Перед ним стоял мужчина в пышной ливрее, какую носили только слуги, прислуживающие императорскому дому.

— Всё-таки вы здесь! Какое счастье!.. Вам нужно немедленно проследовать в покои принцессы!

— …В покои принцессы?

У Кайло дёрнулась бровь. Мгновение — и в голове пронеслось тысяча предположений. Неужели принцесса вспомнила о том дне? И зовёт его, чтобы наказать? Пока Кайло с растерянным видом хлопал глазами, слуга спохватился и принялся объяснять.

— Вы сказали, что только что вернулись с задания, верно? Тогда, конечно, вы ещё ничего не знаете…

— О каких новостях речь?

— Дело в том, что с принцессой сегодня утром случилось серьёзное происшествие, и она только что очнулась!..

— Происшествие? Что это значит?

— П-позвольте… можно я объясню по пути? Её высочество велела доставить вас немедленно!..

Слуга торопливо замахал рукой. Лишь тогда Кайло повернулся и пошёл переодеться в свежую форму. Спустя несколько минут, когда он вернулся в мундире, слуга быстро повёл его.

Застёгивая пуговицы на рукаве, Кайло спросил:

— Теперь говорите. Что за происшествие?

— Её высочество утром одна выехала за пределы дворца и попала в аварию с каретой. К счастью, сэр Спенсер нашёл её и доставил обратно.

— …

— Но внезапно у неё остановилось дыхание, а потом вернулось. Словом, она как будто умерла и ожила. И вот только что пришла в себя.

Картина оказалась серьёзнее, чем он думал, и лицо Кайло потемнело. Принцесса едва не умерла. Точнее, умерла и ожила? Что же случилось в самом деле? И всё же, чем больше он слушал, тем сильнее росло недоумение. Если принцесса только что очнулась, зачем слуга явился именно за ним?

Будто уловив его сомнение, слуга поспешил добавить:

— А дело в том, что, едва очнувшись, её высочество первым делом попросила позвать сэра Грея.

— ?..

Не ошибся ли он? Из всех нелепостей, какие Кайло слышал в жизни, это, пожалуй, была самая нелепая. Настолько, что не укладывалось в голове. Человек, вернувшийся с того света, первым делом зовёт его? Она что, голову ударила?

В полном замешательстве Кайло добрался до покоев принцессы. Это был лишь второй раз, когда его допускали так далеко внутрь. Первый — в день бала в честь дня основания государства, когда он отвёл домой принцессу Агнес, которая, опьянев, поцеловала его в губы. Стоило вспомнить тот день, как мысли снова запутались. Он уже дошёл до гостиной, когда увидел возле дверей спальни оцепеневшего Реймонда Спенсера.

«Что с ним?»

Реймонд стоял, упёршись рукой в стену, с пустым взглядом. Впервые Кайло видел такого Реймонда Спенсера. Говорят, именно он нашёл принцессу во время происшествия и привёз её обратно. Вот он и ходит как в забытьи?

Тук-тук-тук.

— Явился сэр Кайло Грей, — сообщил слуга, дежуривший у двери спальни.

Изнутри тут же раздался голос императора, велевший войти немедля. Сначала Кайло удивился одному лишь голосу императора, а когда двери распахнулись и он вошёл, удивился во второй раз. В спальне, помимо принцессы, сидевшей на кровати под одеялом, находились сам император и наследный принц. Кайло тотчас опустился на одно колено и склонил голову, отдавая почтение.

— Предстаю пред вами, ваше величество.

— Не до церемоний. Вставай.

Когда Кайло поднял голову, придворный врач сам указал на стул у кровати, приглашая его сесть.

— Сюда.

— ?..

Ошеломлённый Кайло послушно подошёл. Сев на табурет у самой кровати, он невольно посмотрел на принцессу. И встретился с ней взглядом. Одетая скромно, она, на первый взгляд, выглядела совершенно нормально. Пожалуй, это благодаря лечению — на ней не было видно ни единой царапины. Да и выражение лица было таким светлым… В то, что она только что вернулась с того света, не верилось вовсе. Может, слуга что-то перепутал? Разве может человек, едва не умерший, так безоблачно улыбаться? Да ещё и именно ему.

— Сэр Грей, — принцесса позвала его.

Зрачки Кайло дрогнули. Голос, такой мягкий, что трудно было поверить, будто обращаются к нему, звучал с губ не кого-нибудь, а принцессы Агнес. Более того, Агнес протянула руку и потянула его ладонь к себе. Кайло так растерялся, что застыл. Её ладонь была пугающе мягкой, когда она провела по его огрубевшей от мозолей руке.

— А-Агнес… не обязательно даже за руку…

Император, сидевший по другую сторону кровати, попытался остановить её, но Агнес не обратила внимания.

— Сэр Грей, спасибо, что в прошлый раз спасли меня.

— …Простите?

Кайло непонимающе скользнул взглядом по лицам вокруг. Но, похоже, остальные понимали не больше. И придворный врач, и наследный принц, и даже сам император смотрели на Агнес с изумлением. Единственная, кто оставалась совершенно спокойной, — Агнес — улыбнулась во всё лицо. Улыбка была столь ласковой и прекрасной, что на неё больно было смотреть — ослепительно.

Император и вовсе пришел в ярость от изумления. Дочь, которой он столь дорожил… никогда не дарила такой улыбки ему, а этому типу — дарит. Если бы речь шла о Реймондe Спенсере, по которому она с ума сходила, ещё ладно… Но Кайло Грей — тот самый, кого Агнес лично презирала за низкое происхождение!

Пока все онемело молчали, нарушила тишину Агнес. Тем же мягким, ласковым голосом она сказала:

— Сэр Грей, говорят, перед самой смертью у человека вся жизнь мелькает перед глазами. Удивительно, но со мной случилось то же самое.

— …

— И больше всего запомнилось то, как вы спасли меня.

— Я?

— Да. Вы раз! — рассекли монстра, бросившегося на меня, и выручили. А в совместной вылазке не дали мне наступить на мину.

— …

— Поэтому, едва я открыла глаза, мне больше всего хотелось сперва поблагодарить вас.

Наследный принц Демиан, наблюдавший за этим, тихо фыркнул. Было очевидно, что Агнес сильно ударилась головой. С каких это пор она могла говорить таким сладким, показным тоном? Её нарочито ласковая речь была столь неестественной, что от неё мутило. Но самое нелепое было иным.

«Первым её нашёл и привёз во дворец Реймонд… Разве не ему следовало бы сначала сказать спасибо?»

И вдруг — сэр Кайло Грей? Демиану эта ситуация решительно не нравилась. Он сурово уставился на придворного врача, который стоял с ошарашенным видом, и принялся его теснить:

— Придворный врач, пожалуй, стоит провести ещё несколько тщательных обследований… Сам видишь, назвать состояние Агнес нормальным трудно.

— Д-да, но…

— Проблема лишь с частью памяти, ты в этом уверен? По-моему, дело не только в этом.

— Э-это…

Когда врач замялся, Демиан перевёл огонь на императора:

— Отец, скажите сами: разве состояние Агнес похоже на нормальное?

На резкий вопрос сына император Александр лишь поджал губы — возразить было трудно. И тут Агнес внезапно сморщилась и прижала пальцы к переносице.

— Агнес! Тебе нехорошо?

Император вскочил и подошёл ближе, а Агнес прищурилась и сказала:

— Ах… Голос брата слишком резкий. Будто иголками по нервам — у меня от него голова болит.