Глава 107

— Если Дом Ремитьелло хочет продолжить свое существование, — произнесла Ив, наблюдая, как Фелиос спешит прочь, — им лучше сделать наследником другого сына.

Фелиос, конечно, выглядел презентабельно, но именно это и послужило причиной ее слов. Ив сочла его поверхностным. Как можно поступить столь абсурдно и попытаться завоевать расположение обеих сестер.

Хотя, полагаю, он станет отличной партией для Рози.

Фелиос пытался подкатить к Ив, твердо веря, что он завидный жених и самый подходящий муж на свете — это, безусловно, делало его очень похожим на Розенитт, которая в равной степени гордилась тем, что является Белой Розой Империи. Они были бы идеальной парой. Жаль, что Фелиос, которому вскоре предстояло потерять положение наследника, в конечном итоге не женился на Розенитт.

— Он понравился мне меньше всего из всех вредителей, которые подходили к вам сегодня, — пробормотал Михаэль.

— Меньше всего? Пока слишком рано говорить об этом — есть еще один человек, который может оказаться еще более несносным, — сказала Ив с ухмылкой, посмотрев в определенном направлении.

Приближался еще один красивый мужчина с роскошными светлыми волосами — Каликс. Он неотступно следовал за Ив с тех пор, как она появилась в зале, но только сейчас смог подойти и заговорить с ней. Возможно, по этой причине он выглядел очень усталым.

— Кажется, я наконец-то могу поговорить с вами, ваше высочество.

— Забавно — твой брат приветствовал меня точно так же, — сказала Ив.

Каликс нахмурилась при упоминании Фелиоса.

— Надеюсь, мой брат не был груб?

— Он попросил называть меня графиней Ивенроуз Серенитой.

— Что? Этот сукин сын… Кхм, прошу прощения. Брат, похоже, намерен привести семью к падению. Приношу извинения от имени семьи.

Ив удивилась. Судя по его словам, у Ив было достаточно власти, чтобы растоптать Дом Ремитьелло, и, если бы она того пожелала, их семья пала в тот же миг. Ив подумала, не было ли это какой-то изощренной уловкой, но Каликс, казалось, был по-настоящему зол.

Это заинтриговало Ив. Отведя Каликса в более тихое место, она понизила голос, чтобы поговорить с ним более откровенно.

— Если подумать, в прошлый раз мы не смогли закончить разговор. Я хотела бы узнать, если бы ты выпил за меня на праздновании дня рождения Рози, то чтобы попросил в замен?

— Ах, думаю, уже слишком поздно говорить об этом.

— Это мне решать.

Каликс выглядел нерешительным, но в итоге ответил на вопрос. Одно было ясно уже сейчас — он более тактичный и сдержанный, чем его брат. По крайней мере, так казалось поначалу…

— Я собирался назначить свидание.

— Что?! — воскликнула Ив, выдавая искреннее потрясение.

Она быстро прикрыла рот, осознав ошибку, но уже Каликс продолжил извиняющимся тоном:

— И я собирался спросить, возможно, вы заинтересованы в том, чтобы стать леди моего дома, ваше высочество.

Больше всего в этот момент напрягся Михаэль, хотя, к счастью, из-за повязки на глазах никто этого не заметил. Хотя хладнокровие Ив пошатнулось от столь шокирующих заявлений, она заметила, что Каликс говорил на удивление спокойно.

Притворившись, что не поняла, она спросила:

— Вы хотели предложить выйти замуж за брата?

— Нет. На самом деле я говорил о себе.

— Вау. Я не ожидала, что вы признаетесь так быстро.

— Мне нравится быть прямолинейным.

— Хм, мне не особенно нравится такой подход, — Ив улыбнулась. — Никак не ожидала, что первое предложение руки и сердца, которое я получу, будет сделано так легкомысленно.

— Мои извинения. Был уверен, что вы получили множество подобных предложений.

— Ладно, хватит шуток. Я так поняла, Ремитьелло рассматривает Белую Розу как будущую хозяйку дома. Верно?

— Восьмая принцесса не в моем вкусе.

-…

— Я не шучу, ваше высочество. Она напоминает мне старшего брата, и это раздражает.

— Ах, и правда… — Ив почувствовала глубокую искренность, стоящую за его ответом.

Каликс откашлялся, чувствуя, что разговор становится неловким.

— Знаю, что у вас была политическая причина обратиться ко мне на праздновании дня рождения.

— О, вы заметили?

— Вы были не единственной женщиной, которая подходила ко мне и моим спутникам.

— Ах, ну, такого я не ожидала.

В высшем обществе, чем более неловко вы себя чувствуете, тем старательней нужно рассмеяться. Вспоминая предыдущую жизнь, Ив прикрыла рот рукой и захохотала, прищуривая глаза от улыбки.

Эффект заставил и Михаэля, и Каликса на мгновение замолчать, но Каликс вскоре взял себя в руки и сказал серьезно:

— Я сразу понял, что у вас достаточно проницательности, чтобы разглядеть мою ценность и амбиции. А еще вы не побоялись действовать, когда это было необходимо. В тот момент я решил, что вы станете идеальной партнершей для брака, несмотря на то, что на тот момент у вас совсем не было влияния ни в светских, ни в политических кругах. Просто я решил, что вы хорошо поддержите меня как жена.

— Понятно. Итак, вы сразу решили, что пригласите меня на свидание и сделаете предложение руки и сердца… Вы довольно шустрый стратег.

— Спасибо.

— К сожалению, — Ив решительно отказала, — я не заинтересована в браке с вами.

— Да, я в курсе, — легкомысленно ответил Каликс.

Поскольку ранее он упомянул, что для просьбы слишком поздно, Ив предположила, что он уже отказался от этой идеи, так что, должно быть, в данный момент Каликс хотел обсудить с Ив политику.

— Полагаю, что в тот день вы обратились ко мне, а не к брату, потому что думали, что я стану лучшим наследником, чем он.

— Не буду отрицать.

— Тогда прошу довериться мне.

— Интригующе. Пожалуйста, продолжайте.

— Уверен, вы в курсе ситуации в моей семье. Хотя качества и характер делают меня гораздо более подходящим наследником, мой дом консервативен, и старейшины настаивают на наследовании по возрасту. Если я хочу изменить эту бессмысленную систему, я счел разумным заручиться поддержкой кого-то более могущественного, чем члены моей семьи. Кого-то вроде вас, ваше высочество.

Он снова возвысил ее власть до абсолюта.

— Вы понимаете, что говорите? — осторожно спросила Ив.

— Конечно, — Каликс приложил руку к груди и почтительно поклонился. — Я хочу стать вашим вассалом, ваше высочество.

Это было равносильно заявлению, что он поддержит ее в становлении императрицей. В прошлой жизни дворяне соглашались с большинством, поддерживая Бриджит как наследную принцессу, но на этот раз люди активно искали альтернативы.

На лице Ив медленно расцвела улыбка. Она давно хотела чего-то подобного, и это пришло гораздо раньше, чем ожидалось.

— Лорд Каликс Ремитьелло.

— Да, ваше высочество?

За это короткое время Ив разработала наилучший план действий в сложившейся ситуации. Рядом с тем местом, где они стояли, был столик с вином. Акт вручения кому-либо бокала вина имел множество положительных значений, включая награду за верность, интерес к представителю противоположного пола, извинение, празднование вечной дружбы и так далее. Ив решила использовать этот жест, который был частью языка высшего общества.

Она подошла к столу, наполнила пустой бокал вином и добавила к нему много крепкого бренди. Она широко улыбнулась, протягивая бокал Каликсу.

— Это мой ответ. Надеюсь, вы примете бокал?

— Ха-ха… Вижу, у вас отвратительное чувство юмора.

Это была месть за то, что он сделал с ней на праздновании дня рождения. Хотя Каликс говорил так, как будто сожалел, он почувствовал облегчение от того, что смог таким образом исправить свою ошибку. Он взял стакан и охотно выпил неприятно крепкую смесь, в то время как люди в зале, наблюдавшие за происходящим, начали перешептываться. Молодые аристократы, наблюдавшие за Ив и Каликсом издалека, истолковали стакан как означающий, что Ив заинтересована в нем.

Фелиос, в частности, выглядел крайне расстроенным, думая, что Каликс только что увел у него принцессу. Этот мужчина все больше и больше напоминал Розенитт.

— Теперь я забуду о том, что произошло в день рождения Рози.

— Спасибо вам…

— Хм. Похоже, слишком крепко для вас.

— Д-да… Совсем немного.

Его лицо сильно покраснело.

— Теперь вы можете идти.

— С-спасибо…

Каликс резко начал пьянеть, и Ив оказалась достаточно милосердной, чтобы не продлевать его страдания.

Михаэль оглядел молодых дворян, которые стояли поодаль и больше не приближаясь, и тихо спросил:

— Ваше высочество, вы дали ему этот бокал с другой целью?

— Они видели? — спросила Ив с озорным смешком. Притворившись, что интересуется красавцем Каликсом, происходившим из очень престижной семьи, она эффективно прогнала остальных конкурентов.

— Итак, вы заручились поддержкой, отомстили и отразили нападение остальных одним действием.

— Да. Они были такими назойливыми. Я хорошо справилась, правда?

— Да, очень хорошо.

Казалось, что Ив ни в малейшей степени не поколебали все те милые пустяки, которые нашептали ей на ухо красавцы-аристократы — по какой-то причине это успокоило Михаэля.

Внимательная толпа, казалось, наконец-то угомонилась, впервые с тех пор, как они вошли в зал. Ив только повернулась к Жемчужным покоям, чтобы немного отдохнуть, когда поняла, что ее испытание еще не закончилось. Ей предстояло кое с кем поговорить, хотя бы из вежливости.

К ней подошла потрясающая девушка в ярком небесно-голубом платье в сопровождении рыцаря с серебряными волосами.

— Ив.

— Давно не виделись, Рози.

— Да. Я рада, что ты благополучно вернулась.

— Спасибо.

Личность Розенитт значительно изменилась, пока Ив трудилась на первой служебной миссии. Что и следовало ожидать от

человека, который начал вносить вклад в разврат двора и создавать постыдную тенденцию. Белая роза стала распускаться более

непристойным цветом, чем раньше.

— Я пришла на празднование слишком поздно, но слышал, что ты получила потрясающую награду от отца.

— Да. Владения Серениты и графский титул.

— Ах. Так вот почему дворяне казались такими заинтересованными в тебе. Неудивительно… В любом случае, поздравляю.

Ив чуть не расхохоталась над тем, как легко было читать Розенитт. По-видимому, все, что ее волновало, это почему Ив внезапно

стала такой популярной среди молодых аристократов. Вероятно, ей было очень неприятно от этой мысли. К Ив подошла не только

целая толпа молодых аристократов, но даже Фелиос — ее предполагаемый жених. Розенитт, вероятно, почувствовала, что ее

титул Белой розы Империи — и статус в высшем обществе, — оказались под угрозой, и теперь оправдывала популярность Ив

недавней наградой.

Рози всегда разделяла политику и высшее общество, полностью сосредоточившись на последнем. У нее не было ни

происхождения, ни таланта в алхимии, поэтому было очевидно, что она стала бы посмешищем, если бы предприняла неуклюжую

попытку влиться в политические круги. Поэтому она решила расширить свое влияние исключительно в высшем обществе, ее

целью было закрепиться в нем настолько прочно, чтобы никто не мог критиковать ее за отсутствие политической власти.

Вот почему она настаивала на белом цвете из множества цветов роз, подчеркивая, что она была чистой и не запятнанной

аморальными методами политики в императорском дворце.

Видя, что Ив никак не реагирует, Розенитт, казалось, потеряла терпение и сказала то, чего не должна была говорить.

— Это действительно подло с твоей стороны пытаться снискать расположение молодых дворян с помощью нового титула и

земель.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.