Ничего не помогало. Мягкий аромат, окутывающий кончик его носа, всё так же будоражил. Стимул оказался настолько сильным, что Кайл засомневался, что тело может так нагреваться лишь из-за одного аромата. И вообще, это аромат цветов или тела?

Голова будто отключилась от тёплого и нежного аромата, которого он никогда прежде не ощущал. Он и не заметил, как захотел зарыться носом в волосы принцессы и насладиться этим запахом.

Неужели человек может так пахнуть?

Для него, привыкшего к суровым условиям, чужой запах тела ассоциировался только с потом. Но от Агнес не чувствовалось и намёка на пот – только сладкий аромат. Выходит ли это из-за того, что она из королевской семьи?

К нежному цветочному запаху примешивался освежающий аромат персика, и сознание погрузилось в туман. Отдавая себе отчёт, что иначе не справиться, Кайл применил свой тайный приём. Он начал вспоминать лица тех, кого ненавидел больше всего: Реймонда Спенсера, отца, покойной матери, жены отца и её детей, ненавистных Белых рыцарей, стоящую перед ним принцессу… и так далее. К счастью, на время это сработало. Но эффект быстро исчез, как только Агнес нанесла следующий удар.

– Мне жаль… Я совсем без сил…

Агнес произнесла это тихо и ещё сильнее прижалась к его телу.

«Чёрт…» – Кайл снова прикусил губу и крепко зажмурился.

Если для него происходящее было настолько мучительным, будто он находился в агонии, то для неё это было совсем иначе, но тоже по-своему «смертельное» состояние.

«Кажется, я умираю…»

Конечно, она не имела в виду, что действительно умрёт. Просто испытывала невероятную радость. Агнес была настолько переполнена счастьем, что едва не плакала.

«Трудно поверить, что я застряла в таком узком и темном пространстве вместе с любимым человеком…»

Казалось, будто ей даровали награду за все добрые дела (если они вообще были). От рук Кайла пахло так же, как от его платка: мускусом и лёгкой мятной ноткой.

«Как у этого мужчины может быть такой идеальный запах тела?»

Она вдруг представила себе, есть ли в истории хоть одна женщина, скончавшаяся, уткнувшись носом в грудь любимого, и решила, что, вероятно, могла бы стать первой.

«Вот это была бы почётная смерть…»

Агнес закрыла глаза и искренне пожелала, чтобы этот миг никогда не кончался. Ей, обычной фанатке, повезёт провести целых тридцать минут так близко к обожаемому персонажу – пусть в узком и тёмном пространстве, но зато наедине. Она хотела, чтобы время застыло навеки и превратило её в окаменелость. Чем сильнее Агнес вдыхала его аромат, тем громче стучало её сердце. Вскоре пылкое сердце фанатки забилось ещё сильнее. Агнес проговорила про себя то, чего не смогла бы сказать вслух:

«Кайл, прости… На самом деле почти все четыре фанфика, которые я создала в прошлой жизни, были с рейтингом 18+…»

Не зря же у неё в TweetTalk набралось 200 тысяч подписчиков.

«Я действительно… безмерно счастлива…»

Агнес ни капли не жалела, что недавно наступила на мину. И более того: «Друзья-монстры… спасибо вам огромное!»

Она мысленно поблагодарила монстров, поставивших ловушку, и ещё немного насладилась объятиями Кайла.

Но они вышли из того пространства не через тридцать минут, а уже через двадцать.

– Ха-а…

Сразу после освобождения Кайл рухнул на землю и громко вздохнул. Он и впрямь чуть не погиб. Изо всех сил стараясь удерживать нижнюю часть тела подальше от её, его спина окончательно онемела. Агнес разочарованно выдохнула и посмотрела на него. Тот сидел на земле, с его лба капал пот. Агнес загрустила: «Неужели ему было так противно со мной?»

Для неё эти мгновения были счастливыми до дрожи, а для Кайла – жуткими, заставляющими его покрыться холодным потом. Хотя это и печально, но за один раз отношения не наладить. Агнес, у которой было настоящее несгибаемое упорство, решила подойти к нему с мыслями, что ей нужно стараться больше.

– Вы в порядке, капитан?

– …

Лишь тогда Кайл пришёл в себя, тяжело вздохнул и поднялся.

– Мне нормально.

– Я больше не буду наступать на мины…

Агнес, произнося это, незаметно оглядывалась по сторонам, будто в поисках другой ловушки.

Кайл стряхнул с рукавов приставшую пыль и сказал:

– Такие мины нелегко заметить. Лучше просто…

Он на миг замолчал. По правде говоря, проще было бы, если бы Агнес не ходила сама. Но лошадь осталась далеко, так что придётся либо держать её на руках, либо нести на спине. Он опасался, что принцессе это не понравится. Наверняка она испытывала отвращение к их вынужденной близости. Но, посмотрев ей в лицо, Кайл не увидел и тени недовольства. Разве Агнес не была недовольна тем, что она находилась в тесном, замкнутом пространстве, прижатая к нему, в течение 20 минут? Это точно принцесса Агнес? Хотя его одолевали сомнения, лицо Агнес действительно было умиротворенным. Нет, даже наоборот, она была в хорошем настроении.

– Что же вы имеете в виду? Вы хотите меня носить, чтобы я снова не наступила на мину?

Агнес догадалась, к чему он клонит, и улыбнулась краешками губ. Кайл опешил от этой неожиданной улыбки, едва не потеряв дар речи. Ему до сих пор не привыкнуть к тому, что принцесса улыбается ему.

– Думаю, это неплохая мысль, капитан. Если я мне нужно будет очищать реку от крови монстров, лучше заранее поберечь силы.

Она предлагала нести её как госпожу ради экономии собственной энергии. Получалось, что принцесса Агнес вовсе не воспринимала его как мужчину – лишь как инструмент или прислугу, поэтому и не испытывала дискомфорта от прикосновений. Поняв это, Кайл накрыло сильнейшее призрение. Ведь он так распалился потому что воспринимал принцессу как женщину.

«Чёрт…»

Она обращается со мной как с повозкой, а я… получается, волнуюсь в одиночку. Кайл с трудом подавил гнев и посмотрел на принцессу. Агнес спокойно стояла, будто и вправду ожидала, что он её подхватит. Завидев его взгляд, она ещё и протянула к нему руки.

В тот миг у Кайла сердце будто остановилось. Хоть это и было невозможно, но вид принцессы протягивающей руки будто говорил: «Обними меня!»

Он покачал головой, решив, что у него галлюцинации, и вместо того, чтобы взять её на руки, повернулся к ней спиной.

– Лучше я понесу вас на спине.

Объятий он больше бы не вынес. Ему было невыносимо ощущать на себе её дыхание и видеть её лицо слишком близко.

Агнес уставилась на широкую спину перед собой.

«Вот это да…» – подумала она и, не колеблясь, взобралась на него. Спина Кайла и правда оказалась широкой и мощной. Агнес обхватила его шею руками, стараясь удержаться.

«Вот это класс.»

Она положила щёку на его обнажённую шею и слегка улыбнулась. Теперь можно было не бояться, что выражение лица её выдаст. Кайл, напротив, угрюмо сдвинул брови. Он был настолько раздражён, что, явись ему сейчас монстр, срубил бы того в одно мгновение.