Глава 113

Снова нахлынули чувства прошлого «я». Поначалу Михаэль думал, что те слова были сказаны с упреком, однако это оказалось не так — в них было столько чувств, что складывалось ощущение, что он высказал давнее, неисполненное желание. Эти эмоции были полны скорее сожаления, чем упрека.

— Если бы вы выбрали меня личным рыцарем, вас бы сейчас здесь не было.

Следующие слова лучше выражали истинные чувства говорившего. Михаэля во сне, казалось, настолько переполняли эмоции, что он только что открыто и прямо сказал ей, чего он действительно хочет — он умолял ее выбрать его сейчас, что еще не слишком поздно принять его.

Он приблизил свое лицо к принцессе, хотя ей явно было неловко от этого. Он был достаточно близко, чтобы поцеловать ее, если бы захотел. Только такой невинный человек, как принцесса, мог не понять расчетливого намерения, стоящего за этим жестом.

Боже мой…

Теперь Михаэль был уверен. В прошлой жизни он вовсе не презирал принцессу — было очевидно, что он пытался соблазнить ее. Теперь стало ясно, почему в прошлом Михаэль испытывал так много болезненных эмоций, связанных с Ив.

Душевное потрясение было слишком велико для нынешнего Михаэля, и даже после того, как видение давно исчезло, снова открыв реальный мир, Михаэлю ничего не оставалось, как погрязнуть в увиденном. Он стоял посреди сада, неподвижный, как статуя.

Спустя довольно долгое время Михаэль судорожно вздохнул, как будто что-то мешало ему дышать. Он потер лицо дрожащей рукой, осознав, что, как ни странно, его лицо было горячее ладони.

Я назвал ее Ив… Подумать только, я обратился к ней по имени…

Из всего, что он видел до сих пор, это было самым шокирующим, заставив его бормотать вслух про себя, чего он никогда не делал. Тогда к нему вернулось другое воспоминание — из его нынешней жизни. Принцесса однажды спросила его, что это значит, если гомункул называет члена императорской семьи по имени без разрешения, и Михаэль, не подозревая, что он делал это в прошлой жизни, уверенно предположил, что гомункул, вероятно, хотел переспать с этим принцем или принцессой.

Черт возьми!

Подумать только, он осмелился испытывать вожделение к драгоценной, благородной принцессе! Михаэлю было так стыдно, что он мог бы вытащить меч и заколоть себя прямо здесь и сейчас. Так не пойдет. Хотя бы для того, чтобы защитить свой собственный разум, ему нужно было отделить свое прошлое «я» от нынешнего, относиться к бывшему как к незнакомцу. Михаэль повторял слова про себя, как мантру:

Я не предатель с запятнанным сердцем и телом, ослепленный местью. Я благородный рыцарь. Я не злой. Я не испытываю вожделения к принцессе. Я благородный рыцарь.

Эта техника в сочетании с глубоким дыханием, казалось, была эффективной. Чистый воздух раннего лета помогал очистить его от грехов. Но затем он услышал голос, зовущий его по имени.

— Михаэль?

Это был единственный человек, который мог оказать смертельное влияние на его нынешнее, хрупкое душевное состояние. Михаэль сделал все возможное, чтобы скрыть испуг и поприветствовать ее нормально.

— Как поживаете, ваше высочество?

— О, нас только двое. Тебе не обязательно соблюдать формальности. Кстати, что ты здесь делаешь?

— Мне просто… было о чем подумать. — У него было чувство, что если он начнет говорить, то в основном получится тарабарщина, поэтому он надел маску невозмутимости и перевел тему. — Что вы здесь делаете без сопровождения?

— О… Мне тоже нужно было кое о чем подумать в одиночестве.

Эта уклончивость напомнила Михаэлю, как накануне Ив сбежала от него в свои покои… как будто ей было что скрывать.

Это случилось сразу после того, как мы обсудили идеального партнера по браку. Ей, должно быть, хотелось подумать о будущем браке по расчету.

Его сердце упало.

Подожди, почему меня это огорчает? внезапно подумал Михаэль, неосознанно разбив маску равнодушия.

Похожие чувства испытал бы прошлый «я», тот, кто вожделел принцессу. Но ведь я нынешний совсем другой.

Михаэль изо всех сил пытался снова взять себя в руки и восстановить грань между двумя личностями.

Я рыцарь. Я отличаюсь от того негодяя, который использовал ее имя без разрешения. Как я мог называть Ив… то есть принцессу…

Он был сосредоточен на своих мыслях, когда Ив сказала:

— Знаешь, Михаэль. Мне нужно тебя кое о чем спросить.

— Спрашивайте, Ив.

Разговор внезапно прекратился.

Почему мне вдруг стало так неловко?

Только после очень долгой паузы Михаэль осознал, что натворил.

Я схожу с ума! О нет.

— Михаэль, ты только что…

— Н-нет, это была оговорка!..

— Но значит ли это, что ты действительно хотел назвать меня по имени?

— Нет. Это не так. На самом деле это просто ошибка.

— Но, согласно дворцовым обычаям, которые ты мне объяснил… Ты хочешь…

— Я же сказал, что нет! Я не… — Михаэль чувствовал, что задыхается, но ему все еще нужно было что-то сказать, чтобы доказать невиновность. — Я… Я ваш верный рыцарь. И я никогда не забывал о своем долге.

Слова были правдивы, но, тем не менее, он почувствовал укол совести. И опустил глаза.

Ив, с другой стороны, игриво наблюдала за выражением его лица, но затем слегка, с сожалением улыбнулась.

— Да, полагаю, ты прав. Ранее ты дал мне верный совет, предложив начать искать кого-то, кто окажет мне политическую

поддержку. Михаэль, ты почти такой же бескорыстный, как Албен.

Теперь Ив ссылалась на его неискренний совет, и он почувствовал себя совсем плохо, увидев горечь в ее глазах.

— Принцесса?

— Можешь называть меня Ив.

-…

— Шучу! О чем ты хотел поговорить?

— Кажется, что мой прошлый совет был поспешным, — Михаэль тщательно подбирал слова. — Я слишком сосредоточившись на

вашей цели — занять трон, и, возможно, рассматривал все остальное всего лишь как средство достижения цели.

-…

— Я пытаюсь сказать вот что… Возможно, было бы лучше выйти замуж за того, кто… вас больше привлекает. — Несмотря на то,

что Михаэлю было трудно это сказать, он хотел, чтобы Ив была счастлива.

— О, Михаэль…- Ив, выглядя растроганной. — Так ты говоришь, что я должна выйти замуж по любви, верно? Это такой

благородный ответ.

Именно такой искренности она ожидала от мужчины, который совершил бы ритуал регрессии во времени для женщины, которую

любил.

— Благородный…?

Это был отличный комплимент, поскольку все рыцари должны быть чисты сердцем, но Михаэль не выказал никаких признаков

благодарности. Он точно помнил, как постыдно вожделел Ив в прошлой жизни. Кто мог знать? Возможно, это темное желание все

еще таилось где-то внутри. Это заставило его почувствовать себя настолько виноватым, что он не мог вынести ее взгляда. Стоя

перед ее невинной персоной, он чувствовал себя злее самого страшного демонического дракона.

Если подумать, принцесса была заперта в такой странной клетке. Я не мог сделать с ней что-то извращенное, не так ли? Этого не

может быть… Пожалуйста, позвольте мне ошибаться…

В этот момент он побоялся узнать больше подробностей прошлой жизни и был очень благодарен тому, кто выполнил ритуал

регрессии во времени. И даже подумал проявить к нему милосердие и оставить в живых.

— Знаешь, Михаэль… — начала Ив, отвлекая его от размышлений.

Он с некоторым трудом поднял глаза. Ив смотрела на цветы. Ее внимание привлек один особый сорт — ряд цветов гладиолусов,

упорядоченная колонна соцветий, расположенных на длинных стеблях.

Ив выбрала тот, который отличался нежным сочетанием белого и фиолетового.

— Держи.

Михаэль тупо уставился на цветок, который она неожиданно ему подарила. Ив рассмеялась.

— На какой женщине ты хочешь жениться?

— Это… бессмысленный вопрос. Гомункулы не могут жениться.

Гомункулы никогда даже не рассматривались в качестве возможных супругов для членов императорской семьи. Он сделал все

возможное, чтобы подавить волну депрессии при этой мысли, но реакция Ив застала его врасплох.

— Не говори так. Как только я стану императрицей, я собираюсь изменить законы и сделать так, чтобы гомункулы тоже могли

вступать в брак.

— Вы… правда сделаете это?

— Конечно. И не только брак. Я собираюсь дать гомункулам титулы.

— Титулы? — глаза Михаэля загорелись интересом. Это означало, что существовала вероятность того, что его больше не будут

считать невидимкой, а полноценным эскортом принцессы.

Но свет в его глазах быстро погас, как потушенная свеча. Самой большой проблемой была не социальная система. Она

заключалась в том, что гомункулы не могли производить детей.

Но потом Ив спросила:

— Михаэль, ты любишь детей, не так ли? — эта тема была неприятна Ив, но она не подала виду. — Давай исследуем

плодовитость гомункулов с помощью алхимии.

— Возможно ли это вообще?

— Да. Я расскажу один секрет, но только тебе. Императорская семья обладает скрытыми знаниями в области алхимии, которые

открыты только императору и его наследникам. Я изучил их, и, похоже, кое-что из знаний касается размножения между людьми и

гомункулами.

Эта информация, которую она получила из своей прошлой жизни, озарила глаза Михаэль надеждой. Воодушевленная такой

реакцией, она сказала:

— Я помогу тебе зачать ребенка, хорошо? Я обещаю.

В зависимости от того, как вы это восприняли, это заслуживающее доверия заверение может быть слегка неверно истолковано.

«Я помогу тебе зачать ребенка.»

Это прозвучало почти так, как будто у них будет ребенок. В прошлом он был бы шокирован и немедленно исправил бы выбранную

Ив формулировку, но сегодня он этого не сделал. Он опустил взгляд на стебель цветка, кончики его ушей покраснели.

Возможно, это все эмоции из моих снов. Или реакция на запечатление.

Теперь у него было две удобных отговорки.

— Я доверюсь вам, принцесса.

— Хорошо.

После этого они вдвоем гуляли по саду. Очевидно, Ив было недостаточно одного стебля гладиолуса — она продолжала срывать

красивые цветы, которые попадались по пути, и вручать их Михаэлю.

Конечно, поведение было довольно необычным, но по какой-то причине Ив, казалось, намеревалась подарить Михаэлю сегодня

все красивые цветы, которые видела по пути. Он опустил взгляд на букет, которые быстро увеличивался в размерах. Прекрасная

коллекция цветов могла бы символизировать их нынешнюю жизнь. Странно, что простого факта присутствия Ив рядом было

достаточно, чтобы превратить его жизнь во что-то совершенно отличное от предыдущей.

Все благодаря моей принцессе. Да.

Он уронил на землю один из цветков — символ своего несчастливого прошлого, которое теперь осталось позади. И теперь он

следовал за Ив в новое будущее.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.