Шшшш

Почувствовав, как холодная вода стекает по лицу, я глубоко вздохнул. Подняв голову, я уставился на свое отражение. Знакомое лицо встретило мой взгляд, но, присмотревшись к выражению лица, я заметил легкую завитушку на конце губ.

Хотя я улыбался, на самом деле я не улыбался.

Вместо меня улыбалось мое тело. Нет, скорее, Александр улыбался за меня.

— Хааа...

Я выдохнул и выключил кран. Помассировав лицо, я постепенно перестал улыбаться.

То же самое происходило и с монотонным миром вокруг меня: цвета начали возвращаться, и я почувствовал, что мои эмоции стали более выраженными.

Мир...

Он уже не казался таким скучным.

— ...

Глядя на слишком знакомое выражение лица, я наконец расслабился.

"...Это опасная способность."

Я все еще чувствовал, как в глубинах моего сознания остаются следы Александра.

Если я не буду достаточно осторожен, то есть шанс, что Александр в моих воспоминаниях возьмет верх.

— Я не могу этого допустить.

У меня была цель, которую нужно было достичь.

Я не мог потерять представление о том, кем я был, еще до достижения цели.

Но все же...

— Это сработало.

Всего на несколько минут я смог стать «Александром». Это было небрежно, и мне нужно было еще поработать над этим, но во время боя я стал им.

Именно по этой причине Люксон был отброшен во время боя.

Хотя я все еще не был сильнее его, в этом состоянии я мог противостоять ему. Даже удерживать его в пассивном состоянии.

Чем больше я думал об этой новой способности, тем сильнее колотилось мое сердце.

— ...Столько возможностей.

А что, если я смогу запомнить и подражать более чем одному стилю? Не только Александра. Что, если бы я попытался освоиться с большим количеством личностей...?

Что бы тогда произошло? Смогу ли я вызывать различные стили боя?

Хотя мои физические ограничения ограничивают возможности имитации, если бы я мог переключаться между личностями, это, несомненно, сбило бы с толку многих моих противников.

Если бы в один момент я был «Александром», а в следующий переключился на другую личность, то противник не смог бы предугадать, как я сражаюсь.

— Это интересная идея.

Я хотел бы проверить ее на практике, но не мог себя остановить.

— ...

Моя шея начала чесаться, и рука дернулась от этого ощущения. Я почти начал чесать шею, чтобы избавиться от зуда.

Наклонившись вперед, я ухватился за края раковины.

— Это проблемно.

Новая «техника» звучала сильно, но у нее были серьезные ограничения.

Она заключалась в том, чтобы позволить себе погрузиться в эмоции и воспоминания другого человека. При этом мне нужно было следить за тем, чтобы не потерять себя из виду.

Чем больше я погружался в них, тем больше мог копировать и повторять их способности, но в то же время это требовало от меня огромной нагрузки на психику.

Я не мог гарантировать, что не потеряю себя в этих воспоминаниях и эмоциях.

Поэтому мне нужно было быть осторожным.

Моя шея внезапно начала чесаться.

— ...

Я уставился на свое отражение и крепко сжал кулак.

— Отвали...

Александр снова начал овладевать моими мыслями. Это было утомительно. Однако я сопротивлялся.

Я не позволил Александру взять верх над собой.

Крепко ухватившись за углы раковины, я развел мокрые волосы в стороны.

— Я буду контролировать тебя.

Не только его, но и всех остальных, кого я планировал приспособиться в своем сознании.

Я не собирался позволять им завладеть моим разумом.

В этом я был уверен.

***

Шли дни, приближался день промежуточных экзаменов.

Поскольку промежуточные экзамены были одним из главных событий Фестиваля, они, естественно, привлекали много внимания со стороны широкой публики и крупных Гильдий. Но это было не с проста.

За несколько дней до начала долгожданных промежуточных экзаменов [Пристанище] выпустило объявление.

– [Объявление] –

В связи с задержкой промежуточных экзаменов, Пристанище договорилось с другими Академиями Империи об открытии промежуточных экзаменов для всех остальных Академий. Теперь это будет совместный экзамен студентов со всего мира.

– [Объявление] –

Эта новость вызвала бурю восторга в Империи.

Через несколько дней после объявления, кампусы Академии заполнились людьми. От крупных спонсоров до членов пятнадцати Гильдий. Академия была заполнена важными фигурами.

Конечно, не обошлось и без репортеров.

Кейсон Уолланс, довольно известный репортер, ходил по кампусу Академии, чтобы взять интервью у курсантов Пристанища.

Учитывая их репутацию, многие из его аудитории были заинтересованы в том, чтобы послушать, что они скажут.

В данный момент он брал интервью у молодого курсанта, который, судя по всему, учился на первом курсе.

– Как Вы относитесь к предстоящим экзаменам?

– О, я чувствую себя отлично. Думаю, моя команда выступит хорошо.

– Вы так уверены в себе?

– Ну, я бы не сказал, что уверен, но я верю во всю ту работу, которую я проделал вместе с ними.

– Это звучит потрясающе!

Собеседование прошло гладко.

Каждый раз, когда он задавал вопрос, курсант отвечал безупречными ответами.

– Вы знаете, что другие Академии приедут на предстоящие экзамены. Вы их немного боитесь?

– Ох, да. Несмотря на то что мы в Пристанище считаемся самыми сильными, на другие Академии не стоит смотреть свысока. Они чрезвычайно сильны сами по себе. Мы не можем позволить себе утонуть в собственном высокомерии.

Это было идеальное интервью.

Скромное и уверенное. Интервьюер кивал головой, пока допрашивал кадета.

– Большое спасибо за интервью! Надеюсь, Вы и Ваша команда добьетесь успеха на экзаменах!

– Хаха, большое спасибо.

Завершив интервью, курсант ушел, а Кейсон удовлетворенно просмотрел запись. После небольшого редактирования он мог отправить видео прямо в эфир по всей Империи.

Повернув голову, Кейсон заметил, что выражение лица его продюсера выглядит озабоченным.

— Что-то не так?

— Хм, ну...

— Что такое? Выкладывать? Я допустил ошибку в интервью?

— Нет, дело не в этом.

— Тогда...?

— Это монотонно. Скучно. Все люди в Пристанище, кажется, отвечают одинаково. Это довольно скучно, тебе не кажется?

— Ох.

Когда он так говорил...

Кейсон нахмурился.

— А что я могу сделать? Все происходит в прямом эфире, и я не могу сказать курсантам, чтобы они начали вести себя иррационально.

— Нет, я понимаю.

— Тогда...?

— Неважно. Просто продолжай делать свою работу. Я что-нибудь придумаю.

С этими словами продюсер ушел. Глядя вслед уходящему, Кейсон почесал лицо.

— ...Банально.

Взглянув на записывающее устройство, он вздохнул.

— Похоже, мне придется брать больше интервью.

В каком-то смысле он был согласен с продюсером. Интервью действительно были немного безвкусными, если учесть, что все они были настоящими.

Не было никакой «пикантности».

— Хм...

Внезапно глаза Кейсона расширились, когда он заметил вдалеке группу людей. Словно магнит, они притягивали к себе внимание всех окружающих. Куда бы они ни шли, головы поворачивались.

Впереди шел знакомый курсант.

Тот самый, который совсем недавно стал набирать популярность. Его внешность трудно было забыть, и Кейсон был уверен, что это он. Рядом с ним стояли еще четыре курсанта. Среди них особенно выделялась одна девушка.

С длинными платиновыми и рыжими волосами, ее внешность ничуть не уступала Жюльену.

Не задумываясь, он предстал перед ними.

— Здравствуйте, курсанты! Если вы не возражаете, могу я провести небольшое интервью?

— Интервью?

Вскинулась голова. Расширив глаза, она с волнением смотрела на него.

— Конечно! Конечно!

Кейсон вздохнул с облегчением. Ему не хотелось признаваться в этом, но взгляд Жюльена казался ему довольно пугающим. И это при том, что он не делал ничего такого, что могло бы послужить основанием для такого запугивания.

— Кхм.

Прочистив горло, он включил записывающее устройство и начал брать интервью. На этот раз, в отличие от предыдущих попыток, он решил провести интервью в прямом эфире.

– Здравствуйте, приятно познакомиться! Пожалуйста, представьтесь. Вы являетесь членом группы?

– Ох, да! Да. Я Жозефина.

Выйдя вперед, Жозефина представилась, а затем указала на остальных.

– Это Жюльен, наш лидер группы. Он Андерс, а он Люксон.

– О, понятно. И...

Кейсон направил записывающее устройство в сторону платинововолосой девушки.

– По-моему, Вы ее пропустили.

– Нет, не пропустила.

– А?

– Можешь называть ее «она».

Наконец заговорив, Кира хмуро посмотрела на нее.

– Хочешь, чтобы тебя ударили?

– Может, жестокая горилла? Никакой разницы!

Кейсон моргнул, когда Кира ударила Жозефину по голове.

"Это в прямом эфире..."

С принудительной улыбкой он попытался успокоить девушек и сосредоточил свое внимание на Кире.

– ...Хехе, дружеское подшучивание. Похоже, командная химия на высоте.

– Что за хрень Вы несете?

Кира посмотрела на него с выражением, которое, казалось, говорило: «Этот парень - идиот? Химия? Что это за хрень...?»

– ...

Кейсон почувствовал, как его лицо напряглось. Внезапно он начал жалеть о многих вещах.

– Ах, ну...

И он быстро задал вопрос.

– Как Вы относитесь к нынешнему формату? Скоро сюда приедет много Академий со стороны. Есть ли у Вас какое-нибудь мнение на этот счет?

– Какое мне дело? Это заноза в заднице. Если что, они будут только мешать. Не то чтобы от них был какой-то толк...

Кира остановилась на полуслове, когда сзади появилась Жозефина, прикрывшая ей рот.

– Что ты делаешь?! Это же записывается! Все увидят, как ты это говоришь!

– Хмм!

– Ак! Ты меня облизываешь!

– Какого хрена ты закрываешь мне рот рукой?

– Дерьмо! Ты...!

Быстро вытерев руку о рубашку, Жозефина исказила выражение лица, когда Кира засмеялась, глядя на нее со стороны. Глядя на эту сцену, Кейсон почувствовал, как его лицо передернулось.

— Это нехорошо.

Эта команда...

Что это за команда, черт возьми?

Чувствуя, что интервью идет не в том направлении, Кейсон огляделся по сторонам и наконец остановил свой взгляд на Жюльене.

"Ах, да... Вот он."

Несмотря на то что он выглядел устрашающе, он оказался самым разумным из всей группы. Кейсон решил взять у него интервью.

– А как насчет Вас, кадет Жюльен? Что Вы думаете о последних новостях?

– ...?

Словно не ожидая, что его будут допрашивать, Жюльен опустил глаза и наклонил голову.

– О чем?

Кейсон прочистил горло и повторил.

– О том, что Академия решила открыть доступ к другим Академиям для предстоящих экзаменов. Вы что-нибудь чувствуете по этому поводу? В других Академиях довольно много сильных кадетов. Уверен, Вы наверняка уже слышали о некоторых из них.

Кейсон перечислил несколько имен.

– Джонатан Монро. Карл Редхаус. Амелия Клементина... Все они - такие же перспективные игроки, как и Вы. Чувствуете ли Вы конкуренцию с такими кадетами?

– ...

Выражение лица Жюльена не изменилось, несмотря на вопрос.

Изначально Кейсон подумал, что он глубоко размышляет над их именами. Тем более что он заметил его глубокий хмурый взгляд.

"Судя по выражению лица, он, похоже, относится к ним очень серьезно."

Как и ожидалось. Даже Черная Звезда Пристанища слышала об их именах...

Рот Жюльена приоткрылся, и Кейсон приблизил записывающее устройство к его лицу. Нет ничего более захватывающего, чем высококлассные специалисты, рассказывающие друг о друге.

Это наверняка привлечет внимание зрителей и позволит им забыть о предыдущей встрече.

Так он думал до тех пор, пока не услышал слова Жюльена.

– ...Кто?

В этот момент Кейсон замер.

Он вспомнил слова своего продюсера, и его рот дернулся.

Потому что...

Он знал, что буря только что началась.