— ...Хуу.

Опустившись на скамейку в раздевалке, Леон испустил долгий вздох. Он чувствовал себя морально истощенным.

И дело было не столько в проигрыше, сколько в причине его возникновения.

— Это даже не имеет смысла.

Прошло несколько дней.

Как это могло все еще влиять на него?

Звон!

В этот момент дверь комнаты резко распахнулась, и вошла Эвелин. Леон вздрогнул при виде ее.

— Что ты делаешь? Это мужская раздевалка!

— ...

Она не ответила.

Вместо этого она смотрела на него прямо. Как будто пыталась увидеть его насквозь.

В конце концов она заговорила:

— Почему?

Это был простой вопрос.

Все, чего Эвелин хотела в данный момент, - это объяснений.

— Ты же намного лучше меня... Ты специально проиграл мне? Я думала, ты отнесешься к матчу серьезно. Тебе стало меня жалко или что-то еще? Или это...

— Дело не в этом.

Леон прервал ее, застонав.

Последствия заклинания [Страха] все еще оставались в нем.

По какой-то причине, когда он смотрел на нее, то видел только образ Жюльена. Он постоянно накладывался на ее образ, и ему было трудно сохранять ровное дыхание.

— Хаа...

Ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться.

— Это все иллюзия.

Хотя он и сказал это, но все равно с трудом заставил себя не поверить в собственные слова.

Вот насколько сильным было заклинание Жюльена.

— Это не оно? Тогда в чем же дело? Почему ты так проиграл?

— ...

Слегка опустив голову, Леон закрыл глаза, чтобы успокоиться.

Затем, открыв их снова, он ответил:

— ...Я подрался с Жюльеном.

— А?

Выражение лица Эвелин застыло.

— Ты подрался с Жюльеном?

Выражение ее лица было как у человека, который с трудом понимает, что он сказал.

— Подожди, что?

И тут ее осенило.

Ее глаза расширились, и она сделала шаг назад.

— Ты подрался с Жюльеном! — повторила она. На этот раз ее тон был громче, и Леон увидел шок в ее выражении лица.

Она тут же придвинулась к нему ближе.

— Кто победил? Что случилось? Почему вы вдруг стали драться? Ты хочешь сказать, что причиной твоего поражения стала дуэль с Жюльеном? Это вчера ты с ним дрался?

Вопросы сыпались из ее рта один за другим.

Слова вылетали из ее рта с такой скоростью, что Леон с трудом за ними поспевал.

— В каком районе ты получил ранение? Я знала, что что-то случилось. Ты проверялся у Док...

— Это случилось несколько дней назад.

Леон прервал ее, пытаясь остановить ее, пока не стало слишком поздно.

У него уже болела голова.

Это была та сторона Эвелин, которую она редко показывала окружающим.

Хотя, как и Аойф, она изображала из себя «отстраненную». В отличие от нее, это был всего лишь фасад.

На самом деле она была человеком, который слишком много болтает.

"Уф."

Мысленно застонав, Леон начал объяснять:

— Это было в тот день, когда он отказался драться со мной. Я был инициатором драки, и мы вдвоем дрались на улице, где никто не мог видеть.

— Ну и...?

— И...

Леон поджал губы и покачал головой.

— ...Я проиграл.

Что еще он мог сказать?

Он все еще чувствовал горечь от этого.

— Ты проиграл?

Эвелин обдумала его слова, прежде чем сесть рядом с ним.

— Как он тебя победил? Он использовал те же навыки, что и на экзаменах, или...

— Нет, не это.

Леон снова прервал ее.

Он вспомнил драку, произошедшую пару дней назад, и его тело содрогнулось.

Затем, подняв дрожащую руку, он встретил взгляд Эвелин.

— Он победил, используя Эмоциональную Магию.

Он медленно сжал руку.

— Пока мы говорим, она все еще действует на меня.

***

Когда бой подошел к концу, кадеты начали покидать арену. То же самое произошло и со мной.

— Чавк... Чавк...

Делайла стояла рядом со мной и ела свой батончик.

К этому зрелищу я уже начал привыкать.

Нет, скорее,

— Это уже пятый? Тебе так нравятся батончики?

— ...Хм?

Делайла остановилась и посмотрела на меня.

Моргнув глазами, она перевела взгляд с меня на батончик, затем сузила глаза и убрала его за спину.

— Он закончился.

— ...

Закончился?

Очевидно, что оставалось еще больше половины.

Что за ерунда...

— А.

Потребовалось мгновение, чтобы я понял. Когда я понял, то потерял все слова, которые собирался произнести. В конце концов я пояснил ей.

— Мне не нужен твой батончик.

— ...Ох, так и надо было сказать.

Ее настороженность исчезла, и она снова принялась за еду.

Чавк. Чавк.

— ...

Я поджал губы.

— Почему они тебе так нравятся?

Меня всегда интересовал этот вопрос.

Казалось, у Делайлы была ненормальная зависимость от шоколадных батончиков. Казалось, она не может без них обойтись.

"Она тоже любит сахар, но в этих батончиках что-то есть..."

Я пробовал «подкупить» ее другими способами, но именно батончики она действительно не могла перестать есть.

— ...Они мне просто нравятся.

Делайла ответила ровным тоном.

Она была не из тех, кто говорит много слов. Это я понял по тому, сколько времени я с ней провел.

— Значит, тебе просто нравятся батончики?

— Да.

— Тогда почему ты не можешь купить их сама? Я уверен, что у тебя много денег.

— ...

Делайла ответила не сразу.

Нахмурившись, она посмотрела на батончик в своей руке. Он был наполовину съеден.

— У меня есть ограничения, потому что я ем их слишком много.

— ...Ах

Я вспомнил, что у Киры были подобные ограничения с сигаретами.

Может быть, и с ней поступили так же?

Но в этом не было никакого смысла.

Она была той, кто находилась под Зенитом. Кто в мире мог контролировать ее до такой степени?

Словно прочитав мои мысли, Делайла произнесла:

— Орсон Роземберг.

— Орсон Роземберг...?

Имя. Я знал. Конечно, я знал. Он был главой Центрального управления и одним из самых влиятельных людей в Империи.

В то же время он был отцом Делайлы.

Если это был он, то...

— Твой отец?

— Он мне не отец.

Делайла быстро и категорично заявила.

Удивленный, я посмотрел на нее сверху вниз.

— Он не твой отец?

Но я была уверен, что он...

Судя по всей информации, которую я знал, он был отцом Делайлы.

Трудно было не знать эту информацию, учитывая, что она была написана во всех книгах, а также то, что она носила одну фамилию с ним.

— Меня удочерили.

— Тебя удочерили?

— Да, когда я была совсем маленькой. Я не помню сколько мне тогда было.

— Понятно.

Теперь все стало проясняться.

— ...Мне очень жаль это слышать.

— Почему?

— Твои настоящие родители. Я думал, их здесь нет, раз ты сказала, что ты...

— С ними все в порядке».

— ...Они?

— Работают.

Я подумал, не сказать ли еще что-нибудь, но остановил себя. С моей стороны было довольно неловко предполагать, что ее родители умерли.

...Я слышал об этом раньше, но теперь, когда я ее вижу, похоже, что так оно и есть.

Это была информация, которую я узнал из прочитанных книг.

Оказывается, для знатных семей было нормой брать талантливых детей и усыновлять их у родителей в обмен на определенную компенсацию.

Вероятно, именно это и произошло с Делайлой.

— Вот.

Делайла протянула руку в мою сторону.

Я посмотрел на нее в замешательстве.

— Мы собираемся уходить. Я не хочу потеряться в этой толпе.

— Хорошо.

Я взял ее за руку.

В тот момент, когда моя рука соприкоснулась с ее, меня посетила внезапная мысль. Очень опасная мысль.

Настолько опасная, что я почувствовал, как все мое тело вздрогнуло, а сердце забилось быстрее.

А что если...

Что, если я использую на ней свою вторую способность листа?

Возможно ли это вообще?

По силе и знаниям Делайла была на уровне. Что произойдет, если я применю к ней второй лист?

Смогу ли я интегрировать ее воспоминания в свой разум и учиться на них?

Вот дерьмо!

Как только эта мысль пришла в голову, она уже не покидала мое сознание.

Жадность снова начала овладевать моим разумом.

"...Это чертово безумие."

Хотя я не был уверен в этом, но что, если она сможет обнаружить, что я делаю?

Как бы она отреагировала?

Убила бы меня?

"Нет, но лучшего времени, чем сейчас, не найти."

Когда еще мне представится такой шанс?

Что касается последствий...

Мне казалось, что я смогу с ними справиться. Если я правильно разыграю карты, то смогу успокоить ее.

Бадум! Бадум!

Я начал слышать стук своего сердца в голове.

Оно громко стучало, мешая мне сосредоточиться.

...И оно продолжало биться все быстрее, быстрее, быстрее. Дошло до того, что я только и мог думать об этом.

"Сделай это."

Если ты узнаешь ее воспоминания, то сможешь стать сильнее.

"Все что угодно ради силы."

Голоса начали проникать в мое сознание.

Они продолжали шептать в моем сознании, искушая меня каждым словом.

Я опустил голову и посмотрел на Делайлу.

— ...

Мое тело напряглось.

"Сделай это."

"Хватит тратить время."

Я облизнул губы.

Это...

Моя левая рука потянулась к правой.

Не успел я опомниться, как уже прижал листок под бинтами, которыми я закрывал татуировку.

А потом...

— ...

Ничего не произошло.

Я нажал еще раз.

...И снова ничего не произошло.

"Ничего?"

Я попытался в последний раз.

И снова ничего.

— Фууух.

В этот момент мое сердце начало успокаиваться, а тело перестало вырабатывать адреналин. Я неосознанно вздохнул с облегчением.

Похоже, я нервничал больше, чем думал.

"Не сработало, да?"

Скорее всего, это связано с разницей в силе.

Скорее всего, это и было причиной того, что навык не сработал.

"Похоже, я нашел первое ограничение навыка."

...Это умение не срабатывало на тех, кто был очень силен.

Ну, по крайней мере, на уровне Делайлы.

А как насчет тех, кто ниже ранга Монарха? Сработает ли он на них?

Это была любопытная мысль.

И еще...

— ...

Глядя на Делайлу и видя, как она с удовольствием ест свой батончик, словно ничего не произошло, я задался другим вопросом.

Судя по ее реакции, она ничего не почувствовала. Возможно ли, что они не знают?

Нет, скорее всего, знают.

Единственный человек, на котором я использовал это умение, и который был жив, - профессор Баклам.

Похоже, он был в курсе того, что я просмотрел его воспоминания. Раз не получилось, значит, Делайла, скорее всего, не знает.

Таков был мой вывод.

"Ладненько, понятно."

Я мысленно записал полученную информацию.

В то же время я напомнил себе, что нужно больше экспериментировать с этим навыком. Поскольку я хотел лучше изучить Эмоциональную Магию, этот навык был крайне важен.

— ...Ты можешь уже отпустить меня.

Голос Делайлы вывел меня из задумчивости.

Посмотрев вниз, я наконец отпустил ее руку.

— Это был неплохой матч. — сказала Делайла, похлопывая себя по рукам.

Затем, взглянув в мою сторону, она ущипнула себя за подбородок.

— У тебя сильные Эмоциональные способности, но тебе не хватает контроля.

— ...Да?

— В этом семестре он должен быть твоим профессором. Думаю, тебе понравятся его занятия.

И снова я была в замешательстве.

Однако прежде чем я успел высказать свое недоумение, она уже исчезла.

— Какого черта...

Я смотрел на то место, где она была раньше, и не знал, как реагировать.

"Отсутствие контроля? Эмоциональную Магию контролируют? ..... И кого она имела в виду, говоря о профессоре? У нас будут Эмоциональные уроки в следующем семестре?"

В голове крутилось множество вопросов, но ответа не было.

И все же...

— ...

Я уставился на свою руку и слегка размотал бинты, чтобы увидеть четырехлистный клевер.

— Как и ожидалось. Он не светится.

Второй лист.

Это означало, что навык был использован.

В таком случае он действительно не сработал.

...Или сработал?

— Уф...

Я взъерошил волосы и завернул бинты обратно.

Думать об этом было бесполезно.

Рано или поздно я все равно узнаю. Скорее меня беспокоило кое-что другое.

Засунув руку в карман, я нащупал что-то легкое и вытащил их..

— ...

На мгновение я застыл в молчании, а затем опустил голову.

Обертки.

Не одна, а пять.

— Эта мошкара, похожая на гремлина...