— Какого черта...

Трудно было описать сцену, разворачивающуюся перед их глазами. Начиная от того, к чему было приковано всеобщее внимание, и заканчивая тем, что вокруг было жутко тихо.

— ...

— ...

Никто не произнес ни слова и сосредоточился на кадете, который сидел у кресла со стоическим выражением лица.

Его спина была прямой, как и дыхание.

Это было странно.

Судя по тому, как он сидел, казалось, что ему совсем не больно.

— Что за...

Оливия Келсон стояла в стороне с открытыми глазами.

Она не могла поверить в то, что видит.

— 7.9

— 8.0

Неверие становилось все более очевидным с каждым словом, которое произносил Гилберт.

Это было просто...

— ...Невероятно.

Ментальная стойкость была очень важной категорией. Способность сохранять ясность ума под воздействием боли была крайне важна во время рейдов и боев. Но не только это. Некоторые известные монстры обладали способностью «промывать мозги» и «манипулировать» людьми по своему желанию.

Сильная ментальная стойкость не позволит человеку впасть в такое умение.

Как правило, стойкость ума возрастает со временем и силой. Как правило, чем сильнее человек, тем сильнее его разум.

В общем, так все и происходило, и все же...

— Как...?

Как такое вообще возможно?

— 8.1

— 8.2

Цифры продолжали расти.

— ...Достаточно.

Только после того, как его голос отозвался эхом, подсчет наконец прекратился.

Однако..

— 8.23

Ассистент профессора произнес.

— ...Это ваш окончательный результат.

Оливия ничего не могла сказать по поводу этой оценки.

8.23

Это было абсурдное число.

Почти неслыханное число, лишь немногие люди способны на такой подвиг.

Если только кто-то не испытывал невероятную боль в прошлом, достичь такого результата практически невозможно.

Нет, скорее.

Невозможно, чтобы столь юный человек пережил столько боли.

Даже если бы его поразили самые страшные болезни, этого все равно было бы недостаточно, чтобы помочь ему достичь такого результата.

Итак...

— Как?

Как ему удалось достичь такого результата?

Профессор был не единственным, кто был озадачен результатами.

Больше всех были озадачены результатами не кто иные, как курсанты. Ведь всего за несколько минут до этого они прошли через те же самые экзамены.

Все они понимали, насколько болезненным был экзамен.

— Сумасшедший ублюдок. — пробормотала Кира, глядя на свою руку.

Она слегка дрожала.

Ее очередь еще не наступила, но при воспоминании о том, как ей было больно в первый раз, ее трясло.

Тогда она набрала 2,93 балла.

Это был отличный результат.

Один из лучших в этом году.

И все же она стояла здесь, глядя на аномалию, набравшая невероятные 8,23 балла.

— ...Маньяк.

Это было единственное слово, которым она могла его описать.

Кира была не единственной, кто так его оценивал.

Аойф придерживалась схожего с ней мнения.

Но в то же время ее взгляд не мог не переместиться на мужчину, сидящего справа от нее.

— ...

Он все это время стоял молча, глядя на Жюльена равнодушным взглядом. Она с трудом понимала его мысли, но это не было для нее проблемой.

Переключив внимание, она перевела взгляд на Эвелин.

В отличие от Леона, выражение ее лица было как открытая книга.

На ее лице читалась явная растерянность, когда она смотрела на Жюльена.

Это интриговало.

Тем более что Аойф все еще держалась за те слова, которые она ей сказала.

"Он другой."

...И не только это.

Чтобы кадет смог достичь таких результатов в таком возрасте...

Он определенно что-то скрывал.

В этом она была уверена.

Это еще больше заинтриговало ее.

***

Мои руки были словно желе.

Нет, скорее, все мое тело было как желе. Мне было трудно стоять, и если бы не помощь профессора в конце, я бы попал в беду.

— Вы в порядке...? Мне отправить вас к врачу?

— ...Со мной все будет в порядке.

Покачав головой, я отверг добрые намерения профессора и нашел место, где можно присесть.

Пока я двигался, все взгляды устремились в мою сторону.

Кадеты смотрели на меня. Они были мне уже знакомы.

— Хaaa...

Сев, я откинул голову назад и закрыл глаза.

Мой мозг был истощен, и я с трудом соображал. Несмотря на это, я не мог не чувствовать себя взволнованным из-за полученной оценки.

8.23

Это было значительно выше, чем я ожидал.

Благодаря тому, что мое тело стало крепче, чем раньше, и тому, что я носил в себе всевозможные боли от самых разных людей, я смог получить такой балл.

На данный момент это был мой предел.

Я знал, что, если бы я зашел дальше этого предела, у меня были бы большие проблемы.

Это был удовлетворительный результат.

Он не заставил меня чувствовать себя дерьмом, как в предыдущий раз.

— Это все для сегодняшнего Анализа Прогресса.

Голос профессора Келсона вывел меня из задумчивости.

Не успел я оглянуться, как прошло несколько часов, и все экзамены были закончены.

— ...Вы все должны получить оценки. Пожалуйста, усердно тренируйтесь к следующему экзамену, который состоится в конце года. Это как раз перед Призывом.

Говоря, профессор Келсон сделала акцент на последнем слове.

У кадета были определенные критерии, которым он должен был соответствовать, чтобы получить право на Призыв.

Одним из таких критериев был минимальный балл 3,0 на физическом экзамене или экзамене маны.

Мне еще не удалось достичь ни того, ни другого, но я был уверен, что к концу года мой балл по мане будет около 3,0.

Хлоп, хлоп!

Дважды хлопнув в ладоши, профессор Келсон собрала внимание всех присутствующих курсантов, прежде чем снова заговорить:

— Примите мои слова близко к сердцу. На этом занятие окончено. Поскольку оно последнее в этот день, вы можете делать все, что захотите, после него. Хорошего дня.

И с этими словами курсанты отправились на выход.

Ну, кроме меня, который остался сидеть на месте.

Что еще я мог делать?

Я едва мог пошевелиться.

— Тебе помочь?

К счастью, у меня был рыцарь для таких случаев. Подняв голову, я потянулся за протянутой рукой и помог себе подняться.

— ...

Оказавшись на ногах, я подумал, не сделать ли шаг вперед, но остановился только на этой мысли.

Мои ноги, словно сделанные из свинца, отказывались двигаться.

Приняв это к сведению, Леон покачал головой.

— Тебе не нужно было так напрягаться. Остаться на том же уровне, что и раньше, было бы не менее впечатляюще.

— ..Наверное, да.

Но дело было не в этом.

Я просто хотел проверить себя.

— Спокойно...

Леон просканировал мое тело сверху донизу.

— ...Видя, в каком ты состоянии. Не думаю, что это была правильная идея - доводить себя до такого состояния. В следующий раз постарайся сдерживать себя.

— Я постараюсь.

— Даже не пытаешься. Сделай это так. Ты можешь покалечить себя, если будешь слишком усердствовать.

— ...

Как долго он собирался изводить меня?

— Ты понимаешь, что...

— Я хотел сказать. У меня есть новая шутка, которую я хотел тебе рассказать. Хочешь послушать?

— ...

— Это «да»?

— ...Почему ты так со мной поступаешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Я помогаю тебе.

— И? Разве ты не должен быть моим рыцарем?

— Я и есть.

— Ладно, хорошо. Ты готов это услышать?

Я прочистил горло.

Не успел я вымолвить и слова, как Леон заговорил:

— ...Что ты хочешь от меня?

Я остановился и посмотрел на него.

Он выглядел как побежденный человек.

Такой взгляд.

Да, так и должно быть.

— Прекрати говорить на некоторое время. У меня голова болит.

— Ага.

Леон поджал губы и замолчал.

Глядя на его фигуру со стороны, я, наконец, почувствовал небольшое ощущение в руке, когда довел ее до конца.

...В этот момент я почувствовал странную силу.

С этими словами он молча помог мне вернуться в общежитие.

***

На следующий день.

Мое тело все еще сильно болело после ментального экзамена, но я чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

— Ууааа..

Сидя в классе, я зевнул.

Сегодня в классе было необычно тихо. Видимо, было сделано важное объявление. Мне было немного любопытно, но я был не в том состоянии, чтобы как следует сосредоточиться.

— Ууааа

Особенно когда я не мог удержаться от зевоты.

Я слишком устал.

— Прошу минуточку внимания!

Профессор, отвечающий за объявление, был...

— Хм?

Профессор Хэллоу.

Я слегка приподнялся.

Тем временем профессор Хэллоу положил стопку бумаг на подиум, прежде чем заговорить.

— Некоторые из вас, возможно, уже знают, что происходит, но для тех, кто не в курсе, я скажу.

Он обвел взглядом класс.

— После впечатляющих выступлений нескольких кадетов во время промежуточных экзаменов Гильдии обратились к нам с предложением о сотрудничестве в разработке программы, предназначенной для этих перспективных кадетов.

Лица многих кадетов в классе изменились.

Я не мог понять, почему они так реагируют, но вскоре понял.

— Помните, что получение определенного балла по периметру и соответствие критериям Призыва не гарантирует автоматического выбора Гильдии. Еще один важный аспект, влияющий на их решение, - это личные предпочтения. Это подчеркивает значимость данной возможности для каждого из вас.

Воздух стал напряженным от его слов.

— ...Именно поэтому, вступая в Гильдию ради опыта, вы должны сделать все возможное, чтобы произвести на них впечатление. Речь идет о вашем будущем. Не отбрасывайте его.

Протянув руку к бумагам, лежащим на подиуме, профессор Хэллоу взмахнул ими в воздухе.

— Мне не нужно от вас многого. Как только урок закончится, подойдите к подиуму и выберите, в какую Гильдию вы хотите вступить для получения опыта. Нет никакой гарантии, что вы сможете вступить в выбранную Гильдию, но попробовать не помешает.

С этими словами он положил бумагу обратно на подиум.

— Подождите, не вставайте пока что.

Курсанты только начали направляться к бумагам, когда профессор Хэллоу поднял руку и остановил их.

В этот момент я почувствовал, что его взгляд остановился на мне.

...На мнe?

— И последнее,

И тут она остановилась на ком-то другом.

— А?

У меня появилось плохое предчувствие.

— ...Есть еще одна просьба от Гильдий.

Все кадеты прекратили свои дела и подняли глаза.

— Леон.

Профессор Хэллоу назвал его имя.

— Жюльен.

А потом мое.

Я сглотнул слюну.

— Они специально попросили двух лучших курсантов сразиться друг с другом в демонстрационном поединке. Они хотят правильно оценить ваши навыки.

Я повернул голову и встретился взглядом с Леоном.

Он тоже выглядел потрясенным. Но в этом шоке было что-то еще...

Я вспомнил, что произошло накануне.

Ах..

Ч*рт...