Глава 145

В первый день маскарада Ив провела большую часть времени, играя в догонялки с юношами, убегая от них весь вечер. Непреднамеренный опыт поклонения оказался не из лучших. Первоначально Ив пришла сюда с целью сбора информации, а не для развлечений, и, учитывая настойчивость юношей, это стало ещё более очевидным.

Вернувшись около полуночи, Ив, совершенно измотанная, рухнула и мгновенно уснула.

А на следующий день, во второй день маскарада, ей казалось, что юноши узнали её слишком рано. Решив, что была утечка информации о её наряде, служанки поспешно сменили ей одежду. Следуя предложению Пион полностью изменить образ, Ив надела платье, подчёркивающее её декольте, и нанесла много макияжа. Даже несмотря на маску, её глубокие, тёмные глаза и ярко-красные губы превращали её в соблазнительную и зрелую женщину.

«Отлично. Идеально.»

Ив не беспокоилась о том, что мужчины и знать будут относиться к ней более агрессивно из-за концепции ее наряда femme fatale (Роковая женщина) . Во второй день маскарада традиционно поощрялось приглашение на танец лиц одного пола. Целью было укрепление дружбы, а не только поиск любви.

‘Одна из немногих королевских традиций, которая мне нравится.’

Как и вчера, Ив будет в безопасности от настойчивых мужланов, стремящихся физически сблизиться с ней. Это убеждение немного успокоило её сердце. Сегодня она слышала всевозможные сплетни, пропуская их мимо ушей. Чтобы передохнуть, Ив выпила слабоалкогольный напиток и отдохнула, когда её внимание привлекла сцена.

В центре зала женщины танцевали в парах. Было весело и интересно наблюдать, как они кружатся, держась за руки. Ив снова почувствовала на себе чей-то взгляд. В отличие от вчерашнего дня, сегодня за ней наблюдала черноволосая женщина.

‘Кто это?’

Противница была одета столь же эффектно, как и Ив. Даже просто лёжа на длинном диване и дыша, она излучала привлекательность. Многочисленные мужчины, казалось, хотели хотя бы обмолвиться с ней словом, но она не позволяла никому приблизиться, как роза с шипами. Однако эта женщина, привлекая всеобщее внимание, направилась к Ив. Её длинные, чёрные волосы, казавшиеся париком, волшебно развевались, когда она подошла ближе.

Неосознанно её внимание было захвачено, и перед Ив появилась поднесённая ей винная чаша.

‘Мне...?’

В кругах императорского дворца передача напитка кому-либо в основном означала проявление интереса. Знать, наблюдавшая за ситуацией, начала шептаться. Черноволосая женщина рассмеялась, наслаждаясь такой реакцией.

И именно в этот момент раздался громкий голос, который могли услышать все вокруг.

— «Я наблюдала за тобой с самого начала. Думаю, ты достойна быть моей первой партнёршей сегодня. Дай мне руку, я поведу.»

Но каким-то образом этот голос показался знакомым.

— «Рози?»

В одно мгновение выражение лица противницы изменилось. Это была честная реакция.

— «Так это правда...»

— «Ох, нет, не может быть...»

Розенит, казалось, тоже узнала Ив. Из её мягких губ вырвался потрясённый голос.

— «Как же это... О, я была взволнованна. Но Партнерша, выбранная в конце... это ошибка.»

Розенит вела себя так, будто мир рухнул.

— «Хотела бы я, чтобы это была ложь... Эй, что ты делаешь?!» Ив редко повышала голос, но в этот раз она не могла сдержаться.

Розенит внезапно грубо сняла с неё маску.

— «Ха, это правда.»

Увидев Розенит в замешательстве, Ив нахмурилась. Она чувствовала, что её терпение скоро иссякнет.

‘Она сошла с ума!’

Это было не просто грубо. Настоящая проблема заключалась в законах этикета королевского двора. Снятие маски с другого человека на маскараде было высшим проявлением сексуального сигнала.

— «Ого!»

Уши, жаждущие сплетен и скандалов, не могли игнорировать это событие. В бальном зале тут же поднялся шум.

— ‘О Боже! Вы видели её лицо? Это же Седьмая Принцесса, верно?’

— ‘С ума сойти. Как можно было осмелиться снять маску с Седьмой Принцессы на публике! Какого рода семья может быть настолько невежественной и влиятельной?’

— ‘Это максимальный позор, Седьмая Принцесса и Его Величество должны будут наказать ту молодую даму... О? Она выводит её отсюда?’

— ‘О Боже! Начнется ли у них Запретная Ночь?’

Ив с трудом удержала Розенит, которая готова была сорваться с места, и вытолкнула её из зала. В данной ситуации раскрытие личности Розенит было бы ещё более опасным.

Семейство Хаделамид прославилось своими извращёнными скандалами. Если бы эта история всплыла, неизбежно начался бы ужасный скандал.

«Ты должна прекратить эти разговоры о кровосмешении!» — с этой мыслью Ив крепко сжала запястье Розенит.

Тем временем Розенит молча следовала за ней, даже не жалуясь на боль.

— «Э-э... сестра...»

— «Не называй меня так.»

Хороший слух Ив пригодился в этой ситуации. Вокруг слышались перешёптывания, которые словно заменяли Ив в её упреках по поводу незнания закона.

На самом деле, три дня назад горничные предупреждали Розенит, которая впервые участвовала в маскараде. Но тогда она подумала с хитрой улыбкой и сказала: «Если снять маску, всем это понравится», её голова просто не могла правильно воспринять сказанное.

Наконец, шаги затихли, и Ив с Розенит оказались в пустынном уголке сада.

Ив, что было редкостью, выразила свои эмоции перед Розенит.

— «С ума сойти. Это просто безумие.»

Розенит испугалась янтарных глаз, которые смотрели на неё как на источник проблем. Но вскоре она попыталась скрыть своё смущение, притворяясь равнодушной.

— «Это был всего лишь скандал. Что тут такого? Я же Белая Роза Империи, все уже привыкли к подобному, не так ли?»

— «Если ты будешь продолжать находиться на балу в этом наряде, то скоро услышишь не о Белой Розе, а о Ночной Розе... Ладно, возвращайся в свои покои.»

— «Но Бал всё ещё в самом разгаре.»

Её красивые губы быстро отреагировали, но ситуация оставалась неопределённой.

— «Что если ты вернёшься и тебя узнают? Ты уже достаточно взрослая, чтобы перестать добавлять своё имя в списки сплетен, не так ли?»

Хотя это звучало как нежелание Ив впутываться в отвратительные слухи, как-то это прозвучало так, будто она пыталась защитить Розенит.

— «Ах...»

С этого момента поведение Розенит изменилось. Её лицо покраснело, и она склонила голову, будто осознав свою оплошность и раскаявшись.

Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить гнев Ив в столь непростой ситуации.

— «Я уйду первой, так что давай сделаем небольшой перерыв. На всякий случай сними парик и постарайся не привлекать к себе внимания.»

Ив холодно отвернулась, даже не ожидая ответа от Розенит. Бальный зал быстро отдалялся за спиной Ив.

Так закончился второй день маскарада, который оказался безрезультатно коротким.

Пришёл долгожданный последний день маскарада.

— «Я действительно не хочу идти.»

Благодаря горячим слухам, которые разразились вчера, мир высшего общества был полон волнения. Как только Ив открыла глаза утром, она почувствовала сильное нежелание участвовать.

— «Принцесса, вы в порядке?»

— «Хм... нет... »

— «...Я потрясена.»

Слуги зелёных покое были заняты с рассвета, готовясь к балу и отпуску. Так что тот, кто пришёл разбудить Ив этим утром, был Михаэль.

— «Может Сегодня не идти?»

Михаэль был ошеломлён. Однако он не знал, почему Ив, в которой пылал огонь негодования, озвучила свое желание.

— «Это было ужасно два дня подряд. Это был не просто день, а настоящий кошмар. Я не знаю, какие ещё страшные вещи могут произойти сегодня.»

— «...Сегодня всё будет иначе. Возможно, этот день подарит вам хорошие воспоминания.»

На его слова, Ив сразу перестала кипеть от злости. Она с любопытством посмотрела на Михаэля и спросила:

— «Что? Сможет ли этот день подарить мне хорошие воспоминания без Михаэля рядом?»

— «Это...»

Его замешательство немного успокоило Ив. Она перестала сопротивляться и поднялась с кровати.

— «Ладно. Всё будет хорошо.»

На самом деле, выбора не было. Сегодня был день игры в жертвоприношение, так что присутствие кандидатов на дань было обязательным.

Жертвой выбирали человека, который имел наибольшее влияние в светских кругах в этом году. В своей прошлой жизни Ив не имела ни малейшего влияния, но эта жизнь была другой. Ив вновь вошла в общество, была политически активной, а её личный рыцарь, Михаэль, принёс ей славу, выиграв охотничьи соревнования и турниры по боевым искусствам. Поэтому Ив и некоторые аристократы, включая Розенит, были номинированы.

— «Жертва... Одна мысль об этом — настоящий кошмар. Лучше бы жертвой стала Рози.»

Хотя быть в центре внимания и стать объектом желания всех, было в какой-то мере приятно, Ив это не радовало. В конце концов, это была позиция приза. Если жертву ловили, по обычаю они должны были быть вместе до конца бала.

— «Хорошо, что я усердно изучала магию, связанную со скрытностью. Я справлюсь.»

Ив уже начала готовиться к тому, чтобы провести этот день либо как летний сон, либо как летний кошмар. Однако Михаэль остановил её.

— «Принцесса.»

— «Да?»

Она обернулась рефлекторно, но Михаэль был уже рядом. Вскоре тень упала на лицо Ив, и она почувствовала мягкое прикосновение на своём лбу.

— «Что..?»

Она поняла слишком поздно, что это были губы Михаэля.

— «Михаэль... что это?»

Михаэль сделал вид, что не заметил её замешательства, и спокойно объяснил свой поступок.

— «Разве кошмары не прогоняют именно так? Сегодняшний день будет действительно хорошим.»

— «...Спасибо.»

Щёки Ив слегка порозовели. Одно это уже сделало сегодняшний день менее похожим на кошмар.

К обеду подготовка наряда и работа были закончены, Ив выглядела потрясающе в своём светло-сером и светло-фиолетовом платье, с полураспущенными волосами.

Завтра начнётся летний сезон дождей, так что работники, которые будут в отпуске, должны были покинуть это место уже сегодня вечером. Ив простилась с ними и пообещала встретиться через неделю.

— «Увидимся, когда появится радуга.»

С этими словами Ив покинула зелёные покои.

*это моя юбилейная глава. Мной переведено 100 глав, начала я с 45

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.