Глава 205

Как только Ив вышла из главного дворца, она поспешила в свою резиденцию — Зелёные покои.

Встретив беспрецедентное бедствие, её ближайшие советники уже собрались в гостиной. За столом собрались Альбен, Юлия, Кайден Лафлер и молодой маркиз Каликс Лимитиэло, спешно покинувший Академию Гноссис.

— Ваше Высочество, рады вашему приходу.

— Давно не виделись, господа.

Времени на радость от встречи не было — ситуация требовала срочного обсуждения. Ив сразу заняла место за столом для совещаний.

Среди её близких присутствовали лишь Седела и Михаэль. Пион направили к Десмонду II, чтобы подготовить отчёт по Серой Стене для императора. А Сильвестиан, временно принятый в клан Ив, был поручен Лиан и Хью.

Темы для обсуждения расставили по приоритетам.

— Вопрос Серой Стены отложим. Начнём с округа 13.

Первым взял слово Альбен, чтобы доложить о пожаре и текущем состоянии. Когда Ив запросила информацию с места событий, все взгляды обратились к Юлии.

— Это бедствие, каких ещё не бывало, Ваше Высочество, — начала Юлия. — Число погибших уже приближается к семистам, пострадавших более шестисот. Требуется немедленная помощь в лечении и спасении.

— А как обстоят дела с материальными убытками?

— Они тоже огромны. Сгорело не только здание бани, но и 35 соседних строений. Среди них — пять жилых комплексов. Вот подробный отчёт о нанесённом ущербе.

Юлия подала Ив толстую папку с документами, похожую на книгу. Ив собиралась изучить её сразу после завершения собрания.

— Как идёт спасательная операция?

— Её возглавляют граф Рендел и маркиз Лимитиэло. Многие дворяне также отправляют ресурсы и людей. Насколько мне известно, кронпринцесса и его высочество также готовят помощь.

— Это хоть немного утешает, — ответила Ив. — Я отправлю Пион и Рианну в округ 13 в качестве своих представителей.

После обсуждения текущей ситуации перешли к следующей теме. На этот раз доклад сделал Альбен. Он подал Ив серию отчётов, выстроенных по степени важности.

— Наверху — отчёт о причинах пожара, ниже — сравнительный анализ чертежей подземной структуры здания. По предварительным данным, причиной стал взрыв незаконно установленной печи в подвале.

— Печь, используемая для подогрева воды? Но разве не было ясно, что она не предназначена для бытового использования?

— Да, всё так, Ваше Высочество. Но... на странице 88 приведены подробности.

Ив открыла указанную страницу.

— Баня, построенная Ченсли, имела крайне плохую вентиляцию. Третий подвал, где скрывалась печь, был фактически герметичным помещением. Там скапливались газы при высокой температуре, и при поступлении кислорода произошёл мощный взрыв. Согласно свидетельствам очевидцев, огненный смерч моментально охватил весь подвал.

— Значит, всё это время подвал был словно бомба.

— Именно так, Ваше Высочество. В таких условиях при внезапном доступе воздуха неизбежен взрыв. Всё указывает на то, что это бедствие было вызвано грубым нарушением правил.

— Ченсли игнорировал противопожарные предписания и даже не знал основ безопасности?

Ив сжала зубы и перевела дыхание, пытаясь подавить злость. Она взяла второй отчёт, чтобы перейти к следующему вопросу. На этот раз речь шла об анализе незаконных строений.

Даже человеку, далёкому от архитектуры, было очевидно, насколько реальная структура здания отличалась от одобренных чертежей.

— Альбен, — холодно произнесла она.

— Я слушаю, Ваше Высочество.

— Говорят, в подвале обнаружены комнаты с запертыми изнутри дверями. Это то, о чём я думаю?

— Боюсь, что так, — тяжело ответил Альбен.

Грудь Ив поднялась и опустилась, пока она делала ещё один глубокий вдох.

— Это торговля людьми.

За столом повисла гнетущая тишина.

Ив вновь заставила себя успокоиться. Сейчас было важно сосредоточиться на решении проблемы, а не поддаваться эмоциям.

— Ченсли сам не мог этим заниматься.

— Да, он пользовался услугами распределительных гильдий из трущоб. Это преступная группа, известная как "Задворки".

Благодаря его находчивости, этот ужасающий преступный заговор казался более очевидным, чем в её прошлой жизни.

— По этому вопросу тоже есть много чего доложить. Посмотрите третий отчёт, — продолжил он.

Ив перелистнула третий отчёт, чтобы узнать больше. Название отчёта гласило: «Оценка трущоб». Автором значился первый принц Рубио, её брат.

— Кажется, ещё до открытия банного бизнеса эти преступления уже происходили, — заключил Альбен.

Албен открыл рот, ожидая, пока Ив, внимательно смотревшая на него, даст указания.

— Его Высочество, первый принц, был назначен ответственным за переселение бедных на приграничные территории, верно? Кажется, он заметил что-то странное внутри трущоб и начал расследовать деятельность гильдии задворков. Способ, которым эти грязные преступники привлекали свои жертвы, был настолько систематическим и отработанным, что трудно поверить, что это было сделано впервые, — сказал он.

— Даже до того, как Ченсли запустил публичный дом под видом банного дела, эти преступление уже совершалось? — спросила Ив.

— Да. Судя по всему, трущобы оказались слепой зоной для закона, и преступления там происходили в течение нескольких лет. Согласно отчёту первого принца, там указано, что это выглядело как… регулярные «поставки», — ответил Албен.

— Господи, людей… — Это было одно из самых ужасающих выражений, которые Ив когда-либо слышала в своей жизни.

— Это отчёт о происшествии, написанный братом Рубио? — уточнила она.

— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Альбен.

Ив посмотрела на толстую стопку документов перед собой, не скрывая своего недоумения.

— Как можно проводить расследование столь серьёзного дела, как торговля людьми, втайне? Брат сам передал вам этот конфиденциальный документ?

— Первый принц сам предложил мне провести совместное тайное расследование, — пояснил Альбен.

— Каким образом?

— Для расследования оборота наркотиков и афродизиаков я проник на место, которое вы упоминали. Там я случайно столкнулся с Его Высочество, первым принцем.

Место, о котором говорила Ив, было тайным ночным клубом под названием «Приглашение хозяйки». Это означало, что следы торговли людьми, которые расследовал Рубио, также вели к этому клубу.

Как раз в этот момент, Альбен достал из-за пазухи дополнительный отчёт.

— Это наши данные по исследованию. Я не получил разрешения от вас Ваше Высочества, так как вы были отправлены с миссией, поэтому пока я не делился этим с первым принцем. Прежде всего, прошу вас ознакомиться с первой главой. Простите... Трудно объяснить это словами, — с извиняющимся тоном добавил он.

Ив медленно перевернула страницы отчёта.

— Ха… — вырвалось у неё.

Содержание оказалось поистине шокирующим.

Гильдия алхимиков зелий, гильдия задворков и ночное общество составляли тесную и хорошо организованную сеть.

Во главе этой цепочки стоял лидер гильдии алхимиков, использующий запретную чёрную алхимию для создания наркотических веществ. Эти препараты передавались гильдии задворков, которая распространяла их в трущобах небольшими партиями, вызывая зависимость у бедняков. Вскоре те тратили свои скудные сбережения и в конце концов продавали себя или своих детей.

Жертвы, оказавшиеся в таком безвыходном положении, регулярно «поставлялись» ночному обществу, превращаясь в игрушки для знати.

— Так вот, чем на самом деле было это ночное общество… — тихо пробормотала Ив, ощущая, как в ней нарастает гнев.

Документы и приложенные доказательства были убедительны, даже если было трудно поверить в увиденное.

— Передайте это всем, — распорядилась она.

Советники Ив по очереди читали отчёт. Каждый, кто пролистывал его страницы, становился всё более бледным.

Казначей, барон Кайден Лафлёр, нарушил молчание:

— Я как раз сейчас провожу аудит движения средств третьей принцессы. Поэтому мне довелось встретиться с маркизом Ченсли, который сейчас заключён в тюрьму Девонеа.

— И как он? — поинтересовалась Ив.

— Он жаловался на обвинения в проституции. Рассказывал какой-то абсурд, утверждая, что его единственная вина в том, что он только «поставлял» то, что ему заказывали. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

Диалог был прерван громким вздохом Альбена, который откинулся на спинку кресла.

— Да он, видимо, считает себя едва ли не невинным. Мол, торговлю людьми организовала гильдия задворков, чёрной алхимией занимались алхимики, а он всего лишь был посредником. Ну просто образец справедливости, нечего сказать, — презрительно заметил он.

Не хватит и недели, чтобы высказать всё, что думаешь о таких, как Ченсли...

Ив вернулась к основной теме:

— Что с ночным обществом? Они после ареста Ченсли активизировались?

— Напротив, Ваше Высочество. Похоже, они рады его исчезновению как конкурента. Это только подстегнуло их попытки расширить своё влияние, — ответил Альбен.

— Глупцы… Они сами роют себе могилу, — пробормотала Ив, листая документы дальше.

Альбен перевернул доклад на последнюю страницу и показал его Ив.

— Вот список тех, кто, как предполагается, связан с лидерами Гильдии алхимиков, Уличной гильдии "Задворки" и Ночного общества.

— Этому не видно конца...

Среди указанных фигур оказалось множество представителей знати. В этот момент Альбен усмехнулся с хитрым выражением лица.

— Если всех их устранить, влияние третьей принцессы в центральной политической системе сократится на две трети. Это отличная возможность приблизить реализацию великой цели Вашего Высочества.

В глазах Альбена горел огонёк предвкушения. В то время как Ив молчала, Седела осторожно взглянула на Альбена.

— Сэр Редмон.

— Что? Почему? … Ах?

К счастью, Альбен быстро понял намёк.

— Пр-простите, Ваше Высочество! Я наговорил лишнего!

Это было ужасающее преступление, жертвами которого стало бесчисленное множество подданных. Осознав, что он поставил свои личные амбиции выше решения этой трагедии, Альбен покрылся холодным потом. Он встал с кресла и опустился на колени.

— Я… я исправлю свой характер! Прошу, не лишайте меня своего доверия, Ваше Высочество!

Ив вздохнула, посмотрев на Альбена.

— Хорошо, Альбен. Эта жёсткая логика мне нужна, именно за это я тебя уважаю.

— …Ваше Высочество?

— Вставай и садись. Это не повод стоять на коленях.

Ив не упрекала его и даже приобняла. Альбен замер на мгновение, но затем быстро пришёл в себя и воскликнул:

— И я…!

— Что?

— Мне нужен такой монарх, как Ваше Высочество!

Ив, не ожидавшая таких слов, моргнула янтарными глазами. Тишина охватила всех присутствующих, ведь ни у кого не было терпения наблюдать эту неловкую сцену. Чтобы закончить на этом, Альбен снова громко извинился:

— Простите за дерзость!

Ив едва сдержала смех, почувствовав, как напряжённость немного спала благодаря Альбену. Она вновь сосредоточилась на мыслях. На самом деле её рассуждения не так уж сильно отличались от Альбена.

— Справедливость, которая должна быть восстановлена, и личные задачи идут в одном направлении. Пожалуй, мне повезло.

Для Первой встречи было достаточно. Оставалось ещё множество докладов, и Ив поспешила закончить.

— Для успокоения общественности Ченсли будет казнён как пример. Но я не удовлетворюсь лишь крахом канцлера и банкротством Бриджит.

Вскоре она указала на список имён, связанный с лидерами всех трёх организаций.

— Мы должны действовать решительно. Уничтожив их, мы не только восстановим порядок, но и ослабим влияние третьей принцессы, — заявила она. — Давайте устраним как можно больше причастных. Это поможет восстановить безопасность империи.

Советники Ив одобрительно закивали, готовясь выполнить её приказ.

*Решила все таки вернуться , к переводу. Извините за задержки.

* к сожалению все предыдущие главы , уже нельзя редактировать ( тк прошло много времени), я не могу исправить корявый перевод глав с которых я начинала ( 45гл )