Холод не прекращался в течение всего года.

Аурелия и члены первого отряда подчинения оставались верны своим обязательствам, стояли на своих местах и охраняли Дракона.

— ...Ты устала, Аурелия? Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы были здесь. Ты не против, если ты отдохнешь?

Дафна огляделась.

— Скоро сюда должны прибыть подкрепления из города. Когда они прибудут, мы сможем рассказать им о ситуации.

— ...

Несмотря на слова Дафны, внимание Аурелии оставалось приковано к дракону, стоящий перед ней.

Мана в ее теле стремительно истощалась, а лицо было бледным. Она была голодна и хотела пить. Ее тело болело, и ей было холодно.

Несмотря на это, она продолжала держать руку на Драконе.

— Н-нужно...

Казалось, ничто больше не могло ее отвлечь.

— Ах! Они здесь!

По крайней мере, до тех пор, пока она не почувствовала вдалеке присутствие нескольких человек и не повернула голову.

Вдалеке показались четыре силуэта. Они показались ей знакомыми.

— Аа!

Она уже собиралась заговорить с ними, когда Дафна закричала.

Ааауууу!

И в воздухе раздался волчий крик.

Прежде чем кто-то из них успел среагировать, появилось несколько волкоподобных существ, устремившихся к прибывшему подкреплению.

— Ах, нет...! — закричала Аурелия, но ее голос никто не услышал.

— Ааа!

— Помогите!

— Адские псы! Что они здесь делают?!

Кровь заливала землю, а Аурелия стояла как парализованная.

— Что ты делаешь, Аурелия!?

Несмотря на протесты членов команды, она оставалась неподвижной.

Звон! Звон!

Вдалеке послышался шум боя.

В конце концов он закончился криком существа.

— ...

Когда все было сделано, в округе воцарилась тишина. Ее нарушили голоса товарищей.

— Хаа... Хаа...

— Откуда взялись эти звери?

— Ах, нет...!

Дафна бросилась на помощь раненым, но было уже слишком поздно.

— Пожалуйста, держитесь. Я... я... Джексон. Это я, Дафна. Держись.

Несмотря на ее слова, Джексон лежал на земле с широко открытыми глазами. Он смотрел не на нее, а на Аурелию, которая смотрела на него.

Он продолжал смотреть на нее до самого последнего вздоха.

— Джексон!!! — крик отчаяния Дафны разнесся эхом по всей округе.

— ...

Аурелия продолжала стоять в тишине.

Она неизбежно нарушила его своим шагом.

Хрусть

Она остановилась, когда оказалась рядом с трупом Джексона. Вокруг было еще три трупа. Аурелия узнала их лица. Они были на прощальной церемонии. Прямо перед тем, как они отправились в это путешествие.

Джексон, Моника, Клара и Остин.

Их имена Аурелия тоже знала.

— ...Что ты делаешь?

Не обращая внимания на голос Дафны, Аурелия наклонилась и положила руку на труп Джексона.

От ее тела исходило слабое фиолетовое свечение.

[Контроль Трупа] - Заклинание начинающего типа, позволяющее управлять трупами. Принадлежащее к категории [Проклятие], оно не было распространенным заклинанием и вызывало определенное недоверие. Однако Аурелия им владела.

Это заклинание Аурелия ненавидела всей душой.

Ведь из-за этого заклинания погибли ее родители. Именно ее выдающийся талант в области [Проклятия] подтолкнул ее родителей к приобретению заклинания.

Если бы не...

Ррруууууаааа!

Глаза Джексона распахнулись, и с губ сорвался рык.

— Это...!

Глаза Дафны расширились, и она повернула голову к Аурелии.

— Ты только что...?

— Подожди, что ты делаешь?

Остальные тоже проявили признаки протеста, но Аурелия снова проигнорировала их и перешла к следующему трупу..

Остина.

Он был старше ее на несколько лет. Талантливый лучник. Если бы ему дали немного времени, Аурелия была уверена, что он стал бы одним из сильнейших людей в городе.

Ррррууууааа!

К сожалению, он тоже стал жертвой ее чар.

— Аурелия, ты не должна этого делать. Это люди, которых мы знаем. Мы должны...

Ррррууууааа!

Несмотря на слова остальных, Аурелию никто не мог переубедить, так как она продолжила накладывать свое заклинание на всех членов группы.

Ррруууууаааа!

Когда все было сделано, перед ней стояли четыре знакомые фигуры.

Аурелия чувствовала на себе удивленные и неодобрительные взгляды своих друзей. Как раз в тот момент, когда они собирались что-то сказать, она прервала их.

— ...Они умерли.

— Да, но...!

— Придут еще люди.

Аурелия продолжала говорить, ее глаза медленно теряли свой блеск.

— ...Это случится снова. Мы должны остановить это.

— Но...

— Это единственный выход.

Аурелия развернулась и двинулась обратно к дракону. На ходу она высматривала адских псов, но их не было видно.

Казалось, они не проявляли к ним никакого интереса.

— Я убью их всех... — пообещала она себе.

Время шло.

Пришла следующая группа. На этот раз это была не одна группа. Их было несколько. Аурелия могла узнать каждого члена.

Ааууу!

Но произошла та же сцена, что и раньше.

Адские псы атаковали.

— Aхх....!

— П-помогите!

Она вместе с членами своей группы пыталась помочь, но все было бесполезно.

— Хнык... Хнык... Как это случилось?

И снова все погибли.

Ррруууууаааа!

И все больше нежити присоединялось к их группе.

Это был бесконечный цикл. Каждые несколько месяцев или лет город отправлял своих лучших воинов туда, где она была, и они погибали от рук волков.

Иногда это были одиночные группы, иногда - большие, в сотни человек.

Но каждый раз, когда они приходили, они погибали от рук адских псов.

— Нет, остановитесь...! — кричала она.

— Не приходите.

Но ее никто не слушал.

— Вы не можете победить их! Остановитесь!

Она плакала.

— Хнык... Хнык.. Призовите на помощь Империю!

Но никто не услышал.

— Перестаньте быть такими упрямыми!

Каждый год Аурелия обращалась к ним с мольбой. Но ее слова не могли до них дойти.

— ...

Постепенно она потеряла голос.

Ррруууууаааа!

— Убейте некроманта!

— Я убью тебя!

— Ты злобный ублюдок...! Если бы не ты, моя семья все еще была бы здесь! Пошел ты!

Аурелия чувствовала это. Глубоко запрятанная злость и жажда мести уже укоренились в глазах горожан, заставляя их каждый раз возвращаться, даже если ситуация была для них безнадежной.

И...

Все они были направлены на нее.

.

.

.

— Проснись, проснись~

— ...М.

Назойливый голос пробудил меня от дремоты.

Мое зрение снова стало ясным.

Это был Горк.

— Ты достаточно отдохнул...? Тебе лучше

— Ах...

Я сел и застонал.

Мое тело было словно в дерьме, а голова пульсировала.

Оглядевшись вокруг, я увидел, что солнце начинает садиться. Потирая шею, я уже собирался встать, как вдруг остановился.

— ...А?

— Хаа... Ха..

Сверху послышался грубый смех. Это был Горк.

— Похоже, ты наконец-то заметил.

Заметил?

Что заметил?

— Твое тело чувствует себя лучше, не так ли?

— ...Да.

Или, скорее, я чувствовал себя более контролируемым с элементом [Проклятие] в воздухе. Она текла гораздо плавнее.

— Хаа... Хаа.

Горк снова рассмеялся.

Прежде чем он успел объяснить, Лиам, стоявший позади него, заговорил:

— Некий человек помог тебе, пока ты спал.

— Помог мне?

Я огляделся.

Кто?

— А.

И вскоре мой взгляд остановился на какой-то фигуре.

— Она...?

Я наклонил голову.

— Но разве она не сказала, что не будет мне помогать?

— Хе-хе, она мягкотелая. — сказала Дафна, играя деревянной палочкой и рисуя круги на грязи. Я посмотрел на то, что она рисовала.

Выглядело грубовато. Это был маленький домик, в котором жили два человека.

Она продолжала возиться с палкой, добавляя деревья, траву и цветы. Это было похоже на рисунок пятилетнего ребенка.

Конечно, я не сказал ей об этом.

— ...Даже если она говорит, что не будет тебя учить, это в основном потому, что она не хочет, чтобы ты умер.

— Но...

— Умереть из-за нее.

— ...

Дафна подняла голову, и наши взгляды встретились.

— Попробуй почувствовать свое тело.

— ...

Я сделала то, что мне было велено. Закрыв глаза, я внимательно осмотрела свое тело. Когда я это сделал, мои глаза вспыхнули.

— Это...

Может быть, я все еще был без сознания и мне снился сон, но, осмотрев свое тело, я обнаружил, что многие мои раны зажили. Повреждения еще оставались, но это было намного лучше, чем раньше. Особенно когда я повредил свое тело, пытаясь отработать заклинание.

— Она стесняется.

Это было все, что нужно было сказать Горку, чтобы я понял.

Аурелия.

Несмотря на ее холодный ответ, она все еще хотела мне помочь.

В каком-то смысле это был ее собственный способ научить меня.

Ее способ признать мои старания.

— ...

Я молчал, глядя ей в спину. Не было никакой необходимости что-либо говорить. Даже если бы я сказал, она бы не отреагировала.

Все, что мне сейчас было нужно, - это упорно тренироваться.

"Верно, мне нужно тренироваться."

Время было ограничено.

И каждая секунда имела значение.

— Фуух.

Я только перевел дух и приготовился начать тренировку, как до моих ушей донесся голос Дафны.

— О, уже началось.

Началось?

— Что за...

Я резко оборвал свои слова, так как мои глаза расширились, и я огляделся вокруг. Как раз в тот момент, когда я заговорил, солнце начало садиться, и по окрестностям пронесся мощнейший импульс энергии.

Вслед за импульсом исчезли зомби, окружавшие нас пятерых.

Это была знакомая сцена.

— А...?

Я в шоке огляделся по сторонам, а затем перевел взгляд на Аурелию, которая все еще стояла спиной ко мне.

— Куда они делись?

Мой голос, похоже, не дошел до нее, и она замолчала.

Вместо нее ответила Дафна:

— Ты уже знаешь ответ.

— Но...

— ...Сосредоточься на своих тренировках. Рядом с нами ты в безопасности.

— А...

— Не спрашивай.

Мне еще так много хотелось спросить. Однако я понимал, что это бессмысленно.

Может, она делает это, чтобы помешать городским рыцарям прийти сюда?

В этом был смысл, если подумать.

Но все же...

Что, если я передам зомби сообщение? Они...

— Нет.

Я быстро отбросил эту мысль.

Кроме того, что у меня не было ни пера, ни бумаги, а если подумать о том, что рыцари нападут, как только появятся зомби, сообщение, скорее всего, будет уничтожено в одно мгновение.

Тем не менее я поднял голову.

— А как же я? Разве нельзя отправить меня обратно вместе с зомби?

— Зомби?

Дафна с любопытством наклонила голову.

— ...Что это такое?

"Ах, да."

Мои губы дернулись, и я поправил себя.

— Нежить.

— Зомби. Мне нравится это название.

Дафна, казалось, улыбалась под капюшоном. Казалось, она уже собиралась ответить, но Лиам опередил ее.

— Это можно сделать только с нежитью. Как ты думаешь, если бы это было возможно, мы бы все еще были здесь?

— Верно...

Это имело смысл.

Та маленькая надежда, которую я питал, разбилась вдребезги.

— Не волнуйся.

Рука прижалась к моему плечу.

— Просто продолжай тренироваться. Мы верим в тебя.

Повернувшись к ним лицом и увидев их, я в конце концов кивнул головой.

— Хорошо.

Сжимая и разжимая кулаки, я сделал длинный вдох и закрыл глаза.

"У меня 73 %... Осталось 27%. Я смогу это сделать."

И снова я полностью погрузился в тренировку.

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,2%

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,07%