Кайло изо всех сил старался не вспоминать события того дня. К счастью, как раз подошёл слуга с чаем. Он нарочно отвёл взгляд на роскошную посуду и десерты, расставленные на столе.

Агнес, подняв изящную чашку и сделав глоток, заговорила:

— Какой чудесный аромат, правда? Вообще-то я не особо люблю чай, но с сэром Греем пить его — просто прекрасно.

— …Да.

Это было единственное, что он смог выдавить из себя. Кайло подумал, что ему было бы куда легче иметь дело с принцессой, которая, как раньше, его игнорировала и помыкала им. А вот выдерживать ту, что при каждом взгляде лучезарно улыбается и говорит так ласково, что уши тают, было невыносимо трудно. Весь разговор он сидел скованным, словно человек, забывший, как разговаривать. И хоть такое поведение могло бы обидеть, принцесса, не обращая внимания, всё продолжала заговаривать с ним.

Кайло всерьёз сделал вывод: из-за вчерашнего несчастного случая принцесса наверняка сильно ударилась головой. Она не только потеряла память о Реймонде Спенсере, но, похоже, забыла даже то, как презирала его самого. А может, и вовсе характер переменился. Видя, насколько чрезмерно ласковой стала принцесса, Кайло прекрасно понимал, почему слуги трепещут от страха. Та нежность и доброта, обращённые, казалось невероятным, к нему, были ему чужды.

Знала она его мысли или нет, но, спокойно потягивая чай, принцесса произнесла:

— Придворный лекарь говорит, что лёгкие прогулки очень помогают восстановлению.

— …Да.

— Так что, может, после чая пройдёмтесь вместе? Говорят, в саду чудесно расцвели цветы — хочу увидеть собственными глазами.

— Разумеется. Куда прикажете…

«…Я вас провожу», — так следовало бы закончить фразу, но Кайло запнулся и не смог договорить. Потому что снова встретился взглядом с Агнес. Почему-то он не мог пошевелиться. Может, потому, что Агнес наклонилась к нему и пристально смотрела прямо в его глаза. Несколько коротких секунд показались особенно длинными.

Тишину разрушил мягкий голос Агнес:

— Знаете, сэр Грей? У вас очень красивые глаза.

Кайло едва не выплюнул чай, который держал во рту, совершив невиданную непристойность. С трудом проглотив, он отвернулся и тихо откашлялся. Агнес, будто ничего не случилось, допила чай, наблюдая за ним. Кайло уже был уверен: с головой у принцессы явно не всё в порядке.

«Она вообще осознаёт, что говорит?»

Такого он не слышал за всю свою жизнь. Глаза красивые… Не иначе как воскреснув, принцесса ещё и зрение повредила.

— Если допили, пойдёмте прогуляемся?

Агнес опустила чашку и улыбнулась глазами. Кайло сделал вид, что не заметил этой сахарной улыбки, и поднялся. Прогулка, казалось, лучше, чем оставаться с ней наедине в помещении. Будто кто-то сжал его сердце в кулаке — так было тесно в груди. Может, свежий воздух хоть немного развеет это удушье? Но едва выйдя, Кайло понял, что ошибся.

«Чёрт…»

Принцесса как ни в чём не бывало потребовала, чтобы он подал ей руку. Кайло не возражал. Он ни разу не эскортировал леди, но знал, как это делается. Однако… Весь его нерв обострился на месте, где на его локоть легла мягкая, тонкая рука принцессы. Вид у него был как у огромного хищника, которому маленький зверёк вцепился в смертельно уязвимое место. Настолько он не знал, куда себя деть.

— Пойдёмте вон туда.

— …Как скажете.

Кайло шагал за Агнес, словно голем, умеющий только ходить. А Агнес, напротив, шла очень медленно, наслаждаясь тёплым солнцем.

«Жизнь… пока что жить стоит».

Так она представляла себе мечту со времени своего перерождения. Прогулка под ручку с любимым персонажем… Если бы только за ними не тянулась процессия служанок и слуг, было бы и вовсе идеально. Жаль, но ничего не поделаешь.

Агнес вместе с Кайло направилась к пышно цветущему розарию. Тут Кайло с недоумением спросил:

— Минутку… мне, кажется, стоит выяснить, что это такое.

Он сказал это, глядя куда-то в небо. Там, куда устремился его взгляд… жужжал в небе её дрон для личной съёмки.

Агнес равнодушно пожала плечами.

— Это же охранный летательный аппарат, снимает округу ради безопасности дворца.

— …Однако он, кажется, летит только за нами.

— Это особое распоряжение его величества, чтобы я, не дай бог, снова не пострадала. Вас раздражает, что нас снимают и наблюдают?

— Нисколько.

Легко отговорившись, Агнес даже помахала дрону рукой. Их свидание снималось во всех подробностях.

— Тогда присядем вон там?

Агнес указала рукой. У пруда, под тенью большого дерева. Благодаря слугам и служанкам, следовавшим за ними, то место мигом превратилось в площадку для пикника. Дул лёгкий прохладный ветерок — погода для пикника была идеальна. Они сели рядом и стали пить чай, который принесли слуги.

— Скучно было сидеть в покоях как больной, а благодаря вам выбрались на пикник — очень приятно.

— …Да.

Несмотря на его скупые ответы, Агнес была довольна. Она отпила чаю, взяла вилку и отщипнула кусочек пирожного. Сладкий крем растёкся по рту, и настроение само собой поднялось. Не забыла она и ненароком мазнуть кремом по губам. Маленькая хитрость: вдруг Кайло вытрет? Но он вообще не смотрел ей на лицо.

Агнес взяла ещё кусочек и спросила:

— Сэр Грей любит сладкие десерты?

— …Нет, не особо.

— Неужели?

— Да…

В тот момент, когда их взгляды встретились, меж бровей Кайло легла морщина. Агнес поняла, что он заметил крем на её губах. Она невинно захлопала ресницами, будто ничего не понимая, и юноша сказал:

— Крем на губах, ваше высочество.

— Правда? Где?..

Агнес наигранно-невинно провела пальцами у губ. Причём совсем не там, где остался крем. В конце концов Кайло не выдержал и достал из кармана платок. Агнес наклонилась к нему, поднося лицо совсем близко.

— …

Кайло сдержал дыхание. Его смущала принцесса, так бесстыдно подставившая ему лицо, но показать это он не мог. Юноша изо всех сил старался не смотреть туда, где под тонкой шеей скрывался соблазнительный изгиб.

«С ума сойти…»

Он отчаянно попытался вспомнить прежнюю принцессу, что обрушивала на него ругань. Раздражающая женщина. Следовательно, то, что сейчас она кажется красивой, — несомненно, обман зрения.

«Чёрт, что за красота. Ничего в ней нет. Страшная баба. Злая женщина».

Самоубеждение, увы, не сработало. Черты крошечного личика, приблизившегося к нему, были до удушья прекрасны. И почему у неё такое пронзительно милое выражение… Чувствуя, как жаром пылает затылок, Кайло аккуратно вытер платком её губы.

Нежный крем мягко размазался по ткани. Сквозь тонкий платок отчётливо чувствовалась упругая мягкость её губ. Он едва коснулся через платок — а голова уже закружилась от их мягкости. Кайло поспешно отнял платок и отвернулся.

— Какой вы внимательный, спасибо, сэр Грей.

— …Не за что.

Он с трудом ответил и сжал челюсти. Намеренно уставился на пруд и пытался думать о чём-то другом. Возможно, ударившись головой, принцесса стала дурочкой. Раньше у неё ведь не было таких простодушных выражений… И каждый раз, когда он встречался с этим ясным, будто ничего не знающим лицом, у него перехватывало дыхание.