Глава 196

Ив быстрыми шагами пересекала коридор.

Шшшш!

За окном лил дождь. Гром и молнии сопровождали каждый её шаг.

Ив направлялась к комнате Бриджит, окутанная мрачной атмосферой, словно спустился сам король демонов.

Элайджа сжимал кулаки и скрипел зубами снова и снова. Как обычно, он сохранял бесстрастное выражение лица, но внутри его душили эмоции, как если бы он был куклой без чувств.

Перед ним, как королева на троне, на диване восседала Бриджит, наслаждаясь ароматом чая из Мирового Древа, украденного из комнаты Розенит.

Это неторопливое течение времени было для Элая настоящей пыткой. Не в силах больше терпеть, он с трудом заговорила:

— Разве нужно было поступать так?

Бриджит, ещё недавно довольная, бросила на него холодный взгляд.

— О чём ты говоришь?

— Разве Ваше Высочество не выдающаяся как в способностях, так и в достоинствах? Даже без этих методов…

— Как? — Вместе с приподнятой бровью в её глазах появился угрожающий полумесяц. Одного этого хватило, чтобы создать психологическое давление на каждого гомункула.

Шлёп.

— Ваше Высочество... — Элай тут же встал на одно колено и опустил голову. Бриджит, некоторое время смотревшая на него сверху вниз, вдруг улыбнулась, смягчив обстановку.

— Да, можно было бы поступить честно и справедливо, как ты и сказал. Трон был приготовлен для меня, и я могла бы состязаться с Ивенроуз сколько угодно. Но... Разве это не заняло бы слишком много времени? Империя, не встретившая своего правителя вовремя, понесла бы большие потери. Я лишь хочу, чтобы всё шло эффективно. Умение отложить личную справедливость ради блага мира — это тоже черта мудрого правителя. А вот жертвовать поколением ради соблюдения правил — это поведение ребёнка.

Как всегда, Бриджит оправдывала свои действия псевдоразумными доводами. Но у Элая не было другого способа, кроме как выслушивать эти речи. Наконец, она подняла голову и решительно возразила:

— Элайджа Холстеин, — голос Бриджит внезапно стал ледяным, словно дыхание Северного Ледовитого моря. — Ты всё ещё не в своём уме? Похоже, вчерашнего урока было недостаточно.

Бриджит подняла правую руку, её раскрытая ладонь заслонила Элайдже поле зрения. Этот жест был похож на имитацию «крещения» верности, применяемого императором. Но то, что Бриджит собиралась сделать сейчас, было куда более жестоким.

Элая всю ночь мучили невыносимые головные боли из-за психической магии Бриджит.

Он невольно сжал зубы, видя, как рука вновь приближается к ней.

И в этот момент...

Ба-бах!

Дверь внезапно распахнулась с грохотом. В комнате появился нежданный гость. Это было событие, с которым Бриджит столкнулась впервые в своей жизни как принцесса.

— Что?! Кто посмел войти без предупреждения...! — Её гнев был прерван, когда она увидела того, кого никак не ожидала увидеть здесь.

— Сестра… — Перед ней стояла Ив, лицо которой было настолько изменено от ярости, что казалось почти зловещим.

— Ив? Как ты…

— Ваше Высочество! — Элай не мог скрыть радость в голосе, увидев свою спасительницу.

Ив начала допрос с холодным голосом, отражающим её состояние:

— Что ты сделала с Михаэлем? — Её голос был таким же ледяным, как и выражение лица. Особенно необычными были её глаза, которые, утратив привычное тепло, смотрели на Бриджит с острыми, неприветливыми чертами.

Бриджит спокойно выпрямилась и села.

— Как ты смеешь так бесцеремонно открывать дверь своей старшей сестры? Так ли должна поступать принцесса? Где твоё благородство и элегантность...

— Ах, всё дело в том, что я глупая принцесса, — резко перебила её Ив, повторив слова Бриджит.

Та нахмурилась.

«Она всё слышала? Даже после того, как я использовала парализующие зелья в полной мере? Как?»

Пока Бриджит терялась в догадках, Ив продолжила:

— Всё как предсказывалось. Ты говорила, что настанет день, когда я ворвусь в твою комнату, и вот он настал.

— Да, и в этот момент я собиралась всё объяснить…

— Нет, не нужно.

— Что?

Паах!

Яркий белый свет взорвался в комнате с одним лишь движением руки Ив.

Бриджит была ошеломлена сложным потоком маны, которую она даже не могла понять, не говоря уже о том, чтобы догадаться, какое это заклинание.

— Что…?!

— Принцесса, не двигайся, — холодно предупредил оцепеневший рыцарь, покрытый потом.

— Это…?! — Только сейчас Бриджит заметила, что её зрение заполнили бесчисленные серебряные нити. Кровь сочилась с её щёк, которые задели нити при движении.

Эти нити были остры, как клинки лучших мечей. Теперь они угрожающе нацелились на шею и тело Бриджит со всех сторон.

Бриджит с широко раскрытыми глазами уставилась на Ив. Та молча встретила её взгляд и легким движением руки усилила натяжение нитей, окруживших Бриджит ещё более плотно и аккуратно.

— Э-это магия?!

— Да. Что теперь, продолжишь все скрывать? Думаешь, я смогла бы завоевать сердца людей, если бы не уничтожила отряд монстров, атаковавших Данделион?

— Хочешь сказать, что ты победила орду монстров?

— Верно.

— Не может быть... Ты продала душу демоническому дракону, чтобы получить такую магию… ?

— Ты, должно быть, забыла, что мой учитель — мудрец из елового леса. Это показывает лишь твоё отсутствие прозорливости, когда приходится сталкиваться с настоящими трудностями.

Попытки обвинить Ив в использовании тёмной магии провалились. У Бриджит не осталось слов, кроме как издать нервный смешок и немного сглотнуть слюну от шока.

Ив пересекла комнату и села на диван напротив Бриджит.

— Теперь говори. Что ещё ты натворила за спиной? Что ты сделала с Михаэлем?

— Их благородная жертва ради защиты печати демонического дракона войдёт в историю, — высокомерно ответила Бриджит.

Ив с трудом подавила гнев, поднимающийся внутри неё.

— Продолжай, — сказала она, чуть сильнее натянув серебряные нити.

В этот момент Элай, игнорируя порез на шее, заговорил:

— Мы заманили отряд, в зону сломанной печати, к устройству для её перезапуска. Возможно, Михаэль стал жертвой, чтобы извлечь необходимую для этого ману.

— Элайджа Холстеин…!

— Простите, я не могу игнорировать угрозу жизни моего госпожи, — ответил Элай, воспользовавшись своей преданностью как оправданием. Он слегка ударил Бриджит в спину, но та, будучи в присутствии Ив, сдержала ярость.

— Что ж, теперь, когда ты всё знаешь, это уже не имеет значения. Всё равно уже слишком поздно что-то менять, — попыталась она вызвать новую волну гнева у Ив.

Но Ив осталась холодна.

— Если ради трона можно пожертвовать всем, значит, для тебя это не имеет значения?

— Это благородная цель, — высокомерно подтвердила Бриджит.

— Твоё восхождение на трон — это не вопрос поколения, — холодно заявила Ив. — Это всего лишь твоя жадность, сестра. Оставь свои иллюзии о том, что ты — воплощение порядка в этом мире. Идеалы и законы не для тирана вроде тебя.

— Что?! Ты… дерзкая…!

— Замолчи. Я не хочу слышать ни одного твоего слова, — резко прервала её Ив.

Бриджит не могла справиться с Ив, которая уходила, не смотря назад. Та продолжила, оставляя свою сестру в замешательстве:

— Если Михаэль не вернётся, даже не знаю, на что я способна.

Это была серьёзная угроза, и яркие глаза Ив доказали это.

«Как посмела ты, угрожать моему Михаэлю», — подумала Ив.

Не важно, что это было — сила или угроза, она собиралась заставить Бриджит заплатить за всё.

— Ты действительно собираешься причинить мне вред? Мне, первой в очереди на престол?

— Для тебя уже готово место позади, и, возможно, оно даже лучше, чем нынешнее, — с вызовом ответила Ив.

Хотя Бриджит ненавидела это признавать, но в тот момент Ив казалась ей пугающе серьёзной.

Однако Бриджит, как и всегда, выпрямилась и гордо подняла подбородок.

— У тебя появились стальные нервы, — с презрением заметила она.

— Какие нервы? — усмехнулась Ив.

— Как это, интересно, из такой глупой и трусливой девчонки ты превратилась в эту версию себя?

Ив сглотнула ответ, удержав себя от того, чтобы сразить сестру на месте.

— Сестра, — продолжила Ив с усмешкой, меняя тон, хотя её внутреннее состояние оставалось напряжённым. — Молись, чтобы Михаэль вернулся, прежде чем я сойду с ума.

— Ты готова объявить мне войну из-за гомункула?

— Я никогда не позволяла своей сестре оценивать ценность моих людей. Найди тему более подходящую для беседы. Всё-таки это вечер, когда мы сидим вместе, как две родные души, разве нет?

Лишь глядя в глаза Ив, Бриджит наконец поняла: Ив не остановится, если что-то случится с Михаэлем Агнито.

Шум дождя усилился, наполняя комнату, где царила зловещая тишина. В комнате, где всё пространство было заплетено серебряными нитями, две сестры молча смотрели друг на друга. Полчаса прошли в этом напряжённом молчании.

Тук-тук.

Раздался странный звук стука в окно. Ив повернула голову, и её янтарные глаза засияли золотым светом.

— Эмбэр?

Её глаза расширились от удивления при виде золотой морфо-бабочки. Это был маленький голем-хранитель, но она не знала, почему он появился именно сейчас.

В комнате установилось напряжённое молчание.

Клик!

Внезапно появился второй гость. Их взгляды встретились, и человек, стоящий на пороге, пропитанный запахом дождя, заговорил, глядя на Ив:

— Я вернулся, моя принцесса.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.