Глава 161

Барон Эрка был отвратительным человеком, но весьма способным проводником. Как он и предсказал, уже на следующий день делегации пришлось периодически сталкиваться с монстрами.

Глубины Лабиринта были наполнены растительными монстрами, которые меняли свою среду обитания, создавая преграды, и насекомыми, нападавшими группами, почуяв вторженцев.

— Приготовьтесь к бою! — прозвучала команда.

На этот раз врагом стали десять чёрных существ, напоминающих гигантских песчаных червей. Они приближались, виляя своими телами, напоминающими личинок. Издали они выглядели медлительными, но их огромные размеры, сравнимые с домом, давали им скорость, сопоставимую с повозкой.

Рыцари Голубая Кровь, стоявшие в авангарде, обнажили своё оружие, и вскоре раздался шум сражения.

— Опять бой. В этот раз с песчаными червями? — саркастически заметила Розенит, не глядя в окно. Судя по всему, её слух настолько обострился, что она могла определить тип монстра только по звуку.

Ив невольно восхитилась.

«Говорят, что улитки умеют катиться, а у Рози, похоже, талант к слушанию».

Подумав об этом, она бросила взгляд на Розенит, которая тут же поймала её взгляд.

— Почему ты снова так на меня смотришь?

— Это интересно.

— ...Ты так говоришь, потому что я красивая? — нахмурив лоб, спросила Розенит.

Ив добавила:

— Я думаю, что ты более спокойна, чем я ожидала, несмотря на бой с монстрами.

— Ничего страшного. Я думаю об этом как о соревновании по охоте на зверей. Тем более что нас сопровождают гомункулы, так что повозка в безопасности, — с гордостью подняв подбородок, ответила Розенит.

Но тут внезапно...

— Что это?! — раздался глухой удар, и повозка сильно затряслась. В ушах зазвенел грохот, а с каменной стены посыпалась пыль.

«Землетрясение? Оползень?»

В таких ситуациях находиться в повозке небезопасно. Ив распахнула дверь и выглянула наружу. В этот момент кто-то крикнул:

— Смотрите наверх! На скале черви!

Ив подняла голову и была ошеломлена. В пещере, пробитой в центре каменной стены, на них смотрел огромный червь. Он был значительно больше тех, с которыми сражались впереди.

— Ого, какой огромный! Это что, дракон? — глупо спросила Розенит, подняв голову.

В этот момент червь сжался, затем резко распрямился и прыгнул вниз с вершины скалы.

— Осторожно, он падает!

Гигантское тело червя полностью раскрылось, и тень от него накрыла всю делегацию. Его пасть раскрылась, готовая поглотить всё на своём пути.

— Ваше Высочество!

В тот же момент Михаэль и Сильвестиан, охранявшие тыл, бросились вперёд. Михаэль оказался немного быстрее. Он приземлился на крышу повозки, в которой находились Ив и Розенит.

Шшш!

Он тут же выпустил мощный удар мечом в небо, и масса силы в форме полумесяца ударила прямо в гигантского червя.

Бум!

Тело червя взорвалось в воздухе. Но на этом всё не закончилось. Взрыв привёл к тому, что разлетелись тысячи яиц — червь был беременной самкой.

— О боже! — воскликнула Ив .

Яйца, разбиваясь, рвались, и из них вылуплялись личинки, падая на землю вместе с телесными жидкостями матери.

— Мерзость! — Розенит скривилась.

Казалось, делегация вот-вот будет погребена под дождём этих отвратительных созданий, но Михаэль знал, что делать. Он поднял ножны меча и активировал магический камень Эгида. Огромный защитный барьер, словно купол, накрыл всю процессию.

Куски плоти, жидкости и живые личинки с глухими ударами падали на барьер. Постепенно его поверхность темнела, превращаясь из прозрачной в чёрную.

Спустя какое-то время Михаэль снял барьер и сжёг всю грязь, которая на нём осталась.

— Всё кончено. Можете не волноваться, — сказал Михаэль, спускаясь с повозки.

— Ты отлично справился, Михаэль, — поблагодарила Ив .

Даже Розенит, казалось, верила в это, но лишь спокойно улыбалась.

«Что за мана такая!»

Но спокойствие было только между ними двумя. Вокруг же, вне зависимости от принадлежности к императорской семье, рыцари, слуги и строители, а также гомункулы, все казались изумленными от мощной маны Михаэля.

Особенно выделялась Бриджит, которая смотрела на Михаэля с ненавистью в глазах.

— Нет, сестра, ну ты видела площадь барьера, а? Это все магический камень или нет, если так сделать, волосы точно побелеют...

— Не болтай, Дерек.

— Да...

Бриджит ушла в повозку, споря с Дереком без видимой причины.

В такой ситуации на Ив возложили все хлопоты. Она собрала командиров рыцарей, чтобы принять отчёт о ходе битвы и отдать дальнейшие распоряжения.

— Сожгите трупы монстров, чтобы никто не касался их, и даже если никто не ранен, пусть те, кто был в контакте с телесными жидкостями монстров, промоют поражённые места чистой водой.

— Понял.

— А чтобы избежать накопления усталости из-за сражений, отправьте рыцарей Бёкхёль, стоявших в авангарде, в тыл. Будем ротировать состав рыцарей в зависимости от ситуации. Всё.

— Да, ваше Высочество.

Отдав приказы, Ив вернулась в повозку. Розенит, сидевшая напротив, пожаловалась:

— Каждый раз после сражений мы теряем столько времени.

— Перемещение большого количества людей всегда неэффективно.

— Повозка такая тесная... Хочу поскорее приехать и помыться...

Похоже, это путешествие стало настоящим испытанием для белой розы, привыкшей к дням в императорском дворце. Она явно начинала капризничать.

Ив сдержала раздражение и посмотрела на Эмбер.

— С учётом задержек, мы прибудем завтра, так что потерпи.

— Нельзя ли ускориться? Мы теряем время на этих низших насекомых...

Но в этот момент раздался странный звук. Тук-тук.

Ив и Розенит повернулись в сторону источника звука, глядя наружу. По склону скалы что-то скатывалось. Присмотревшись, они увидели живых личинок.

— Ой, они всё ещё здесь?

— Похоже, мать червей откладывала яйца на скале до того, как её разорвало в воздухе. А теперь личинки направляются прямиком к нам... Ой?!

К сожалению, дверь их повозки оставалась открытой. Одна из личинок отскочила и угодила прямо в повозку. Чёрная, размером с предплечье, она извивалась у их ног.

В этот момент обе девушки, представительницы императорской семьи, замерли от ужаса.

Личинка подкатилась и ударилась об носок туфли Розенит.

— Ааааа! — закричала Розенит, действуя по инстинктам.

— Ах! — едва не вскрикнула и Ив , ведь "самая красивая букашка империи", Розенит, прижалась к ней в панике.

«Что за... Кто-нибудь, уберите это!» — мысленно взмолилась Ив в разгар этой суматохи.

— Что происходит, Восьмая принцесса?! — тут же подоспел Сильвестиан.

— Ч-червь...! — прошептала Розенит.

Сильвестиан моментально выбросил личинку из повозки, и тут же Михаэль, появившийся чуть позже, наступил на неё и раздавил. Затем он холодно взглянул на Розенит, которая всё ещё держалась за Ив .

— Да, это червь, — сказал он сухо.

Розенит, наконец, опомнилась и быстро отпустила Ив , неловко села обратно и попыталась сохранить лицо:

— Я просто немного испугалась. Всё в порядке.

Конечно, Михаэлю было совершенно неинтересно состояние Розенит. Он шагнул в повозку и приблизился к Ив .

— Всё в порядке, принцесса? — в его голосе теперь звучала забота, в то время как с червями он был абсолютно равнодушен.

Михаэль осмотрел Ив с явным беспокойством, словно она только что пережила ужасную опасность. Он даже сделал вид, что осматривает её, проводя руками по тем местам, которых касалась Розенит.

Ив , ошарашенная его чрезмерной заботой, постаралась его успокоить:

— Всё в порядке.

— Насекомое коснулось тебя?

— Нет, оно не дотронулось.

— Мне показалось, что коснулось, — его тон был полон уверенности, намекая на Розенит.

— Правда, ничего страшного. Нам нужно двигаться дальше, как только всё будет готово, — сказала Ив , закрывая тему.

— Как пожелаете, ваше высочество, — ответил Михаэль, закрывая дверь повозки. Его холодный взгляд снова скользнул по Розенит, как будто он был не прочь избавиться от оставшихся "вредителей".

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.