— Хаа... Хаа...

Она тяжело дышала, и все ее тело дрожало.

— Мы сделали это...?

Аурелия чувствовала, что голос дается ей с трудом.

При взгляде на огромное существо, лежащее вдалеке, ее дыхание остановилось. То, что должно было быть легкой экспедицией, оказалось гораздо сложнее, чем они предполагали.

Появилось чудовище гигантских размеров.

Оно было мощным.

До такой степени, что от него можно было впасть в отчаяние.

— Ребята?

Аурелия огляделась вокруг.

Земля была выжжена. В земле зияли глубокие трещины, а на поверхности валялись обломки.

— Он мертв, не так ли?

Ее взгляд остановился на гигантском существе. Оно лежало на земле с закрытыми глазами.

"Я не могу дышать."

От одного присутствия этого существа она задыхалась.

Все ее тело онемело. Дыхание было тяжелым, и она чувствовала боль повсюду.

— ...Он не мертв

Знакомый голос нарушил тишину.

— Горк?

Все его тело было в крови, а лицо - бледным.

— Нам удалось нанести ему лишь несколько серьезных ранений. В конце концов, он еще младенец, но мы недостаточно сильны, чтобы пробить его тело. Это наш предел.

— Не можем...?

Аурелия моргнула.

— Не могу. — раздался другой голос.

Это была Дафна, поддерживающая группу. Ее лицо тоже было бледным. Повернув голову, она посмотрела вперед.

Она назвала имя.

— Лиам...

Он стоял перед драконом и смотрел на него пустыми глазами.

— Не могу. Не могу победить его.

Его тон был ровным. Это было так непохоже на него.

— Что же нам делать?

Аурелия начала паниковать.

— При такой скорости, как только он проснется, тогда... нет. Я не могу.

Подумав о младшем брате, она заставила себя идти вперед.

— Аурелия? Что ты делаешь?!

Дафна стояла перед Аурелией и пыталась остановить ее, но Аурелия упрямилась. Она не могла позволить чудовищу снова пробудиться.

Не сейчас, когда ее брат все еще в городе.

— Убить его. Я Должна.

— Нет, остановись. Мы не можем...!

— И что же нам тогда делать?

— Мы...

Слова Дафны прервались.

— ...

— ...

— ...

В помещении воцарилась тишина.

Эту тишину снова нарушила Аурелия, сделав еще один шаг к дракону.

На этот раз никто из них ее не остановил.

— ...В этом районе много элемента [Проклятие]. Я специализируюсь именно на этой стихии.

Она подняла руку и положила ее прямо на Каменного Дракона.

— Я знаю заклинание, которое может заставить его уснуть, но...

— Но?

— Нет, ничего.

Аурелия покачала головой.

Колебаться было некогда. Если это нужно ради ее брата и жителей Эллнора, то она готова сделать это.

— Возможно, мы не сможем вернуться.

Ее рука засветилась, и перед ней появился фиолетовый круг.

— ...Как только я произнесу это заклинание, я не смогу вернуться.

— Что...?

— Что ты имеешь в виду?

Члены группы были поражены ее заявлением.

Аурелия повернулась и посмотрела на остальных членов группы. На ее губах наконец-то появилась улыбка.

— Мне нужен кто-то, кто защитит меня. Вы сделаете это для меня?

Улыбка.

Это была улыбка человека, который принял решение.

Смесь печали и радости.

.

.

.

— Ты хочешь, чтобы я научила тебя...?

Я почувствовал сомнение в голосе Аурелии, когда она посмотрела на меня.

— Да, пожалуйста, научи меня.

Не было лучшего человека, чем она, чтобы научить меня контролировать элемент [Проклятие]. Даже в Пристанище не было такого человека. По крайней мере, не на первых курсах.

Начиная со второго курса профессора менялись.

На первом курсе профессора были примерно 4-5 Уровня. На втором курсе и выше они будут более высокого Уровня.

Это имело смысл, учитывая, что курсанты второго и третьего курсов были сильнее.

— ...

Аурелия промолчала в ответ на мою просьбу.

Похоже, ей не очень хотелось учить меня.

— Ну же, Аурелия. Чего ты ждешь? — заговорил Горк, его тон звучал довольно оживленно.

— ...Мы слишком долго здесь находимся. Я хочу вернуться и увидеть свою семью.

— Тоже.

— Да, я устал. Пора воспользоваться этой возможностью и вернуться. Разве ты не скучаешь по своему брату?

— Б-брат...

Наконец-то слова сорвались с ее губ.

Она бормотала их несколько раз, пока ее голова не поднялась и наши глаза не встретились.

— Как ты думаешь, сколько времени осталось до прихода подкрепления?

Сколько времени...?

— Эх...

Я нахмурился. Я не был уверен.

— Это может быть пара дней, а может и больше? Неделю? Месяцы?

Я не удивлюсь, если это займет несколько месяцев. Ситуация была щекотливой, но все еще контролируемой.

Они не знали о Каменном Драконе.

В таком случае они, вероятно, обсуждали, кого послать победить Аурелию.

— Ты не знаешь?

— ...Не совсем.

И это было проблемой.

Не знать, когда прибудут солдаты, было большой проблемой. Это означало, что каждая секунда может стать последней.

Если подкрепление придет, я не мог гарантировать, что смогу остановить его, чтобы объяснить ситуацию.

...Не исключено, что так и будет. Однако я понимал, что вероятность того, что кто-то пойдет не так, не исключена.

Я не собирался сидеть сложа руки и допускать такую возможность.

"Нет ничего плохого в том, чтобы быть готовым."

Повернувшись лицом к Каменному Дракону, я сглотнул слюну.

Я должен это сделать.

Ради себя.

— Садись.

Аурелия жестом руки пригласила меня сесть.

Я сделал то, что она просила, и сел.

— Я так понимаю, ты согласна меня учить?

— ...

Она ничего не ответила и встала у меня за спиной.

— Направь свою ману.

— ...

Я сделал, как она сказала.

В тот момент, когда я это сделал, я почувствовал что-то холодное. Почти ледяное и касающееся моей спины.

— Не оглядывайся. Сосредоточься на своей мане.

Мое лицо слегка дернулось, когда я призвал ману, и леденящее ощущение на спине исчезло.

— Ты ранен?

— ...Да.

— Почему?

— Я взял то, что не должен был.

— ...Это нехорошо.

— Я знаю.

Я ответил горькой улыбкой.

Нельзя было отрицать нынешнее состояние моего тела. Оно значительно восстановилось, но недостаточно.

Я начал немного волноваться.

— Может ли это повлиять...

— Да.

Аурелия холодно оборвала меня и отступила назад.

— Я не могу тебя учить.

— ...Ах?

Я моргнул и оглянулся.

— Что ты имеешь в виду...

— Оно сломает твое тело. Ты можешь умереть.

— Я могу умереть, если ничего не сделаю.

— Вероятность этого меньше.

— Но...

Я прикрыл лоб, испуская разочарованный вздох.

— Просто позволь мне обучиться у тебя. Это не похоже на...

— Мое решение окончательное.

Ее тон был окончательным. С этими словами она развернулась и подошла к Каменному Дракону, вскинув руку.

Мощный импульс пронесся по округе.

— Ух...!

Застонав, я встал и подошел к ней.

— Я не понимаю.

— ...

— Разве ты не хочешь встретиться со своим братом? Если ты не позволишь мне сделать это и солдаты нападут прежде, чем я успею что-то сделать, Каменный Дракон пробудится, а когда это произойдет, ты знаешь, что случится с твоим братом!

Я почувствовал еще один мощный импульс, и мое дыхание на мгновение остановилось. Держась за горло, я упал на оба колена.

Туд!

— Кхаа...! Кхаа!

И начал кашлять.

— Не лезь не в свое дело.

— Поч...

— Оставь это.

Что-то холодное схватило меня за плечо. Когда я поднял голову, то понял, что это Горк.

— Она упрямая. Если она что-то решила, ее трудно переубедить.

— Ах, я...

— Отдыхай с нами.

— ...

Молча сжав кулаки, я без слов уставился на Аурелию, а затем встал и последовал за Горком.

На паре камней сидели два других члена первого отряда подчинения.

Лиам, их дамагер¹ и лидер, смеялся.

— Хахаха, похоже, тебе приходится несладко.

— Эй, ты...

Дафна игриво ударила его по плечу.

— Не дразни его. Ты прекрасно знаешь, как раздражает упрямство Аурелии.

— Ну, да.

Пока они беседовали, я присел на один из камней.

Я пытался разобраться с ее воспоминаниями. И все же, как бы я ни старался, я не мог найти ни одной причины, по которой она отвергла бы мою просьбу.

"Почему?"

Она явно хочет вернуться к брату. Это лучший вариант. И что с того, что мне будет больно? Я привык к проклятой боли...

На самом деле ей было странно говорить такие слова, когда она превратила столько своих людей в зомби.

Это было чертово дерьмо.

— О чем ты так глубоко задумался...?

От размышлений меня оторвал голос Дафны. Когда я поднял на нее глаза, мне показалось, что она улыбается из-под капюшона.

— Ты думаешь о том, насколько несправедливо ее решение, верно?

— ...

— Да, так и есть...

Она что, читала мысли?

— Не волнуйся.

Она успокоила меня.

— Она может быть такой, но она мягкая. Она может не обучить тебя, но это не значит, что ты должен сдаться, верно?

— ...Хм?

Верно.

Я поднял голову.

То, что она не хочет меня обучать, не значит, что я должен отказаться от этой идеи.

Я посмотрел на небо. Фиолетовый купол все еще окружал пространство, а элемент [Проклятие] бушевал.

Вспомнив, как быстро я продвигался раньше, я вынырнул из этого состояния.

— Ты права.

Я с благодарностью посмотрел на троих.

— Фууух

Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза.

Затем.

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,1%

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,05%

Я начал тренироваться.

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,2%

Время, казалось, течет с другой скоростью, когда человек погружается во что-то.

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0.1%

∎| Ур. 1 [Руки Болезни] Опыт + 0,05%

Уведомления продолжали сыпаться на меня.

Я не был уверен, сколько времени прошло.

Кап! Кап...!

Мое зрение было размыто, и я слышал слабый звук моего пота, падающего на землю.

"Еще"

Я просто сосредоточился на элементе [Проклятие], который струился по воздуху. Его было так много, и все текло так плавно.

— Ах...!

Время от времени я издавал болезненный стон.

Он был резким, и я чувствовал, как боль усиливается с каждой минутой тренировки.

Но мне было все равно.

"Опять."

К боли я уже привык. Если что, она напоминала мне о том, что я все еще в сознании.

57%

61%

66%

70%

73%

Планка впечатлений продолжала расти.

Кап! Кап...!

Почему-то стало холодно. Поначалу меня это не беспокоило. Я был слишком погружен в себя, чтобы беспокоиться.

Я находился в странном состоянии.

Как будто мир вокруг меня исчез, а в центре остался только я.

Я чувствовал себя голым, но в то же время ощущал полный контроль над всем, что меня окружало.

Мне было хорошо.

Настолько, что мне захотелось и дальше греться в нем.

Ах, как хорошо...

Это очень...

Хорошо...

Я...

Вжух!

Я резко поднял голову и вышел из этого состояния.

— Кха..!

Как будто моя грудь горела, я вцепился в рубашку и многократно кашлянул.

— Кхаааа! Кхаааа...!

Жгло.

Было очень больно.

Я попытался оглядеться, но ничего не смог разглядеть. Все было таким расплывчатым.

Аа.

Нет, я все-таки что-то увидел.

Слабую темную фигуру. Она стояла неподалеку от того места, где я находился.

Аурелия.

Это она вытащила меня из этого состояния?

Я натянул улыбку.

— Наконец-то ты меня научишь?

— ...

Но в ответ я получил лишь молчание.

Когда я моргнул, она уже исчезла.

— Хаа...

Значит, это был не тот случай.

— Ух ты, только посмотри на себя.

Я услышал слабые голоса, раздававшиеся вокруг меня.

— Он умер?

— Нет, пока нет. Он очень сильно надавил на себя.

Эти парни...

— О, смотрите! У него глаз дернулся! Наверное, он нас слышит.

— Привет~

Большая черная рука помахала мне.

— Хе-хе, тебе удалось заставить Аурелию беспокоиться о тебе. Это большое достижение .

Большое достижение?

— Ну, ты все равно не смог ее убедить.

А, черт.

Я... начинал по-настоящему ненавидеть этих парней.

Вскоре после этого мир потемнел.

1 — игрок, который имеет роль в отряде наносить урон или же его "класс" специализируется на этом.