Трудно было описать, что я сейчас чувствую.

Но мне и не нужно было это описывать.

∎|Ур.1 [Радость] Опыт + 4%.

Я мог видеть то, что чувствовал.

— ...Я сделал это.

Ур. 1. [Руки Болезни] —> Ур. 2. [Руки Чумы].

Наконец-то я поднял свое заклинание на новый уровень.

"Руки Чумы."

Все было так, как я и предсказывал.

Название изменилось вместе с повышением уровня. Как будто это было совершенно новое заклинание. Нет, это было совершенно новое заклинание.

Схожее по принципам со старым.

— ...Похоже, у тебя получилось.

Голос Аурелии донесся до меня сзади.

— Ха-ха.

Глубоко вздохнув, я поджал губы и кивнул.

— Да.

Я действительно преуспел.

— Хахахаха.

Вдалеке раздался знакомый смех, когда появились четыре фигуры.

— У тебя получилось?

Это был Горк.

— Идиот, разве ты не слышал его?

— Да, но я просто хотел услышать это от него.

Как обычно, Горк и Дафна переругивались между собой.

Я на мгновение уставился на них, прежде чем сделать глубокий вдох и встать. Мое тело все еще болело, но я мог выдержать столько.

— Итак...?

Лиам переводил взгляд с одного человека на другого, но в итоге остановился на мне и Аурелии.

— Какой у нас теперь план?

— ...

После этого вопроса вокруг воцарилась тишина.

Ответ был очевиден, и я повернул свое тело, чтобы посмотреть на огромного Стального Дракона. Даже сейчас напряжение, исходящее от него, было ужасающим.

Не зря же я так и не приблизился к нему за все время пребывания здесь.

Напряжение было слишком сильным, чтобы я мог его выдержать.

— Ты готов?

Я почувствовал на себе взгляд Аурелии. По ее взгляду я понял, что она по-своему подбадривает меня.

Встретив его, я кивнул.

— ...Да.

Хотя я только что закончил интенсивную тренировку, адреналин все еще бурлил в моем сознании. Сознание было ясным, и все детали заклинания и того, что привело к его созданию, были еще свежи в моей памяти.

Если бы я сделал перерыв, то не был бы уверен, что смогу выполнить его так же хорошо.

Лучшего времени, чем сейчас, было не придумать.

— Хорошо.

Аурелия кивнула головой и подошла к Дракону.

— ...

После минутного молчания я последовал за ней. Глядя на огромное существо, стоящее передо мной, я немного нервничал.

Следующий шаг был очень важен.

После этого я смогу вернуться назад.

В Эллнор и туда, где были остальные. Я начинал скучать по Академии и городу. Это место казалось мне слишком удушливым.

С такими мыслями я сделал первый шаг к дракону.

Тук.

Я не почувствовал ничего особенного при первом шаге.

Тук.

На втором шаге я кое-что почувствовал.

Тук.

На третьем шаге мои брови подергивались. В воздухе ощущалось какое-то давление, от которого становилось не по себе.

Тук.

Четвертый шаг...

— ...

Тук.

Пятый шаг...

— ...

Тук.

Шестой шаг...

— ...Хм.

Тук.

Седьмой шаг...

— Ух.

Я на мгновение остановился.

— Фууух.

Все мое тело стало тяжелым. Словно гравитация, окружающая пространство, удвоилась.

— Хааа.

Я почувствовал, как мое дыхание стало тяжелее. Тем не менее, я был всего в нескольких шагах от дракона.

Я мог сделать это.

Кап...! Кап.

Не обращая внимания на пот, выступивший на лбу, я сделал следующий шаг вперед. И снова тяжесть, навалившаяся на меня, усилилась. Казалось, будто огромный валун нависает на моих плечах.

Приостановившись, я сделал последний вдох и шагнул вперед.

— ...Кха!

Я громко застонал, нога словно налилась свинцом.

Мне потребовалась вся моя сила, чтобы оторвать ее от земли и толкнуть себя вперед.

— Кх!

Мир на мгновение помутнел.

А потом...

Тук.

Я сделал последний шаг.

— Хаа... Ха...

Тяжело дыша, я уперся руками на колени. Если раньше мне казалось, что на плечо опирается валун, то теперь это было два-три валуна.

Не уверен, что это вообще возможно.

Просто мне так показалось.

— ...Скажи мне, когда будешь готов. — произнесла Аурелия, положив руку на Каменного Дракона.

Я смотрел на нее с недоумением.

Как она вообще могла выдержать такое давление...? Каждая секунда казалась мне адом, но, похоже, ее это ничуть не беспокоило.

"...Наверное, она привыкла к этому."

— Я... я... хаа... готов.

Переведя дыхание, я на мгновение задержал взгляд на драконе.

В данный момент я находился возле его головы.

Голова дракона была массивной, с пастью, усеянной острыми зубами. Глаза были плотно закрыты, а чешуя напоминала затвердевшие плиты камня. Изредка из ноздрей вырывались клубы пара, когда он глубоко дышал во сне.

"Чертовски жутко."

Вытянув руку вперед, я изобразил магический круг, и моя рука стала фиолетовой.

Все было точно так же, как и раньше, но по сравнению с прежним моя рука приобрела более насыщенный фиолетовый оттенок.

По всей руке появились странные руны.

Они были еще более глубокого фиолетового оттенка и пульсировали, словно живые.

Это было странное зрелище.

Но долго наблюдать за ним я не смог, так как закрыл глаза и приложил руку к поверхности Каменного Дракона.

Совсем близко к его глазу.

Тззз

Вместе с шипящим звуком по руке пронеслась резкая боль, заставившая меня вздрогнуть. Ощущение было такое, словно я прикоснулся к огню.

— Я возьму на себя большую часть ноши. Постарайся изо всех сил не отставать от меня.

Я кивнул сквозь боль.

— ...Я смогу.

Я влил в дракона всю ману, которая у меня была.

Процесс не был очень сложным. Я не делал ничего сложного. Мне просто нужно было использовать свой новый навык на драконе.

Правда, навык стал сильнее, но главное заключалось в том, что я находился в зоне, богатой [Проклятием].

Это означало, что мое заклинание будет еще больше усилено.

А в сочетании с помощью Аурелии...

— Ах...!

Я застонал и откинул голову назад.

— Держи себя в руках!

— ...Кха

Скорость истечения маны внезапно возросла. Она вытекала из моего тела со скоростью, которую я не мог контролировать, и на мгновение мне показалось, что меня высосут досуха.

— Сопротивляйся!

Вум!

В воздухе раздалось гудение.

— Еще немного!

Голос Аурелии продолжал звучать на заднем плане.

Тудух!

Земля задрожала, и я чуть не потерял опору.

— Ч-черт!

К счастью, мне удалось удержаться от падения, ухватившись за одну из пластин на голове дракона.

Я уже собирался вздохнуть с облегчением, когда...

— ...!

Внезапно я почувствовал, что мое сердце замерло.

И кровь тоже.

Вскоре после этого застыло и мое выражение лица.

— Ах...

Моргнув, я посмотрел на свое отражение.

Точно...

Мое отражение.

*Глоть*

Мне показалось, что я услышал звук собственного глотания. Но я не был уверен. У меня не было времени думать об этом.

— ...

Сознание помутилось.

Как будто время остановилось, я замер, глядя прямо в прорезь глаза. Он смотрел прямо на меня.

На меня навалилось огромное давление, а ноги начали шататься.

∎| Ур. 1 [Страх] Опыт + 0,5%

∎| Ур. 1 [Страх] Опыт + 0,7%

Уведомления постоянно мелькали перед глазами.

Мне не нужно было напоминать, чтобы понять, что я сейчас чувствую. Паралич, который я сейчас испытывал, был лучшим тому подтверждением.

— ...

Чем больше я смотрел в глаза, тем сильнее было ощущение, что они засасывают меня внутрь.

Это было знакомое ощущение. Я вспомнил, что уже испытывал его в прошлом. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить.

"Ах, точно..."

Единственная, кто вызывал у меня подобные чувства, была Делайла.

Ее глаза...

Они тоже были такими.

Тудух! Тудух!

Пока вокруг меня все дрожало, а воздух гудел, я продолжал смотреть в глаза.

— ...

Мое сердце давно перестало биться, а спина покрылась потом.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, а дыхание постепенно участилось.

Время продолжало стоять на месте.

Мне казалось, что это будет длиться вечно, но в конце концов веки сомкнулись, и вокруг воцарилась тишина.

— ...

Несмотря на то что веко закрылось, я ни на секунду не почувствовал, что оно закрылось.

Сознание по-прежнему отказывалось меня слушать.

— Мы закончили.

— ...!

Меня резко дернули за плечо и вывели из этого состояния.

Повернув голову, я понял, что это была Аурелия.

— Мы...?

— Да.

Она кивнула.

— Мы закончили. Мы... можем возвращаться.

— Хааа...

Я глубоко вздохнул.

Наконец-то все закончилось...

— Но это еще не конец.

— Хм?

Остановившись, я посмотрел на Аурелию. Что она имела в виду...?

Я как раз собирался задать ей вопрос, когда поднял голову.

— Ах...

Меня наконец осенило.

— Моя сила ослабла. Мое присутствие больше не сможет удержать адских псов от нападения. Я также не смогу защитить тебя.

— ...Понимаю.

Это было понятно.

Особенно когда нас окружили со всех сторон.

В центре всего этого стояла знакомая адская гончая. Вожак стаи и тот, кто сражался с профессором Хэллоу.

Она смотрела прямо на меня.

Самым страшным во всем этом было то, что не только он один смотрел на меня. Все они смотрели.

— Хахаха.

Раздался далекий смех.

Это был не кто иной, как Горк, вытянувший свое тело.

— Что это? Это просто стая собак. Не о чем беспокоиться!

— Да, я согласен.

— ...Нам доводилось и похуже дерьмо. Давайте сначала разберемся с ними.

— Хахаха.

Я чувствовал волнение в их голосах, когда они разминали тело.

Очевидно, перспектива возвращения домой радовала их до бесконечности.

Я чуть не улыбнулся.

Проведя с ними достаточно времени за последние несколько дней, я начал к ним привязываться. Они были причудливы, но именно благодаря им мне удавалось сохранять рассудок, несмотря на всю пережитую боль.

Они были лучшими людьми, о которых я только мог мечтать.

— Ты сможешь выдержать? — спросил я, повернувшись, чтобы посмотреть на Аурелию.

В этот момент она казалась немного слабой, и я понимал, почему.

Не так-то просто было наложить на Каменного Дракона столь мощное заклятие. Ведь, оно отняло у нее много сил.

Об этом свидетельствовал тот факт, что давление, исходящее из ее тела, не вызывало у меня неприятных ощущений.

— ...Я выдержу.

— Ты уверена?

— Да.

Я почему-то не поверил ей. Однако, подумав о том, какая она упрямая, я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как поверить ей на слово.

И вот...

Переключив внимание на адских псов вдалеке, я задержал взгляд на одном из них.

Она стояла чуть поодаль от вожака.

Уже почти иссякшая мана еще больше истощилась, когда моя рука приобрела глубокий фиолетовый оттенок.

А затем...

— ...

Когда я вытянул руку, воздух перед волком замерцал, превращаясь в фиолетовый отросток, который протянулся и схватил волка за шею.

Ауууууу

В отличие от [Руки Болезни], рука не рассыпалась от простого прикосновения.

Крепко вцепившись в шею волка, рука сжалась, и адский пес с воем взвился в воздух. В считанные секунды тело адской гончей начало биться в конвульсиях, а в пасти образовалась пена.

Процесс занял не более пары секунд, и прежде чем кто-либо успел отреагировать...

Туд!

Волк рухнул на землю, корчась в конвульсиях и пуская пену из пасти.

— ...

Странная тишина воцарилась вокруг, пока я смотрел на свою руку.

"Значит, это улучшенная версия [Руки Болезни]."

— ...Неплохо.

Я снова поднял голову и некоторое время смотрел на остальных рядом со мной.

Наконец-то...

Пришло время возвращаться.