Глава 206

Следующие три дня Ив была в сильном беспокойстве. Даже в эти трудные дни Ив пришлось провести пять длинных совещаний с советниками до поздней ночи. Основной темой обсуждения были доклады о крупных пожарах в реальном времени и выработка мер реагирования. Вопросы, принятые на встречах, незамедлительно передавались на места, где семьи Люсьерд, Амеллос, Редмон, Лимитьелло и Йегрин помогали с оказанием помощи пострадавшим.

Обсуждение того, как уничтожить порочную сеть торговли людьми, продолжалось без остановки. Никакой другой метод не был так эффективен, как разоблачение на месте. Поэтому, разобравшись с местоположением ночного общества и гильдии "Задворки" в темных переулках, был разработан план по атаке на места их собраний.

Ив настаивала на тщательном сборе улик, чтобы замешанные в этом люди не смогли уйти от наказания. Она также предложила провести расследование скрытых активов, называемых «грязными деньгами».

«Я не уничтожу их род, но не позволю преступникам спокойно жить на нечестно нажитые деньги», — решила она.

На следующий день работа продолжилась. Ранним утром Ив получила вызов от Десмонда II — он потребовал подробного отчета о действиях на местах. Только тогда Ив объявила о заслуге в успешном посадке Иггдрасиля.

— Что? Мировое древо? Оно действительно существует? — глаза Десмонда II расширились от удивления.

— Да, действительно существует. И всегда будет.

Ив также честно призналась, что благодаря другой ветке, ставшей медиумом между ними, ее магическое ядро выросло в несколько раз. К счастью, Десмонд II воспринял рост своей дочери без зависти, лишь с неподдельным интересом к веткам мирового древа.

— Ух-х! И где сейчас находится эта ветвь? — его голос звучал возбужденно.

На самом деле для Ив ветвь уже потеряла свою первоначальную функцию и задачу. Мастер зелий Раман Хавиоль, знаток древней травологии, утверждал, что в одно время может существовать только одно мировое древо, чтобы не нарушить баланс природы.

И Ив решила использовать ветвь как способ завоевать расположение Десмонда II.

— Она должна была быть посвящена Императору, — начала она, но тут же добавила: — Однако, пока что я оставила её на прикроватной тумбочке у Рози. Хотела проверить, смогут ли её очищающие силы помочь Рози. Прошу понять и принять это с пониманием.

— Великолепно! Когда Рози поправится, принеси её мне, — обрадовался он.

Интуитивно Ив чувствовала, что сила веточки Иггдрасиля ограниченна. «Скорее всего, он разочаруется, но главное в подарке — это не практичность, а само внимание», — подумала она.

Тем временем Десмонд II строил грандиозные планы.

—Тогда, в скором времени в Игдрасс прибудут алхимики и маги для исследований. Я немедленно свяжусь с Башней Слоновой Кости и прикажу начать строительство портала телепортации напрямую за Серую стену.

— Вы действительно благословлены, Отец. Примите всё моё уважение, — почтительно ответила Ив.

Ив знала, что основным условием развития для большого города было наличие варп-портала.

Затем её лицо стало серьёзным, а голос — более низким:

— Отец…

Десмонд II поднял взгляд, заметив перемену в атмосфере.

— Что-то хочешь сказать, Ив?

— У меня есть одна просьба.

— Говори.

Ив осмелилась пожертвовать полезной ветвью ради нынешнего момента. Она приложила руку к груди и почтительно поклонилась:

— На ограниченный срок прошу тебя снизойти и даровать мне особую должность.

— Ох-хо? — протянул Дезмонд II, прищурившись.

Глава особого подразделения был тайным назначением, исходившим по личному приказу императора. Если объяснить проще, это было подобно секретному мандату. Такое положение давалось знатным лицам, пользующимся доверием императора, или членам королевской семьи, стоящим высоко в очереди на престол. Оно наделяло своего обладателя широкими правами, включая возможность создания собственного специального отряда.

Дезмонд II оперся подбородком на ладонь и внимательно посмотрел на Ив, ожидая объяснений:

— Мне нужно услышать обоснование.

— Отец, ты наверняка знаешь, что с прошлого летнего сезона дождей в столице увеличилось распространение наркотических афродизиаков.

— О да, я и сам ломал голову над этой проблемой! Ах, как это ужасно — такая нездоровая жизнь в моей столице! Это же невыносимо!

К счастью, Дезмонд II проявил живой интерес к теме.

— Такие вредные вещества нужно искоренить. Я отправила своих людей провести тщательное расследование. Производством афродизиаков занимаются алхимический аптеки по всей столице. А распространяют их через преступную организацию, скрывающуюся в старых трущобах.

— Хм, вот оно что? — Император прищурился в замешательстве. Это был уже известный ему факт, полученный от первого принца Рубио. Но на этом расследование остановилось, заблокированное ночным обществом.

— Однако, началом распространения запрещённых веществ, смешанных с лекарственными травами, стали вовсе не преступные организации, а аристократия.

— Что?!

— Это возмутительно. Лёгкие зелья в столице считаются жизненной необходимостью. Аристократы, которые должны быть noblesse oblige (положение обязывает/примером благородства), вместо этого вовлечены в эту грязь и втягиваются в торговлю наркотиками. Они используют мое доверие и доверие народа, зарабатывая на их жизнях.

— Это вопиющее злодеяние! — воскликнул Дезмонд II, стукнув кулаком по подлокотнику.

— Именно так. Они играют на простом желании людей поверить, что что-то может укрепить их здоровье и вылечить их близких, и покупают это хотя бы раз, на последние деньги. На такие действия нельзя закрывать глаза. — Ив продолжала спокойно, но уверенно. — Нужно обрушить на них карающий молот.

— И кто же этот аристократ, который посмел распространять наркотики в моей империи?! — Император уже кипел от гнева.

— Я думаю, это граф Харденфолк.

Ив намеренно умолчала о ночном обществе и его роли, избегая затрагивать более крупные фигуры, такие как Джиголо, Навал и Ченсли. Вместо этого она выбрала мишенью семью Харденфолк, которые хоть и участвовали в схеме, но не были самыми грязными игроками в этой истории и занимали промежуточное положение.

"Всё самое грязное связано с Ченсли. Он и остальные грязные игроки слишком близки к Бетти. Если сейчас атаковать их, это может сделать Императора врагом самой императорской семьи."

Она решила действовать осторожно.

— Граф Харденфолк — столичный аристократ с почтенной и древней историей рода, на которого даже ни одна принцесса не может поднять руку. Да, их род уже несколько поколений подряд не смог выдвинуть ни одного значительного чиновника, но это не помешало им оставаться влиятельными при дворе.

— А, понятно! — Дезмонд II всплеснул руками. — Ты хочешь сказать, что их влияние происходит от лекарственного снадобья, смешанного с наркотиками

Император взревел от ярости, ударив себя в грудь. Провокация оказалась эффективной.

— Это дело я начала сама, и хочу завершить его своими силами, Отец. Прошу тебя дать мне полномочия уничтожить графа.

— Хмммммммммммммммммм…

Рубио уже получил пост главы особого подразделения и уже тайно расследовал гильдию в переулках. Это была должность, которую можно было бы отдать и Ив, учитывая её квалификацию, это было не так уж и сложно. Однако Дезмонд II всё ещё колебался.

— Ситуация непростая. Ты уверена, что сейчас подходящий момент?

— Я прошу об этом именно потому, что ситуация такова.

Ив покачала головой.

— Ченсли тесно связан с сестрой Бетти. Этот случай уже можно считать скандалом императорской семьи. Чтобы отвлечь внимание, мы можем переключить его на аристократов. Поднять одно дело, чтобы утопить другое.

Глаза Дезмонда II сверкнули подозрением. Он пристально посмотрел на Ив.

— Ты хочешь защитить Бетти?

— Да.

— Ты?

— Да.

Ив оба раза ответила мгновенно. Голос, лишённый эмоций, звучал ровно и бесстрастно. Ради достижения цели, её слова в этот момент должны были быть убедительными.

Ив заговорила, чтобы убедить Дезмонда II:

— Я прекрасно понимаю, что между мной и моей сестрой невозможны политические отношения. Однако Отец уже решил защитить её. Нет смысла мне становиться объектом ненависти вопреки Вашей воле, не так ли?

— Хм-м-м… — протянул Дезмонд II, но не перебивал.

— До того как я стала наследницей трона, я была подданной Императора и оставалась верна престижу императорской семьи и вашему правлению. Я лишь хочу быть полезной. Конечно, эти старомодные слова, вероятно, не тронут ваше сердце.

— Ты хорошо это понимаешь, — буркнул он. — Тогда что ты хочешь этим сказать?

На мгновение глаза Десмонда II заполнились сомнением. Ив, положив руку на грудь, посмотрела ему прямо в глаза и произнесла:

— Пусть это будет считаться поступком женщины, желающей получить одобрение Императора.

Несмотря на напряжённую атмосферу, Ив улыбнулась. Эта улыбка напоминала Розенит. Этот жест метко ударил по слабости Дезмонда II, страдающего от утраты любимой дочери. Из его уст вырвался тихий стон, как будто он не находил слов. Ив не стала дальше убеждать его, сохраняя терпение. Благодаря этому ожиданию она добилась желаемого.

— ...Хорошо. Я назначаю Ивенроуз Хлоэль Хаделамид вторым главой особого подразделения.

— Моя благодарность безмерна, Отец.

Ив глубоко поклонилась. Лицо Дезмонда II, смотревшего на неё, казалось сокрушённым. Это было лицо отца, а не императора.

— Ив.

— Да, Отец.

— Ты успешно завершила миссию в Данделионе и пробудила Иггдрасиль. Если бы времена были другими, я бы устроил большой банкет, как тогда, когда ты обнаружила концентрат выносливости, чтобы поздравить тебя... но сейчас не лучший момент.

— Прошу вас, не переживайте об этом. Отец должен быть расстроен больше всех, и в такой ситуации я не могу вести себя, как ребёнок, грустящий из-за отсутствия награды.

Десмонд II выглядел расстроенным от того, что единственный ребенок оправдавший его надежды, оказался втянут в столь сложные и грязные дела. Ив сделала вид, что не замечает этого, и учтиво удалилась.