— Что это ещё? А сэр Грей тогда?

— С-слуга, который отправился за сэром Греем, прибудет чуть позже!

Когда лакей торопливо ответил оправдывающимся тоном, сморщенное лицо Агнес быстро стало безразличным.

— Да? Тогда просто отпустите его. Скажите, что у меня назначена встреча.

— Но… дело в том… сэр Спенсер сказал, что будет ждать, пока её высочество с-соизволят принять его.

— Что?

Брови Агнес резко сошлись.

«Это что ещё… будет ждать, пока я его приму?»

«С чего вдруг? И почему именно сейчас?»

Сегодня Агнес довела до идеала причёску, макияж, дресс-код — всё. Желание понравиться любимчику — естественно. Особенно сегодня: они собирались кататься на лодке и наделать уйму снимков. Поэтому она уделила образу больше обычного внимания.

«Бесит».

Идеальный вид, который она хотела первой показать своему любимцу, придётся продемонстрировать какому-то странному типу. Ещё и «будет ждать, пока примут»… Звучит как реплика преследующего бывшего. По-хорошему, хотелось бы сказать: жди — не жди, как хочешь… Но тогда он наверняка столкнётся с вот-вот прибывающим Кайло.

«Нежелательно».

В прошлый раз она мельком слышала от старшего слуги, что у дверей покоев Кайло пересёкся с Реймондом. Говорят, атмосфера была ледяная…

«Мы же на лодочную прогулку — незачем заранее портить Кайло настроение».

Пожалуй, лучше выслушать пару слов и быстро выпроводить.

Придя к такому выводу, Агнес сказала слуге:

— Хорошо. Когда сэр Грей прибудет, проводите его сперва в другую гостиную. Подайте чай и десерт.

— Слушаюсь. А сэр Спенсер…

— Пусть войдёт немедленно.

Сказав это, Агнес опустилась на диван в приёмной. Фрейлины, только что перешёптывавшиеся, мигом выпрямились и встали позади принцессы с вытаращенными глазами. Словно верные рыцари, охраняющие короля. Заручившись такой надёжной «подпоркой» из двух фрейлин, Агнес стала ждать, когда войдёт Реймонд. Честно говоря, она не понимала, зачем сэр Спенсер хочет её видеть.

«В тот день, когда случилась авария, он перевёз меня во дворец — пришёл похвастаться?»

Не похоже на его характер…

«Или, раз я «вернулась с того света», он пришёл из вежливости — с больничным визитом?»

На деле желающих навестить её было немало. Но придворные лекари пока не давали разрешения, и посещения были запрещены. Так что официально войти во дворец принцессы, кроме фрейлин, мог только Кайло Грей.

«А Реймонд Спенсер, видимо, проходит по разрешению Демиана…»

С такими кислыми мыслями Агнес подняла чашку. В этот момент дверь приёмной открылась, и вошёл Реймонд Спенсер. Белоснежный мундир, символ Белого ордена. Чистая форма будто была сшита именно для него. Всё-таки он мужской главный герой оригинала — хотя бы оболочка безупречна.

«Не в моём вкусе, правда».

Реймонд Спенсер — типичный холодный красавец. Мягкие платиновые волосы и загадочные золотые глаза. Совершенный красавец, словно творение солнечного бога.

Подойдя ближе, Реймонд учтиво поклонился и сел напротив. В каждом, даже мельчайшем движении чувствовалось благородное достоинство. Он только поздоровался и сел, а фрейлины за спиной Агнес уже заметно всколыхнулись. Не видя их лиц, Агнес всё равно поняла, что Эмма и Хлоя покраснели. Только что пыхтели, будто собирались отчитать сэра Спенсера… И точно: стоило бросить взгляд — у Эммы и Хлои глаза уже стали сердечками.

«Просто появившись, всех околдовал…»

Агнес с чувством бессилия наблюдала, как фрейлины млеют перед мужским героем оригинала.

Тут Реймонд произнёс:

— Прошу прощения у леди, но не могли бы вы на время оставить нас?

Низкий голос прозвучал предельно вежливо. Обаятельные интонации смутили Эмму и Хлои: замявшись, они кивнули.

— Да, сэр Спенсер.

— Конечно, оставим вас поговорить наедине.

Такой резкий разворот в поведении фрейлин поставил Агнес в тупик.

«Эй, вы!..»

Не успела она их окликнуть, как Эмма и Хлоя, кивнув хозяйке, юркнули за дверь.

«Вот это да… с какой стати он распоряжается моими фрейлинами?»

Агнес уставилась на Реймонда Спенсера с враждебностью. Какой бы ни был он герой оригинала, её любимчик — другой. Ей не нравились такие, словно с картины сошедшие, утончённые мужчины. Куда больше девушке по душе грубая, дикая мужественность любимчика.

«Мужчина должен быть, как гора — неколебимый».

К тому же у любимчика и рост выше, и плечи шире, и лицо красивее.

«И волос шевелюра погуще».

Но стоит Агнес усесться напротив Реймонда, как сердце всё же мелко дрогнуло. Реймонд молча встретился с ней взглядом и удерживал его.

«Это привычный тремор».

В детстве ей нравился Реймонд Спенсер — вот и побочный эффект. Разум остыл, но сердце помнило. Агнес тихо сжала кулак и легонько постучала себя по груди. Хотелось бы треснуть посильнее, но это выглядело бы странно… Её внезапное движение заставило Реймонда вздрогнуть.

— Вы в порядке? Если давит в груди, вызвать придворного лекаря?

— Нет, всё хорошо. Зачем вы пришли?

Несмотря на холодный тон, Реймонд не дрогнул и ровно ответил:

— Я слышал, что вы меня не помните.

— Да. Мне сказали, что в каретной аварии вы доставили меня во дворец. Благодарю — с опозданием.

— Не стоит.

Реймонд пристально вгляделся в её глаза, будто пытаясь что-то выудить из глубины. От этой навязчивой пристальности Агнес поморщилась.

— Разве вы не знаете, что уставиться так в упор — невежливо?

На её колкость он гладко ответил:

— Прошу прощения. Я лишь хотел убедиться, что с вашим высочеством всё в порядке, но вызвал недоразумение. Это моя ошибка. Приношу извинения.

На сухое извинение Агнес отвела взгляд с кислым выражением.

— Понятно. Тогда скажите, по какому делу пришли, и прошу, возвращайтесь. У меня назначена встреча.

— …

После её холодных слов Реймонд на миг замолчал. Внешне невозмутимый, он был, по сути, потрясён.

«Агнес и правда меня не помнит…»

Это читалось по взгляду. Прежде в глазах Агнес, когда она смотрела на него, всегда было полно липких чувств: нежность, сожаление, тревога, обида… А сейчас в её взгляде он не находил ничего. И всё же юноша был уверен: Агнес снова в него влюбится.

Пусть в её глазах сейчас пусто… Но когда они впервые встретились взглядом, зрачки Агнес едва заметно дрогнули. Этого пока достаточно. Хорошее начало. К тому же… Это он заметил ещё недавно при лунном свете — глаза Агнес странно прекрасны. Не только глаза.

Агнес в светлом платье была настолько чарующей, что могла бы пленить кого угодно. Отвести взгляд было трудно. Почему видит её прекрасной только теперь — он и сам был сбит с толку. Будто впервые встречал человека по имени Агнес.

— Дело… лишь в том, что я волновался о здоровье вашего высочества.

— Официально придворные лекари ещё не разрешили визиты к больной.

— У меня есть право видеть её высочество без такого разрешения.

От столь уверенного ответа Агнес на миг растерялась.