Если пройти до конца этой улицы, попадёшь в район, где расположены городские особняки знатных семей. Возможно, поэтому почти все проезжающие кареты выглядели роскошно. На боковых панелях у каждой громко красовались гербы, символизирующие фамилии – это были аристократы, работавшие при дворе.

«Но здесь все ездят как безумные…» – отметила Агнес. Кучеры выглядели брутально, и даже кони казались отборными, самыми буйными, будто специально для устрашения.

Если командиры отрядов Королевства (например, Кайл) ездили верхом на боевых генномодифицированных конях, то большинство «обычных» дворян пользовались обычными, но зато норовистыми лошадьми для карет. И тут явно проявлялась консервативная сторона аристократии.

«Что в моём мире (прошлой жизни), что здесь, "час-пик" и "дорога на работу" одинаково хаотичны», – подумала Агнес, глядя, как один из кучеров яростно ругался, застряв в пробке.

Затем она мельком посмотрела на башню с часами: оказывалось, что уже наступило время открытия кафе.

«Ох, уже столько времени? Надо поспешить.»

Сегодня был «последний день работы» её любимого кафе в честь Кайла. Агнес тотчас развернулась и пошла быстрым шагом.

***

В это время Реймонд, преследовавший её издалека, продолжал идти на большом отдалении. Агнес явно боялась, что её могут узнать, поэтому нередко оглядывалась. Чтобы не попасться, Реймонд действовал крайне осторожно.

«Почему она надела такой плащ?» – размышлял он. Никогда не ожидал, что у Агнес есть привычка "прогуливаться" по городу вне дворца.

«Это странно, но… Может, она просто осматривает витрины?» – смотря на то, как Агнес останавливалась возле богатых магазинов, он понял, что ничего криминального она не делает. Просто, похоже, ей надоел дворец, и она проводит время здесь, на воздухе.

«Она ведь юная девушка, – осознал вдруг Реймонд, – ровесницы-аристократки тоже любят ходить по городу. Я почти забыл, что она младше меня на несколько лет…»

Тут всплыли в памяти прежние его слова и поступки, когда он безжалостно отталкивал Агнес… «Сколько раз я причинял ей боль?» – кольнуло сердце, словно иголкой.

«Тьфу…» – он нахмурился, чувствуя этот внезапный укол совести. Ему нужно было поговорить с ней, чтобы хоть частично избавиться от этого гнетущего ощущения и «закрыть гештальт». При этом он вовсе не собирался становиться её возлюбленным, как она раньше мечтала. Ему хватило бы, если бы они вернулись к прежним отношениям «близких друзей детства», как в далёком прошлом. Пока он размышлял, Агнес вдруг посмотрела на башню с часами, а затем быстро зашагала дальше.

«Куда она так спешит?» – подумал Реймонд и тоже прибавил шаг. Агнес явно торопилась куда-то и вскоре оказалась на оживлённом перекрёстке.

– Посторонитесь! Прочь с дороги! Эй, уйди!

Сильный крик раздался внезапно. Карета летела на бешеной скорости, прямо на Агнес, которая собиралась пересечь дорогу. У лошадей было видно, что узда чуть сорвалась, кучер махал руками, крича, чтобы женщина в чёрном плаще уступила дорогу. Но Агнес будто застыла, глядя на мчащуюся карету, никак не двигаясь. Словно её не заботило, что её могут задавить.

– Агнес!!! – вырвалось у Реймонда, но слишком поздно.

Он мог лишь смотреть, как хрупкая фигурка сталкивается с громоздкой каретой. В тот миг время словно замедлилось, но он был бессилен.

«Почему?… Почему она не отскочила?» – ощущение полной беспомощности.

Реймонд вспомнил, как на войне порой так же наблюдал за несчастными случаями, ничего не мог сделать. Но здесь не поле боя!

«Если бы не держался так далеко… если бы шёл поближе…» – от чувства вины сдавило горло.

Грохот – и Агнес уже лежала на земле. Люди вокруг вскрикнули:

– Человек под каретой!

– Лошади обезумели?! Боже…

– Скорей, проверьте, дышит ли!

– Крови столько… Она умерла?..

– Чей это экипаж?

– Неужели насмерть…

Все эти голоса звучали для Реймонда глухо, как из другого мира. Он, пошатываясь, приблизился к чёрному плащу, распростёртому в луже крови.

«Нет… не может быть…» – медленно присел, переворачивая тело лицом к себе. «Пусть бы это оказался кто-то другой…»

Но под капюшоном обнаружились серебристо-сиреневые волосы, которые нельзя было спутать ни с чьими другими.

– Агнес… – прошептал он, не в силах дышать.

Кровь залила землю вокруг её головы, образуя большую лужу.

«На войне я видел сотни смертей, – думал Реймонд, – но тут… я…»

Он не мог ни дышать нормально, ни соображать. Всё вокруг кружилось.

«Агнес умирает? Прямо у меня на глазах? Так внезапно?..»

Воспоминание о погобишей матери, с которой оне не смог попрощаться, обожгло. «Нет! Нельзя снова…»

Он заледеневшими пальцами ощупал её пульс. Сердце ещё билось.

Тогда Реймонд закричал:

– Позовите кого-нибудь, эй!!! – голос сорвался на крик, пугая людей вокруг.

Толпа переговаривалась, но, увидев его безумное лицо, многие побоялись приблизиться.