Взмах!

— Еще немного! Солнце уже почти взошло!

Взмах!

— Не сдавайтесь! Мы почти у цели!

Взмах!

Один за другим солдаты падали на землю от усталости.

— Продолжайте! Еще немного!

Голос Капитана продолжал звучать повсюду. Казалось, он устал больше всех, но усилием воли удерживал себя на ногах, продолжая отдавать приказы.

Звон! Звон!

Рыцари внизу тоже были на последнем издыхании, с трудом сдерживая зомби.

— Ах...!

И кадеты, несмотря на свою силу, тоже боролись.

Это имело смысл, если учесть, что зомби были бессмертны.

Кроме того, было интересно, как этот город смог удержаться на плаву с одним рыцарем 3-го Уровня.

Скорее всего, дело было в их баллистах и организации.

— Еще минуту!

Я тоже помогал то тут, то там. Используя нити, я сдерживал и оттеснял многих зомби.

Я думал о том, чтобы держать их отдельно, но затраты маны были слишком велики. В итоге единственное, что я мог сделать, - это оттеснить их назад.

"...Если бы только я не был ранен."

Каждый раз, когда я использовал ману, я чувствовал жгучую боль. Хотя я не обращал внимания на боль, с каждой минутой циркуляции маны она становилась все сильнее.

Это было нехорошо.

— Я рискую усугубить свои травмы.

Именно поэтому я, в отличие от остальных, не торопился.

Шиииинг!

Особенно Леон и Аойф, которые были практически облиты собственным потом.

— Хааа... хааа...

Стоя рядом со мной, я слышал, как тяжело дышит Аойф, используя свои способности, чтобы создать невидимую стену, блокирующую продвижение зомби.

Надо отдать должное. Вдвоем они очень помогли.

С другой стороны...

Ууууум!

— Черт!!! Почему мой огонь ничего не делает!!!?

Выступление Киры не было выдающимся. Не потому, что она не старалась или что-то в этом роде.

Но в основном все сводилось к тому, что зомби были огнестойкими. Когда бы ни взметнулось пламя, ничего не происходило.

Крака! Крака!

У Эвелин дела шли гораздо лучше. Используя свои навыки, она смогла сдержать довольно много зомби.

— Хааа... хааа... Сделайте что-нибудь...

— Хм?

Повернув голову, я встретился взглядом с Аойф. Тяжело дыша, она устало подталкивала зомби подбородком.

— Ты можешь сделать больше, чем это... Д...

— В этом нет необходимости.

Я прервал ее.

— Пора.

— ...Ах?

Если посмотреть на горизонт, то равнину окутывала оранжевая пелена, покрывавшая местность и орду зомби.

Солнце начало садиться.

Вслед за его появлением движения зомби замедлились.

— Все кончено!

Это крикнул один из солдат. И как будто его слова возымели действие, все зомби волшебным образом перестали двигаться.

— Это конец...?

— Хааа... хаааа.... Теперь мы наконец-то можем отдохнуть?

Все были измотаны. И кадеты, и рыцари. Никто не мог пошевелить и пальцем.

Даже Леон, который обычно казался невыразительным, отреагировал, глядя на застывших зомби.

Вытерев пот с лица, он подошел к одному из зомби, чтобы рассмотреть его поближе.

Но едва он сделал шаг, как что-то произошло.

— Смотрите!

Внезапно, когда курсант указал на зомби, я ошеломленно наблюдал, как фиолетовое свечение полностью окутало зомби. Я ощутил знакомое чувство подавленности, исходящее от фиолетовой пелены, накрывшей зомби.

Прежде чем кто-то успел что-то сказать или сделать, зомби исчезли.

— Что...!

— Они просто исчезли?

Курсанты были поражены происходящим.

Того же нельзя было сказать о солдатах, которые устало опустились на стены.

— Лечите раненых!

— Подсчитайте потери!

Единственным, кто не успокаивался, был Капитан, который торопливо передвигался вокруг, проверяя каждого человека на стене.

Я на мгновение остановился, чтобы посмотреть на него.

Образ его молодости наложился на его нынешний облик.

Он ничем не отличается от того, каким он был в моих воспоминаниях.

Всегда ставит других выше себя.

...Но чтобы он так долго этим занимался.

Откуда у него такая сила воли?

Неужели из-за постоянных смертей его товарищей? Или его стремление обезопасить жителей этого города?

Чем больше я смотрел на него, тем любопытнее мне становилось.

Стоит ли мне использовать на нем свою способность?

Мои мысли были прерваны внезапным появлением профессоров вдалеке.

— Хм...

У них были необычно серьезные выражения лиц.

"Теперь я думаю об этом, хотя я не видел их все это время."

Куда же они пропали?

Мне не пришлось долго ждать, чтобы узнать ответ. Остановившись перед Капитаном Рыцарей, первым заговорил профессор Хэллоу:

— ...Мы не смогли полностью отследить ману, окружающую нежить. Мы сумели уловить ее кусочек, но пока еще не закрепили ее. Нам понадобится еще несколько дней, чтобы полностью их засечь.

— А, понятно.

Капитан понимающе кивнул головой.

— ...Вы можете не торопиться. Нам удалось продержаться так долго. У нас достаточно терпения.

Подслушав их разговор, я понял, что меня осенило.

"Значит, они выслеживали некроманта."

Действительно, все отряды подчинения погибли, так и не вернувшись в город.

Они до сих пор не знали, где он находится. Но то же самое нельзя было сказать обо мне.

"Я знаю, где он находится."

Я видел его в своих воспоминаниях. Более того, я даже могу пойти туда прямо сейчас.

Но...

"Нет, пока нет."

Я посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Было очевидно, что мое тело все еще страдает от последствий наркотика.

От меня не будет никакого толку, если я пойду туда. Более того, я подвергну себя опасности.

Оглядевшись по сторонам и увидев измученные взгляды курсантов и солдат, я держал рот на замке.

Дело было не в том, что я не хотел говорить им, где он находится. Не то чтобы такой вариант был возможен, ведь я не мог просто подойти к ним и сказать: «О, я знаю, где он. Следуйте за мной».

Мне пришлось бы объясняться.

...К тому же существовала реальная возможность того, что мои способности раскроются.

Я не хотел, чтобы это произошло.

Не тогда, когда ситуация все еще была под контролем.

Раз уж так вышло, я планировал пустить все на самотек как можно дольше.

— Верно, по крайней мере, пока я не вылечусь.

***

Я остался верен своим словам. Следующие несколько дней я молчал и позволял профессорам выяснять местонахождение некроманта.

В каждый закат в одно и то же время из за горизонта появлялись зомби.

Ррррууууаааа!

И с каждым закатом рыцари вместе с курсантами сражались с ордой наступающих зомби.

— Огонь!

Вжууух!

— Кадеты! Открыть ворота!

Звон! Звон!

Сцена первого дня повторилась. Сначала начался дождь стрел из баллист. Затем, когда зомби достигали определенного расстояния, кадеты и рыцари устремлялись вперед, чтобы отразить их атаки.

Так продолжалось несколько дней, и на четвертый день профессору наконец удалось отследить ману, заблокированную на зомби.

— Я получил след!

Вскоре после этого состоялась встреча.

Встреча проходила в штаб-квартире рыцаря. В довольно большом помещении рыцари и курсанты собрались вокруг большого деревянного стола с тусклым освещением.

— ...Местоположение находится довольно далеко отсюда.

Первым заговорил профессор Хэллоу. Со своим обычным спокойным выражением лица он развернул карту и положил ее на стол.

— Путь, вероятно, займет один или два дня. Даже сейчас я не уверен, что некромант способен управлять таким количеством нежити на таком расстоянии. Мы узнаем это только тогда, когда прибудем на место. — объяснил профессор Хэллоу. Достав перо, он обвел на карте большую область. — Мои навыки обнаружения говорят мне, что некромант находится примерно в этом районе.

— А...?

Подойдя ближе, Капитан Рыцарей нахмурился.

— Это довольно большая территория. Не только два дня займет, но и больше. Если вы планируете отправиться в экспедицию и взять с собой курсантов, то я не уверен, что мы сможем продержаться долго. Мы попросили подкрепления, потому что больше не можем держаться.

— Не стоит об этом беспокоиться.

Профессор Хэллоу заверил, посмотрев на профессора Бриджит.

— Она, а также несколько других курсантов останутся здесь. С другой стороны, я пойду и проверю местность вместе с несколькими элитными кадетами.

— Это...

Прежде чем Капитан успел что-то сказать, профессор Хэллоу положил ладонь на карту.

— Я уже принял решение. С профессором Бриджит здесь вам не придется беспокоиться о том, что с городом случится что-то плохое.

Он не ошибся.

Профессор Бриджит была магом Четвертого Уровня. Помимо профессора Хэллоу, о силе которого я не знал, она была сильнейшей.

По сути, она одна могла справиться со значительной частью прибывающих зомби.

Причина, по которой она и профессор не вмешивались последние несколько дней, заключалась, вероятно, в том, что они пытались дать нам немного опыта в реальной жизни.

По крайней мере, я так думаю.

Мне стало ясно, что эти двое вмешиваются, когда некоторые курсанты попадают в трудные ситуации. В этом был толк, если так подумать. Мы были элитой Империи. Потеря одного кадета была большой.

Кроме того, эти двое были заняты поисками некроманта.

— Итак. Что касается команд. Я уже составил список кадетов, которых возьму с собой.

Воздух в комнате изменился, когда профессор обвел ее взглядом. На краткий миг его взгляд остановился на мне.

"Это уже второй раз."

Я знал это и раньше, но он чего-то хотел от меня.

Чего именно...?

— Жюльен Дэкр Эвенус.

Мое имя было названо с нетерпением.

— Леон Эллерт.

И остальные члены тоже.

— Аойф К. Мэграл.

Это были самые сильные кадеты года. Или те, кто показал наилучшие результаты за последние несколько дней.

— Кира Милн.

Даже Кира была призвана. Однако, если подумать, ей не было смысла оставаться в стороне, и она, вероятно, знала это, щелкая языком.

— Тц.

Хлоп! Хлоп!

Хлопнув дважды, профессор привлек наше внимание.

— ...Те, чьи имена я назвал, пожалуйста, приготовьтесь. Мы отправимся через час. Пожалуйста, приготовьтесь...

— Через час?!

Кира встала в шоке. Ее лицо все еще было бледным от последней волны.

— Мы до сих пор не спали. Как это...

— Время для сна придет позже. А пока собирайтесь. Сейчас уже день. Мы не сможем уйти, когда нежить вернется.

— Но...

— Вот и все. Встреча окончена. Если есть что-то еще, мы можем поговорить об этом позже.

Встав, профессор Хэллоу покинул зал заседаний.

— Нет, подождите!

Проследив взглядом за его спиной, я откинулся на спинку стула.

— Хаа...

Хотя внешне я выглядел усталым, мой разум и тело были свежи.

В отличие от других курсантов, я не выкладывался на полную. Я отдыхал и изредка вмешивался. Достаточно, чтобы казалось, что я что-то делаю.

Я знал, что нечто подобное должно произойти.

— Хорошо, что я это сделал.

Подняв голову, я уставился в потолок комнаты, и в моем сознании промелькнули воспоминания. Их было несколько. Около девяти.

Это были воспоминания девяти разных людей, отправившихся в одно и то же путешествие.

Отсортировав их, я нахмурился.

"Что-то здесь не так."

Что-то в них беспокоило меня. Однако я не мог найти причину этого.

Воспоминания...

Они всегда заканчивались на моменте нападения на некроманта.

Но в некроманте было что-то непонятное.

Но что именно?

Я молча сжимал и разжимал кулак.

— ...Думаю, я узнаю.