Меня охватила знакомая тьма.

Та, что исчезала с появлением колеса.

Тррррр!

Оно вращалось.

Цвета сменяли друг друга.

Знакомая сцена, и я ждал ее с затаенным дыханием. Снова вспомнилась боль, которую я испытал после этого опыта, и нервозность начала закрадываться в душу. На какой эмоции он остановится...?

"Пусть это будет не страх."

Что угодно, только не это.

В конце концов колесо остановилось, и мой взгляд упал на длинную красную стрелку.

"Aх."

Синий.

Печаль.

Мир затрясся. Декорации медленно начали меняться, и мое тело погрузилось в то, что казалось... диваном?

А?

Постепенно начала формироваться обстановка.

В груди вдруг стало тяжело.

— Фуууух.

Достаточно, чтобы мне захотелось сделать глубокий вдох.

— .... Почему?

Я облизал губы.

Они были сухими.

Мой рот дрожал.

— Почему я снова здесь...?

Дом.

Это место было мне слишком знакомо.

Это был дом.

Место, где я жил до того, как попал в этот мир.

— Ха-ха.

Боль в груди усилилась. К ней добавилось чувство пустоты. Я... скучал по этому месту. Я знал, что оно ненастоящее. Ткань навыка, который я использовал.

...Вот почему было больно.

Потому что я знал, что оно ненастоящее.

— Черт.

Щелк...

Дверь открылась, и вошла знакомая фигура.

— Ноэль...?

— Йо, я вернулся, брат!

Он выглядел совсем не так, как я его помнил. Улыбаясь, он подошел к столу, установленному в гостиной.

Мои пальцы скрючились.

— У меня есть немного еды на вынос. Дороговато, но оно того стоит. Чертова китайская кухня такая вкусная... кажется, я пристрастился.

— О!

Китайская кухня.

Точно.

Это было его любимое место.

Он оглянулся и ухмыльнулся.

— Ай~ Я и для тебя кое-что припас. Не делай такое лицо.

— ...

Я открыл рот, но не смог произнести ни слова. Слова просто не хотели слетать с моих губ.

Все это...

Это казалось таким реальным.

Может ли быть так, что все, что я испытал, было ненастоящим...?

В глубине души я понимал, что это бессмысленно. Боль, которую я чувствовал. Разочарование, которое я испытывал. И все, что я испытал.

Было ли это действительно фальшивкой?

Все это?

— Брат?

Ноэль обернулся. Его обычная улыбка была на месте. Неся тарелку, он пошел в мою сторону и в конце концов остановился передо мной.

— ...

Я внимательно изучил его лицо.

— Вот.

И понял.

— Ешь хорошо!

Он не смотрел на меня.

Тарелка пролетела сквозь мое тело и спокойно легла на диван.

— .... Убедись, что ты хорошо ешь.

Он спокойно вернулся к столу и начал есть, повернувшись ко мне спиной.

— Ха.

Мое сердце сжалось. Эмоциональные чувства, которые я испытывал, принадлежали только мне. Это было не так, как в прошлый раз, когда они были влиты в меня.

Я почувствовал острую боль, словно в сердце вонзили нож. Дыхание перехватило, как будто мне сдавили дыхательные пути...

И все из-за того простого факта, что..

— ...Это хорошо, да?"

Плечи моего брата задрожали.

Это было странно. Сознание подсказывало, что это фальшивка. Мой брат ни за что не стал бы так себя вести. Но... так ли это на самом деле?

Было ли то, что я видел, действительно подделкой?... Или это реальность его жизни?

— Ты наслаждаешься едой?

Он не оглянулся.

Как будто он не мог оглянуться.

Но я мог это понять.

Его плечи... Они дрожали. Даже сильнее, чем раньше.

— ..... Почему?

У меня перехватило дыхание, а зрение затуманилось. Боль, не похожая ни на какую другую, проникала в мое тело.

Почему все должно быть именно так?

Шшшш...

Шорох привлек мое внимание.

— ...!

Если бы не тот факт, что я застыл на месте, я бы немедленно встал.

— Ноэль! — закричал я во всю мощь своих легких. Паника захлестнула все мои чувства, когда я попытался побороть цепи, удерживающие меня на сиденье.

Но...

Мой голос не доходил до него.

— Остановись! Остановись сейчас же!!! Ты не можешь...!

— Ха-ха...

Он не мог до него дойти.

— ...

К его виску Ноэль прижимал пистолет.

— Нет, нет, нет, нет, нет...!

Что это было?

Что я вижу?

Как он...

А-а-а.

— Эй!!!

Как будто кусок моего сердца вырвали. Отрывают. Шею скрутило, и вены на шее выступили.

— Что ты делаешь?!

Остановись!

Стой же!

— ...Я устал.

Ноэль оставался неподвижным.

Его голос казался лишенным всякого смысла. Как будто он потерял контроль над собой.

— Нет, не надо! Я... А!

— Эй, брат...

Наконец, он повернулся и посмотрел на меня.

Тогда я прекратил свои попытки.

Кап... Кап...

Его лицо было испачкано слезами. Но самым страшным были его глаза... Они были пусты. В них не было привычной искры.

Ах, нет...

— ...Почему ты меня бросил?

Я знал, что он обращается не ко мне. В комнате никого не было. Был только он. Он разговаривал сам с собой.

Но...

Я чувствовал, что вынужден ответить.

— Я не хотел уходить.

— Верно, у тебя не было выбора. — Он ответил так, что можно было предположить, что он меня слышит. Но я знал, что он не слышит.

В конце концов, он не смотрел на меня.

— Холодно. Одиноко. У меня никого нет. Наши родители умерли. Ты был единственным, кто остался. Теперь, когда тебя нет... Никому нет дела.

— ...Aх.

В моей груди заклокотало.

Боль, казалось, вытесняла из меня слова.

— Мне страшно...

Кап...

— Я не знаю, что делать... Почему все меня бросают...? Что я сделал? Это я проблема... В этом дело?

Нет, не в этом...

— Хехе...

С его губ сорвался смешок.

— ..... Я должен просто покончить с этим, верно? Так... Я больше не буду одинок. В худшем случае я буду с тьмой. Это ничем не отличается от того, что было сейчас себе.

— Нет!!! — наконец вырвалось у меня.

На смену боли, опутавшей мое сердце, пришла другая эмоция.

Гнев.

Я знал, что он не слушает, но все равно говорил.

Нет, кричал.

— Ты чертов идиот...!!! Я остановил все, чтобы ты мог жить лучше.

Моя химиотерапия.

..... Я прекратил ее, потому что хотел, чтобы ему жилось лучше. У него было достаточно сбережений, чтобы прожить до окончания школы. Так... как он мог просто прекратить все?

Неужели моя жертва была напрасной!?

Нет, нет...!

— Черт!!! Остановись!

— ...Если бы ты был здесь, ты бы, наверное, отругал меня. Сказал бы, какой я идиот, да?

Я потерял дар речи.

— Разве я просил тебя отказаться от химиотерапии? Думаешь, меня когда-нибудь волновали деньги...?

Нет, это...

— Это была просто отговорка с твоей стороны, не так ли?

— ...Что?

— Ты испугался.

Я почувствовал, что у меня сбилось дыхание.

— ...Нет.

— Ты прекратил химиотерапию, потому что потерял представление о себе. Ты боялся бессмысленно проводить свои дни, зная, что у тебя нет будущего. Ты выбрал самый быстрый способ уйти. Оставить деньги для меня... Это была лишь отговорка, которую ты, вероятно, сам себе придумал.

— Нет, это...

— ...Я знаю это. В конце концов, я теперь такой же, как ты.

Это...

Я поднес руку к груди.

Было больно.

Очень больно.

Боль овладевала мной.

— Хaaa... Хaaa...

Мое зрение затуманилось, и каждый вдох сопровождался еще большей болью.

Рука Ноэля дрожала.

— ...Раз ты можешь бегать, то и я смогу, верно?

Он посмотрел на меня.

На этот раз мне показалось, что он действительно видит меня.

— ...

Непрошеные слезы навернулись на глаза, а мой рот задрожал. Что это было? Как разговор может причинить такую боль...?

— Ты ведь не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе?

— ...Нет, нет.

Мой голос прозвучал слабо.

Я обнаружил, что больше не могу кричать. Энергия вытекала из моего тела. Чувство беспомощности...

Оно медленно проникало в мой разум.

Как и боль.

— Ха-ха...

Ноэль улыбнулся. В каком-то смысле его улыбка казалась освобождающей. Но все, что я чувствовал - это беспомощность. Я чувствовал, как ломаюсь.

Краски начали исчезать из мира.

Я видел, как он стоял передо мной и просил купить ему мороженое. Это было всего через пару месяцев после смерти наших родителей.

Тогда мы были только вдвоем.

Ему тогда было всего десять лет. Я хорошо помню тот день, потому что... В тот день он снова улыбнулся.

Я много работал, чтобы сохранить ее.

Чтобы он не переставал улыбаться.

И вот...

Уставившись на открывшееся передо мной зрелище, я почувствовал, что у меня перехватило дыхание.

Его улыбка. Та, которую я обещал сохранить.

Ее больше нет.

Я забрал ее у него.

— Это... больно.

Звон!

— ....!

Я вздрогнул. У меня перехватило дыхание, когда пистолет выпал из руки Ноэля. Его глаза, в которых, казалось, не было никакого света, опустились.

Кап... Кап...

Из них непрерывно лились слезы.

Кусая губы, он слабо откинулся назад.

— Мне... мне страшно.

Он закрыл лицо обеими руками.

— Я не хочу умирать.

Его плечи дрожали.

— ...Но я не хочу жить.

Казалось, мир померк.

— Что же мне делать...?

Перед тем как все померкло, он повернул голову, чтобы снова посмотреть в мою сторону.

— .... Скажи мне, брат! Что мне делать?"

Это был последний раз, когда я услышал его голос.

Яркость охватила мое зрение, и я оказался в знакомом месте.

Все глаза были устремлены на меня.

— Ха-ха...

Но все, что я чувствовал - это боль.

В груди было тесно и тяжело.

Каждый вдох казался тяжелее предыдущего.

А мое зрение было размытым.

В этот момент я закрыл глаза и увидел уведомление.

∎| Ур. 2. [Печаль] Опыт + 15%

"Второй уровень...?"

Сначала я удивился, но потом понял.

В отличие от страха, с грустью я был знаком. Это было все, что я знал в своей предыдущей жизни. Неудивительно, что я понимал ее лучше, чем страх или любую другую эмоцию.

С такими мыслями я открыл глаза.

— ...Когда ты в последний раз плакал?

Слова неожиданно полились из моего рта. Они прозвучали мягче, чем я думал.

Они были адресованы одному человеку.

— Э-э...? Что за... А? Э... А...

Он остановился на полуслове.

Странная тишина заполнила все вокруг.

Ее нарушил я, поднявшись со своего места. Под взглядами всех присутствующих я прошел по проходам и остановилась перед ним.

Его внимание было сосредоточено не на мне.

— Э-это... Что это...?

Смутившись, он потрогал свои щеки.

Они были испачканы слезами.

Схватившись за рубашку, он поднял на меня глаза.

— Что происходит? Что ты сделал?

Я не ответил.

Вместо этого я спросил:

— Я тебя трогал?

— Аа... Ха...

Слезы потекли с еще большей силой, а его лицо побледнело.

Я стиснул зубы и поднял голову. Воспоминания о сцене, свидетелем которым я стал, пронеслись в моем сознании, угрожая вытеснить слезы из глаз.

Но я сдержал их.

Я позволил боли переместиться в грудь, где она уже накопилась.

Вместо этого я направил свое внимание на Андерса.

Я раскрыл руки.

— ...Говоришь, что я слаб.

Не соответствую своему званию.

— Вот твой шанс. Ударь меня!

— Кхе.. Л..

Прижав руку к груди, он смотрел только на меня.

Я снова посмотрел на него.

— Значит, ты не можешь...?

Я протянул руку вперед, чтобы схватить его за плечо. Он вздрогнул от прикосновения, но не смог от него освободиться.

— Скажи мне.

Казалось, ему было слишком больно, чтобы ответить.

Я мог бы с ним сравнить.

Мое тело разъедало изнутри. Боль была невыносимой, и каждая секунда, которую я стоял, казалась пыткой.

Но я все равно держался.

Я не мог показать слабость..

..слабость.

Пока не могу.

Я вспомнил слова, которые он бросил мне перед этим: "Даже тогда я сомневаюсь, что ты сможешь что-то сделать со мной".

Тогда я спросил:

— ...Я что-то делаю сейчас?

Он не ответил.

Сжав его плечо, я пробормотал:

— Так и думал.