К сожалению, мне так и не удалось увидеть бой между членами Империи и Каменным Драконом.

Нас эвакуировали из города вскоре после начала боя и отправили обратно в Академию.

То же самое произошло и с жителями города, которых вернули в Академию для временного убежища.

Все произошло так быстро, что не успел я оглянуться, как мы все уже вернулись в Академию.

— Сегодня воскресенье. Вы только что вернулись из долгого путешествия. Возьмите немного времени, чтобы остыть. Завтра занятия возобновятся как обычно.

Голос профессора Бриджит доносился откуда-то спереди..

Ее слова сопровождались едва слышными стонами. Ничего не поделаешь, все устали, и никто не ждал, что занятия возобновятся так быстро.

Я тоже не ждал.

— Ах, да...

И тут, словно вспомнив что-то, профессор Бриджит ударила кулаком по ладони, а затем улыбнулась.

От этой улыбки по коже побежали мурашки.

— Результаты ваших тестов. Они будут готовы завтра.

— ...Хьёёк!

Я услышал странный звук сзади.

Не было необходимости смотреть. Я более или менее догадался, кто издал этот звук.

— Ну что ж...

Профессор Бриджит хлопнула в ладоши.

— Наслаждайтесь своим выходным днем!

Вскоре после этого она ушла.

Так же поступили и остальные курсанты. К сожалению, я не был удостоен такой привилегии. Обернувшись, я встретился взглядом с профессором Хэллоу.

У него было необычайно серьезное выражение лица.

— Приготовься. Они ждут.

— ...Да.

В отличие от остальных, мне не дали отдохнуть.

Оно и понятно, учитывая, что со мной произошло. Академия требовала разъяснений по поводу случившегося.

Именно по этой причине меня и выделили.

— Пойдем.

Профессор Хэллоу как раз повернулся, чтобы направиться в ту сторону, куда мы должны были идти, когда я заметил вдалеке какую-то фигуру.

На бледном лице особенно выделялись черные круги под глазами. В частности, с того места, где я находился, до меня доносилось его слабое бормотание: «Проклятие... Я знал это... Эта книга...».

Какая-то ерунда.

Словно заметив ненормальность, профессор остановился.

— Похоже, ситуация гораздо серьезнее, чем предполагалось.

— ...Да.

— Как думаешь, что произошло?

— Интересно...

Мои губы дернулись.

— Может, он не выспался.

— Кошмары?

— ...Хмм, наверное.

— Разве он не твой рыцарь? Ты не выглядишь особенно обеспокоенным за него.

— Нет, я очень волнуюсь.

— Правда...?

Профессор наклонил голову, чтобы получше рассмотреть меня.

Через несколько секунд он откинул голову назад.

— Я этого не вижу.

— Мне говорили, что у меня очень стоическое лицо.

— Наверное.

Еще раз взглянув на меня, профессор в конце концов покачал головой.

— Что ж, все в порядке. Я проверю его позже. Посмотрим, насколько бессмысленны мои опасения.

— ...Конечно.

Вот так мы вдвоем и ушли.

***

— Фууух.

Была глубокая ночь, а я стоял у входа в зал для допросов.

Допрос занял более нескольких часов. Стоя перед главами Академии, я мог лишь рассказать им обо всем, что произошло за то время, что я «умер».

Конечно, я упустил много информации, учитывая, что многие из них были связаны с моей второй способностью.

Тем не менее мне удалось выбраться оттуда, не раскрыв лишнего.

Даже если бы они были настроены скептически, они не смогли бы выудить из меня информацию.

Тем более что в итоге я сам разобрался со всем этим инцидентом.

— Хм, верно.

Я сделал небольшую паузу.

— ...Если подумать, то я действительно разрешил всю ситуацию в одиночку.

По крайней мере, дело с Некромантом.

— Да. — раздался знакомый голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел, что в нескольких метрах от меня стоит Делайла.

— Канцлер?

Инстинктивно я потянулся к карману, но остановился, когда понял, что он пуст.

— ...

Почувствовав на себе ее взгляд, я поджал губы.

— Только что вернулся, так что...

— ...?

— ...У меня ничего нет.

— Ох.

Глаз Делайлы дернулся.

— Я здесь не для этого.

Почему тогда ты выглядишь такой разочарованной?

— В любом случае, у меня есть пара вещей, о которых мне нужно с тобой обговорить.

— ...Пару вещей?

— Да.

— Первое,

Делайла взмахнула рукой и протянула мне письмо.

— Это?

— Приглашение на важное мероприятие, которое состоится через месяц. Ты можешь ознакомиться с ним позже и, если захочешь прийти, скажешь мне.

— А?

Прежде чем я успел высказать свои сомнения, она продолжила:

— Кроме того, скоро будут объявлены результаты премии Джовинка. Меня попросили передать тебе информацию. Вскоре ты получишь приглашение.

Премия Джовинка¹...?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, а когда я вспомнил, то шлепнул себя по ладони.

— Ах...

Это была актерская премия.

Хорошо, мне нужны деньги.

Премия должна была стать отличной возможностью.

Я не зря голосовал за себя.

Как только я решил, что на этом информация исчерпана, Делайла заговорила снова:

— Есть еще кое-что.

— Еще...?

Что еще?

— Хотя мы еще не обсудили, что именно, мы планируем наградить тебя.

— ...

Мне потребовалось время, чтобы осмыслить ее слова, но когда я это сделал, то слегка приоткрыл глаза.

Меня не удивила эта новость.

Скорее, я надеялся, что так и будет. В конце концов, я проделал большую часть работы.

— Что за награда?

Я постарался сдержать волнение, когда говорил.

— Еще не определились.

— А я могу сам решить?

— ...Это зависит от обстоятельств.

— Хм?

Зависит?

От чего зависит?

— Академия не единственная, кто рассматривает возможность наградить тебя.

Я моргнул, прежде чем понял:

— Семья Мэграл?

— ...Верно.

Я на мгновение закрыл глаза.

Верно.

И снова я не удивился.

— Либо это будет так..

Делайла снова заговорила.

— Семья Мэграл вносит индивидуальный вклад. И если это произойдет, мы также вознаградим тебя по отдельности. Или же мы вместе решим, какую награду назначить. Решение еще не принято. Сегодня мы допрашивали тебя для того, чтобы решить, какой вариант мы выберем.

— Понятно.

В этом был смысл.

С точки зрения реалий, меня устраивал любой вариант.

Либо две награды, либо одна большая. Меня устраивало и то, и другое. Тем более что я не мог выбрать.

— ...Это все?

— Да.

— Хм.

Я слегка кивнул головой.

Это была довольно приятная новость.

Интересно, какую награду они мне дадут?

Пособие получше? Кость? Деньги...?

Меня бы устроило любое из этих трех вознаграждений. Однако если бы мне пришлось выбирать, то это были бы деньги.

В конце концов, имея нужную сумму, я мог бы купить что-то похожее на первое и второе вознаграждение по своему вкусу.

— Я сообщу тебе больше информации по первым двум пунктам, которые я рассказала.

Голос Делайлы вывел меня из задумчивости. Подняв взгляд, она смотрела на меня своими черными глазами.

"Опять..."

Знакомое ощущение охватило меня, как только я взглянул в ее глаза.

Это ощущение...

Оно было похоже на то, которое я испытал, встретившись с глазом дракона.

"Есть ли здесь взаимосвязь?"

Странно, но почему-то это ощущение меня не взволновало.

Напротив, мне казалось, что я могу сделать нечто подобное.

Может, я схожу с ума?

Пока нет, но если дать время, то, возможно, что это возможно.

Мои пальцы подергивались.

Мне очень хотелось расспросить ее об этом, но не успел я опомниться, как ее фигура исчезла из моего поля зрения.

— А...

Я даже не заметил.

Наклонив голову назад, я испустил долгий вздох.

Возможно, в следующий раз.

Мне не было нужды торопиться.

Тем более что я основывался только на предположениях.

***

Первое, что сделала Кира, вернувшись в свою комнату, - навела порядок. Переодевшись в повседневную одежду, она принялась наводить порядок в каждом уголке своей комнаты.

Прошла неделя с тех пор, как она покинула общежитие, и хотя с момента ее последнего ухода в комнате было чисто, пыль начала скапливаться.

Кира терпеть не могла такую пыль.

Итак,

Щщщ. Щщщ.

Кира принялась за уборку.

От зоны под кроватью до углов комнаты. Она не оставила ничего нетронутым, и через час все было готово.

— ...Фух.

Вытерев лоб, она оглядела комнату.

Она сверкала.

...По крайней мере, в ее сознании.

— Уже лучше.

Только сейчас она почувствовала удовлетворение и расслабление.

Подойдя к кровати, она открыла один из ящиков и замерла. Взглянув на лежащую там коробку, она изменила выражение лица.

— Трахни меня.

Прошло много времени с тех пор, как она видела его в последний раз.

...Давно.

— Сумасшедший.

Для нее это был рекорд.

Целую неделю она не испытывала никакого желания закурить.

Раньше это было обычным делом, но...

— Хаха. Это просто пиздец.

Кира испытывала смешанные чувства по этому поводу.

Тем более что причина, по которой она бросила курить, была глупой.

— Нюх, нюх.

Прижав рубашку к носу, она понюхала ее.

— Даже запах пропал.

Кира почувствовала, что ее почти не узнать.

...Она начинала меняться.

— Хаа...

Бросив пакет обратно в ящик, Кира опустилась на кровать и уставилась в потолок комнаты.

На мгновение она позволила себе погрузиться в собственные мысли.

— ...

Так продолжалось до тех пор, пока она не поджала губы.

— Завтра я получу результаты экзаменов.

Система оценок в Пристанище была довольно проста.

От двойки до пятерки.

Оценки Киры граничили с двойками и пятерками.

Никогда в жизни она не получала ничего выше тройки.

Станет ли завтрашний день для нее первым...?

Бадум...! Бадум...!

По какой-то причине Кира начала странно нервничать при этой мысли.

Она была уверена, что получит E, возможно, даже D.

Однако,

— ...Я не хочу этого.

И дело даже не в том, что она хотела доказать свои старания.

Скорее потому, что это послужит еще одним доказательством того, что она меняется.

Может быть...

— Нет, черт.

Кира похлопала себя по щекам.

— Не забегай вперед, сучка. Нет никаких гарантий, что у тебя все получилось.

Повернувшись на бок, она улеглась в постель и закрыла глаза.

— ...Правильно, не нужно обнадеживать меня.

1 — о ней говорилось в 98 главе