Вум..

Пространство заколебалось, и из него высунулась нога.

Из воздуха появились три фигуры. Сам воздух изменился, как только трое вышли.

Одетые в толстые металлические доспехи с эмблемой в виде золотого льва, они огляделись по сторонам.

— Мы здесь...? — спросил Капитан Уэсли Рейндер из Бригады¹ Адских Львов.

Оглядевшись по сторонам, он почувствовал, как холод щекочет кожу. С густой гривой светлых волос, усами и громоздким телом он идеально подходил для Бригады.

— Брр, капитан. Холодно~

Позади него стояли два других члена бригады.

У Саманты с короткими черными волосами и голубыми глазами была заметная родинка в нижней части подбородка. На пятом Уровне она была важным членом Бригады.

Стоявший рядом с ней Рэй с длинными черными волосами, закрывающими лицо, и сгорбленной спиной оглядывался по сторонам, бормоча про себя:

— ...Я устал. Я хочу вернуться. Почему именно я?

— Хватит жаловаться.

Саманта вздохнула.

Рэй был довольно уникальным членом команды. Его трудно было описать, но если бы Саманте пришлось выразить это словами, то она бы сказала: «Крайне интровертный».

Если бы не тот факт, что эта миссия была связана с зоной с густым элементом [Проклятия], они бы не взяли его с собой.

Расчесав волосы, она посмотрела на стены вдалеке.

— Ммм, это город?

— Должно быть. — ответил капитан.

Саманта кивнула, а ее глаза затрепетали от интереса.

— Они сказали, что это некромант. Интересно, насколько он силен?

— К нам идут люди.

Как раз в тот момент, когда Капитан заговорил, появилось несколько человек. Узнав одного из них, на лице Капитана заиграла улыбка.

— Если это не знакомое лицо. Не ожидал увидеть Вас здесь, Инквизитор Хэллоу.

— Наконец-то Вы здесь.

Зачесав волосы назад, Инквизитор Хэллоу посмотрел на стоящего перед ним Капитана.

— Вы, ребята, пришли гораздо быстрее, чем я думал.

— Хаха, у нас было свободное время, и, учитывая, что это связано с Зеркальной Трещиной, «Центр» посчитал это место довольно важным.

— И это правда.

Повернув голову, чтобы посмотреть на город, Инквизитор подбородком жестом подтолкнул его.

— Давайте поговорим. Мне нужно многое рассказать.

***

Все началось со слабости.

Мое тело обмякло, и я потерял контроль над ним. Пусто уставившись в небо, я не мог пошевелиться.

Как будто меня полностью парализовало.

"...И все?"

Казалось, все не так уж плохо.

По крайней мере, так было до тех пор, пока у меня не начала болеть голова. Мир начал кружиться, а живот завурчал.

— ...

Что-то начало скапливаться в моем желудке.

С каждой минутой оно становилось все больше.

А потом....

— Блуууэээ.

Все это вырвалось из моего рта.

— ...!

Но я все еще был парализован. Все, что я мог делать, это неподвижно лежать на земле, пока рвота вытекала из моего рта.

— Ух...!

Ее было так много, что я начал задыхаться.

— Я не могу дышать.

— Блууээ.

И если этого было недостаточно, рвота продолжала вытекать из моего рта.

С широко открытыми глазами я лежал на земле, не в силах сделать ни единого движения, когда дыхание покидало мое тело..

Странное, почти удушающее покалывание проникало в глубины моего сознания, когда я пытался найти хоть какую-то возможность дышать.

Но... она так и не появилась.

— ...!

Мне не хватало воздуха.

Ощущение покалывания стало еще более явным, когда мое тело начало спазмироваться само по себе.

— Воздух...! Мне нужен воздух! — внутренне кричал я себе, но тело отказывалось меня слушаться.

Бульк-бульк!

Рвота продолжала литься.

Мои колени дрожали, а шея дергалась.

Мир начал темнеть.

Покалывание было таким же сильным, как и прежде, и казалось удушающим.

Но я ничего не мог с этим поделать.

Постепенно я начинал терять представление о себе.

И все же во всем этом была своя ирония.

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,3%

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,01%

Наконец-то я снова начал совершенствоваться...

"Хааа..."

После этого мой мир потемнел.

— ...

Когда я снова проснулся, первое, что я заметил, было большое уведомление передо мной.

「97%」

Это сработало.

— Похоже, кто-то снова проснулся. Как ты себя чувствуешь?

— ...

Я не ответил, как обычно.

Скорее, я помог себе подняться и опустился на колени. Я опустил голову и посмотрел на свою руку.

Она снова была фиолетовой.

— Фуух

Моя грудь дрожала от нервозности. Я понял, почему. Вспомнив о боли, которую я испытал ранее, я почувствовал нерешительность.

Это был другой тип боли.

Удушающая и тонущая. Я не привык к такой боли.

Однако, подумав о своих нынешних обстоятельствах, я стиснул зубы.

— Я должен это сделать.

Повернув голову, я посмотрел в сторону какой-то фигуры.

...Я был уверен, что не умру.

В конце концов, она защищала меня. Даже если она не показывала этого, ей было не все равно.

Единственное, с чем мне нужно было справиться, - это с болью.

— Хорошо.

Я закрыл глаза.

Затем поднес руку к лицу.

Туд!

На этот раз я упал вперед.

Бульк-бульк

И я снова начал захлебываться собственной рвотой.

Ощущение покалывания вернулось, и страдания продолжались. Несмотря на это, во время мучений я полностью сосредоточил свое восприятие на пережитом.

От паралича тела до бурления в желудке и пульсации в голове.

Я сосредоточил все свое внимание на этих ощущениях.

Чтобы перейти на следующий уровень, мне нужно было как следует понять, как действует заклинание. Какие эффекты оно произвело на тех, кого задело, и насколько эффективным оно было.

Я сосредоточил свое внимание на этих мыслях.

"Больно."

"Я не могу дышать."

"Я не могу сосредоточиться."

— У меня болит живот.

"Хочу кушать."

"Хочу пить."

Чем больше я разбирал чувства, тем больше понимал глубину заклинания.

Заклинание не только ослабляло человека, но и заставляло его испытывать всевозможные боли.

Это становилось понятно, чем больше я находился в таком состоянии.

"Это отстой."

— ...

Когда я снова очнулся, то сразу же проверил шкалу прогресса.

「99%」

Я был почти у цели.

До следующего уровня [Руки Болезни] оставался всего один процент. В идеале я должен был бы снова подвергнуть себя такой пытке, но я этого не сделал.

— ...

Я понял, что смысла в этом нет.

Протерев глаза, я проверил свое тело. Как и ожидалось, оно снова было полностью зажившим. Сбоку до меня донесся голос Дафны:

— Хм? Ты не собираешься сделать то же самое в этот раз?

— ...Нет. — на этот раз ответил я.

— О? Неужели ты наконец-то снова с нами разговариваешь?

Дафна повысила голос, как будто была шокирована. Я почесал лицо. Блевотина, которая раньше была вокруг меня, исчезла, а моя одежда была чистой.

Я посмотрел в ее сторону и опустил голову.

— Спасибо.

— ...Это ничего. Ничего страшного.

Она махнула на меня рукой.

— То, что я сделала, ничто по сравнению с Аурелией. Если хочешь кого-то поблагодарить, поблагодари ее.

— И в правду.

Я кивнул ей.

Этого нельзя было отрицать. Если бы не Аурелия, я бы не дошел до этого момента.

И в то же время без нее я не смог бы перейти на следующий уровень. Сделав несколько шагов в ее сторону, я остановился только тогда, когда оказался в нескольких метрах позади нее.

— ...

Она, как обычно, смотрела на Каменного Дракона

— Я почти на месте. — начал говорить я.

— Я достиг предела того, что могу сделать сам.

Действительно, я достиг предела.

Хотя мне не хватало всего одного процента, я знал, что не смогу преодолеть его, сколько бы времени у меня ни было.

— Не знаю, сколько времени потребуется на то, чтобы прибыло подкрепление Империи, но я уже почти достиг следующего уровня. Я не знаю, как достичь следующего уровня.

— ...

Не обращая внимания на ее молчание, я опустил голову.

— Пожалуйста, научи меня.

Я снова попросил ее научить меня.

Я знал, что мне не нужно было ее просить. Несмотря на свою «холодность», она все это время старательно учила меня.

Каждый раз, когда мое тело восстанавливалось после одного из этих сеансов, я чувствовал определенную энергию, исходящую от нее. Она подсказывала мне, какие пути мне нужно использовать и как эффективнее расходовать ману.

Казалось, что общая чистота моей маны повысилась.

В последний раз я проверял ее, когда она была испорчена. Интересно, какая она сейчас...

Жаль, что я не могу проверить.

— ...Почему?

Аурелия снова спросила меня, почему.

Я без колебаний ответил.

— Потому что я обязан.

— ...Обязан?

Аурелия повернулась, и я оказался лицом к лицу с ней.

Улыбаясь, я ответил:

— Я не хочу умирать. Я хочу вернуться в Эллнор. А ты же тоже хочешь вернуться?

— ...

Ответа не последовало, но ответ был очевиден.

Я сел, скрестив ноги, и прижался спиной к ее спине.

— Я готов в любой момент.

Я понимал, что все, что мне нужно сделать, чтобы перейти на следующий уровень, приведет к невероятной боли.

Но я был готов к этому.

Если это означало преодоление всего и выход на следующий уровень, я был не против подвергнуть себя этой пытке.

— ...Почему ты так поступаешь с собой?

Даже Аурелия, казалось, была озадачена моим упорством.

— Я видела, как ты каждый раз истязаешь себя до смерти. Ты совершенно не заботишься о своем теле. Как будто ты даже не заботишься о себе. Почему...? Зачем ты это делаешь?

— ...

Я не сразу ответил.

Не оглядываясь, я смотрел вперед. Вдалеке виднелись Дафна, Горк и Лиам. Заметив мой взгляд, они помахали мне руками.

Мне захотелось улыбнуться, но я не стал этого делать.

Я не мог найти в себе силы улыбнуться.

Тем не менее, обдумав ситуацию, я поджал губы.

— ...По той же причине, что и ты.

— Я?

— Я хочу вернуться.

Да, я хотел вернуться.

Но не в Эллнор.

Куда-нибудь в другое место. Куда-то еще дальше отсюда.

В очень далекое место, куда я уже не был уверен, что смогу вернуться. Но попытаться все же стоило.

Ради этого я мог принять эту боль и подвергнуть себя таким мучениям.

— Мы не такие уж разные. — сказала Аурелия, ее голос донесся до моих ушей из-за спины.

— Вот почему я не хотела учить тебя.

— Я знаю...

Холодная рука прижалась к моей спине, и мое тело задрожало. И снова я почувствовал боль. Она струилась по всем уголкам моего тела, как расплавленная лава.

— ...

Я молча терпел боль.

— Такие, как мы, никогда не будут счастливы.

В тишине раздался голос Аурелии.

— ...Мы продолжаем стремиться к тому, что даже мы знаем, что, скорее всего, невозможно.

Я с трудом мог сосредоточиться на ее голосе.

Боль пробиралась в каждой клетке моего тела.

— И все же, несмотря на это, мы не можем остановиться.

Мои плечи дрожали.

Мое сердце затрепетало.

— На нас лежит проклятие быть такими.

Невыразимая боль охватила мое тело. Она ослабила все мое тело, и я снова обмяк. Автоматически мое тело двинулось вперед, но рука остановила меня.

— Независимо от того, нравится нам это или нет. Мы все равно пытаемся преследовать эту бессмысленную цель.

Она держала меня прямо.

— Я ненавижу это.

Остановив меня, чтобы я не упал.

— Я ненавижу тебя.

И оно удержало меня в вертикальном положении.

— Я ненавижу тебя, потому что ненавижу себя.

Позволяя мне получше рассмотреть даль.

— ...И за это я не могу не болеть за тебя.

Мое зрение изменилось.

Вспыхнуло уведомление.

И в этот момент вся боль, которую я испытывал, исчезла.

— Ах...

Мои плечи стали легкими, как и грудь.

Я чувствовал только облегчение.

Ур. 1. [Руки Болезни] —> Ур. 2. [Руки Чумы]

"Я сделал это."

1 — Бригада - это формирование людей, простыми словами отряд, выполняющий свою тактическую деятельность. Например: Бригада пожарный, которая выполняет тактические действия во время пожара в целях устранения огня и спасеня людей, попавших под огонь.