Десять лет спустя:

Солнечный свет, просачивающийся в окно, напомнил Рейне, что наступило утро — и дерьмо!

— Я опаздываю, — с испугом поняла она, тут же сев — по крайней мере, попыталась — руки Никлауса были крепко связаны на ее талии.

«Никлаус!» Она ударила его по рукам, разбудив и его.

«Отпусти меня, я должна подготовить детей к школе», — пожаловалась она на его руки, которые совсем не уменьшились.

«Пусть будут, они уже не младенцы и вполне могут о себе позаботиться», — сказал он, проводя пальцем по ее обнаженной спине, отчего мурашки побежали по ее спине.

Да, именно этого она и боялась, что они позаботятся о себе. Если с Алленом, Эйли и Неоном были проблемы, то с другими тройняшками все было в порядке.

«Они все еще мои дети», — пожаловалась Рейна, попытав счастья еще раз встать с кровати — это был эпический провал. Вместо этого ее жестокий муж воспользовался этой возможностью, чтобы поймать ее под собой, не давая ей возможности спастись.

Он прошептал ей на ухо:

Ты забыл, что ты тоже мой ребенок. Пойдем вместе примем душ, — и с этими словами он без предупреждения поднял ее с кровати.

Рейна закричала, но не от испуга, а зная, что, как только они войдут в душ, вниз уже не спуститься — по крайней мере, до тех пор, пока не пройдет несколько часов. Но затем ни крики, ни маневры не вырвали ее из объятий Никлауса.

Тем временем внизу…..

Эйли поняла, что обречена, как только не смогла найти свою мать в детской комнате — вероятно, она была занята своим отцом Никлаусом наверху. На этот раз она была очень благодарна за то, что ее мать была в менопаузе, иначе мысль о том, чтобы добавить еще одного брата к нынешним дьяволам, сделала ее волосы седыми.

«Эльза! Элла! Диего! Где вы, черт возьми, ребята?!» Аллен закричал, задаваясь вопросом, где, черт возьми, они были. Поскольку ее мама была «занята», ответственность за подготовку детей к школе лежала только на ее плече. И когда она имела в виду одну, она действительно имела в виду это.

Ее засранец-брат по имени Аллен, который мог бы ей помочь, был наверху, к тому же «занят» со многими из своих бесчисленных подружек. Да, вы могли ясно догадаться, на кого в конце концов приземлился ген игрока Никлауса.

Это раздражало ее не только потому, что каждый раз, когда она смотрела на его лицо, она могла видеть в нем след своего сходства, нет, у нее было много, много других причин.

Как будто ее близнец Аллен изменился в тот момент, когда вступил в подростковый возраст. Он стал более противным, грубым, и все остальное классифицирует мудак. Она не могла не задаться вопросом, было ли это обычным переходом для мальчиков.

Однако для Неона это было не так — даже мысль о нем бессознательно вызывала у нее улыбку. Неон был всем, чем мог быть ее брат Аллен. Он был умнее, сильнее — и горячее. Как и в случае с Алленом, они оба прошли через трансплантацию личности. Просто в то время как Аллен оказался хуже, Неон оказался лучше.

Тогда о ней? Эйли нравилось думать о себе как о обычной хорошей девочке. Она была добра ко всем и много улыбалась, лишь когда обижалась, открывая в себе демоницу. Одним словом, она не была ни хорошей, ни плохой. Она была просто Аллен.

«Мама так разозлится, если услышит, что ты ругаешься вокруг нас», — сказал голос позади нее, напугав Эйли.

«Христос Иисус!» Она приложила руку к груди, чувствуя сильное сердцебиение. Внезапно она сузила свой взгляд: «Кто ты? Эльза? Элла?»

Как можно было догадаться по их именам, Диего был единственным мужчиной среди тройняшек, а остальные были женщинами и идентичными. Поскольку они выглядели одинаково, Эльза и Элла любили разыгрывать всех в семье.

— Угадай, — сказала девушка, скривив губы в сторону.

Эйли вздрогнула, о нет, она снова была в этом. Единственными людьми, которые смогли пройти это испытание, были их мать, Рейна и Изабелла. Как они это делают? Она понятия не имеет. Даже Никлаусу не удается опознать собственных детей.

«Больше никаких глупых тестов, ты должен готовиться к школе», — Аллен должен найти способ избежать этого.

Она добавила: «Если вы сможете правильно предсказать, мы прикроем вас на этой неделе без оплаты».

Эйли сглотнула, понимая, что это слишком большая сделка, чтобы ее проиграть. Даже когда они были взрослыми, они были ограничены в некоторых видах деятельности, и тройняшки зарекомендовали себя как хорошие деловые партнеры без счета — это было их единственным преимуществом.

Она посмотрела на девочку — какая из них, она понятия не имела — у нее были средние каштановые волосы, полученные от ее семьи Рейны, и они резко контрастировали с более светлыми волосами Никлауса. Каштановые волосы были доминирующим аллелем как в семье Спенсера, так и в семье Рейны. С янтарными глазами и маленькими губами, сжатыми вместе, Эйли до сих пор не могла понять, как она может различить двух неразличимых личностей.

«Твое время идет, сестра?» маленькая девочка ухмыльнулась, наслаждаясь своим беспокойством, и тогда Аллен увидел это. Различия.

У Эльзы была злая улыбка Изабеллы. Бинго.

«Эльза»,

Ее лицо поникло.

— Как ты… — она не могла понять.

Эйли самодовольно сказала: «Возможно, в следующий раз, когда ты решишь проверить свою старшую, опытную сестру, тебе следует научиться не улыбаться», и она потянула ее за ухо: «А теперь иди в ванную, ты маленькая шалунья!»

«Ой! Ой!» Эльза пожаловалась, когда Эйли потащила ее в ванную, убедившись, что дверь заперта снаружи, прежде чем отправиться на поиски остальных.

По сравнению с ними — Аллен, Эйли и Неон — ее родители воспитывали тройняшек менее строго — можно даже сказать, что они были слишком ленивы для воспитания. Что ж, их нельзя было винить, поскольку Сакузи позаботился о том, чтобы каждую минуту проводить со своими внуками. Одним словом, тройняшки были избалованными и ленивыми.

Нетрудно было найти другую близняшку, Эллу, лежащую в коридоре, вывернутую наизнанку, когда Эйли схватила ее сзади и заперла в ванной вместе с сестрой.

Эйли не волновалась за Диего, по сравнению с Эльзой и Эллой он был менее смертоносным — может быть, немного. Но мальчик был менее озорным, чем его сестры, по крайней мере, так она думала. Он был неосторожен.

«Я вижу! Я не вижу! Я окружен тьмой!» Диего искал вслепую, шаря руками по кухне. Место, где многое может пойти не так и навредить ему, если не взорвать дом.

Глубоко вздохнув, Эйли подошла к нему и сдернула повязку с его лица, рявкнув: «Ты явно окружен светом!»

Она увела его.