Брови Агнес дрогнули от услышанного. Внезапно – Реймонд Спенсер? Нет, но я же говорила, что он мне больше не нужен! В сознании окружающих она по-прежнему оставалась «фанаткой Реймонда Спенсера». Изменить сложившееся предубеждение было не так просто.

«Как же это раздражает.»

Но… погодите-ка.

«А может, это…?»

Её мозги усиленно заработали. Она только что пережила страшную аварию. Происшествие случилось среди бела дня, на оживлённой улице, на глазах у множества людей. Её дыхание останавливалось, но она чудом очнулась…! Все эти слуги, фрейлины, придворные, собравшиеся в спальне… Они тоже свидетели. Теперь любой поверит, даже если она скажет, что у неё амнезия. Конечно, если утверждать, что все воспоминания стёрлись, это создаст слишком много сложностей. Но если использовать ситуацию чуть-чуть иначе…

«Лучший момент, чтобы покинуть столицу!»

Агнес поняла: настал идеальный шанс избавиться от репутации «одержимой Реймондом Спенсером». Возможно, прямо с этой секунды она могла бы заявить: «Я — фанатка Кайла Грея», и никто бы не удивился. Если человек, едва очнувшись после смерти, утверждает нечто, кто посмеет его переубедить? Глаза принцессы радостно загорелись.

– Отец.

– Ах, да, доченька моя… Говори всё, что угодно, всё, что ты пожелаешь, я исполню…!

– Кто такой Реймонд Спенсер? Зачем ты хочешь его позвать?

– Ч-что…?

Наступила тишина. Люди начали переглядываться. Дамиан нахмурился и, чувствуя неладное, крепко взял сестру за плечи.

– Как кто? Ты же сама хотела выйти за него замуж…!

– Я? Когда?

Он резко посмотрел на придворного врача:

– Ты же сказал, что с её памятью всё в порядке?!

– Э-э, ну… Если была травма головы, это может быть временным явлением…

Голос врача звучал неуверенно. Дамиан нахмурился.

– То есть у Агнес проблемы с памятью?

Но принцесса невинно улыбнулась:

– Брат, ты о чём? С моей памятью всё в порядке. Просто я не знаю, кто это.

– …

Воцарилась гробовая тишина. Слуга, словно очнувшись, поспешно задал вопрос:

– Ваше Высочество, вы помните, где сейчас находитесь?

– Конечно. В моей спальне.

– А как вас зовут?

– Агнес. Это имя дал мне отец, и оно мне очень дорого.

– А сегодня у нас какой день?

– Дата? – принцесса прищурилась, вспоминая. – 2 августа 332 года по Имперскому календарю. Разве не так? Утром было так…

– Да, правильно… – слуга облегчённо выдохнул, но задал ещё один вопрос: – Тогда… моё имя вы помните?

– Хм, кажется, ты Гарри Боэберт? Председатель дворцовой канцелярии уже в третьем поколении. Я ещё встречала твоего внука в прошлом году.

– Верно!

От счастья Гарри даже прослезился: её Высочество помнит его внука! Но после этого вопросы изменились. Дамиан холодно посмотрел на придворного врача, намекая: «Продолжай».

Врач сглотнул и спросил:

– Тогда… скажите, кто возглавляет Белых Рыцарей?

– Хм… Кто же это был? Ах, Диана Леннокс!

– …

Лица присутствующих побледнели.

– А как звали друзей Его Высочества в детстве?

– Хм… Ну, вроде бы Сириус Мелвиль и Диана Леннокс?

– А… а Реймонд Спенсер?

– Кто? – переспросила Агнес, искренне удивлённая.

– …

Все начали переглядываться. Принцесса помнила всё… кроме Реймонда Спенсера. Дамиан резко спросил ещё несколько раз – но её ответ был неизменен:

– Не знаю такого.

В итоге придворный врач низко поклонился императору и наследному принцу.

– Ваше Величество, Ваше Высочество… По всей видимости, память принцессы стерла только лорда Спенсера.

– Ч-что…?! Как такое возможно?!

Император не мог поверить своим ушам. Врач осторожно пояснил:

– В некоторых случаях пациенты… После сильных потрясений их разум сам стирает наиболее болезненные воспоминания.

– Болезненные воспоминания?

Выражение императора переменилось. То же случилось с Дамианом. Он не хотел видеть Реймонда Спенсера своим зятем. А вот кто хотел этого… Настал момент, когда радость одного и разочарование другого пересеклись.

Император хмыкнул:

– Ох… Бедная моя доченька. Наверное, этот негодяй глубоко ранил её…

Судя по его тону, он вовсе не был так уж опечален. Но его лёгкая радость тут же улетучилась, когда Агнес произнесла следующее:

– Отец. Вместо Реймонда Спенсера позови ко мне Кайла Грея. Я хочу его видеть!

– …

Все замерли. Император, Дамиан, придворные – никто не мог поверить своим ушам. Кого? Принцесса, едва очнувшись, просит Кайла Грея?! Того самого Кайла Грея, которого она прежде презирала?! Но больше всех был потрясён человек, который только что подбежал к дверям зала. Реймонд Спенсер. Он замер, не в силах дышать.

«Она… забыла меня?»

«Как… Как это вообще возможно?»

Мир закружился перед глазами.

***

За мгновения до этого.

Сразу после аварии Реймонд сам отвёз Агнес во дворец. В карете он всё время держал её за руку.

«Она не умрёт. Она не может умереть…»

Он повторял это, убеждая себя. Но кровь не останавливалась. Его одежда и ковёр кареты пропитались алым. Он чувствовал, как тяжесть охватывает его грудь. Если Агнес погибнет… он никогда себе этого не простит. В этот миг он понял, насколько ничтожны были его обиды.

«Я был дураком.»

Когда-то он думал, что не пожалеет, если Агнес исчезнет. Но это была глупая, чудовищная мысль. Агнес была рядом с ним всю жизнь. Даже если он хотел это отрицать, она была одним из самых близких ему людей.

– Пропустите!

– Немедленно вызовите лекарей!

Когда карета остановилась у дворца, придворные медики уже ждали.