Глава 134

— Да?

— Бессмысленно просто реорганизовать всё в 10 рыцарей для виду и отпустить. Чтобы отряд по-настоящему функционировал как корпус для подавления, нужно наладить систему и провести обучение.

С этой реорганизацией командование рыцарями частично перешло под контроль императорской семьи, и командир был назначен лично. Но вместе с правами приходят и обязанности. Чтобы создать настоящий легион, требовались усилия и затраты на обучение и реорганизацию системы, и это всё ложилось на плечи королевской семьи. Ив опустила взгляд.

— Это отличное время, чтобы тайно начать мобилизацию под предлогом тренировок.

Император в пределах дворца обладал высшей властью, поэтому разделение сил было незаметным. Но как только начнётся война на подавление и Бригитта покинет дворец, организованные гомункулы могут стать мощной силой для Бригитты.

— Этого нужно избежать, — сказала Седела, её лицо стало серьёзным. Она опасалась за жизнь Ив. Но для Ив, которая благодаря Михаэлю могла позволить себе некоторые вольности, это выглядело иначе.

«Создание системы и обучение... Это очень удобно для Михаэля», — подумала она.

Это была идеальная ситуация — пожинать плоды, посеянные другими. Ив улыбнулась и кивнула сама себе.

— Ты счастлива — я счастлива.

— Ваша светлость?

— Остановимся на умеренном уровне.

— Да, конечно.

Ответ Ив мог показаться грубым, но в своём роде он был вполне убедительным, подумала Седела.

— Кстати, когда я выходила на церемонию назначения, на улице было очень жарко.

— Сейчас середина лета. Будет ещё жарче, и уже многие дворяне жалуются, что не могут жить без голема холодного ветра и магического камня охлаждения.

— Эти жалобы, вероятно, вызваны ростом цен на магические кристаллы.

— Императорскому дворцу повезло, ведь мана поставляется не из магического кристалла, а из камня мудреца.

— Так и есть.

Пока с камнем мудреца всё в порядке, снабжение маной во дворце будет более стабильным, чем где-либо. Ив улыбнулась и заговорила с Седелой.

— Жара заставляет людей проводить время в помещениях, так что азартные игры станут популярны. Надо начать бизнес, нацеленный на дворян.

— Вы имеете в виду игру, о которой упоминали раньше? Молодая графиня Лаонетт уже всё подготовила. Можно начинать в любое время.

— Отлично. Пусть Юлия сделает это модным в свете.

— Хорошо, я передам.

Даже после ухода Седелы Ив была погружена в бумаги на своём столе. Ещё много отчётов требовали её внимания.

«Нужно проверить и графа Серениту… Создать информационную сеть в столице…»

В последнее время она активно сотрудничала с Альбеном по вопросу организации информации. Создание информационной сети — ключ к укреплению власти в аристократическом обществе столицы Хаделун. Это требовало огромных финансовых средств и человеческих ресурсов, а в некоторых случаях — и времени.

Кроме того, нужно было быть осторожной, чтобы эта сеть не обернулась против неё самой. Альбен старался, но вопрос был слишком серьёзным, чтобы просто оставить его на его усмотрение.

«Можно дать Альбену больше полномочий, но всё должно быть под моим контролем».

Альбен был способным и верным, но имел склонность уходить в тень. Это требовало тщательного внимания. В конце концов, очень немногие люди в этом мире обладали как способностями, так и надёжностью. В будущем Ив планировала окружить себя слугами с разными характерами. Доверять людям, но контролировать их — одно из умений, которое она должна была освоить.

«Нужно закончить это поскорее».

Её янтарные глаза быстро пробегали по строкам и цифрам. Ив была так поглощена работой, что не заметила, как прошло время. Ужин был решён в виде лёгких закусок прямо в кабинете.

— Ваша светлость, отдохните немного.

— Пион здесь? Я почти закончила.

Когда Ив оглянулась, за окном было темно. Пион включил магический светильник ещё до захода солнца, так что Ив только теперь поняла, что день закончился.

— Не стоит так перенапрягаться. Перекуси хотя бы немного.

— Хорошо, спасибо.

Она действительно чувствовала жажду. Ив выпила содержимое стакана одним глотком и сразу поняла знакомый вкус. Её внимание привлек яркий небесный оттенок напитка.

— Это восстанавливающее средство от усталости Рахмана Хавиоля, — объяснил Пион.

Ив посмотрела на него. Он сказал не перенапрягаться, но дал ей зелье восстановления, что наводило на двойные мысли. Однако Пион произнёс это с таким спокойствием, будто ничего не имел в виду.

— Вам нужно набраться сил на ночь.

— Ах, точно...

Тогда Ив вспомнила, что сегодня — день сверхурочной работы.

Всё ещё оставались те, кто пытался хоть как-то найти изъян в Ив. Осознавая внимание, направленное на неё снаружи, она была вынуждена строго следовать распущенным законам императорского двора. Ив отложила бумаги и встала.

— Пойдём спать.

— Да!

После купания в компании целеустремлённой Пион она надела тонкую ночную сорочку и отправилась в спальню одна.

— Михаэль.

— Принцесса.

В тусклом оранжевом свете Михаэль сделал шаг вперёд, словно статуя вдруг ожила.

— Ты уже здесь?

— Угу. Я опоздала. Прости.

Одежда Михаэля была не менее неформальной, чем у Ив. На нём были лишь лёгкие брюки и рубашка, причём её перед был наполовину расстёгнут, обнажая грудь.

— Ох...

Ив слегка смутилась и отвернулась, как на имперских балах, когда взгляд случайно задерживался на ком-то. Михаэль, заметив это, притворился, будто ищет пуговицы, а затем демонстративно расстегнул рубашку ещё больше. Однако не только его соблазнительный вид смущал Ив.

— Есть одна проблема, принцесса.

— Какая?

— Пион убрала диван.

— Пион...? подозревает что-то?

Учитывая её опыт в подобных вопросах, это было вполне возможно. Может быть, она заподозрила что-то неладное, никогда не видя Ив и Михаэля выходящими из спальни вместе по утрам. Ив приняла мгновенное решение.

— Сегодня ты спишь со мной в одной постели.

— Это...

Как всегда, рыцарские убеждения Михаэля не способствовали этому вопросу. Его лицо выглядело обеспокоенным. Он словно готов был предложить спать на полу, укрывшись ковром, лишь бы не нарушить свои принципы. Но Ив решила воспользоваться моментом. Она опустилась на кровать и потянула Михаэля за рубашку на предплечье.

— Ну же. Я ничего не сделаю.

На мгновение его красивые губы приоткрылись, но вскоре снова сомкнулись. Казалось, в его голове разгорелся внутренний конфликт, но в итоге Михаэль ничего не сказал.

— Давай быстрее.

Ив настояла. Наконец, Михаэль глубоко вздохнул и, сделав отчаянное решение, сел рядом с ней.

Ив не могла уснуть из-за приёма зелья от усталости, поэтому решила поболтать.

— Я заставила тебя слишком долго ждать. Ты был в спальне всё это время?

— Дворецкий принёс мне эту одежду. Так что я находился тут. Не мог же я выйти в таком виде.

— Понимаю.

Ив кивнула. Она беспокоилась, что столь обворожительный мужчина, если выйдет из комнаты, привлечёт слишком много внимания.

«Особенно если его увидит Рози — это станет проблемой».

Достаточно того, что Ив сама увидела столь волнующий образ.

— Чем ты занимался, пока ждал меня?

— Дворецкий принёс мне книги о войнах и тактике, я читал их.

— Ах, ты готовишься к командованию рыцарями?

— Да. А ты была в кабинете до самого этого времени. Ты не устала?

— Не особо. Когда вижу лицо Михаэля, мне становится легче.

Ив улыбнулась. Это был быстрый и искренний ответ, без всяких расчётов. Но Михаэль был слишком сосредоточен на попытках разобраться в её чувствах и долго не мог найти слов, чтобы ответить. Он просто смотрел на неё. В этот момент в Ив проснулась игривость.

— Михаэль.

Её глаза засверкали, и она неожиданно приблизила свое лицо к его.

— Принцесса, почему вы так...

— Это тяжело.

До этого момента Михаэль думал, что она говорит о своём состоянии.

— Михаэль, ты знаешь, что?

Ив улыбнулась лукаво и загадочно. Михаэль вздрогнул от неожиданности. Её улыбка, такая близкая, почти осязаемая, заставила его замереть на месте.

— О чём вы?

— Сейчас мы в постели.

Зачем она подчёркивает очевидное? Михаэль попытался удержать свой разум от нежелательных мыслей и сосредоточился на дыхании. И тут её игривый голос вновь зазвучал в его ушах:

— Михаэль, в постели называй меня по имени.

В этот миг глаза Михаэля загорелись. Он был в смятении — такое испытание было для него невыносимым.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.