— Что? — Демиан вспыхнул.

Её раздражает мой голос? То есть «заткнись»? Пока сам говорил — всё было нормально, а тут вдруг ей стало плохо… Это вообще звучит разумно?

Агнес тоненьким голоском произнесла:

— Простите, брат, но не могли бы вы выйти?

Сказав это, Агнес действительно выглядела так, словно ей очень больно.

«Хватит портить мне всё настроение — просто проваливай».

На деле ей хотелось сказать совсем другое, но Агнес сыграла так, будто вот-вот упадёт в обморок. И тут, будто только этого и ждал, выступил придворный лекарь.

— Прошу прощения, но, ваше высочество наследный принц, ради покоя принцессы не лучше ли вам пока удалиться… Я проведу повторное тщательное обследование.

Лекарю тоже был весьма не по душе Демиан, который то и дело его поддевал и зудел.

— …

— Демиан, возвращайся в свои покои, — в конце концов вмешался император Александр.

Делать было нечего. Демиан с кислой миной покинул спальню. Лицо Агнес только тогда прояснилось.

Придворный лекарь откашлялся и сказал:

— Принцесса, в ближайшее время мы, придворные лекари, будем навещать вас неоднократно и проводить детальные обследования. Поэтому вам необходимо некоторое время оставаться в покоях и соблюдать полный покой.

Агнес, словно только этого и ждала, ответила:

— Вот как? Тогда было бы неплохо, если бы сэр Грей какое-то время приходил ко мне каждый день и составлял компанию.

— …

Кайло по-прежнему был сбит с толку происходящим и не нашёлся, что сказать. Зато лекарь кивнул.

— Да, если присутствие сэра Грея помогает успокоить ваши тело и дух, так и поступим.

— Сэр Грей, вы ведь не возражаете на ближайшее время? — спросила Агнес голосом мягким, как лёгкий ветерок.

Кайло, ошеломлённо глядевший на неё, спохватился и ответил:

— Прикажите — сделаю всё, что угодно.

— Спасибо.

Слушая её ласковый ответ, выражение лица императора Александра стало неоднозначным. Трудно было сразу решить, хороша ли эта ситуация или нет.

«Конечно, это лучше, чем если бы Агнес, как прежде, звала лишь Реймонда Спенсера…»

Но и радоваться без оглядки не получалось… Как бы то ни было, несомненно, Агнес сильно ударилась головой. Похоже, ей стоит какое-то время выдерживать строжайший покой. Почему же покой ей обеспечивает именно Кайло Грей — было непонятно.

— Кхм, в любом случае прошу тебя на это время, сэр Грей.

— Да, ваше величество. Я со всем усердием прислужу её высочеству.

— …Хорошо. — Император кивнул с тягостной гримасой.

Тут Агнес сказала:

— О, кстати, вы ведь только что вернулись с задания? Похоже, я потревожила уставшего человека. На сегодня ступайте и отдохните, сэр Грей.

— …Благодарю за заботу.

— Что вы, тогда идите. Завтра я пошлю слугу в рыцарский корпус.

— …До завтра.

С такой недовольной миной Кайло вышел из спальни принцессы. Реймонда Спенсера, который ещё недавно стоял в приёмной в прострации, уже не было.

«Что вообще здесь происходит…»

Кайло покинул дворец принцессы словно околдованный. Вернувшись прямиком в свою комнату в здании рыцарского ордена, он так и не смог заснуть. Ещё совсем недавно его клонило в сон, а теперь будто сон как рукой сняло.

Не зная подробностей, он чувствовал лишь мучительную досаду. Что же замышляет принцесса; правда ли, что она побывала на грани смерти и вернулась… Почему у Реймонда Спенсера было такое выражение лица… Как бы то ни было, с завтрашнего дня какое-то время ему неизбежно предстоит встречаться с принцессой.

«Почему именно…»

Он всеми силами старался её не встречать… Мало того — сбежал на задание, словно в бегство поддался. И вот, обойдя круг, вновь приходится встречаться… От одной мысли об этом горло сухо сжалось от напряжения. Кайло не был уверен. Сможет ли он, глядя на принцессу, не вспоминать тот день? Ощущение столкнувшихся губ всё ещё было до болезненности живым.

«Чёрт…»

Снова всплыло. Он почувствовал, как зажглось жаром по шее. Сдержав ругательство, Кайло прикусил губу. Ему было стыдно, что его так сильно качает от одного-единственного поцелуя, да ещё и случайного.

* * *

Когда все вышли и Агнес осталась одна в спальне, она наконец обрела свободу. Растянувшись на кровати, девушка улыбнулась дугой.

«Отлично. Значит, с завтрашнего дня мы сможем видеться каждый день».

Хе-хе-хе…

Ей хотелось наградить себя щедрыми аплодисментами за превосходную реакцию.

«Раз все говорят, что видели, как я умерла и ожила…»

Какое-то время все будут обращаться с ней, как со стеклянной вазой.

«Если такие, как Демиан, снова припрутся нести чушь — сразу буду жаловаться на головную боль и выставлять их вон».

Больной говорит, что ему плохо — что ей сделают?

Как ни крути, это был подарок судьбы. Даже несмотря на то, что она только что вела себя с Кайло очень ласково, все вокруг выглядели лишь растерянными. Раз уж принцесса пережила серьёзную аварию и якобы потеряла часть памяти, это тоже не выглядело странно. Снимать маску «обыкновенности» она особо не собиралась, но ей безумно хотелось относиться к Кайло чуть теплее.

Теперь если Агнес начнёт заботиться о Кайло более активно, это никому не покажется странным. Одним словом… Это шанс вдоволь пофлиртовать со своим любимчиком. На самом деле Агнес уже давно хотела быть с любимчиком настолько же ласковой: как дедушка и бабушка с родным пятилетним внуком; мягко и сладко, как с милым котёнком. Но если бы она вела себя так с самого начала…

«Люди шептались бы, что принцесса сошла с ума — небеса её наказали».

К счастью, теперь у неё есть оправдание.

«Лучше уж пусть думают, что я тронулась из-за аварии экипажа, чем из‑за небесной кары».

К тому же теперь, в отличие от прежнего, её репутация весьма недурна. Кивнув самой себе, Агнес хихикнула. Ах да, и ещё… Она приподнялась и огляделась по сторонам. Агнес знала, что в спальне одна, но на всякий случай была осторожна. Медленно слезла с кровати и вышла в спальню — вернее, заглянула в приёмную; убедившись, что там никого нет, вернулась к кровати. Просунув руку под подушку, она нащупала спрятанный там кулон.

«Да, это и есть священная реликвия…»

С виду обычный кулон… Но это одна из «счастливых находок» в оригинале, которую должен был заполучить Реймонд.

«Использую с толком».

Чтобы никто его не стащил, Агнес надела кулон на шею. Он был небольшой и смотрелся как обычное украшение.

* * *

Между тем, около часа назад, уже выйдя из дворца принцессы, Демиан забрал Реймонда, стоявшего у приёмной. Даже оказавшись во дворце наследного принца, Реймонд пребывал в прострации. Демиан с тревогой всматривался в состояние близкого друга.

«…Совсем выбит из колеи».

Придворный лекарь, осмотревший Реймонда, сказал, что в целом с ним всё в порядке, но…

«Нормальным это быть не может».

Взгляд Реймонда Спенсера был расфокусирован, словно у человека без души. Сидевший напротив Демиан, потирая глаза, вспоминал события дня. Он услышал о несчастье с сестрой и сразу помчался во дворец принцессы. Когда Демиан прибыл, придворные лекари суетились, говоря, что у Агнес остановилось дыхание. В суете он заметил Реймонда, который, обезумев, кричал.

Держа в руках обмякшую кисть Агнес, Реймонд плакал. Тогда Демиан и сам был не в себе. Из-за состояния Агнес он не мог уделить Реймондy особого внимания. Но… со временем, оглянувшись назад, увиденное тогда лицо Реймонда обрушилось на него как мощный шок.