Третья точка зрения:

«НЕТ!»

Акима отвергли еще до того, как он успел поднять эту тему.

— Ты никуда не пойдешь, не говоря уже о том, чтобы взять с собой Жасмин, — Эмили твердо отвергла Акима, прежде чем он успел возразить.

Эмили была в их личных покоях, когда их сын, принц Аким, подошел к ним с предложением поехать на гастрономический фестиваль в Линкольншир.

Она была не против того, чтобы он посетил праздник, так как он устраивался во дворце, но он был не прав — Аким хотел покинуть дворец. Он хотел отпраздновать праздник за пределами дворцовой территории со своей сестрой Жасмин.

Мало того, что он пытался совершить самоубийство, он хотел втянуть в это еще и ее ребенка? Нет, она не собиралась этого допускать. Эмили отказалась потерять своих детей из-за мелкой просьбы! Нет, она будет охранять их.

— Нас не будет там всю ночь, и мы будем одеты как простолюдины, нас никто не узнает, — саркастически добавил он, — как будто они вообще знают, как я выгляжу?

После войны с повстанцами его практически закрыли от внешнего мира. Только пять лет назад он познакомился с внешним миром через школу. Даже при этом жители Линкольншира вряд ли знают, как выглядит их принц.

Аким учился в частной школе, принадлежавшей царской семье, и никто не осмелился его сфотографировать, это было тяжким преступлением; преступнику дадут пятьдесят ударов тростью. Следовательно, никому не нужно было говорить дважды о том, чтобы сфотографировать его. Он даже мог сосчитать, сколько раз официально появлялся в эфире.

Хотя все еще были смельчаки, которые осмелились сфотографировать его, прежде чем они успели поделиться снимком, умелые телохранители бросились в бой и схватили их. Их поставили в пример, и остальные усвоили урок, то есть держались от него подальше.

Аким был чертовски одинок, его телохранители всегда были рядом с ним, даже на занятиях. Их присутствие всегда было с ним, как будто у него появилась вторая кожа, он чувствовал их повсюду. Это было ошеломляюще и удушающе. Ему хотелось дышать, хотя бы на секунду.

Из-за их устрашающей внешности у него не появилось друзей. Ну, всего один, Максвелл, но в народе его звали Макс. Он был единственным достаточно смелым, чтобы вовлечь его в разговор и заставить его почувствовать себя… человеком.

Но тогда, даже при том, Аким был все еще один. Между ним и одноклассниками была большая дистанция. Какой смысл быть принцем и быть умным, если он не может общаться со своими друзьями?

— Даже с этим ты все равно никуда не денешься. Ты думаешь, повстанцы — дураки, раз не узнают тебя? — спросила его Эмили.

«Но они ушли! Ты позаботился о том, чтобы их истребить! Отец позаботился о том, чтобы мы были в безопасности!» он не мог не повысить голос.

«Аким!» Джуди предупредила его. Затем он сменил свою жену: «Как вы думаете, они когда-нибудь истощатся? Мятежники подобны тараканам, которые никогда не вымирают, как бы вы их ни убивали», — сказал Он.

— Значит, война тогда никогда не кончится, — заметил Аким.

— Именно, — сказала Джуди, думая, что его сын уловил суть.

— Тогда как долго я буду скрываться?

«Какая?» Обе пары были ошеломлены.

«Как долго я буду так жить? Как долго мне придется бояться мятежников? Как долго мне придется барахтаться во тьме против предполагаемого врага?» — спросил их Аким, его глаза горели гневом.

«Все, что мы делаем, мы делаем для вашей защиты», — сказала Эмили.

«До каких пор? До двадцати? Двадцать пять? Пятьдесят? До старости?»

«Аким!» Его Высочество Джуди снова зарычал, и на этот раз его голос был напряженным. Слова Акима, наконец, до него дошли, и это ему ничуть не понравилось. Он не хотел поддаваться влиянию Акима, потому что считал, что здесь он принимает для него наилучшее решение.

«Вместо того, чтобы прятаться в иллюзии защиты, почему бы вам не столкнуться с проблемой лицом к лицу?!»

«Аким!» — закричала Джуди.

«Посмотрите на Жасмин!» Аким заревел в ответ на своего отца, вены готовы были вырваться из его головы в этом гневном состоянии.

Джуди не сказала ни слова, так как он был ошеломлен интенсивностью своих слов.

«Она никогда не была за пределами дворцовой территории? Думаешь, купить ей игрушки, построить здесь ей рай и иногда приводить товарищей по играм будет достаточно для реального взаимодействия с людьми?!» Аким бил себя в грудь: «Задыхается! Почему, по-твоему, она убегает в свое убежище при каждом удобном случае? Ты хоть знаешь ее самое большое желание?!» Он усмехнулся: «Это игра на городской детской площадке с другими детьми».

— Ладно, хватит, Аким! Джуди разозлилась на него: «Уходи сейчас же!»

«Мое самое большое удовольствие!» — сказал он с тяжелым сарказмом.

«Праздник во дворце, поедим с чиновниками, будь там»,

«Даже не мечтай об этом!» — возразил Аким, уходя, сильно хлопнув дверью.

Как только дверь закрылась, Эмили расплакалась. Это был первый раз, когда у них была напряженная ссора с сыном, и это сильно давило на ее грудь. Она никогда не хотела, чтобы они оказались такими.

Чувство вины грызло ее сердце, когда она знала, что некоторые слова Акима были правильными. Она забрала у него детство, и хотя его держали подальше из соображений безопасности, Эмили начала сомневаться, правильно ли она приняла решение.

«Эй, эй», Джуди заключила ее в свои объятия, как только она начала плакать. Он крепко обнял ее, шепча ей на ухо: «Не плачь из-за этого, Аким сопляк».

«Нет, — покачала головой Эмили, — это правда, мы ему многим обязаны. Ты слышала, что он сказал, Джуди? Мы лишили его свободы».

«Нет, — Джуди не разделяла ее мнения, — это была его свобода или его жизнь. Ты забыл? Как моя мать умерла, чтобы спасти их?»

Эмили, конечно, сглотнула, как она могла об этом забыть. Розель погибла, защищая свою дочь.

Это было в день рождения Жасмин. Они организовали вечеринку по случаю дня рождения очаровательной принцессы Жасмин, которой исполнилось три года. Настроение было веселым, и люди ели и пили, не предвидя, что вот-вот произойдет несчастный случай.

Целью была Жасмин, и Эмили до сих пор задавалась вопросом, что мог сделать с ними невинный трехлетний ребенок. Но внутренне она знала ответ, повстанцы хотели причинить ей большую боль, прикончив ее единственную дочь, а также дестабилизировав королевскую семью.

Повстанцы были жестоки. Хотя его высочество не казнил своих детей — все казненные были признаны виновными в преступлении и принимали активное участие — у них были злые мысли покончить с ее невинным ребенком.

Когда пришло время ее маленькому ребенку задуть свечу, они ударили. Один из повстанцев-самоубийц переоделся слугой, и то, как он смог пронести во дворец пистолет, не говоря уже о зале, где проходило торжество, стало для всех большой неожиданностью. Но, по версии следствия, он нокаутировал одного из дворцовых охранников и завладел его оружием.

Вдовствующая королева Розелла хлопала в ладоши после того, как ее милая внучка с улыбкой задула свечу на торте и первой увидела бунтовщика.

Как только мятежник вытащил пистолет из-за пояса, где он его спрятал, и направил его на маленькую девочку, готовый выстрелить, прежде чем кто-нибудь его остановит. Ее Величество Розель быстро заняла место Жасмин, встав перед ней.

Сначала все были сбиты с толку ходом ее величества, но их замешательство длилось недолго, так как пять выстрелов пронзили воздух. Сразу же крики ужаса заменили когда-то веселую атмосферу, когда разразился столпотворение.

Мятежник знал, что у него нет шансов на побег, и, казалось, был готов умереть, когда выстрелил себе в голову, прежде чем пули королевской стражи пронзили его тело.

Королева скончалась на месте, когда пять пуль пробили ее тело. Глаза Ее Величества Розеллы были открыты и устремлены туда, где только что была Жасмин, а на ее лице сияла улыбка, как будто она совершила великий поступок.

Вид тела королевы вызвал у Эмили отвращение, когда мысль о том, что Жасмин была целью, ударила ее. Она мысленно представила свою трехлетнюю дочь на полу с пулями в голове — с ее ростом это было бы пятно в ее теле. Желчь подступила к горлу, и ей пришлось крепко сжать свою дочь Жасмин, как будто она исчезла бы, если бы осмелилась отпустить.

С того дня дети были скрыты от посторонних глаз и начали охоту на нового лидера повстанцев.

Фиона.