Но почему же наша принцесса…? Почему она так наряжается, когда встречается с Кайлом Греем? Почему она стеснительно наклоняет голову перед ним, словно пытается показаться милой?! Почему она дремлет на коленях такого опасного человека? Так беззащитно! Почему она так кокетливо улыбается перед Кайлом Греем?

– Это странно…

– Придворные врачи точно делают необходимые обследования?

Горничные бросали осторожные взгляды на Агнес и шептались между собой. После пикника с Кайлом Греем принцесса Агнес беззаботно напевала себе под нос и читала книгу. К счастью, Кайл Грей не вёл себя грубо с принцессой. Но несмотря на это, обе горничные всё равно нервничали. В конце концов, Хлоя, не выдержав, осторожно подошла к принцессе и спросила:

– Принцесса, о чём вы разговаривали с лордом Греем?

– Вам было удобно спать? Шея не затекла?

Агнес взглянула на горничных, которые осторожно подбирались ближе. Сейчас в светском обществе о ней ходило множество слухов. О том, что её шок от предательства Реймонда Спенсера был настолько велик, что она полностью стёрла из памяти его существование. А с сегодняшнего дня добавится ещё один слух. Слух о том, что принцесса Агнес собирается встречаться с Кайлом Греем каждый день. Эту возможность стоило использовать, чтобы повысить свою репутацию. Агнес расплылась в улыбке, приподняв уголки губ.

– Есть кое-что, что я вам ещё не рассказывала…

– Что?!

– Что именно?

Как и ожидалось, стоило лишь подбросить наживку, как их глаза тут же загорелись любопытством.

– На самом деле, лорд Грей несколько раз спасал меня во время миссий…

Начав с этих слов, Агнес без колебаний продолжила. Если просто слушать, можно было подумать, что Кайл Грей – величайший герой в мире и настоящий рыцарь без страха и упрёка. Хотя он был нелюдимым и замкнутым человеком, Агнес это не волновало. Она расхваливала Кайла так, будто он был самой доброй душой, вышедшей из самого ада.

– Ого, он такой смелый…

– Кажется, мы его недооценили…

Горничные, слушавшие её, уже полностью погрузились в рассказ. Завтра вся столица узнает, каким замечательным человеком является Кайл. А если так, то, возможно, найдутся девушки, которые начнут им восхищаться?

«Мне это даже нравится.»

Хотя ей хотелось бы обладать вниманием любимого только для себя, она не была эгоистичной фанаткой. Она всегда была рада, когда у него появлялись новые друзья. Кайл больше не погибнет, как в оригинальной истории, а будет жить в этом мире. Так что повышение его репутации стало последним незавершённым заданием Агнес. Она сказала горничным напоследок с мягким сиянием во взгляде:

– Так что, надеюсь, отныне к нему будут относиться справедливо.

Это было её желание. Чтобы весь мир узнал, насколько прекрасный человек её любимый. Чтобы его чувство неполноценности, вызванное тем, что его никто не признавал всю жизнь, хоть немного уменьшилось. Чтобы он смог смотреть на мир чуть теплее. Она искренне этого хотела.

***

После встречи с Кайлом во дворце принцессы Реймонд тут же вернулся в свой кабинет. Он не мог оставаться там дольше. Принцесса отказалась встретиться с ним. Зато Кайл Грей был вызван лично. Он не мог поверить, что Агнес отказалась от встречи с ним, но позвала Кайла Грея.

Закрыв глаза, он всё ещё ясно видел бледное, безжизненное лицо Агнес. Его затошнило от головокружения, и он сел, чувствуя, как перед глазами темнеет. Прошлой ночью он не спал, переживая, что дыхание Агнес может остановиться снова. Придворные врачи уверяли, что принцесса здорова. Сколько бы раз её ни обследовали, результат был один и тот же. С Агнес всё было в порядке. Кроме её памяти.

Реймонд всю ночь не находил себе места, боясь снова её потерять. И потому слишком поздно осознал реальность. Агнес потеряла память. Она просто забыла его. Придворный врач говорил, что подобные случаи редки, но бывают. Иногда пациенты стирают болезненные воспоминания самостоятельно.

«Я был её болью.»

Когда он понял это, на его губах появилась горькая усмешка.

«Да, должно быть, ей было настолько больно.»

Он знал лучше всех, насколько сильно Агнес любила его. А он всегда отталкивал её холодно и жестоко. Иногда он сам уставал от своей жестокости. Но никогда не оглядывался назад. В то время он ненавидел Агнес. Он не собирался оправдываться. Просто сожаления не могли изменить прошлого. Но…

Реймонд чувствовал тревогу. Необъяснимую, всепоглощающую тревогу. Как человек, потерявший самое дорогое в жизни, он не мог ничего сделать. Как могла Агнес, из всех людей, забыть именно его? С раннего детства она была одержима им до безумия. Она жаждала его внимания, хотела его всей своей жизнью. Но как она могла забыть только его?

«Теперь, когда я наконец решил извиниться… Теперь, когда я, наконец, готов был признать свою вину…»

Все его намерения стали бессмысленными. Его извинения теперь ничего не значили для Агнес. Потому что она ничего не помнила.

– …

Он не мог дышать. Ему не хватало воздуха. Зрение начало меркнуть, как тогда, когда он увидел, как Агнес умирает. В этот момент дверь в его кабинет резко открылась. Это был принц Дамиан.

– Реймонд!

Дамиан замер, увидев, что тот тяжело дышит.

– Чёрт…! Позовите немедленно придворного врача! Сейчас же!

Слуги, сопровождавшие принца, в панике бросились выполнять приказ. Перед глазами Реймонда всё плыло. В этом странном, пульсирующем мраке он увидел призрак Агнес.

***

– Я не хочу никого, кроме Реймонда!

– Но, принцесса…

– Я не хочу никого! Реймонд, ты же обещал! Ты же сказал, что станешь моим партнёром!

Шестнадцатилетняя Агнес кричала с невероятной злобой. В роскошном платье, с тяжёлым макияжем, она выглядела старше своих лет. Реймонд смотрел на неё с пустым взглядом и раздражённо вздохнул.

– Я никогда не давал такого обещания. Сейчас у меня другая партнёрша, так что я не могу вас сопровождать.

– Почему?! Тогда с кем мне идти?! Разве можно вот так просто взять и изменить решение?!

Её раздражённый голос резал слух. Реймонд не помнил, чтобы давал ей подобное обещание. Но даже если и давал, какая разница?

– Я не помню.

– Кто? Кто эта девушка?!

Агнес вспыхнула от гнева. Но он устал от этого. Он больше не мог терпеть её одержимость. И больше всего на свете… он ненавидел её за то, что она никак не отступала.