Глава 194

— Что? — Дерек резко повернулся к Михаэлю. Михаэль повторил приказ:

— Останьтесь на месте. Не двигайтесь ни на шаг.

— Ха! — Дерек удивлённо взглянул на него. — Что ты только что приказал? Я по твоему глуп, да как ты смеешь, — продолжил он, поднимаясь в возмущении. — Ты Просто какой-то жалкий гомункул, командир рыцарей, это недостаточно для того, что бы ты подчинялся мне? Ты смеешь противоречить моим приказам? Ты хочешь соперничать со мной за власть?

Михаэль ответил с высочайшим уважением:

— Наказание — это не рыцари Его Высочества шестого принца. Наказание принадлежат седьмой принцессе, Ивенроуз Хаделамид. Как её личный рыцарь и командир её рыцарской гвардии, я обязан приказывать, руководствуясь безопасностью отряда и эффективностью выполнения миссий.

— И что из этого? Сейчас здесь нет Ив, а я — член императорской семьи. Ты гомункул и должен подчиняться моим приказам!

Теперь Дерек говорил вполне уверенно. Даже показаться перед членом императорской семьи с подобным выражением лица считалось бы грубостью. Михаэль сжал кулаки, не позволяя себе показать, как крепко он сцепил зубы. Дерек, восприняв молчание Михаэля как свою победу, снова отдал приказ:

— Наказание, следуйте за мной!

— Наказание, остановитесь, — снова приказал Михаэль.

— Что? Ты, щенок! — разгорелся Дерек, и их взгляды столкнулись в яростной схватке.

Члены отряда наказания замешкались, не зная, кому подчиниться. Для них приказание королевской семьи было воплощением верности, однако слова Михаэля, уже близкого к пробуждению как короля, имели не меньшую власть. Эта нерешительность смутила и Дерека. Он покраснел от гнева и начал кричать:

— Ты, дерзкий! Моя сестра, Ив, может простить тебя, но я не собираюсь. Возвращайся сейчас же! Я позабочусь, чтобы тебя наказали за непослушание! И не только тебя — я заставлю Ивенроуз отвечать за то, что не научила тебя манерам!

Он упомянул имя Ив. Мысль, промелькнувшая в голове Михаэля в этот момент, была простой и ясной, как импульс:

«Убить его?»

В этот момент рыцари наказания прошептали Михаэлю:

— Командир...

— Это безрассудно.

— Ради чести принцессы лучше...

И хотя они предостерегали Михаэля, его гнев лишь усилился от того, что Дерек посмел упомянуть имя Ив. Стиснув зубы от боли, когда ногти впились в ладони, Михаэль нехотя ответил:

— Я поведу.

Он решил, что лучше ему возглавить процессию, чем оставлять это дело Дереку. Ведя отряд через кусты, Михаэль и двадцать рыцарей наказания продвигались к запечатанному камню, не ослабляя своей бдительности. Пока они не замечали никаких признаков опасности.

Большая часть камня была погребена под землёй, как будто произошёл обвал. Только верхушка обелиска возвышалась над поверхностью, придавая запечатывающему камню вид памятного монумента. К тому времени, как они приблизились, солнце начало клониться к западу, и вокруг воцарилась зловещая и жуткая атмосфера.

— Похоже, здесь произошёл крупный оползень, — сказал один из рыцарей-гомункулов. Это было единственное, что они могли установить.

Тем временем Дерек, подговоривший всех последовать за ним, нервно топтался в стороне, не обращая внимания на обелиск. Михаэль, заметив его странное поведение, спросил:

— Что ты делаешь?

— А! Отпусти меня! — Дерек, схваченный Михаэлем за руку, начал резко дёргаться. Однако его попытки вырваться из рук опытного рыцаря были бесполезны.

Пытаясь сменить тактику, Дерек притворился, что борется, и изо всех сил продолжал копать ногами. В этом хаосе он не заметил, как одна из его туфель слетела. Но вскоре что-то зацепилось за его босую ногу. На лице Дерека появилась искра паники, которая передалась и Михаэлю.

«Нашёл!»

«Что?»

На земле под ногами оказался каменный сланец, связанный с запечатывающим камнем. Это явно было устройство, активирующее камень. Михаэль моментально напрягся, осознав опасность, и схватил Дерека за другую руку, пытаясь остановить его. Но было поздно.

— Ага! — выкрикнул Дерек, восторженно активировав механизм, наступив на плиту босой ногой. — Всё идёт по плану Бетти!

В следующее мгновение его ликование утонуло в ярком свете, который излучал запечатывающий камень. Это был сигнал, что механизм был активирован.

— А... Ох! — закричали рыцари, когда их тела начали терять контроль из-за сильной гравитации.

Аномальная гравитация заставила рыцарей-гомункулов безжалостно упасть на колени. Хотя они были обучены не показывать эмоций, на этот раз не смогли скрыть выражения боли на лицах. Это было связано с тем, что огромная гравитация, несравнимая с той, что была у черного золотого рудника, раздавливала их тела.

Двигаться было невозможно, даже шаг сделать. Полетная магия больше не работала. Их тела испытывали такое давление, что даже мысль о создании магической силы для полета казалась безумием.

Гомункулы, хоть и не могли упасть лицом вниз на землю, почти лежали на ней. Только Михаэль стиснул зубы и, с невероятными усилиями, смог поднять верхнюю часть тела.

«Координаты магии усиленной гравитации, которая должна была быть предназначена для демонического дракона... они настроены конкретно на нас!»

Он не тешил себя наивной мыслью, что всё это могло быть случайностью.

Михаэль повернул голову. Его жгучий взгляд остановился на Дереке, который был рядом.

— Угх! О… спасите, спасите меня… — Дерек, находившийся в зоне воздействия гравитации, также оказался её жертвой. Гравитация была настолько сильной, что она ломала даже тела гомункулов, а человеческое тело Дерека не выдерживало такого давления.

Из глаз, носа и рта Дерека текли всевозможные жидкости, и его лицо превратилось в маску ужаса.

— Что-то пошло не так… угх…

— Глупец. Ты проиграл третьей принцессе. — холодно произнес Михаэль.

Его слова поразили Дерека, как стрелы. Внезапно Дерек вспомнил свои сказанные слова. Разве не он сам однажды говорил, что Бриджит — жестокая, безжалостная, бескровная женщина, не оставляющая ничего после себя?

— Угх! — Дерек захлебнулся кровью. Его ум, осознавший всю катастрофичность положения, оказался в таком же плачевном состоянии, как и его тело.

В этот момент обелиск начал светиться белым, как будто всё только начиналось. Гомункулы, включительно с Михаэлем, несмотря на давление, подняли головы, но надежды в их взглядах не было. Свет, символ спасения, здесь был предвестником катастрофы.

— Енджин Руны! — закричал Михаэль, осознав, что огромные геометрические узоры в небе были магическим кругом, созданным для их уничтожения.

Алхимия активировалась, и магия начала вытягивать ману из гомункулов. Волосы рыцарей стали бледнеть по мере того, как их жизненная энергия всасывалась в камень печати.

— Они используют нас как источник энергии для печати! — ужаснулся Михаэль, вспомнив идеи Бриджит о том, чтобы использовать сердца гомункулов для подпитки магических кристаллов.

Он знал, что если не разрушить камень до того, как их ядра маны иссякнут, они превратятся в мумии. Михаэль собрал все свои силы и вытащил меч Ночной Луч. Но его удар прошёл сквозь магический круг, не причинив вреда.

— Тьфу! — горько усмехнулся Михаэль, осознавая своё бессилие перед лицом этой магической ловушки.

Солнце уже давно скрылось за западным горизонтом. Время шло, но ни Михаэль, ни рыцари так и не вернулись. Беспокойство росло в сердце Ивенроуз. Она не могла сосредоточиться ни на чем другом и вышла к границе деревни.

— Ваше Высочество, вам не здоровится, прошу вас вернуться внутрь, — беспокоилась Пион.

— Всё в порядке, Пион. Проверь состояние Рози.

— Да, Ваше Высочество... — Пион неохотно ушла, оставив Ив одну.

«Михаэль...» — мысли Ив были поглощены тревогой за него. Она медленно шла к окраине деревни, когда первые капли дождя упали ей на лицо. Внезапно над её головой появился капюшон плаща.

— Сэр Миллард? — удивленно подняла голову Ив, увидев перед собой сереброволосого рыцаря.

— Идёт дождь... — тихо произнёс Сильвестиан, избегая её взгляда.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.