— Уаааа!

Как только Жюльен и его команда вошли на стадион, все взгляды устремились на них, а зрители громогласно приветствовали или освистывали их. По сравнению с другими командами, которые уже вошли на стадион, их прием сильно отличался.

— ...Он - Черная Звезда?

— Как и ожидалось, он не так уж силен.

Карл Редхаус, курсант с короткими рыжими волосами и глазами, стоял со скрещенными руками. Стоя на своем месте, он непринужденно наблюдал за новичками.

Его врожденным навыком было [Обнаружение Ауры]. Пока разрыв был не очень большим, он мог составить общее представление о силе человека.

Как правило, в поле зрения он мог видеть оттенки. Чем гуще и крупнее оттенок, тем сильнее человек.

— Он достойный.

Так он оценил Жюльена после того, как применил к нему свой навык.

Фиолетовый оттенок окружал его тело. Он не был ни толстым, ни тонким. Просто средним.

— ...А вот та девчонка с платиновыми волосами сильна.

На самом деле, если присмотреться, у него была самая слабая аура в группе. У всех остальных товарищей по команде аура была толще, чем у него.

"Но я слышал, что он Эмоциональный Маг."

Его Обнаружение Ауры не мог оценить Эмоциональных Магов. Но его это не волновало.

Больше всего он выделял платинововолосую девушку. Она определенно была чем-то...

— Что они делают...? — раздался холодный голос сбоку. Повернув голову, Карл увидел молодую женщину с короткими голубыми волосами и едва заметно ухмыльнулся.

Амелия Клементина из Института Серебряного Крыла. Как и ожидалось, ее аура была такой же сильной, как и у платиноволосой девушки из Пристанища.

Амелия смотрела вдаль, ссутулив брови.

— Они сражаются?

— Это кучка клоунов.

За ее голосом последовал равнодушный голос сбоку. Повернув голову, Карл остановил взгляд на черноволосом юноше.

Джонатан Монро.

— ...

Выражение лица Карла сразу же стало мрачным. Дело было не в том, что у него с ним была плохая кровь, но его аура... Она была шокирующей.

До такой степени, что даже Амелия, казалось, была потрясена.

"Монстр".

Так Карл оценил Джонатана. Однако, проглотив слова, он сохранил спокойствие и вновь обратил внимание на группу, о которой шла речь.

В данный момент они...

— А?

Ошеломленный, Карл моргнул глазами, чтобы убедиться, что не видит неправильно. Еще раз моргнув и увидев, что платиноволосая девушка удерживается другими членами команды, а их лидер стоит неподвижно, Карл не знал, как реагировать.

— Какого черта...

— Думаю, они не знали, что их команда будет названа именно так.

Услышав слова Амелии, Карл наконец понял, что к чему, и рассмеялся.

— Так вот оно как...

Жюльен и его приятели. Посмотрев на команду, он покачал головой.

— Похоже, нам не стоит особо беспокоиться о них.

Их общая сила была довольно хороша, но по сравнению с их командами она немного отставала. При этом главная причина, по которой он не видел в них угрозы, заключалась в том, что они, похоже, даже не умели работать в команде.

— У них нет никакой синергии.

С этим замечанием согласились все. Подумав об этом, он немного разочаровался.

После всех этих разговоров...

[Далее поприветствуем следующую команду из Пристанища!]

Голос диктора вновь разнесся по всей арене.

Все головы повернулись в сторону определенного туннеля.

"Следующая команда Пристанища."

Честно говоря, у Карла были определенные ожидания. Лидером следующей команды Пристанища должна была стать Аойф К. Мэграл.

В глазах всех она была настоящей Черной Звездой. Для них до сих пор оставалось загадкой, как она не стала ею.

"...Интересно, насколько сильна ее команда."

По мнению Карла, она должна была сравниться с командой Джонатана.

И тут прозвучало название их команды.

[...Добро пожаловать, Ловец Снов!]

Бум!

Окружающее пространство задрожало, а зрители взревели от восторга.

— Уаааа...

Аойф, как член Королевской Семьи, была кумиром для большинства граждан. Несмотря на некоторые тиранические правила, установленные семьей Мэграл, они все равно пользовались огромным уважением.

Поэтому, как только она вышла из туннелей, продемонстрировав свои длинные рыжие волосы, несравненную красоту и желтые зрачки, вся арена затряслась от восторга.

— Аойф!!!

— Ууу!

— Черная Звезда!

В зале даже звучали песнопения, посвященные Черной Звезде. Зрелище было достойным внимания, но...

— Что это...? Как?

Карл вздрогнул от представшего перед ним зрелища.

Не один, не два, а три.

Окинув взглядом окружающее пространство, Карл уставился на три массивные ауры вдалеке.

В частности, он уставился на ауру, исходившую от молодого человека с черными волосами и серыми глазами. Он был красив, почти так же, как Черная Звезда Пристанища, но в отличие от него его аура...

— Ах, это...

Она была подавляющей.

Почти до такой степени, что она казалась удушающей.

— Как такое возможно?

***

Как только команда Аойф, в которую входили Леон и Эвелин, вышла на арену, все вокруг затряслось от страсти. Мне пришлось заткнуть уши от громкого шума.

Сверху я увидел записывающие устройства, направленные на них.

— Ах, черт...!

Из-за громкости я едва слышал Киру, которая закрывала уши обеими руками.

К счастью, это продолжалось недолго. Как только аплодисменты закончились, диктор рассказал о правилах матча. Мы, как команда, уже изучили их заранее, так что ничего нового не узнали.

В итоге, после нескольких минут разговоров, нас всех повели в разные туннели.

[Экзамены начинаются!]

Со словами диктора испытания начались.

Сразу же все команды вошли в свой туннель. Мы тоже вошли. Но, в отличие от других команд, мы не спешили.

Тук..

Тихий звук наших шагов отдавался эхом, когда мы оказались в большом квадратном туннеле. Я шел впереди, и из моей руки выходили тонкие нити.

Они змеились вперед, двигаясь по пути.

По мере того как мы двигались, вокруг нас висело небольшое устройство. Скорее всего, это было устройство для наблюдения за зрителями и персоналом.

Едва я сделал несколько шагов вперед, как услышал сзади голос Киры.

— Ох, черт.

Повернув голову, я заметил, что она смотрит на свой браслет. Любопытствуя, я тоже посмотрел на свой и понял, почему она так реагирует.

– [Счет Команд] –

[Ловец Снов] - 110 очков

[Мечи Фиеста] - 85 очков

[Танец Ворона] - 66 баллов

.

.

[Жюльен и его приятели] - 0 баллов

– [Счет Команд] –

— А? Как они так быстро...?

— То есть, это они, так что...

Андерс был единственным, кто ответил на вопрос Жозефины.

— Да, но все равно... Это безумие...

Монстры в Лабиринте были такими же, как и в Зеркальном Измерении. Учитывая общую силу курсантов, монстры в подземелье были ранжированы от Младенческого до Младшего Ранга.

Монстр Младенческого Ранга приравнивался к 5 очкам, а Младшего - к 100 очкам.

— ...Не прошло и двух минут, а они уже убили одного Младшего и двух Младенческих монстров? — пробормотала Жозефина с озадаченным видом.

Взглянув на часы, она побледнела.

— С такими темпами мы можем даже не попасть в число лучших.

— Черт!

Выругавшись, Кира посмотрела на меня.

— Эй, ты. Давай поднимем темп.

— Нет.

— А?

— Мы идем в одном темпе.

— Но...

— Нет.

Кира снова подняла руки. Казалось, она снова смотрит на мою шею. Не удостоив ее взглядом, я продолжил:

— Мы уже обсудили это заранее. В центре лабиринта будет Босс. За него начисляется 5000 очков. Я лучше поберегу силы и сражусь с Боссом, чем буду тратить время на борьбу с кучкой слабых монстров.

Это было то, что мы уже решили заранее.

Вероятно, они были ошеломлены сильным стартом других команд. Я не могу их винить, но если мы хотели победить, то это был лучший способ.

Кроме того...

Я взглянул на свой браслет.

— Уверен, дальше все будет раздражать.

Именно по этой причине мы не могли позволить себе тратить силы впустую.

По крайней мере, пока.

***

В другой части лабиринта.

Вжуух.

Несколько фигур быстро промелькнули. Их скорость была очень высокой, и везде, где они проходили, появлялись трупы.

Хьеееек!

Впереди раздался крик.

— Я поняла.

Аойф вытянула руку вперед, и в воздухе появилась большая змея. Взмахнув рукой, змея шлепнулась на стену лабиринта.

Вскоре из браслета раздался звон.

[+10 очков]

Вжууух

Группа не останавливалась.

Кракха! Кракха!

От молний до вспышек мечей. Куда бы они ни направились, везде оставались лишь разрушения.

[+10 очков] [+10 очков] [+10 очков]

Куранты продолжали непрерывно звенеть.

Их было просто не остановить. Такая слаженная командная работа и координация ввели в ступор зрителей, наблюдавших за происходящим снаружи.

Команда продолжала работать в том же духе в течение следующих нескольких часов.

У них не было направления. Впрочем, им и не нужно было направление.

— Сюда!

У Леона были свои инстинкты. Всякий раз, когда они встречали развилку, он следовал своим инстинктам. Благодаря этому команда не встретила ни одного тупика.

— ...Давайте пока остановимся здесь.

Но все же в какой-то момент они остановились.

— Фуууух.

Аойф глубоко вздохнула и вытерла выступивший на лбу пот. Она не чувствовала усталости, но и не была полна сил.

Оглядевшись по сторонам, она прислонилась к одной из стен.

— Ребята, вы в порядке?

— Хаа... Немного. Могло бы быть и лучше.

Как у мага, выносливость Эвелин была одной из самых низких в группе. По этой причине ей было сложнее сохранять выносливость.

Два других члена группы, Рональд и Эйнсла, тоже были несколько утомлены.

— Хаа... Хаа...

Переведя дыхание, Эвелин обратила внимание на Леона, который, нахмурившись, смотрел на свой браслет.

— Что случилось...?

Посмотрев на часы и увидев, что они занимают первое место с 751 очком, опережая вторую команду более чем на 90 очков, она была озадачена реакцией Леона.

— О чем ты беспокоишься?

— ...Ничего особенного.

Несмотря на то, что он так сказал, Эвелин могла сказать, что что-то завладело его сознанием.

Повернув голову, она заметила, что Аойф хмуро смотрит на часы. Что с этими двумя?

— Ребята, вы не боитесь, что Мечи Фиеста догонят нас?

— Нет.

— Нет.

Они ответили почти одновременно.

Ошеломленная, Эвелин смотрела между ними. Леон оторвал взгляд от своего браслета и ответил:

— Я не беспокоюсь о них.

— Тогда...? Танец Ворона?

Это была команда, возглавляемая Карлом Редхаусом. Он был сильным соперником, но Эвелин не думала, что он так же силен, как Джонатан из «Мечей Фиеста».

— Не они.

— И не они...? Айс Твист¹?

— Нет.

— Нет?

Эвелин моргнула и пролистала список. Это были три лучшие команды и ближайшие к ним. Если это не они, то...

— Ах... — наконец поняла Эвелин, и ее глаза расширились.

— Они?

Что за...? Если Кира и Люксон были сильны, то остальные были не так сильны. Жюльен тоже был в какой-то степени силен, но не настолько, чтобы беспокоить кого-то вроде Леона и Аойф.

— Жюльен и его при...

— Кх.

Странным звуком прервала Эвелин.

Остановившись, она подняла глаза. Аойф и Леон смотрели на нее без выражения. Они смотрели на нее с тем же невозмутимым видом, что и обычно. Хм... Может, она ослышалась?

— Жюльен и...

— Пфт.

Эвелин моргнула.

При взгляде на этих двоих ее губы дернулись. Особенно когда она заметила, что глаза обоих налились кровью.

Что за...

— ...Вы в порядке?

В ответ на ее вопрос Леон глубоко вздохнул и кивнул.

— Да.

Аойф сделала то же самое.

— Ох.

Эвелин небрежно кивнула. Затем, как только оба, казалось, собрались с мыслями, она быстро проговорила.

— Жюльен и его приятели.

— Пфтт...

1 — "Ice Twist" с англа перевел, как Айс Твист для красоты звучания, а так переводится, как "Ледяной Вихрь" или "Ледяной Поворот".