Глава 48

В конце длинного прямого коридора на 4 этаже восточного крыла появилась огромная арочная дверь. В центре длинной люстры был роскошный стол, рассчитанный на восемь человек. Ив вошла в зал одна. Другие принцессы появлялись одна за другой, и последней вошла Бриджит, после чего дверь закрылась.

Хозяйкой регулярного чаепития была Первая Принцесса Роксандра, старшая сестра.

— Давно не виделись, всем привет. Несмотря на внезапное изменение расписания, я рада, что все, кроме Стефании, смогли прийти. Она отсутствует из-за простуды, так что желаю ей скорейшего выздоровления.

Шестая Принцесса Стефания была помощницей Бриджит.

Подошли служанки главного дворца и начали сервировать чай. Перед принцессами были поставлены изящные чайные чашки и маленькие подарочные коробки.

— О, что это?

— Бетти приготовила подарок для всех.

Бриджит не была известна как щедрый человек, и все принцессы озадаченно смотрели на нее. Даже Роксандра не знала, что внутри коробок, и первой открыла свою упаковку.

— О, это…

Подарок оказался мешочком с розами, ароматизированными яблочным соусом.

Как только его открыли, ужасный запах наполнил комнату. Принцессы затаили дыхание от сильного запаха. Роксандра смущенно пробормотала:

— Это попурри из сушеных роз. Запах… немного тяжелый. Такие розы бывают?

— Это сделано с добавлением парфюма в яблочный соус.

— Да, конечно. Спасибо за парфюм, Бетти.

Ив, закрыв глаза, наблюдала за ситуацией и подумала: «Кажется, Бетти была под сильным стрессом из-за повестки о переселении».

Ив узнала о гадких хобби Бриджит благодаря своему прошлому. Она обрывала здоровые розы, наливала в них сильный парфюм, делала попурри и дарила их кому-то. Это был секретный способ снятия стресса Бриджит. Даже розы были сорта Apple Rosa, вероятно, выбранные из-за Ив, поскольку они имели уникальные зеленые края.

Роксандра поспешно закрыла коробку и убрала ее. Другие принцессы обращались с подарочными коробками так, как будто в них было что-то ужасное. Роксандра сменила тему:

— Ладно, давайте выпьем чаю.

— Да, сестра.

Как только Ив пригубила чай, она едва не поморщилась. Чай был горьким и имел неприятный вкус, парализующий язык.

— Сегодняшний чай приготовила Рози. Кстати, Ив, ты ведь разбираешься в чае. Что скажешь, Ив?

Была ли это попытка столкнуть Ив и Розенит? Ив на мгновение растерялась.

— Это чай, который может оценить только Рози.

— О, Боже. Спасибо, сестра Ив.

Розенит приняла это как высокую похвалу.

«Какая самоуверенность», — подумала Ив, тайно очищая чайную воду и выпивая ее.

В этот момент Бриджит, смотревшая на Ив холодными глазами, заговорила:

— Кажется, тебе нравится чай, Ив.

— Да, конечно.

— Я рада. Не будет преувеличением сказать, что сегодняшнее чаепитие устроено специально для тебя, Ив.

— Для меня?

Ив напряглась. Другие принцессы начали объяснять цель чаепития:

— Да, Ив. Мы очень за тебя беспокоимся в последнее время, поэтому ждали этого чаепития.

— Верно. Похоже, у тебя проблемы с управлением кавалерами, и мы хотели бы дать тебе советы как старшие сестры.

Ив взглянула на Брижит. Когда их глаза встретились, Брижит холодно улыбнулась.

— Хорошо, Ив. Поговорим по душам в компании только женщин?

В то время как Ив укрепляла отношения с сестрами на регулярном чаепитии, Михаэль внимательно наблюдал за тренировками других гомункулов на арене. Он надеялся, что это может быть полезно. Однако результаты были ниже ожиданий. Напротив, ему бросались в глаза фатальные проблемы рыцарей-гомункулов.

«Все сражаются на высоком уровне, но не обращают внимания на окружающих во время боя», — думал Михаэль.

Арена довольно большая, но при борьбе с Големом они часто вторгаются на территорию друг друга. Не один и не два гомункула не справлялись с непреднамеренным вмешательством в битву. Они воспринимали все, что не касалось их самих, как препятствие.

В это время Сильвестриан зашел на арену Колосо по делам. Он заметил Михаэля и подошел к нему.

— Михаэлис, ты сегодня рано закончил работу. Но без тренировки, о чем ты думаешь?

Михаэль, не отрывая взгляда от продолжающих тренироваться гомункулов, ответил:

— Я подумал, что для гомункулов абсолютно необходимо научиться взаимодействовать.

— Сотрудничество?

— Да.

— Это довольно неожиданно.

— Так и есть.

Рыцари под непосредственным контролем императорской семьи тренируются, чтобы специализироваться на дуэлях один на один или на турнирах по охоте на зверей. Михаэль, будучи сильнейшим из всех, был серьезен в объединении усилий с другими. Но теперь он считал, что необходима слаженная работа.

Он объяснил причину:

— Сильвестриан, ты знаешь, что количество добычи магических кристаллов уменьшается?

— Конечно. Запасы магического концентрата Галамут иссякают.

— Магический камень образуется, когда тело побежденного Демон-дракона и окружающая его территория кристаллизуются. Это очевидно, что скоро будет запланирована битва по подавлению демон-драконов.

— Они создадут армию из гомункулов. Будет много новобранцев из Дружинного корпуса.

— Да, первоначально гомункулы были созданы, потому что людям нужна была сила, чтобы сражаться с демон-драконами вместо них.

Наблюдая за тренировками гомункулов, Михаэль нахмурился.

— Если мы будем сражаться разрозненно, как сейчас, нас убьют. Поэтому в предыдущих двух битвах против демон-драконов было столько жертв среди гомункулов.

Сильвестриан не ответил. Михаэль, озадаченный этим, повернулся.

В поле зрения был Сильвестриан, который выглядел более удивленным, чем сам Михаэль.

— Что такое?

— Это немного странно.

— Что?

— Михаэлис, ты, кажется, заботишься о других.

Только услышав откровенные слова Сильвестриана, Михаэль осознал свои собственные мысли. «Почему я забочусь о них?» Дружба и связи были далеки от гомункулов. Михаэль чувствовал себя запутанным из-за своего отношения.

В это время Сильвестриан, словно с сожалением, сказал:

— Я бы хотел поговорить больше, но мне нужно идти. Уже поздно.

— Что случилось? Даже если я пойду к своей хозяйке, там будет не менее 8 принцесс. Сегодня у них регулярное чаепитие.

— Моему хозяину не нравится, когда я отсутствую слишком долго. Мне нужно пойти.

— Понял. Увидимся позже.

Оставшись один, Михаэль решил прекратить наблюдение и сам приступить к тренировкам.

— Михаэлис Агнито.

Когда он собирался ввести магическую энергию в устройство призыва голема, раздался голос, зовущий Михаэля. Это были два гомункула, находившиеся сегодня на страже у входа на арену.

— Что случилось?

— Кто-то ищет тебя. Следуй за нами.

— Кто?

— Это член королевской семьи. Больше я ничего не могу сказать. Тебя велено доставить без вопросов.

Если приказ исходит от королевской семьи, у Михаэля не остается выбора, кроме как тихо последовать за ними.

— Хорошо.

Два гомункула стояли по бокам от Михаэля и вели его к месту назначения. Это выглядело так, словно его сопровождали преступники. Неважно, насколько удаленно это место, они не останавливались даже после прохождения трех садов и достижения леса с густой листвой. Было очевидно, что предстоящие обстоятельства не будут благоприятными для него.

«Использовали время, когда принцесса пошла на регулярное чаепитие, чтобы выманить меня в одиночку», — подумал Михаэль.

* Глава соответствует событиям 32-33 главы манхвы