Вокруг них служанки и слуги нервно наблюдали за происходящим. Агнес никогда не заботилась о мнении других. Она не испытывала проблем с тем, чтобы демонстрировать своё упрямство и эгоизм. Я ненавидел даже это её упрямство.

– Вот почему я не хочу быть партнёром принцессы.

– …

– Думаете, я не смогу сбежать, если принцесса не отпустит меня? Даже если мне придётся жить с уродливым дьяволом, это будет лучше, чем быть рядом с принцессой.

Поэтому Реймонд решил ранить Агнес, не задумываясь. Что бы он ни говорил, она не реагировала. Так что ему хотелось растоптать её чувства ещё сильнее. Из его уст вырывались всё более жестокие слова. Он хотел унизить её, сказать, чтобы она убралась подальше, назвать её отвратительной. Ему казалось, что это не причинит ей боли. Потому что Агнес была именно таким человеком.

***

Реймонд медленно открыл глаза.

Сны о его юности были такими же яркими, будто это произошло вчера.

– Ты в порядке?

Он услышал голос Дамиана.

Реймонд медленно сел. Это была его комната в казармах рыцарей.

– Что с тобой вообще происходит? Разве это так тебя потрясло – то, что Агнес перестала дышать?

– …

Дамиан смотрел на него, словно не понимая.

– Честно говоря, я думал, тебе будет всё равно, если Агнес умрёт…

– …

Реймонд сам был шокирован.

Но когда он увидел это своими глазами, когда увидел её крошечную руку, безвольно повисшую, словно у мертвеца… Он рухнул. Жалко и беспомощно. Результат, которого он не ожидал. Дамиан некоторое время молчал, глядя на него с бледным выражением лица, затем вздохнул и спросил:

– Ты изменил своё отношение к Агнес?

– …

– Мне нужно знать, чтобы понять, стоит ли тебе помогать. Так что скажи мне.

– Я сам не знаю…

Это была не ложь. Реймонд и сам не знал, чего он хочет. Но… Он не мог поверить в происходящее. Для него это казалось нелепым, словно перевернулся весь мир и сменились династии.

«Агнес не помнит меня.»

Как такое возможно?

«У Агнес есть только я.»

Он был единственным в её жизни. Единственное, чего Агнес когда-либо жаждала – это его сердце.

– Ты хочешь попытаться всё исправить? Если ты планируешь жениться на ней, я помогу.

– …

Реймонд посмотрел на Дамиана.

«Брак?»

Он всегда предполагал, что однажды это случится. Он ненавидел эту мысль до смерти, но всё равно принимал её как неизбежность. Он хотел сбежать, но знал, что не сможет. Он был рыцарем, верным империи, защитником королевской семьи. Если правитель прикажет, он безропотно женится на Агнес. Даже если он ненавидел её до дрожи, это было то, что он должен был принять. Но теперь Агнес больше не будет просить его о браке. Потому что она его не помнит. Так что он должен был радоваться, что наконец свободен. Но почему…

«Почему же он чувствовал, будто у него отняли то, что принадлежало ему по праву»

Слишком поздно…

– Реймонд, я тебя не понимаю.

– Я…

– …

– Я сделаю всё, что прикажет мой господин. Будь то смерть или свадьба…

– Я спрашиваю не об этом. Ты хочешь, чтобы Агнес снова любила тебя, как раньше?

– …

Этот вопрос было легче всего понять. Реймонд посмотрел Дамиану прямо в глаза и ответил:

– Да.

Как бы грубо она ни поступала с его чувствами, её сердце принадлежало ему. Это было естественно – вернуть то, что у него отняли. Дамиан удивлённо распахнул глаза.

– Тогда это даже к лучшему… Подумай сам. Агнес не помнит тебя, а значит, не помнит и того, как ты причинил ей боль.

– …

– Разве это не отличная возможность? Если ты проявишь к ней хотя бы немного доброты, она снова влюбится в тебя.

«Да, так и будет.»

Она потеряла память, но её сущность осталась прежней. Тяжесть вины, грызшая его, начала понемногу рассеиваться. Дамиан был прав. Он может начать всё сначала. Вдруг он вспомнил, как увидел в Агнес свою мать.

«Я больше никогда не позволю ей страдать так, как страдала моя мать. Теперь у меня есть шанс стать не таким, как мой отец.»

В глазах Реймонда вспыхнул странный свет.

***

Когда все уснули, Реймонд вышел из казарм и направился в сторону дворца принцессы. Стражники, встречавшиеся ему на пути, отдавали честь. Реймонд кивком принимал их приветствие и уверенно шёл вперёд. Его цель – цветочная клумба, откуда открывался вид на окно спальни принцессы. Он поднял голову и посмотрел на тёмное окно, за которым спала Агнес. В комнате не горел свет – она уже заснула. После разговора с Дамианом его мысли прояснились. Он всё ещё чувствовал тревогу, но, думая об этом как о новой возможности, ощущал странное волнение.

«Да, мне повезло, что я могу начать всё заново.»

Реймонд не отрывал взгляда от окна. Он боялся, что дыхание Агнес вновь может оборваться. Но всё будет хорошо. Агнес не могла умереть, оставив его одного. Она умерла тогда, но вернулась. Когда он держал её холодную руку, он поклялся.

«Теперь я дам тебе всё, что ты захочешь. Будь то брак или что угодно.»

В тот момент, когда он дал эту клятву, дыхание Агнес вернулось.

«Она услышала меня.»

Агнес не могла покинуть этот мир, имея лишь болезненные воспоминания о нём. Агнес была по природе эгоисткой. Она стояла на пороге смерти и вернулась к жизни только после того, как услышала его обещание. Теперь, когда она жива, она вновь будет требовать от него всего. И он был готов отдать ей всё. Если он наполнит её жизнь только хорошими воспоминаниями, она никогда не покинет его.

«Она не сможет умереть, оставив меня.»

Тогда ему больше не придётся испытывать вину.

«Ещё не поздно. Я смогу дать Агнес всё, что она пожелает.»

В этот момент…

– Ах…

Из его уст вырвался слабый звук. Окно спальни Агнес оказалось приоткрыто. Как будто в ответ на его мысли. Когда его взгляд встретился с её глазами через открытое окно… Реймонд почувствовал странную дрожь. Впервые в жизни он испытал подобное чувство.

– …

Под тихим лунным светом их взгляды пересеклись. Увидев её лицо, он осознал, что она действительно жива. Помимо облегчения, он ощутил нечто странное. Впервые Реймонд подумал, что глаза Агнес красивы. Теперь, когда он задумался, ему стало интересно. Как Агнес влюбилась в него в первый раз? Это была любовь с первого взгляда или нечто, развивавшееся постепенно? И как она влюбится в него теперь? Возможно, именно в тот момент, когда их взгляды встретились, она снова влюбилась в него. Ему казалось, что он оказался в сказке. Медленно уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке. Это была улыбка, прекрасная, словно нарисованная кистью художника.