Глава 190

— А? — Удивленная, Ив моргнула своими янтарными глазами.

"Отец" этого ребенка, это была не более чем глупая затея. Михаэль чувствовал себя полным дураком сейчас.. Михаэль опустился на кровать, склонив голову и избегая прямого взгляда в глаза Ив.

— Я не считаю, что это может служить оправданием. Я знаю, что это может прозвучать еще более презрительно.

Произнося слово «презрение», Михаэль прикусил язык. Это было очевидно.

— Но я действительно хочу прояснить одну вещь.

С трудом набрав воздух, Ив наконец смогла отреагировать:

— Это не ребенок Михаэля... Как это произошло?

Появилась возможность для объяснений. Михаэль тщательно подбирал слова, прежде чем наконец заговорить:

— Я из своей прошлой жизни... Я захватил трон через измену и использовал его, чтобы освободить свой народ от имперской семьи Хаделамид. Я преуспел. Но это было неполное освобождение в том смысле, что всё могло вернуться на круги своя, когда мое правление закончится. Гомункулы не глупы, и, вероятно, они беспокоились об этом.

— Тебе был нужен наследник, чтобы стабилизировать правление? — Ив поняла, что обязанность правителя заключается в передаче власти из поколения в поколение.

Но Михаэль находился в более особой ситуации.

— Верно. Только гомункул может управлять силой короля, а единственное, что может управлять философским камнем — это кровь Хаделамид. Вот почему мне нужен был гомункул и потомок императорской семьи.

— Значит, Рози...

— Что я мог сделать... Ты в прошлой жизни не любила меня. И то, что я хотел этого, хотел тебя, не имело значения.

Михаэль говорил, с трудом скрывая самоосуждение на своем лице. Терзаемый сомнениями, тяжело произнёс:

— Да, я делал это, прикрываясь тем, что у меня не было выбора. В конце концов, мои способности не передавались по наследству, и раз уж цель — гомункул, то и мое подчинение действует, так что не обязательно было, чтобы это был мой ребёнок.

— Я в прошлой жизни... Похоже, моя душа и мой разум были слабее, чем мое тело. Хотя я терпел служение и унижение королевской семье, управляющей чужими жизнями, которая обращалась с нами как с вещами, в тот момент я не мог доказать существование этой вероятности. Но, я не хотел это оставлять эту возможность просто так. К тому же ребёнок не был зачат естественным путём... Для связи с другим гомункулом... Я использовал восьмую принцессу.

— Поняла...

Конец обманчивого эксперимента был раскрыт.

Между ними на мгновение воцарилось молчание. Михаэль не знал, о чем думает Ив, и его переполняла тревога. Воздух был настолько тяжёлым, что ему казалось, будто сердце вот-вот разорвётся.

— Это было необходимо. Всё, что я сделал, любыми средствами, было из-за необходимости. Я знаю, что это нельзя оправдать. Я этого не прошу, но... — Михаэль поднял взгляд на Ив. В его глазах была отчаянная и искренняя мольба. — Я не хочу потерять тебя. Даже если у меня нет права, я не могу отказаться от этого желания. Так что, пожалуйста... Я надеюсь, ты продолжишь любить.

Мир не нуждался в прощении, но этот человек хотел быть принятым и понятым, для него это было важно. Как и всегда, Михаэль был отчаянно предан Ив.

«Неужели я ужасен?» — Он осознал, что совершил слишком много грехов, чтобы Ив могла их простить. Михаэль вновь опустил голову, боясь показаться ей чудовищем.

И тут он почувствовал нежное прикосновение, которое подняло его лицо, и услышал её мягкий голос, зовущий его по имени:

— Михаэль, Михаэль.

Ив улыбалась ему.

— Не делай такое лицо. Я не тот человек, кто будет судить тебя или выносит приговор. Я не судья.

Наоборот, Ив считала, что ей нужно стоять на его стороне, как бы то ни было. У неё даже была причина, чтобы оправдать Михаэля в этой ситуации.

— Всё в порядке. Михаэль из этой жизни отличается от того, кем был в прошлой.

Это был невероятный поворот и справедливое решение. Ив была единственной, кто получил второй шанс, и это казалось несправедливым. Наказывать за то, что произошло в прошлой жизни, было неправильно. В этот момент Ив приняла окончательное решение.

«Так и должно было быть с самого начала».

Тогда Михаэль, всё еще испытывая боль, сказал:

— Если я верну свои воспоминания... это может повториться. Именно поэтому я думал, что не хочу вспоминать прошлое.

— Это ничего не меняет для меня.

— Но я использовал незнание как оправдание. Теперь если у меня вернутся воспоминания, это значит, что я больше не смогу быть невежественным... И мне кажется, что теперь я обязан нести ответственность за прошлую жизнь... Я не уверен, справлюсь ли с этим. Даже сейчас.

В этой жизни Михаэль был очень строг к себе.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Теперь, когда всё позади, это не повторится. Я не допущу прошлых ошибок. Этого достаточно.

— Ив... —

Ив крепко обняла Михаэля за спину. Оказавшись в её успокаивающих объятиях, он наконец почувствовал облегчение и постепенно расслабился.

Михаэль заговорил, ощущая её нежное прикосновение:

— Ты не представляешь, насколько я ценю твою доброту.

— Ну, я не такая уж добрая. —

Ив горько улыбнулась и отвела взгляд. Она не могла отрицать, что испытывала некоторое облегчение, узнав правду о ребенке.

«Я даже безнравственная».

Михаэль был для Ив тем, кто научил её множеству различных эмоций и состояний. Он приносил ей не только сладкие моменты, но и горькие.

Голос Михаэля вырвал Ив из раздумий.

— Я не буду жить жизнью, противоречащей рыцарскому кодексу. Обещаю.

— Хм, всё-таки Михаэль — мой рыцарь.

Широко улыбнувшись, Ив приободрила Михаэля. Независимо от того, был ли он богом войны, королем гомункулов или её возлюбленным, пока они были вместе, они не могли сбиться с пути.

Ив было слишком тяжело заниматься поисковыми операциями. Поэтому последние несколько дней она оставалась в Данделионе и отправляла Михаэля и рыцарей Наказания в поисковые зоны.

«Я вдруг стала как Рози».

Её расстраивало то, что она ощущала себя бесполезной принцессой. В ней поднималось чувство срочности — ей казалось, что она должна что-то сделать.

«Сяду и займусь тем, чем могу».

Ив не только медитировала, стабилизируя ядро маны, но и исследовала камень-печать.

Хотя это был артефакт возрастом в 300 лет, созданный величайшими архимагами и алхимиками того времени, изучение его структуры и функций могло бы оказаться полезным.

«Если я смогу понять этот процесс, то смогу починить сломанный камень печати».

Она внимательно изучила три ранее обнаруженных камня печати, используя янтарь для создания их изображений.

На её рабочем столе лежали бумаги с рисунками и надписями. К тому же, как член королевской семьи, Ив обладала базовыми навыками рисования.

Ив была полна решимости.

«Моя старшая сестра и брат сражаются на передовой, поэтому я должна усердно работать, поддерживая их с тыла».

Бриджитт не могла справиться одновременно с Ив и Розенит. Она, стиснув зубы, усиленно уничтожала стаи монстров в Иггдрасе.

Бриджитт ничего не добилась в своих поисках, и Ив знала, что это не могло поднять ей настроение. Каждый раз, когда она возвращалась после битвы, её взгляд становился всё более мрачным. Особенно, когда она смотрела в сердце Ив своим пристальным взглядом, Ив невольно прикрывала грудь руками от испуга.

«Ух, мне нужно быть поосторожнее».

Бриджитт, ослеплённая своим ядром маны, была ещё далека от человечности. Ив , как будущая императрица, решила быть настороже.

Она отложила перо, потянулась и откинулась назад, глядя на каменный потолок.

Сейчас её жильё находилось в полноценном здании, а не во временных казармах. Благодаря усилиям Ассоциации архитекторов Люсьерда и местных жителей, восстановление Данделиона почти завершилось.

Старые лачуги сменились аккуратными домами, а главное здание стояло в центре площади, величественно возвышаясь, как настоящий особняк.

Королевская семья, включая Ив , переехала на второй этаж с хорошим видом. Гомункулы-рыцари и ремесленники разместились на первом этаже.

«Как же приятно иметь надёжные стены».

Изолированность от внешнего мира приносила чувство безопасности и комфорта. Кажется, отдых действительно шёл на пользу.

— Ваше Высочество, перекусите немного, прежде чем продолжить.

«О, Пион».

Пиони поставила на стол еду. В последнее время она занималась странными экспериментами с ингредиентами, которые находила в Данделионе, до такой степени, что любой бы подумал, что она алхимик, создающий зелья.

За последние несколько дней подавали чёрные пудинги, приготовленные из крови различных зверей.

Но так как Ив ела не слишком охотно, на этот раз Пион испекла печенье.

Ив подняла печенье двумя пальцами и подозрительно уставилась на него.

— Кровь какого зверя ты использовала на этот раз?

— Теперь я перешла на растительные материалы.

— Это непентес (кувшинка монстр)?

— Да. Он не болотный, а из озера Непентес, так что чистый. Так что можешь есть спокойно.

Растительные ингредиенты вызывали меньше отвращения, чем животные. Конечно, корни и щупальца немного настораживали, но, видя старания Пион, Ив всё же откусила кусочек.

— Оо? — удивлённо спросила Ив. — Пион, с чем ты это замесила?

— Мировое дерево стремительно растёт, и его внешняя кора часто облезает. Я перемолола её в муку.

— О, мировое дерево… Так я и думала.

— Как Вам на вкус? Чёрные кусочки — это высушенный непентес.

— Вкус как у печенья с Эрл Грей. Просто восхитительно.

— Правда? — Пион улыбнулась.

Рука Ив так и тянулась за следующим кусочком. Наконец-то нормальная еда за долгое время. Она уже съела половину, как вдруг остановилась, вспомнив одну вещь.

— Это можно предложить и Рози.

Ранее Ив попросила Пион и Сильвестиана подмешивать в пищу для Розенит листья мирового дерева, но капризные вкусовые предпочтения Розенит создавали трудности.

— Может, угостить восьмую принцессу?

— Да, это было бы хорошо.

Ответив, Ив почувствовала лёгкую странность. Первым человеком, о ком она подумала, попробовав что-то вкусное, стала Розенит — такой мысли она не ожидала от себя раньше.

В этот момент Пион сказала с улыбкой:

— Похоже, Вы единственная, кто заботится о восьмой принцессе.

— Ха, да. Нужно позаботиться не только о стране. Но и о Рози, она явно не в себе.

Это Любимая дочь Дезмонда II... Во-первых, во-вторых я — старшая сестра, а этот ребёнок находится в нестабильном состоянии.

Так она оправдала своё внимание к Розенит, рассудив, что просто исполняет долг старшей сестры.

Всё было в порядке, но Ив всё же почувствовала лёгкое смущение от своих мыслей и решила проигнорировать это ощущение.

В этот момент Пион рассказала о текущем состоянии Розенит:

— Но в целом она стала спокойнее.

— Правда?

— Да. На днях я заглянула к ней, и она разрывала подушку на части. Похоже, она вспоминала, что говорила и делала тогда.

— О да, есть чему стыдиться.

Возможно, именно из-за стыда Розенит заперлась в своей комнате на несколько дней. Ив тоже чувствовала смущение и неловкость из-за того инцидента и не смогла навестить её первой. Что уж говорить о Розенит, которая была намного более уязвима?

— Ей нужно дать время побыть наедине с собой. Отправь ей печенье.

— Хорошо.

Ив хотела съесть ещё немного, но сдержалась. Непентес оказался таким вкусным, что она не могла не задуматься о том, как она стала бы благословением для Дезмонда II и страны, привезя в дар эти удивительные растения.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.