Мужчина перед Кайлом был одет в роскошную униформу, которую носили только слуги, служившие королевской семье.

– Вы здесь! К счастью…! Вам нужно немедленно отправиться во дворец принцессы!

– Дворец принцессы?

Брови Кайла слегка дёрнулись. В одно мгновение в его голове промелькнуло пятьдесят тысяч мыслей.

«Принцесса наконец-то вспомнила, что случилось в тот день? Позвала меня, чтобы наказать?»

Слуга, заметив его недоумение, поспешил объяснить:

– Вы только что вернулись с миссии? Тогда, конечно, вы ещё не слышали новости…

– Какой новости?

– Принцесса попала в серьёзную аварию этим утром и только что очнулась!

– Что значит «аварию»?

– Давайте я всё объясню по дороге! Она велела мне срочно привести вас!

Слуга замахал руками, подгоняя его. Кайл глубоко вдохнул, затем вернулся в комнату, чтобы переодеться в официальную форму. Через несколько минут, уже в униформе, он вышел, и слуга быстро повёл его ко дворцу принцессы. Пока Кайл застёгивал манжеты, он спросил:

– Теперь рассказывайте. Что за авария произошла?

– Принцесса рано утром покинула дворец одна и попала под карету. К счастью, лорд Спенсер нашёл её и доставил во дворец.

– …

– Но самое странное, что она вдруг перестала дышать… а потом снова ожила! В общем, она только что очнулась.

Кайла охватило мрачное предчувствие.

«Она умерла… и вернулась к жизни?»

Но ещё больше его смутило другое.

«Почему, оставив принцессу, слуга пришёл за мной?»

Будто догадавшись о его сомнениях, слуга быстро добавил:

– Как только принцесса проснулась, она сразу же потребовала видеть лорда Грея.

– ?

Кайл чуть не споткнулся. Из всех нелепых вещей, что он слышал в своей жизни, это была самая безумная.

«Что она сказала? Она только что вернулась с того света и первым делом захотела увидеть… меня? Она что, головой ударилась?»

С ошеломлённым лицом Кайл прибыл ко дворцу принцессы. Это был всего лишь его второй визит сюда. Первый раз он пришёл в день Императорского бала, когда привёз пьяную принцессу, которая поцеловала его. Вспоминая тот день, Кайл снова почувствовал беспокойство. Именно в этот момент он увидел… Реймонда Спенсера.

Тот стоял у дверей спальни с пустым, ошарашенным выражением лица, опираясь на стену.

«Почему он так выглядит?»

Реймонд казался совершенно потерянным. Говорили, что он нашёл принцессу во время аварии и привёз её во дворец.

«Так почему он всё ещё выглядит так, словно в ступоре?»

Раздался стук.

– Лорд Кайл Грей прибыл.

Из спальни раздался голос императора:

– Пусть войдёт!

Кайл удивился, услышав голос самого императора. Но он удивился ещё больше, когда дверь открылась. На кровати, укутанная в одеяло, сидела принцесса Агнес, а рядом с ней находились император и наследный принц. Кайл тут же опустился на одно колено, склонив голову.

– Приветствую Его Величество Императора.

– Никаких церемоний. Вставай.

Кайл поднял голову, и придворный врач указал ему на стул у кровати.

– Садитесь сюда.

Кайл, всё ещё пребывая в замешательстве, сел. Его взгляд автоматически упал на принцессу. Она выглядела… здоровой. Никаких ран, никаких следов травм.

«Она правда только что умерла и вернулась?»

Но то, что сбило его с толку больше всего… Принцесса смотрела на него. И не просто смотрела. Она улыбалась. Причём так ярко, что от этой улыбки у него мурашки побежали по коже.

– Лорд Грей.

Кайл вздрогнул. Принцесса Агнес позвала его таким нежным голосом, что он не поверил своим ушам. И вдруг… Она протянула руку и схватила его за ладонь. Кайл застыл. Её мягкая, тёплая ладонь касалась его загрубевшей, покрытой мозолями руки.

– А-Агнес… Необязательно держать его за руку… – пробормотал император.

Но Агнес не обратила на это внимания.

– Лорд Грей, спасибо вам за то, что спасли меня тогда.

– Что?

Кайл в замешательстве огляделся. Но, судя по выражениям остальных, они были так же ошеломлены. Все – придворные, наследный принц и сам император – смотрели на Агнес с непониманием. А она… Она просто продолжала улыбаться. Её улыбка была настолько ослепительной, что резала глаза. Император был потрясён.

«Моя дочь… улыбается ЭТОМУ человеку? И это не Реймонд Спенсер, которого она так любила? Кайл Грей? Человек, которого она презирала?»

Все молчали, не зная, что сказать. И тут Агнес нарушила тишину.

– Лорд Грей, говорят, что перед смертью человек видит всю свою жизнь перед глазами, верно?

– …

– И знаете, какой момент был для меня самым ярким?

– …

– Момент, когда вы спасли меня.

– Вы… про меня?

– Да! Вы убили монстра, напавшего на меня! Вы прикрыли меня, спасли от мины на задании!

– …

– Как только я открыла глаза, первым делом захотела поблагодарить вас.

Дамиан тихо фыркнул.

«Агнес… сотрясение мозга. Иначе как объяснить эту приторную речь?»

Но больше всего его поражало другое.

«Реймонд первым нашёл её. Разве не логично, что она поблагодарит не его, а Кайла?»

Это было странно. Дамиану это совсем не нравилось. Он повернулся к придворному врачу:

– Доктор, думаю, необходимо провести дополнительные обследования. Агнес явно не в себе.

– Ну… возможно…

– Вы уверены, что у неё проблемы только с памятью?

– Ну…

Пока врач колебался, Дамиан посмотрел на императора.

– Отец, вам не кажется, что Агнес ведёт себя странно?

Император сжал губы, не зная, что ответить. И тут… Агнес нахмурилась и зажмурилась.

– Агнес! Ты в порядке?!

Император тут же бросился к ней. Агнес поморщилась и пробормотала:

– Ах… голос брата такой громкий… У меня от него голова болит, как будто меня иглой тычут…