Третья точка зрения:

Джули крепко спала, когда он услышал движения. Его тип работы приучил его спать чутко, всегда быть начеку во время опасности, как сейчас.

Хотя он и почувствовал приближающуюся тень, он успокоил дыхание и притворился спящим — надеюсь, у того, кто это был, нет пистолета. Это была не первая попытка его убийства. Да, с момента нападения прошло много времени, он никогда не исключал возможности того, что оно произойдет прямо у него под носом.

Он вычислил положение своего убийцы, манипулируя отбрасываемой на него тенью. Тень стояла прямо, что означало, что его руки были опущены и у него нет пистолета — пока.

Убийца продолжал на цыпочках приближаться к нему, он, должно быть, изо всех сил старался не шуметь, чтобы убить его, не привлекая внимания остальных. Пока его тело просило его отреагировать, Джули приказала его разуму оставаться неподвижным и ждать подходящего момента.

Наемный убийца был довольно странным, потому что Джули чувствовала, как он наклоняется к нему, он, должно быть, собирался задушить его, держа подушку над головой. Его сердце начало колотиться, но Джули держалась спокойно, сейчас не время для беспечности.

Джули чувствовала, как убийца наклоняется все ближе и ближе, и когда он был достаточно близко, чтобы его можно было схватить, он нанес удар. Он перевернул убийцу на свободную сторону кровати, удивившись легкости убийцы. Он был ошеломлен осознанием того, что убийцей была женщина. Но потом, женщина она или нет, ее послали убить его, и она дорого заплатит за это.

Поэтому Джуди подтолкнул ее к кровати, прижимая свои сильные руки к ее горлу, чтобы перекрыть доступ воздуха. В его комнате было темно, и он хотел бы увидеть лицо своей убийцы, но он не мог рисковать, не сейчас, когда она была под его контролем.

Убийца начал бороться с ним, извиваясь от его силы и ударяя его по руке, чтобы он мог отпустить ее. Джули намеревалась, он просто планировал перекрыть ей подачу воздуха, достаточно, чтобы вырубить ее.

Однако, когда он наклонился ближе, знакомый запах ударил ему в нос, и он замер, его хватка ослабла. Имея такое пространство, убийца оттолкнул его и не атаковал. Освобожденная, она вместо этого начала хрипеть и хватать ртом воздух, и знакомый голос поразил его.

О, дерьмо.

Не теряя времени, Джули инстинктивно вслепую поискал настенный выключатель и включил свет, его дыхание остановилось, когда он увидел Анабель на своей кровати, задыхающуюся и ощупывающую горло.

Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел красную отметину вокруг горла Анабель, Иден наверняка убьет его, когда он это увидит — даже Никлауса на этот раз может оказаться недостаточно, чтобы спасти его.

«Принцесса», — назвал он ее по прозвищу, которое дал ей, но все, что он получил в ответ, — это огненный взгляд от нее. Джуди, почесала ему затылок, она не собиралась облегчать ему задачу.

— К-как ты мог? Глаза Анабель заслезились, и Джули почувствовала, как его сердце разрывается на части. Он не хотел причинить ей вреда — вот почему люди не должны нападать на него исподтишка.

— Мне очень жаль, — извинился он, подойдя к кровати и сел рядом с ней. Джули убрала руку, чтобы осмотреть синяк, сглотнув ком в горле. Это выглядело красным.

— Ты чуть не убил меня! Анабель вскрикнула, толкая его в грудь.

Нет, Жюли мысленно не согласилась — он не осмелился сказать это вслух при ней, а то она заливает его комнату своими слезами. Если бы он хотел ее убить, то свернул бы ей шею за долю секунды. Но осторожно перекрыть ей кислород означало вырубить ее, хотя сейчас он сожалеет об этом. Он бы не сделал этого, если бы знал, что это она.

— Прости, принцесса, — могла только искренне извиниться Жюли. Он сказал ей: «Подожди здесь» и вышел из комнаты только для того, чтобы вернуться позже с пакетом со льдом, которым он протирал красный синяк.

«Как вы меня нашли?» — спросил он ее, потирая пораженную кожу льдом в одежде и наблюдая, как она вздрагивает от холода, который вызывал у нее озноб, но покалывал: — Я никогда не говорил тебе, что был здесь, — спросил Он.

«Как будто вы сказали бы мне, — Анабель закатила глаза, но сказала, — я спросила Алекса, и он сказал мне ваше местонахождение».

Конечно, это был Алекс, он уже даже не удивился. Он не мог не задаться вопросом, служил ли этот дурак ему или его девушке. Поскольку у него было время играть купидона на дежурстве, он наверняка увеличил свою нагрузку.

«У меня была веская причина держать вас подальше, это могло быть опасно. В следующий раз, прежде чем вы попытаетесь выполнить одиночную миссию, пожалуйста, сообщите мне: «Я не выдержу гнева твоего отца, если с тобой что-нибудь случится».

В настоящее время Никлаус может быть его крестным отцом, но он сомневается, что влияние этого человека спасет его от ярости Идена — если он сам добровольно не предложит его Идену. Иден был его двоюродным братом, зачем Никлаусу защищать его, чужака, от собственного родственника? Это не имело смысла.

Он помнил, как в первый раз, когда он занялся сексом с Анабель, Иден чуть не выследил его — он нарушил свое обещание подождать, пока ей не исполнится двадцать. На что вообще рассчитывал мужчина? Они были двумя вспыльчивыми подростками в серьезных отношениях, не говоря уже о том, что Анабель не облегчала ему жизнь.

Она понятия не имела о сделке, которую он заключил с ее отцом, и продолжала соблазнять и искушать его самообладание, пока его сдержанность не сломалась в одну роковую ночь. Воспоминания были свежи в его голове даже спустя десять лет.

В ту ночь шел сильный дождь, но Анабель навестила его. Она промокла с головы до ног и воспользовалась его душем, чтобы тепло вымыться. После этого возникла проблема, что надеть, так как запасной женской одежды не было, пока она не остановилась на его поло.

Его рубашка-поло была на ней настолько велика, что почти касалась ее колена — почти — вместо этого она легла ей на бедро. Его дедушка отсутствовал той ночью, и большинство сотрудников спали или искали собственное тепло от холода.

Джули вспомнила, что в тот вечер ей было нечего делать, плюс соблазнительное бедро Анабель, которое он видел всякий раз, когда она наклонялась, предлагая ему украдкой заглянуть, заставляло его нервничать — и ему было некомфортно там внизу.