Я почувствовал, как мое лицо слегка подергивается.

Это была непроизвольная реакция. Что-то, что я не мог контролировать. Когда я смотрел вперед, мир казался немного размытым. Он менялся между четкостью и размытостью.

...Мне стало плохо.

Голова пульсировала.

Несмотря на это, я должен был продолжать идти вперед.

— Босс? .... Что значит «мы рядом»? Откуда ты знаешь?

— Я чувствую его.

Нет, это была ложь.

Я просто вижу его по карте. Именно по этой причине я и привел их сюда.

— ...Подожди, что? Ты его чувствуешь? Что за бред?

Я обернулся, чтобы посмотреть за спину.

Всего в нескольких футах от меня стояли члены моей команды. Все они смотрели на меня с недоверчивым видом. Я не мог их винить.

Я как раз собирался заговорить, когда Люксон прервал меня:

— Прежде чем говорить об этом, не мог бы ты объяснить, что произошло?

Его глубокий голос гулко отдавался в коридоре Лабиринта.

— Тебя внезапно притащила фигура в капюшоне, а потом мы вдруг нашли тебя здесь и ты заявил, что ты чувствуешь босса. Как это может иметь смысл? Хотя бы объясни, что происходит?

Его слова были встречены волной кивков, поскольку Кира и остальные, похоже, были с ним заодно. Я посмотрел на них, прежде чем кивнуть головой:

— ... Справедливо.

Похоже, они на это не купились.

Порывшись в кармане, я достал небольшую карту и показал ее им.

— Мне удалось заполучить вот это в свои руки.

— А?

Сначала все были озадачены картой. Однако вскоре их выражения изменились.

— Карта?

— Подождите, подождите... Посмотрите на линии.

Словно поняв, что это за карта, их глаза расширились. Указывая на нее, Жозефина слегка заикалась.

— Откуда у тебя это?

Все подняли головы и уставились на меня. Внимательно изучив их выражения, я ответил:

— От фигуры в капюшоне.

— ...Что за хрень?

Я поднял руку, чтобы показать им свой браслет.

— Я не совсем уверен в том, что происходит. Однако, похоже, на нас сейчас нападут.

Я нажал на кнопку экстренного вызова на браслете. Когда ничего не произошло, все моргнули. Затем они странно посмотрели на меня.

Первым заговорил Андерс, который, нахмурившись, смотрел на свой браслет:

— Мы уже знали. Мы попробовали использовать браслет в тот момент, когда тебя похитили. Однако ни у кого из нас ничего не вышло.

— А.

Верно. В этом есть смысл.

В любом случае..

— Я смог получить карту от фигуры в капюшоне.

Все снова переглянулись.

Нахмурившись, Люксон глубокомысленно произнес:

— Ты смог победить его?

Судя по его тону, он, похоже, не очень-то ему верил.

Я не мог его винить.

— ...Не пойми меня неправильно, но, насколько я помню, он был очень силен. Как тебе вообще удалось его победить?

— Мне помогли. По пути я встретил нескольких кадетов.

— А...?

Судя по тому, как Кира смотрела на меня, было очевидно, что она не поверила моему рассказу. Я пожал плечами.

— Если карта верна, Босс находится всего в нескольких коридорах от нас. Если не веришь мне, можешь проверить.

Глаза Киры сузились, и я, не говоря ни слова, уставился на нее в ответ.

Тишину между нами нарушил голос Жозефины.

— Мы должны попробовать.

— ...

Наконец Кира отвела взгляд от меня и посмотрела на карту. Затем, посмотрев на нее несколько секунд, она щелкнула языком.

— Ладно, хорошо.

— Э, эй!

Выхватив карту у Жозефины, она держала ее перед собой и шла вперед. Проходя мимо меня, она пробормотала:

— ...Я все еще должна тебе, так что.

И с этими словами удалилась. Сбитый с толку, я смотрел ей в спину.

"Должна? За что она мне должна....?"

— Подожди, Кира! Подожди меня!

Остальные быстро последовали за ней сзади. По их выражению лица я понял, что у них накопилось много вопросов, но они предпочли оставить их при себе. По правде говоря, это была моя вина.

Сейчас я был не в том состоянии духа, чтобы придумать правдоподобное оправдание. К счастью, они оставили вещи здесь.

Иначе я не знал, как объясниться.

Замерев на месте, я некоторое время смотрел на их спины, а затем достал радар. Там виднелось несколько синих точек.

— Другие команды уже близко.

Но они все еще немного отставали. Мы были первыми.

Положив реликвию обратно в карманы, я медленно достал из кармана маленькую серую таблетку.

— ...

На ощупь она была гладкой. Почти как жемчужина.

Орфион.

Мощный препарат, значительно повышающий силу потребителя. Именно это лекарство должно было быть передано Боссу как раз перед тем, как к нему прибыли курсанты. Хотя таблетка была мощной, у нее были сильные побочные эффекты.

По этой причине она должна была быть передана монстру как раз перед прибытием курсантов.

Таков был первоначальный план.

— ...

Теперь она была в моем распоряжении.

Слегка приподняв голову, я посмотрел на остальных, а затем положил таблетку в рот. Я не стал ее есть.

Мне нужна была достойная аудитория для этого.

***

В центре Лабиринта находилась большая камера. В ней находился Босс. Внутри большой комнаты с высоким потолком в центре сидело гигантское существо, похожее на мамонта, с длинными бивнями и огромным оказываемым давлением.

Факелы, разбросанные по всему помещению, отбрасывали тусклый свет на окружающую обстановку, и выглядело это место крайне жутко.

Вокруг зала находилось более десятка различных входов.

Выйдя из одного, Кира прошептала:

— ...Похоже, ты был права. Мы здесь первые. Что нам делать?

Уставившись на голову монстра, я не сразу ответил.

Стоя на месте, я понял, что он очень силен. Возможно, он был даже так же силен, как Гиель.

От мысли о том, что он стал сильнее благодаря наркотику, по позвоночнику пробежали мурашки.

"Неудивительно, что они были уверены в себе. Ни один кадет не сможет справиться с этим монстром, если он примет лекарство."

Это также помогло мне понять, почему награда за квест была такой хорошей.

Ведь если бы я допустил этот инцидент, то не видел бы, как кто-то вышел бы из него невредимым.

— Эй.

На самом деле, многие курсанты, скорее всего, погибнут.

— Эй!

— ...?

Я опустил голову, и лицо Киры появилось в нескольких дюймах от моего.

Заглянув в ее темно-красные глаза, я на мгновение остолбенел от ее вида. Само собой разумеется, что ее внешность была на другом уровне.

Однако я быстро отогнал эти мысли.

— Что?

— ...Что ты имеешь в виду?

Кира мотнула головой в сторону зверя.

— Я спрашиваю, каков наш план? Как бы мне это ни было неприятно, но ты - лидер команды. Скажи нам, что именно мы должны делать.

— ...Примерно так.

Я вдруг посмотрел вдаль.

В сторону одного из других входов.

— Сначала мы должны подумать, как с ними справиться.

***

— Мы здесь.

Заметив центр лабиринта, Джонатан и его команда без промедления бросились вперед.

До сих пор их путь был довольно гладким, и, взглянув на таблицу лидеров, он увидел, что они занимают второе место после команды Пристанища.

– [Счет Команд] –

[Ловец Снов] - 3915 очков

[Мечи Фиеста] - 3901 очко

[Танец Ворона] - 3871 балл

.

.

.

– [Счет Команд] –

— Приготовьтесь к бою! Если мы победим Босса, то сможем занять первое место.

По расчетам Джонатана, они, скорее всего, были первой командой, добравшейся до Босса. Тот факт, что вдалеке не было слышно никакого боя, еще больше подкреплял его гипотезу.

Но как раз в тот момент, когда они приблизились к входу в среднюю зону, Джонатан услышал сзади тихий звук шагов.

Повернув голову, он нахмурил брови при виде открывшегося ему зрелища.

— ...

— ...

Ни одна из сторон не произнесла ни слова, уставившись друг на друга. Мгновенно в помещении повисло напряжение, когда взгляд Джонатана упал на Аойф, которая безучастно стояла.

Как раз в тот момент, когда напряжение достигло предела, Аойф открыла рот:

— Сейчас не время ссориться.

Ее голос был четким и приятным для слуха.

Уставившись вдаль, она спокойно пошла вперед.

Она прошла мимо группы Джонатана, не обратив на нее ни малейшего внимания.

На мгновение Джонатан почувствовал искушение наброситься на ее обнаженную спину, но как только эта мысль пришла в голову, он почувствовал легкий холодок на шее и обернулся.

На него смотрели два серых глаза.

"...Кто он?"

Он казался незнакомым лицом. Нет, скорее, немного подумав, он вспомнил, и выражение его лица слегка изменилось.

"Точно, был кто-то еще, кто занимал более высокое место, чем Аойф. Должно быть, это он."

Это было интересно.

Система рангов Пристанища. Чем больше Джонатан думал о ней, тем более несовершенной она ему казалась.

— Такое впечатление, что они смеются над всеми.

Нелепо.

Особенно если учесть, насколько слаб был нынешний Черный Звезда.

Он был жалким слабаком.

Как кто-то настолько слабый мог опередить этих двоих?

Учитывая, насколько сильны эти двое, нет, трое... был еще один сильный. Джонатан внезапно заговорил:

— ...У меня есть предложение.

Его слова сразу же привлекли внимание всех присутствующих, и они посмотрели на него.

Заметив их взгляды, особенно взгляд Аойф, он продолжил:

— Давай работать вместе, пока не победим Босса. Нет смысла сражаться здесь до того, как мы доберемся до Босса. Поскольку мы, похоже, первые две команды, если будем работать вместе, то сможем быстро разделаться с ним, прежде чем отправимся к выходу. Нам не придется сражаться с другими командами, если мы сделаем это.

В его словах была доля правды.

Чем быстрее они одолеют Босса, тем меньше проблем будет в дальнейшем, но на самом деле он просто хотел сражаться вместе с ними, потому что хотел понаблюдать за противниками, прежде чем сражаться с ними.

В данный момент он не был уверен в том, что победит их. Тем более, что среди них было три человека схожей с ним силы, а один был лишь немного слабее.

Однако...

Все было бы иначе, будь у него больше информации о них.

А пока он знал о них...

— Хорошо.

Голос Аойф вывел его из задумчивости. Подняв голову, он удивленно посмотрел на нее.

— Вот так просто?

— Да.

— О.

Неожиданный поворот событий.

Раньше Джонатан думал, что ему придется приложить больше усилий, чтобы убедить их, но, похоже, они оказались более разумными, чем он думал.

С этими словами обе группы вместе направились в главную комнату.

Конечно, они все еще опасались друг друга. Пока что это была лишь устная договоренность. Кто знал, когда другая сторона нанесет им ответный удар?

— ...Ха?

Они как раз подошли к главной комнате, когда шаги Аойф приостановились. Выражение ее лица слегка ожесточилось.

Это было выражение серьезности.

"Что происходит?"

Проследив за ее взглядом, Джонатан вскинул глаза. Вдалеке он заметил другую группу.

Они тоже заметили их появление.

"Как это может быть?"

Ошеломленный, Джонатан посмотрел на группу.

— Ах...

Но когда он увидел знакомую фигуру, его беспокойство сразу же улетучилось.

"...Значит, это он."

Черная Звезда. Опустив голову и глядя на свой браслет, он посмотрел на их очки и чуть не засмеялся

450 баллов

Далеко не так, как у них.

Тем не менее, Джонатан не стал полностью игнорировать их. Взглянув на платиноволосую девушку, он слегка нахмурился.

Это была Кира?

За ней следовало присматривать. Но, несмотря на это, он мог с ней справиться.

— Итак...

Он как раз повернулся, чтобы обратиться к другой группе, но остановился. Внезапно выражение его лица изменилось, когда он заметил, что Леон смотрит вперед с таким же выражением, как и Аойф.

— Что...?

Ошеломленный, он посмотрел, что они оба смотрят на Черную Звезду с восторженным выражением лица.

Моргнув, он не мог понять, почему они так смотрят на него. Однако прежде чем он успел сказать что-то еще, Леон произнес:

— ...Как и ожидалось. Он здесь.