Скрип-скрип

В классе раздался звук скребущих карандашей. В тихом классе курсанты сосредоточенно рассматривали бумаги, лежащие перед ними.

Некоторые в замешательстве чесали головы, другие были полностью сосредоточены на бумаге.

Я тоже был сосредоточен, заполняя вопросы, лежащие передо мной.

Шшурх...

Перевернув страницу, мои глаза остановились на следующем вопросе.

[Опишите слабость этого монстра.]

— ...

Я остановился на секунду и нахмурился. Не потому, что вопрос был сложным, а потому, что он был слишком простым.

Разве это не главный монстр Лабиринта?

<<Ледяной Мамонт>>

Уставившись на изображение перед собой, я не знал, что ответить. Неужели это специально? В конце концов я ответил единственным известным мне ответом.

"Бивень."

Это было слабое место монстра. Я убил его другим способом, но это был ответ. Если просмотреть запись этого события, то можно заметить, что бивень был единственной областью, на которую нацелились курсанты.

Это и было причиной.

"...Так что все идет хорошо."

Шшурх.

Перевернув следующую страницу, я продолжил отвечать на следующие вопросы.

Здесь уже не было халявы вроде вопроса о мамонте, но на все из них я смог ответить. В конце концов, вся эта учеба принесла свои плоды.

Не успел я оглянуться, как время пролетело, и тест подошел к концу. Окончание экзамена ознаменовал голос профессора.

— Это все, что касается экзамена. Пожалуйста, сдайте то, что вы написали.

Несколько вздохов спустя все работы были разложены на трибуне, где находилась профессор.

— ...Я закончила. Я закончила.

По пути Кира сдала свою работу.

Наверное, для нее это был ад.

— Вау, отлично! Я буду оценивать ее в течение следующих нескольких дней. Надеюсь, вы все справились.

Весело сложив работы в стопку, она продолжила рассказывать о поездке:

— Возвращаясь к новостям о поездке. Мы отправляемся на следующей неделе, так что все собирайте необходимое оборудование и вещи перед отъездом. Мы пробудем там около недели, а может, и больше. Это будет зависеть от того, сколько времени нам понадобится, чтобы устранить проблему.

Профессор Бриджит рассказала еще несколько подробностей о поездке.

Местом поездки был Эллнор.

Это был небольшой город, расположенный на окраине границы Империи с Империей Этерия. Между двумя империями не было заметных конфликтов. Более того, можно считать, что они находились в равных условиях.

Империя Нурс Ансифа, стоящая в центре, была окружена всеми тремя империями.

Поскольку она была самой сильной, ее обычно рассматривали как опасную сущность. Именно по этой причине Империя старалась поддерживать отношения с Империей Этерия.

Эллнор находился недалеко от границы. Прямо у большого хребта, разделявший две Империи.

В настоящее время в Эллноре существовала небольшая проблема.

Профессор пока не раскрыла, что это за проблема. Однако, учитывая, что нас послали, это не было чем-то, с чем мы не могли бы справиться.

"...Да, чушь собачья."

Я просто чувствовал, что возникнет проблема.

Назовите это инстинктами.

— В любом случае. Пожалуйста, убедитесь, что вы все готовы к предстоящему путешествию. О, и пока я не забыла. Обязательно подготовьтесь ко второй части экзамена, который состоится за день до поездки.

Вскоре после этого профессор Бриджит ушла.

— ...

Я сидел в тишине, пока весь класс смотрел на дверь с пустым взглядом. Вскоре тишину нарушила Кира, которая с потерянным видом опустилась на свой стул.

— ...Вторая часть? Это была только первая часть?

Она продолжила, издав пустой смешок.

— Это я. Проблема во мне.

— По крайней мере, ты знаешь.

Рядом с ней засмеялась Жозефина. Кира повернула голову и посмотрела на нее, но в ее взгляде не было ничего пугающего.

— В следующий раз. Когда ты видишь, как мы учимся, может, и ты позанимаешься?

— Ха... Черт.

Я собрал свои вещи, отвлекаясь от них.

Когда я собирал свои вещи, над местом, где я находился, промелькнула тень. Удивленный, я поднял глаза и увидел Киру, стоящую передо мной. Когда она успела прийти?

Ее лицо сейчас было перекошено. Как будто у нее был запор.

— Что?

Я нахмурился.

Она ведь пришла сюда не для того, чтобы ругаться со мной за то, что я над ней смеюсь, верно?

— Ты...

Кира охрипшим голосом перебирала свои пальцы. Казалось, ей действительно трудно говорить.

Я подождал пару секунд, пока она заговорит.

Однако, видя, что она по-прежнему ничего не говорит, я взял свои вещи и встал. Только тогда она отреагировала, схватившись за рукав моей рубашки.

— Подожди.

— Что?

— Это...

Кира отвела взгляд.

Я снова нахмурился. Что с ней такое?

Следующие слова она произнесла шепотом, но я все равно смог их понять. Именно потому, что я понимал их, мне было трудно осознать ситуацию.

— У... учиться... Помоги мне.

— ...

Настолько, что все, что я мог делать, это смотреть на нее широко раскрытыми глазами.

— Что?

— ...

— Почему ты так смотришь на меня?

— ...

— А, черт. Неважно. Похуй. Относись к этому так, как будто я не...

— Почему?

Кира остановилась и посмотрела на меня. Она грубо завязала свои платиновые волосы сзади, отпустив мой рукав.

— ...Мне больше некого просить.

Я моргнул.

— Что?

— Ты меня уже слышал.

— ...

Я снова погрузился в молчание. В конце концов, мой взгляд упал на Жозефину вдалеке, но как раз в тот момент, когда я собирался предложить ей, Кира прервала меня.

— Эта идиотка глупее меня. И я ее терпеть не могу.

Но меня-то ты выносишь...?

— Я занят.

В конце концов, я все равно отказал ей.

— Чем занят? У тебя также нет друзей.

— ...

У меня не было слов, чтобы ответить на это. Я хотел опровергнуть ее слова, но когда открыл рот, то обнаружил, что совершенно не могу подобрать слов.

— Видишь? У тебя нет друзей.

— ...А у тебя?

— Я...

Настала ее очередь терять слова. В конце концов она снова перевела разговор на другое.

— Да какая разница. Просто научи меня.

— Что я получу за это...?

Следующий экзамен был через неделю. Учитывая, что мое тело было травмировано и я не мог тренироваться, я мог помочь ей в учебе.

Но это должно было стоить моего времени.

— ...Я позволю тебе взять меня за руку?

Отойдя в сторону, я приготовился уйти, когда она снова потянула меня за рукав.

— Нет, подожди...!

Я остановился и снова посмотрел на нее. Ее лицо дернулось, и в конце концов она пробормотала:

— Деньги? Это нормально, если...

— Встречаемся в шесть утра в учебном корпусе общежития. Тогда я буду помогать тебя. Моя плата - 100 Ренд в час. Не опаздывай. Я буду взимать плату за каждую минуту опоздания.

Сказав свои условия, я ушел.

Кира несколько секунд стояла в ошеломлении, прежде чем сзади раздался крик.

— Подожди, подожди! Это же сука грабеж! Эй...!

***

– В нем нет ничего странного.

Знакомый голос раздался из коммуникатора в руках Аойф.

– Он, кажется, немного изменился в молодости, но разве все мы не меняемся по достижении определенного возраста? Ты, конечно, сильно изменилась, когда достигла подросткового возраста. Кхе... Просто думаю о том, через что мне пришлось пройти.

Слушая его голос, она слегка надула губы. В основном потому, что это было голосовое сообщение, и она не могла ответить.

"...Что изменилось? Я все та же."

– Это все, что я смог найти. Не знаю, почему он тебя заинтересовал, но это все, что я смог для тебя найти. Если хочешь спросить меня о чем-то еще, можешь просто прийти ко мне в офис. Ты знаешь, где меня найти.

На этом голосовое сообщение закончилось.

— ...

Аойф стояла в одиночестве и хмурилась. Она не была удовлетворена тем, что получила от дяди. Более того, Аойф была уверена, что что-то случилось.

— Он не из тех, кто отвечает подобным образом.

Атлас. Ее дядя. Обычно он был очень внимателен к своим исследованиям.

В последний раз, когда она попросила его о чем-то подобном, он предоставил ей подробное досье со всеми деталями.

— Странно.

Но в то же время она не понимала, почему ее дядя, как никто другой, может ей лгать.

...Была ли какая-то тайна, о которой она не должна была знать? Что-то, о чем знали только несколько членов Королевской Семьи?

— Хм...

Чем больше Аойф думала об этом, тем более странной казалась ей ситуация.

— Аойф! Ты идешь? Следующий урок вот-вот начнется!

— А...!? Да

Но не успела она додумать мысль, как кто-то позвал ее. Быстро отложив устройство связи, Аойф прочистила горло и пошла следом.

Пока она шла, ее рука продолжала возиться с устройством связи.

Что-то случилось.

Но пока...

Аойф глубоко вздохнула.

"Я не буду торопиться."

***

Было раннее утро следующего дня.

— Уууаа.

Зевнув, Кира посмотрела на время. Было ровно 5:30 утра. Сегодня была суббота, поэтому уроков не было.

Это должен был быть ее выходной, но...

— Черт.

Сожаление уже пробивалось в сознание Киры.

— На чем я вообще остановилась?

Взъерошив волосы, Кира оделась в повседневную одежду. Хлопковая белая рубашка, джинсы и белая кепка. Так она обычно одевалась по выходным.

Выйдя из своей комнаты, она в последний раз осмотрела все вокруг, прежде чем спуститься на первый этаж.

"Он сказал, что будет ждать меня там..."

И действительно, как только Кира спустилась вниз, она увидела его сидящим в одиночестве на одном из столов с несколькими открытыми книгами, а справа от него лежала небольшая стопка бумаг. Судя по пустой чашке кофе на боку стола и нескольким открытым книгам, он был здесь задолго до назначенного времени.

— Сумасшедший ублюдок.

Чем больше времени она проводила с ним, тем больше Жюльен казался ей сумасшедшим.

Он был просто... не человеком.

Если он не учился, то тренировался, а если не тренировался, то учился. Сознание Киры начало понимать, как такой человек, как он, смог остаться на вершине.

Даже Леон и Аойф не были такими сумасшедшими, как он.

— Эй, я здесь.

Позвав его, Кира села на сиденье напротив него.

— ...Что мне делать?

Спросив, она положила на стол книгу, которую принесла из общежития: [Теория Магии].

Шшурх...

Открыв книгу, она остановилась на последней странице.

— Я..

— Нет.

Кира остановилась на полуслове. Моргнув, она подняла голову и встретилась взглядом с ореховыми глазами Жюльена. Прежде чем она успела что-то сказать, он указал на кучу бумаг справа от себя.

— Ты занимаешься этим.

— ...

Кира закрыла книгу, не сказав ни слова. Затем она встала и повернулась. "Да, к черту это..." Но как только она собралась уходить, сзади раздался холодный голос Жюльена.

— Это ты попросила меня помочь тебе.

— Да, но...

— Ты хочешь сдать или нет?

— ...

Лицо Киры скривилось. Сдать... Она хотела сдать. Нет, она должна была сдать. Это было обязательное условие, которое поставил перед ней отец, чтобы она могла остаться. Если бы она не сдала, то ей пришлось бы уйти из Академии.

"Я не могу этого допустить."

Не то чтобы ей нравилась Академия. Однако она была менее удушающей, чем ее дом. Она ни за что не хотела бы туда возвращаться.

— Ух...

В конце концов, несмотря на то, что каждая ее частичка не хотела здесь находиться, она села обратно.

Глубоко вздохнув, она взяла один из листов. Их было больше сотни.

"Я никогда не смогу их закончить..."

Когда она застонала, ее взгляд остановился на первом вопросе.

— А?

Странный звук вырвался из ее рта, когда она уставилась на бумагу. Моргнув несколько раз, чтобы убедиться, что она видит правильно, она подняла голову.

Не раздумывая, она взяла другую бумагу.

— Это...

Ее глаза сами расширились.

Открыв рот, Кира обнаружила, что теряет слова. Но в конце концов, схватив еще один лист, она смогла произнести:

— ...Ты че сам написал все вопросы?