Леон чувствовал себя особенно хорошо перед выставочным матчем.

— Хуу... Хуу...

Глубоко и ровно дыша, он потянулся в коридоре, ведущем к главной арене.

Вжух... вжух...

Небрежно взмахнув мечом, он почувствовал, что находится в отличном состоянии.

Сознание его было ясным.

"...Я более или менее оправился от травм, полученных в поединке с Жюльеном."

Большинство из них были поверхностными, но в драке он также сломал ребра. На их заживление ушло немного больше времени.

— Хорошо.

Леон легко выскочил в коридор.

Рядом с собой он увидел небольшую проекцию, которая показывала ему, что происходит в центре арены.

В данный момент называлось имя Эвелин.

Ворота с ее стороны открылись, и она вошла внутрь.

— ...

Взглянув на нее, Леон увидел серьезное выражение ее лица. Они уже общались, и поэтому он знал, насколько серьезно она относится к этому бою.

— ...Ha.

Вспомнив об этом разговоре, Леон рассмеялся.

Она была очень серьезной в том разговоре. Что-то о том, что он не будет с ней так прост, только потому, что они знакомы, и что она собирается выложиться на полную против него.

Не то чтобы я этого не планировал.

Вжух, вжух..

Снова взмахнув мечом и разжав суставы, он расправил плечи.

Затем...

– Приветствуем Леона Роуэн Эллерта с правой стороны!

Назвали его имя.

— Похоже, я тоже должен отнестись к этому бою серьезно.

Он уже усвоил этот урок.

Он ни за что не собирался легко относиться к Эвелин. Он не собирался давать ей и секунды на передышку.

— У-у-у.

Рев толпы донесся до его ушей, как только он миновал туннель и вошел на территорию арены.

Побывав там во время экзаменов, он уже привык к такой атмосфере. Более того, он процветал в ней.

Наслаждаясь радостными возгласами толпы, он в конце концов остановился.

Эвелин стояла на противоположном конце. С мрачным видом мана вокруг ее тела начала заметно двигаться.

Леон чувствовал, что в любую секунду она может выпустить против него заклинание.

– Конкурсанты, пожалуйста, займите свои места. — раздался голос диктора, и Леон сжал руку на рукояти своего меча. Одновременно он занял оптимальную позицию.

Его икры напряглись, и вокруг воцарилась тишина.

В этот момент перед ним стояла только Эвелин.

И тут..

– Начали!

Поединок начался.

Крака! Крака!

Первой начала действовать Эвелин, которая быстро вызвала два заклинания. Она была так быстра, что Леон даже не успел пошевелиться.

Не успел он опомниться, как заклинания уже настигли его.

— ...

Леон не паниковал.

Выхватив меч, молнии обвились вокруг него, а затем он направил их в землю.

Тззз

На полу появились два ожога.

Хотя они выглядели не очень сильно, Леон знал, что если бы в него попали, то он не смог бы удержаться на ногах.

Впрочем, это не имело значения, ведь он уже справился с этим.

Бах!

Как пружина, Леон спустил все напряжение в икрах, и его тело рванулось вперед.

Через несколько секунд он уже был на ней.

— ...Ааах

Эвелин вскрикнула от неожиданности.

Взглянув на его взволнованное лицо, Леон обрушился сверху вниз.

Вжух!

Ей удалось избежать его атаки.

Впрочем, это не имело значения.

Вжух! Вжух!

Леон не собирался оставлять Эвелин возможности для передышки.

Крака! Крака!

Несмотря на все ее попытки отбиться, Леон был неумолим. Как только она пыталась увеличить расстояние, он всегда сокращал его и обрушивал на нее свой меч.

Надо отдать должное.

Эвелин была очень хороша и ловка.

Несмотря на то что он был так неумолим в своих атаках, ей удавалось уклоняться от большинства его ударов. Для мага она умела хорошо двигать своим телом.

В тех случаях, когда ей не удавалось уклониться, она использовала свои руки, покрытые миниатюрными молниями.

Тззз

Каждый раз, когда его меч соприкасался с ее рукой, он шипел, оставляя на ней следы от ожогов.

Вжух!

Леон не обращал на это внимания и продолжал сражаться.

Он не знал, сколько времени прошло. Он давно потерял счет.

Да это и не имело значения.

Сейчас у него была только одна цель.

А именно, победить Эвелин.

Вжух!

— ...Акх!

Наконец-то открылся проход. Левый бок Эвелин был открытым для Леона.

Он только что сделал шаг вперед...

Его левая нога вдруг стала тяжелой.

— ...!

Это полностью разрушило его импульс, и Эвелин смогла отступить на некоторое расстояние.

— ...

Леон на мгновение застыл в молчании.

Что это было...

Стиснув зубы, Леон посмотрел на Эвелин и продолжил движение.

Вжух!

Его меч снова обрушился на нее.

Он думал, что она увернется от атаки, но она не увернулась. С молниями, собравшимися вокруг ее ладони, она протянула руку, чтобы коснуться его меча.

В тот момент, когда она это сделала, на мече Леона появилось свечение.

Стороны уже почти соприкоснулись, когда...

Бадум! Будум!

Леон почувствовал, как его сердце забилось в голове, и он прижал ногу к земле, оттолкнувшись при этом и отдалившись от Эвелин, которая рассекала воздух.

— ...

Стоя на противоположном конце, Леон открыл рот, но из него не вырвалось ни слова.

— Хаа... Хаа...

Внезапно он почувствовал, что его дыхание стало тяжелым.

Было похоже, что он устал.

...Но он знал, что это невозможно.

Как он мог так устать?

— Что происходит?

— Почему он отодвинулся назад?

Из толпы доносились растерянные голоса. К сожалению, у него не было времени думать о них.

"Что-то не так."

С ним явно было что-то не так.

Только он не знал, что именно.

Крака! Крака!

Две молнии выстрелили в его сторону. Зрачки Леона расширились, как только он увидел их, и, как только он приготовился поднять меч, чтобы отразить их, он обнаружил, что не может этого сделать.

— А?

Его руки.

Они тряслись.

— Что за... Ах!

Свет ударил его прямо в грудь, и он отскочил на несколько метров назад.

— Ух!

От ее удара все его тело начало спазмироваться.

Боль была почти невыносимой.

К счастью, она длилась недолго, и он смог оправиться от нее.

— Хаа... Хаа...!

Подняв голову, он увидел, что Эвелин с огромной скоростью собирает очередное заклинание, и вместо того, чтобы броситься на нее, он отстранился от нее.

— Что ты делаешь!?

— Что происходит!?

— Почему ты убегаешь...!?

Оскорбления толпы начали доноситься до него сверху.

— Я...

Леон не знал, как реагировать.

Он был согласен с ними.

И все же...

В данный момент его тело не слушалось его.

— Ч-что...

Уставившись на Эвелин, он вдруг почувствовал, как ее образ наложился на другой, и все его тело содрогнулось.

Он стоял посреди арены. Там, где когда-то была Эвелин.

Два ореховых глаза равнодушно смотрели на него.

Просто стоять перед ним было невыносимо.

— Хаа... хаа... Почему?

Почему он здесь?

Он неосознанно сделал шаг назад.

Казалось, что-то зловещее завладело его разумом. Это мешало ему ясно мыслить.

Его глаза начали метаться по пространству.

Почти в отчаянии.

Но почему...?

Тззз!

Две молнии устремились в его сторону.

Леон изо всех сил старался уклониться от ударов, но его Сознание было не на месте. С трудом соображая, он жалко отпрыгнул в сторону, потеряв меч.

Звон, звон...

Ударившись о землю, меч в конце концов опустился.

— Ах, т-так...

Леон попытался подняться на ноги, но не успел.

Перед ним появилась Эвелин.

У нее было странное выражение лица. Протянув руку, она прижала ее к его спине, и Леон закричал.

— Ах...!

Все его тело задрожало, и в конце концов он упал на землю.

Победитель дуэли - Эвелин Джаннет Верлис.

Объявили победителя, и вся арена погрузилась в смертельную тишину.

Все присутствующие были шокированы.

Он проиграл.

***

— Страх?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Делайлу. Я не то чтобы не понимал, что подразумевают ее слова, скорее, я просто не мог понять, как такое возможно.

С момента нашей дуэли прошло несколько дней.

Как могло случиться, что он все еще находился под ее влиянием? И до такой степени, что он проиграл?

— ...Не все могут это увидеть, но я могу.

Делайла заговорила, глядя на Леона, которому помогала Эвелин, выглядевшая такой же растерянной, как и все вокруг.

Казалось, она что-то говорит ему.

К сожалению, мы не могли расслышать, о чем именно они говорили.

— В какой-то момент он начал тяжелее дышать, его лицо побледнело, а зрачки расширились. Это явный признак страха. Поскольку Эвелин не является Эмоциональным Магом, есть только одно возможное объяснение.

Делайла посмотрела на меня.

Ей не нужно было больше ничего говорить, но я все понял.

— Это ты.

Я сел обратно на свое место и уставился на свои руки.

Честно говоря, я не знал, что чувствовать.

Мне не было обидно, что Леон проиграл. Да и на него это не должно было повлиять. Он явно был силен, и, хотя он мог столкнуться с насмешками, это было все.

Кроме того, ему не нужно было заботиться о Гильдиях, ведь он был моим рыцарем.

Что меня удивило, так это степень воздействия на него моей Эмоциональной Магии.

"...Неужели это и есть истинная сила Эмоциональной Магии?"

Я всегда не решался использовать эту силу.

Главная причина заключалась в том, что я явно не был достаточно хорош в этом деле.

"Нет, дело не только в этом."

Я также не знал, как правильно ее использовать.

Мое основное внимание было сосредоточено на другом, и я несколько пренебрег этим.

Причина, по которой Леон находился в таком состоянии, заключалась в первом листе, который представлял собой концентрацию эмоций, через которые я прошел.

Тем не менее, в этот момент я наконец-то получил представление о том, насколько сильно Эмоциональная Магия может повлиять на человека.

Хотя я еще не достиг этого уровня, я знал, что смогу достичь того же уровня, что и сейчас.

— Жаль. — пробормотала Делайла.

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на нее, она уже встала с кресла. То же самое было и с остальными курсантами. Поскольку матч закончился, смотреть больше было не на что.

Проходя мимо меня, Делайла тихо сказала:

— ...Я тоже хочу хорошо владеть Эмоциональной Магией.