«В любом случае, это правда. Если ты приближаешь своё лицо ко мне с таким невинным выражением…»

Внезапно Кайлу пришло в голову, что принцесса Агнес могла делать это не только с ним, но и с другими. Это было по-настоящему опасно. Особенно если такое же случится с Реймондом Спенсером… Очевидно, что тот мерзавец нервничал после того, как она потеряла память. Если он был таким негодяем, как Кайл думал, то мог бы воспользоваться этим.

Если задуматься, Реймонд Спенсер, возможно, даже считал это удачей. Раз все воспоминания принцессы стерты, значит, у него появился шанс начать всё сначала. Эта мысль вызвала у Кайла неожиданный дискомфорт. Если бы вместо него напротив принцессы сидел Реймонд Спенсер… Этот подлый ублюдок, вероятно, осмелился бы украсть у неё поцелуй. Возможно, стоило её предупредить. Кайл бросил на Агнес обеспокоенный взгляд.

– …

Перед ним была потрясающая картина. Когда их взгляды встретились, принцесса Агнес широко улыбнулась. Она даже не замечала, что снова испачкала губы кремом… Кайл нахмурился, а Агнес моргнула и спросила:

– Там снова крем?

– Да...

– Тогда простите… Милорд, вы не могли бы снова мне помочь?

Но в её голосе не было ни капли раскаяния. Кайл ничего не мог поделать, кроме как снова поднять носовой платок. Принцесса снова придвинулась ближе, моргая, как фарфоровая кукла.

«Чёрт…»

Кайл выругался себе под нос и начал вытирать крем, стараясь сохранять бесстрастное выражение. Как он и говорил Реймонду Спенсеру ранее, он действительно чувствовал себя нянькой принцессы. Карма вернулась к нему. Но…

В этом не было ничего плохого. Время текло лениво. Солнце было тёплым, а тень от дерева давала приятную прохладу. Это был его первый пикник, но теперь он понял, почему знать так любила подобные мероприятия. В этот момент Агнес позвала слуг и приказала убрать чашки и пирожные.

«Собирается ли она уходить?»

Но, похоже, Агнес даже не думала вставать. Когда обстановка была приведена в порядок, она сказала:

– Лорд Грей, простите, но могу ли я немного вздремнуть? Я хочу немного поспать в тени.

– Я могу уйти…

– Нет, не нужно. Мне нужно использовать ваше колено как подушку.

– Что?

Агнес слегка улыбнулась и подошла ближе. Затем, не колеблясь, легла и положила голову на его бедро. Кайл застыл, вытянув длинные ноги. Всё произошло так быстро, что он даже не успел отказаться. Даже если бы он захотел, он бы не смог. Агнес лежала, глядя в небо, её голова покоилась на его твёрдом бедре.

«Она действительно собирается так уснуть?»

Кайл с недоумением огляделся. Разве слуги и горничные не должны остановить её? Но все, кто находился поблизости, лишь стояли, опустив головы. Кайл наклонился, всё ещё озадаченный ситуацией. Тут его взору предстало лицо принцессы Агнес, спящей с закрытыми глазами.

«Я схожу с ума…»

Он не понимал, почему судьба подвергла его такому испытанию. Его ноги не болели и не затекали. Голова принцессы была настолько лёгкой, что он едва ощущал её вес. Но его смущало не это. Его смущало её лицо.

Как только он наклонил голову, перед ним оказалось её миниатюрное лицо. Она была настолько прекрасной, что было трудно отвести взгляд. Несмотря на её дерзкий характер, он понимал, почему аристократы воспевали её красоту. Её длинные густые ресницы, аккуратный нос, алые губы… Глаза Кайла задержались на её пухлых губах. В тот день эти губы соприкоснулись с его… Они были такими мягкими. Совсем не такими, как его собственные – грубые и потрескавшиеся от ветра. И у них был приятный аромат. Кайл поймал себя на мысли: «Интересно, они всё такие же мягкие?»

Но только потому, что он был любопытен, не значит, что он хотел их коснуться. Он всегда умел терпеть. За всю свою жизнь он терпел всё: оскорбления, пренебрежение, одиночество, боль, истощение, пытки, нескончаемые сражения…

Выдерживать – это было то, что он делал лучше всего. Но это было другое. Терпеть физическую и душевную боль было легче. Но её сладкая улыбка, тёплый голос, мягкий взгляд… Эти вещи были тяжелее пыток.

Дул лёгкий ветерок, развевая её волосы. Кайл не мог отвести глаз.

«Я не должен так смотреть.»

Но он не мог закрыть глаза, как бы сильно ни старался. Его сердце билось громче обычного. Он всегда держался отстранённо, чтобы не привязываться к кому-то. Но сейчас… Всё это стало бессмысленным. И всё из-за принцессы Агнес. Он старался избегать её, пытался сбежать… Но…

«Ей совершенно не нужны мои чувства. Она выбросит их, даже не заметив. Мне нужно остановиться. Я не могу позволить себе рухнуть. Я не могу разрушить себя из-за глупого влечения. Так и должно быть…»

В этот момент луч солнца пробился сквозь тень листьев и осветил лицо принцессы. Кайл поднял руку и заслонил свет, создавая ей тень. Впервые в жизни он чувствовал нечто подобное. И он не знал, как это остановить. Как справиться с этим чувством, будто он одновременно в раю и в аду? Кайл не хотел этого признавать. Но он был влюблён.

***

Так же, как Кайл был ошеломлён, ошеломлены были и слуги. Это было непочтительно, но они готовы были поспорить на всё, что принцесса сошла с ума. Её поведение было странным. Раньше она была довольно доброй, но не до такой степени. Но что более важно…

«Почему она делает это перед Кайлом Греем?»

Горничные принцессы, Эмма и Хлоя, были близки к нервному срыву. Они прибежали, как только услышали о несчастном случае, вернувшись с фестиваля в поместье. Они могли смириться с тем, что принцесса потеряла воспоминания о Реймонде Спенсере. Но Кайл Грей…?!

Он был печально известен как самый грубый мужчина в высшем свете. Так как он никогда ни с кем не контактировал, было очевидно, что он не умеет обращаться с леди.