Глава 129

Михаэль застыл в ужасе.

— Ах, это тебя остановило. Идеально. Отныне буду называть тебя братом.

— Какого хрена, кем ты меня только что назвал? — сказал Михаэль, больше не в состоянии поддерживать чистоту своего языка, но Элайдже, конечно, было все равно.

— Брат, теперь я буду хорошим, обещаю.

— Закрой рот. У меня не будет такого брата, как ты.

— Ну, чего ты. Я буду воплощением уважения и вежливости, понимаешь?

Элайджа вел себя почти как радостный щенок, хотя и без виляющего хвоста. Но Михаэль, который презирал его, видел в нем только сукиного сына.

Не следовало спасать его.

Жар в теле, казалось, ударил в голову из-за Элайджи. На самом деле, он чувствовал, что его ярость может выйти из-под контроля и заставить его убить Элайджу. Затем представилась заманчивая возможность.

— Теперь я действительно буду хорошим, я обещаю. Можешь мне доверять. На самом деле, я сделаю все, о чем ты попросишь.

— Ты сделаешь… что угодно? — спросил Михаэль, и его глаза похолодели, когда в голову пришла злобная идея. Он ухмыльнулся, затем отдал приказ — жестокий, предназначенный для того, чтобы растоптать рыцарскую честь.

— Тогда преклони колени.

— Конечно, брат!

Казалось, Михаэль недооценил Элайджу, который немедленно сделал, как ему сказали, без малейших признаков обиды. Его глаза лимонного цвета, на самом деле, практически светились любовью, когда они смотрели на Михаэля. Его можно было принять за верного, хорошо дрессированного домашнего любимца.

— Хa! Ты… Ты, должно быть, шутишь…

Михаэль внезапно понял, что ничего не выиграет, позволив Элайдже вывести его из себя, и, перестав воспринимать его всерьез, тихо вздохнул и произнес вторую и третью команды сдавленным тоном.

— Никогда больше не приставай к моей принцессе.

— Да!

— И оставайтесь здесь на коленях, пока церемония награждения не закончится.

— Да, брат!

Эта неожиданная способность командовать Элайджей оказалась весьма полезной. Наконец, освободившись от Элайджи, Михаэль ушел.

Началась церемония награждения, и Михаэль получил золотой венок. Затем он повторил пожелание, о котором упоминал перед соревнованием по боевым искусствам.

— Мое желание — поцеловать Ее высочество, Седьмую принцессу.

Зрители смотрели, затаив дыхание, ожидая ответа Ив. Этот ответ должен был быть произнесен определенным образом: золотой лавровый венок был принесен Ив с помощью слуги, а затем Ив объявила:

— Я дарю тебе свои губы.

Она постаралась не съежиться от слов, которые предложил ей Албен. Затем возложила венок на свои светло-лимонные волосы. Лавровый венок, символ триумфа и славы, смотрелся на ней сногсшибательно.

Полагаю, я увижу похожую сцену, когда она взойдет на трон: подумал Микаэль, представляя светлое будущее, глядя на Ив снизу вверх.

Ив смотрела в ответ на Михаэля, рыцаря, оказавшего ей такую честь, глазами, полными доверия. В их взглядах было что-то задумчивое и нежное, что, казалось, росло с расстоянием.

Зрители взревели, нарушая их задумчивость.

— Рааа! Он сделал это! Он получит поцелуй!

— Да! Да! Я желаю вам настоящего счастья, сэр Агнито!

Церемониймейстер тоже сказал пару слов — сегодня Михаэль стал его кумиром:

— Похоже, сегодня вечером седьмая принцесса подарит сэру Агнито сладкий, страстный поцелуй! Поздравляю, сэр Агнито!

Толпа торжествующе приветствовала его, как будто он был целой армией, вернувшейся с войны победителем. Ни одно соревнование по боевым искусствам раньше не вызывало такого страстного отклика. Ив наблюдала, думая, возможно, этого следовало ожидать, поскольку сражения были великолепными и есть о чем посплетничать. На самом деле поводов для сплетен было две. Ив почувствовала стеснение в груди, когда вспомнила, как розовый цвет волос Михаэля был выставлен на всеобщее обозрение. Ее беспокоила Розенитт.

Рози выбрала сэра Милларда тоже из-за цвета волос. Взглянув на нее сейчас, Ив увидела, что глаза Розенитт были прикованы к Михаэлю — казалось, она даже не моргала. Ив не нравилось, как навязчиво Розенитт смотрела на Михаэля, и ей хотелось поднять руку и прикрыть Розенитт глаза.

— Рози. — Ив наконец позвала ее по имени, чтобы отвлечь, и, к ее облегчению, это сработало.

— Что?

— О, ничего, — сказала Ив небрежно.

Не Поняв истинные намерения Ив, Розенитт с негодованием посмотрела на нее в ответ.

Да, смотри на меня, а не на Михаэля.

Церемония награждения последовала за церемонией закрытия. Для развлечения зрителей продолжались грандиозные заключительные представления, а затем в небо было выпущено несколько артиллерийских салютов. Летний праздник, который будет увековечен во множестве различных произведений для грядущих поколений, наконец-то подошел к концу.

Михаэль спрятался в темном коридоре, как только церемония награждения закончилась.

Он едва держал себя в руках, тело было на пределе. Его больше не просто лихорадило — его разум был затуманен, а лоб покрыт

потом. Им овладело ужасно странное чувство — как будто его тело разрывали на части, а затем восстанавливали изнутри.

Он покачнулся на ногах, затем ударился о стену. Полностью потеряв равновесие после мягкого удара, Михаэль соскользнул на

землю. Эмбер беспокойно хлопала крыльями вокруг него.

Моя принцесса… Я должен пойти к ней…

Смирившись с тем фактом, что он больше не мог защищаться, все, что осталось в ментальном тумане, — это инстинктивное

желание вернуться к ней. Михаэль заставил себя встать. Каждый шаг, который он делал к покоям Ив, давался ему с трудом, и пока

он это делал, его посещал еще один фрагмент его прошлой жизни. Это видение заменило реальность, и теперь он смотрел на ту

же тюрьму, похожую на птичью клетку, которую видел раньше.

— Тебе следовало бы еще немного поработать над обаянием, чтобы заполучить меня.

Это был голос Ив — он был уверен в этом. Но провокационные, почти агрессивные слова совсем не подходили ей.

Он умирал от желания узнать, что она имела в виду, но в видении Ив больше не могла говорить, лежа на полу, а рядом с ней

каталась маленькая бутылочка. Глаза Михаэля дрожали, когда он смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Ему было трудно

дышать, когда радостный шепот достиг его ушей.

— Моя сестра покончила с собой.

У Михаэля перехватило дыхание. Внезапно к нему нахлынули воспоминания о самом трагическом дне в его прошлой жизни.

— Она выпила яд, приготовленный из растения белладонна.

— Ты откладывал казнь Ив, поэтому я приняла решение, как твоя супруга .

Все эти воспоминания нахлынули на него жестоко, словно пытаясь лишить рассудка. Ив лежала перед ним хладным трупом, а

рядом с ней — керамическая бутылка, наполненная ядом. Михаэль побледнел, не в силах даже закричать, когда понял, что видит.

Я… я не смог защитить принцессу?

Он все еще был в шоке, когда видение продолжилось. В прошлом Михаэль отнес тело Ив на руках в комнату с красным обелиском

внутри, а затем запер всех остальных снаружи. Он долго молча сидел рядом с ней — чего ему никогда не позволяли делать в

прошлом. Ее тело не разлагалось, но растущая худоба Михаэля свидетельствовала о течении времени. Казалось, прошло много

дней, прежде чем кто-то пришел с сообщением.

— Мудрец из Елового леса приветствует Короля гомункулов, нового правителя империи.

Знакомый человек в маске филина, по-видимому, тоже был частью его прошлой жизни. Михаэля это удивило, но сцена

изменилась прежде, чем он успел подумать об этом дольше. На стенах, полу и потолке комнаты, в которой находился обелиск,

были нарисованы сложные алхимические круги. Как будто зная, что Михаэль не мог понять их, будучи гомункулом, Мудрец

любезно объяснил назначение алхимических кругов.

— Приготовления завершены. Теперь мы можем начать ритуал регрессии во времен.

Ритуал регрессии во времени. Михаэль был уверен, что правильно расслышал слова. У него перехватило дыхание, когда он

увидел, как обелиск вспыхнул ярким светом, а затем уменьшился в размерах, и он, наконец, понял, что структура из красного

минерала была Философским камнем.

Боже мой.

Голос Мудреца теперь эхом отдавался в его ушах. Слова, в которых содержался критический намек, который она пыталась дать

ему в нынешней жизни.

«Кто-то провел ‘ритуал возвращения времени’, потому что не смог перенести потерю дорогого ему человека».

Ах…

Его видение — или, скорее, мир — поглотил голодный красный свет, означающий конец прошлого мира и рождение нынешнего.

Свет начался с того, что поглотил Михаэля, который стоял ближе всех к нему. Прошлые ощущения, воспоминания и сознание

Михаэля исчезли одно за другим. Вскоре Михаэль почувствовал, что прошлое, даже самое дорогое для него, обращается в ничто

— желание, которое он прятал в своем сердце и никогда не высказывал Ив вслух. Михаэль использовал последние силы, чтобы

еще крепче обнять тело Ив, прошептав:

— Хотя ты этого не знаешь, я очень сильно любил тебя. Я знаю, что буду чувствовать то же самое, даже если нам суждено будет

встретиться снова.

Слезы потекли поверх его горькой улыбки. Михаэль знал, что никогда раньше не плакал. Казалось, его принцесса заставила его

узнать многие болезненные вещи, которые могла предложить жизнь.

— Это единственное чудо, которое я могу сотворить в этой жизни. Надеюсь, чудо сможет повториться в следующей…

Хотя Ив не могла его слышать, хотя он обращался к ее мертвой оболочке, он сказал:

— Пожалуйста, люби меня в ответ, хоть немного.

Это была слезливая мольба. А потом показалось, что красный свет достиг его голосовых связок, потому что его рыдающее,

искреннее признание перестало быть слышно. И с этим прошлый мир был разрушен.

Михаэль пришел в себя в настоящем мире. Странное ощущение, будто его тело собрано воедино, исчезло, а дыхание и

сердцебиение вернулись к норме, хотя потребовалось некоторое время, чтобы дрожь в глазах утихла. Он медленно встал,

вглядываясь в темноту. Наконец-то у него был ответ на загадку о том, кто перенес их всех назад во времени. Единственными

словами, которые Михаэль мог произнести с глубокой тоской, были:

— Ив.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.