваши имена, и вы проследуете за ними в их зону, где вас проинформируют о ситуации.

Телепортировавшись из Академии в другой район Империи, окруженный деревьями, я осмотрелся и увидел, что деревья вокруг Зеркальной Трещины стали заметно ниже, а на многих из них не осталось ни одного листочка.

Затронутая область была небольшой, но достаточно четкой, чтобы все могли видеть.

— ...Пожалуйста, будьте осторожны.

Внезапно голос инструктора стал очень серьезным.

Почти испуганным.

— В отличие от тех мест, которые вы уже проходили в Академии, зона, в которую вы попадете сейчас, - это не шутка. Вы должны войти сюда с твердым сознанием и...

Он повернулся, чтобы посмотреть на трещину, его глаза слегка дрожали.

— ...Не позволяйте голосам овладеть вами.

Голоса?

Все в замешательстве посмотрели на преподавателя.

Однако прежде чем они успели озвучить свои вопросы, он подтолкнул всех к порталу.

— Заходите. Вы поймете, что я имею в виду, когда войдете.

Нахмурившись, некоторые курсанты посмотрели на него, прежде чем шагнуть в щель.

Я смотрел на их исчезающие спины, прежде чем сам шагнул вперед и вошел в трещину.

....Как только я шагнул через нее, раздались голоса.

"Убей меня"

"...Убей меня, пожалуйста."

Они громко звенели в моем сознании.