Уууииии

— Что происходит?

— Что происходит? Что это за звук...?

Звук рога разнесся эхом по воздуху. Он был громким, и, словно заклинание, наложенное на весь город, атмосфера резко изменилась.

Она вдруг стала чрезвычайно напряженной.

Кли-кли...

Повсюду погас свет, магазины закрылись, и все вокруг в одно мгновение стало пустынным.

Как раз в тот момент, когда мы гадали, что происходит, в приемную вошла профессор Бриджит, а за ней - профессор Хэллоу. По сравнению с ней, у которой было мрачное выражение лица, он выглядел более расслабленным.

— Все, пожалуйста, успокойтесь! Нет необходимости напрягаться!

Ее спокойный голос, казалось, подействовал на курсантов, постепенно ослабив нарастающую панику.

— ...Я расскажу вам о том, что происходит, позже. А пока, пожалуйста, следуйте за мной. Я хочу, чтобы вы сами увидели, что происходит.

Вскоре после этого профессор Бриджит ушла.

Мы последовали за ней сзади.

Тук. Тук. Тук.

Единственным звуком, раздававшимся в городе, был звук наших шагов, когда мы шли по пустынным улицам.

Это было странное зрелище. Особенно если учесть, насколько все отличалось от того, что было днем.

— ...Ох, черт.

Даже Кира, казалось, была напугана, потирая подбородок о свою меховую куртку.

С другой стороны, Леон шел рядом со мной с тем же видом, что и всегда. Глядя на него, я не мог понять, обеспокоен он или нет.

Но это было неважно.

Вскоре мы подошли к городским стенам. У лестницы, ведущей наверх, нас встретили более сотни охранников, во главе которых стоял высокий мужчина лет сорока.

— Вы здесь.

Казалось, наше появление принесло ему облегчение: его жесткое лицо слегка расслабилось.

Я уловил момент, чтобы хорошенько его рассмотреть. На нем были легкие доспехи, а светлые волосы и голубые глаза не отличались от благородных. Однако, несмотря на его внешность, я не мог ассоциировать его с благородным.

В его поведении было что-то такое, что разительно отличалось от благородного.

Он был более «диким», или, лучше сказать, «грубым».

— Позвольте мне уделить вам немного времени.

Даже голос его был грубым, а интонация - довольно глубокой. Прочистив горло, его острые голубые глаза осмотрели нас.

— ...Мне сказали, что вы - лучшие из лучших в нашей Империи.

Он начал с очевидного заявления.

— Меня зовут Тристан Блэквуд. Я Рыцарь Третьего Уровня и гордый гражданин Эллнора.

Он сделал паузу, и его голубые глаза остановились на нескольких из нас.

Я думал, что он собирается прочитать нам строгую лекцию о том, что мы молоды, безрассудны и все такое, но я ошибался.

— Я понимаю, что вы выглядите молодо, но я не стану осуждать вас за это. На самом деле я горжусь тем, что в нашей Империи есть такие молодые люди, как вы.

Скорее, он начал с комплиментов в наш адрес.

По мере того как его взгляд сканировал нас, выражение его лица становилось все более мрачным.

— Учитывая это, миссия будет не из легких. На самом деле я даже не знаю, смогу ли я гарантировать вам жизнь. Мы уже потеряли слишком много людей. Именно из-за нашего упрямства ситуация достигла такого уровня. И за это мне искренне жаль.

Склонив голову, он искренне извинился.

— ...

— ...

Никто ничего не сказал. Я тоже. Особенно когда я заметил выражения лиц остальных рыцарей, стоявших позади него.

— Мы... понесли слишком много потерь, чтобы их можно было сосчитать. Каждый из присутствующих здесь, будь то я или рыцари, которых вы видите позади себя. Мы все потеряли кого-то дорогого нам. И все это по нашей вине.

Казалось, они страдают. Некоторые даже дрожали.

— За...

Рррррууууааа!

В этот момент вдалеке раздалось громкое рычание, и лица рыцарей резко изменились.

То же самое произошло и с капитаном, который поспешно повернул голову.

— Ох, черт...

Не говоря больше ни слова, он бросился вверх по лестнице на стены.

— Быстро выполняйте приказ! Закрыть ворота!

Уууууиииииии

Снова прозвучал горн, и городские ворота начали закрываться. Несмотря на внезапность ситуации, все происходило организованно, и все рыцари безропотно выполняли приказы.

Когда я оглядывался по сторонам, до моих ушей донесся голос профессора Хэллоу.

— Курсанты, поднимайтесь! Приказ капитана!

Подняв глаза, профессор поманил нас рукой. Обменявшись на мгновение взглядами с Леоном, мы поднялись по лестнице на стену.

Высота стены составляла около восьми метров, и она была построена из цельного камня. Когда я поднялся на вершину, первое, что бросилось мне в глаза, - это большие баллисты¹, установленные там.

Со стрелами длиной в несколько метров и заостренными металлическими головками они выглядели крайне устрашающе.

Но не это привлекло мое внимание.

— Вот же дерьмо...

Я уставился на горизонт. Было большое скопление...

— Что это вообще такое...?

...Людей? Скелетов? Нет... Это было трудно описать. Однако единственное, что мне пришло в голову на данный момент, это.

— Зомби.

Большое скопление зомби.

Подслушав мои слова, Леон вопросительно посмотрел на меня.

— ...Зомби?

— Да, зомби.

— Что это?

— А? А, точно.

Осознание пришло ко мне вскоре после этого.

Этот термин не использовался в этом мире.

Я указал на монстров вдалеке.

— Ну, что бы это ни было.

Они двигались медленно, некоторые из них были одеты в доспехи, напоминающие доспехи охранников на вершине.

Глядя на множество подобных существ, я слегка вздрогнул. Эта сцена выглядела прямо как из фильма ужасов.

Самое жуткое заключалось в том, что тела многих из них сохранились из-за холода, в результате чего их кожа посинела.

Как только я встретился взглядом с одним из зомби вдалеке, их рты открылись, и они начали кричать.

Вжууух!

Их звук пронзил воздух. Позади них солнце начало опускаться к горизонту, заливая небо нежно-оранжевой пеленой.

Одним криком зомби дали о себе знать.

— Заряжайте баллисты!

Чтобы управлять баллистой, требовалось три рыцаря. Но и это было нелегко: заряжая стрелы, они издавали напряженные крики «Гууу!».

— Стреляй!

Вжууух! Вжууух!

Воздух засвистел, когда несколько огромных стрел выстрелили вперед, отбрасывая тени на землю внизу. Они пронеслись по воздуху и врезались в полчища зомби вдалеке, образовав облако пыли.

Бум!

Как кегли для боулинга, зомби разлетелись в разные стороны.

— О!!!

— Он попал...!

Кадеты вскинули руки вверх в знак торжества в тот момент, когда стрела попала в цель.

— Это было круто!

Однако, оглядевшись вокруг и увидев мрачные выражения лиц рыцарей на стенах, я понял, что все не так просто, как кажется.

И как и ожидалось.

Это не так.

— А! Они поднимаются!

— Что за х...!

Как ни в чем не бывало, зомби перегруппировались с земли и возобновили свой марш вперед. Самым жутким было то, что зомби подбирали свои недостающие конечности и прикрепляли их к себе, как ни в чем не бывало.

Рррууууааа!

У меня мурашки побежали по коже, когда я смотрел на эту сцену.

Это действительно было похоже на сцену из фильма ужасов.

— Перезарядить стрелы! Перезарядить стрелы! Мы должны задержать их до восхода солнца! Они уйдут, как только взойдет солнце! Перезарядить стрелы...!

Вместе с криком капитана я услышал новую информацию.

Значит, зомби выходят только ночью, а днем их не будет?

Вот это да...

Это действительно было похоже на игру.

— Не падать духом! Продолжайте перезаряжаться! Это только начало! Вы уже знаете, что делать!

— Гу-у-у!

Рыцари перезарядили стрелы и приготовились ко второму раунду.

Вжууух! Вжууух! Вжух!

Произошла похожая сцена. Огромные стрелы вылетали из баллист, устремляясь к огромной орде вдалеке. Каждая стрела проносилась по воздуху с невероятной скоростью, прежде чем столкнуться с ордой.

Но даже так...

— Опять!

Нет...

— Снова!

Ни одна из стрел...

— Снова!

Ничего!

— Опять!

Вжууух!

С каждой выпущенной стрелой рыцари все больше уставали. Я мог наглядно наблюдать это со своего места. Пот стекал по их лицам, а руки тряслись, когда они подносили каждую стрелу к баллисте.

Это была трагическая сцена.

Однако, словно под действием какого-то наркотика, они продолжали заряжать баллисты, не издавая ни единой жалобы.

Удар!

Даже некоторые из них упали от усталости.

— Быстро замените его! Вперед! Вперед! Вперед!

Это была мрачная сцена.

Я понял, насколько ужасным был для них каждый день.

Значит, они делали это каждый день на протяжении тридцати лет...?

Это заставляло задуматься о том, почему люди все еще предпочитают оставаться в этом городе. Ведь жители не могли сбежать. Это было возможно. Так что...

"Что же удерживает их от ухода?

— Сэр Капитан, давайте что-нибудь предпримем уже!

— Такими темпами солдаты долго не продержатся!

— Есть ли лучший способ сделать это? Неужели у них нет слабости?

Оторвавшись от своих мыслей, я повернулся и посмотрел направо. Вокруг капитана, которому пришлось прервать свои команды, чтобы оглянуться на них, образовался небольшой круг.

Похоже, некоторые из курсантов больше не могли выносить увиденного.

— Давайте поможем!

Капитан отстранил их взмахом руки.

— Подождите! Позже! Ваша роль придет позже. Что касается слабых мест, то у них их нет.

— Нет? — только, как я это сказал, так Леон повернулся и посмотрел на меня. Почувствовав его взгляд, я порезал себе шею рукой.

— Перерезать им шею и все такое. Это может сработать.

В кино это срабатывало.

— ...?

Леон наклонил голову и посмотрел на меня взглядом, который, казалось, говорил: «Ты что, еблан?». Нет, скорее, я думаю, он как раз собирался это сказать, когда я его остановил.

— Ты все еще выглядишь глупо.

— ...

Он опустил голову, нахмурившись.

Скорее всего, он думал, что ответить. Я не позволил ему этого сделать.

— Значит, перерезание шеи не работает?

Для игры это точно не соответствовало основным правилам зомби.

— А что тогда работает?

— ...Убить того, кто стоит за всеми ними. — раздался голос сзади нас. Когда я обернулся, мой взгляд встретился со взглядом Аойф. Ветер развевал ее рыжие волосы по лицу, а она продолжала, — Пока некромант жив, нежить сможет возрождаться бесконечно.

Посмотрев в сторону полчищ зомби, Аойф нахмурилась.

— ...В этом-то и проблема. Никто не знает, где находится некромант. Именно по этой причине они так долго находятся в патовой ситуации.

— Ах.

Тогда все встало на свои места.

— Значит, проблема в том, чтобы найти некроманта...

— Да. Судя по тому, что мне удалось узнать, они отправили несколько поисковых отрядов в надежде найти его. К сожалению, ни одна из них не вернулась, а те, что вернулись, ничего не смогли найти.

— ...Понятно.

Подойдя к краю стены, я слегка наклонился, чтобы получше рассмотреть зомби. Несмотря на медленную скорость и шквал стрел, они неуклонно продвигались вперед, и их число было подавляющим.

— ...

Несмотря на медленную скорость и шквал стрел, они неуклонно продвигались вперед, а ледяной ветер пронизывал мою кожу, меня посетила внезапная мысль.

Раз уж я мог использовать второй лист на тех, кого убил...

— Можно ли использовать его на них...?

1 — Баллиста — это древнее военное орудие, похожее на большой арбалет. Она использовалась для метания тяжелых снарядов, таких как камни, стрелы или металлические снаряды, на большие расстояния.